Boutique Félix-Potin, getuige van de welvaart en de stijl van het begin van de twintigste eeuw

Magazijn Félix Potin, 51 rue Réaumur hoek Adres: 95 Bd de Sébastopol, 75002 Parijs

Telefoon: 01 42 33 36 15

HET MAGAZIJN AAN DE BOULEVARD DE SÉBASTOPOL

Ontworpen door Charles Lemaresquier (1870-1972) in 1910 op de hoek van de boulevard de Sébastopol en de rue Réaumur, is dit gebouw een icoon van de smaak van de Belle Époque voor polychrome architectuur. Het kreeg de bijnaam ‘De Peperbus’ door zijn koepel en is een post-haussmanniaans meesterwerk dat de pracht van dit bedrijf belichaamt. Met zijn neobarokke stijl trekt het de aandacht door zijn polychrome hoekrotonde en decoratieve elementen in rondreliëf: fruitguirlandes, caduceus, attributen van Hermes. Charles Lemaresquier (1870-1972), de architect, heeft weinig gebouwen ontworpen, maar zijn werken waren altijd ambitieus. Hij verwierf ook faam als docent aan de École des Beaux-Arts, waar hij talloze winnaars van de Prix de Rome opleidde. Andere Parijse realisaties van hem zijn het Palais Berlitz en het Hôtel de Rochechouart.

Op de hoek van de rue Réaumur en de boulevard de Sébastopol getuigt dit weelderige warenhuis van de welvaart van deze distributeur in het begin van de vorige eeuw, die al zijn verkooppunten in 1996 sloot (nu gehuisvest in een Monoprix). Gebouwd in 1910 is de grote koepel typerend voor de burgerlijke gebouwen van die tijd. Het warenhuis valt ook op door zijn kleurrijke façade, versierd met honingraatmotieven, symbolen van handel en overvloed.

Hoekrotonde met polychrome versieringen, decoratieve elementen in rondreliëf: guirlandes van fruit, caduceus, attributen van Hermes. Voormalig hoofdkantoor van de winkelketen Félix Potin. Félix Potin opende zijn eerste winkel in Parijs in 1844. Vanaf dat moment paste hij vier principes toe die de sleutel tot zijn succes waren: verkoop per gewicht, kwaliteitsproducten, lage winstmarges en zichtbare prijzen in de winkel. In 1860 opende hij de eerste supermarkt met twee verdiepingen op de boulevard de Sébastopol in Parijs. Na de dood van Félix Potin in 1871 registreerden zijn erfgenamen het merk Félix Potin in 1886. Het bedrijf nam vervolgens een vlucht. Een fabriek van Félix Potin werd gebouwd in La Villette. In 1864 uitgebreid, omvatte deze een distilleerderij en een chocoladefabriek. De winkel aan de boulevard Malesherbes opende in 1864 en een thuisbezorgservice werd in 1870 gelanceerd. De Parijse fabrieken telden in 1906 1.800 werknemers en in 1927 8.000. Het bedrijf Félix Potin had toen 70 filialen en 10 fabrieken. Hun slogan, « Félix Potin, on y revient ! » (Félix Potin, we komen terug!), heeft een hele generatie gemarkeerd. In 1956 werden de 1.200 winkels omgevormd tot kleine supermarkten, die in 1958 werden overgenomen door André Mentzelopoulos (1915-1980). Door slecht management ging het bedrijf achteruit en werd het in 1996 geliquideerd. Tegenwoordig zijn de verdiepingen in gebruik door een Monoprix.

Hoe geniet u van deze architectonische parel

Dit gebouw is een pareltje voor liefhebbers van geschiedenis en architectuur: u komt er vooral voor de kleurrijke gevel en de iconische koepel, perfect voor een fotopauze of een moment van bezinning. Neem de tijd om omhoog te kijken naar de gebeeldhouwde details, zoals de fruitguirlandes of de handelsymbolen, die op zich al vertellen over de gouden eeuw van de Parijse handel.

Kijk ook omhoog naar de koepel die het gebouw de bijnaam ‘Peperbus’ heeft opgeleverd, en zoek op de kleurrijke gevel naar de motieven van bijenkasten, symbolen van handel en overvloed. De winkel ligt op de hoek van de Rue Réaumur en de Boulevard de Sébastopol: een kleine omweg als u door het 2e arrondissement loopt.