Boulevard Haussmann ter ere van de man die Parijs nieuw leven inblies

De boulevard Haussmann wordt geflankeerd door de elegantste gebouwen van Parijs. Hij strekt zich uit over meer dan 2.500 meter, van de avenue de Friedland (op 300 meter van de Arc de Triomphe in het westen) tot de boulevards Montmartre en des Italiens (in het oosten, vlak bij het Musée Grévin). Hij loopt door verschillende wijken in het 8e en 9e arrondissement. Hij staat bekend om zijn warenhuizen en luxe boetieks. De boulevard Haussmann is uitgegroeid tot een showcase van de Franse chic. Maar dat is nog niet alles…

Oorsprong van de boulevard Haussmann

Parijs heeft zich door de eeuwen heen altijd opnieuw opgebouwd, maar het is waar dat de demografische groei van de hoofdstad in de 18e eeuw en de eerste decennia van de 19e eeuw leidde tot een aanzienlijke verdichting van de centrale wijken. In de eerste helft van de 19e eeuw telde Parijs meer dan een miljoen inwoners, met smalle, kronkelige en slecht verlichte straten. Epidemieën, waaronder de cholera in 1832, woedden er volop.
Deze wijken, gelegen binnen de oude omwallingen van Karel V, die onder Lodewijk XIII waren rechtgetrokken, vormden een doolhof van steegjes dat de verkeersdoorstroming belemmerde (in 1851 telde men 60.259 voertuigen in Parijs, en de totale lengte van de straten bedroeg 500 kilometer). De huizen huisvestten een almaar groeiende arme bevolking, wat de onhygiënische omstandigheden verergerde die door hygiënisten werden aangeklaagd.
Volgens de ideeën van die tijd belemmerden de smalle straten en de hoogte van de gebouwen de luchtcirculatie en de verspreiding van de ziekteverwekkende ‘miasma’s’ die ziekte en dood met zich meebrachten.

De gegoede klassen verlieten deze wijken geleidelijk om zich te vestigen in de noordelijke en westelijke voorsteden. Het was dit proces van verarming van het stadscentrum, met de daarmee gepaard gaande politieke risico’s, dat de grote stadsprojecten van de 19e eeuw fundamenteel wilden tegengaan.

Napoleon III en prefect Haussmann

Toen Louis-Napoléon Bonaparte in 1848 uit zijn ballingschap in Londen terugkeerde en tot president van de Franse Republiek werd gekozen, was hij diep onder de indruk van de luchtige en moderne architectuur van de westelijke wijken van de Britse hoofdstad, die na de grote brand in de 17e eeuw opnieuw waren opgebouwd.

Voor hem was dit het voorbeeld om te volgen. In 1850 verklaarde hij: « Parijs is inderdaad het hart van Frankrijk; laten we al onze inspanningen richten op het verfraaien van deze grote stad, op het verbeteren van de leefomstandigheden van haar inwoners. Laten we nieuwe straten openen, de volkswijken die gebrek hebben aan lucht en licht saneren, en overal de weldadige zonnestralen in onze muren laten doordringen. »

Georges Eugène Haussmann, eerst prefect van de Gironde (stad Bordeaux), had zich al onderscheiden door Bordeaux te verfraaien, rechte nieuwe straten aan te leggen en de gasverlichting en de watertoevoer van de stad te verbeteren.

Zijn opdracht, door Napoleon III gedefinieerd, was om Parijs te verfraaien. In het kader van de transformatie van de hoofdstad bedacht prefect Haussmann (onder meer) deze grote boulevard als een diagonale as die de eerste ring van de Grands Boulevards verbond met die van de omwalling van de Fermiers Généraux.

Dit was alleen mogelijk door de vernietiging van talrijke wijken. Zelfs het huis waar hij was geboren, op de hoek van de rue du Faubourg-Saint-Honoré, werd met de grond gelijk gemaakt.

De organisatie van Haussmann en de verbeelding van Napoleon III

Het grote idee van Haussmann en Napoleon was om een beleid in te voeren dat de "stroming van verkeer" – van mensen, goederen, lucht en water – moest vergemakkelijken. Baron Haussmann was een overtuigd voorstander van hygiënische theorieën. Parijs moest worden geventileerd, de toegang tot de zich uitbreidende treinstations vergemakkelijkt en de verbinding tussen de 80 administratieve wijken van de hoofdstad verbeterd.

Er werden verschillende plannen opgesteld om het Parijse wegennet te hertekenen – zelfs de keizer had zijn eigen ideeën – tot de definitieve versie werd aangenomen. De werken mobiliseerden 80.000 arbeiders, ambachtslieden, slotmakers, beeldhouwers en anderen. Het project werd door de staat geleid en gefinancierd met leningen, maar toevertrouwd aan particuliere ondernemers.

Werkzaamheden die meer dan 25 jaar in beslag namen

De werken bestonden niet alleen uit het aanleggen van straten, maar ook uit het verbinden ervan via een riolerings- en watertoevoernetwerk. Ze werden daarom per sector uitgevoerd.

De secties E en F maakten vroeger deel uit van de boulevard Beaujon.
Sectie F: tussen de rue de Miromesnil en de rue du Faubourg-Saint-Honoré, decreet van 17 oktober 1857.
Sectie E: tussen de rue du Havre en de rue de Miromesnil, decreet van 16 juli 1862.
Sectie D: tussen de rue de la Chaussée-d’Antin en de rue du Havre, decreet van 27 december 1865.
Sectie C: van de rue Taitbout en de place Adrien-Oudin tot aan de rue La Fayette en de rue de la Chaussée-d’Antin, decreet van 22 februari 1868.
Sectie B: van de rue Laffitte tot aan de rue Taitbout en de place Adrien-Oudin, decreet van 24 juli 1913, geopend in 1926.
Sectie A: van de rue Drouot en de boulevard des Italiens tot aan de rue Laffitte, decreet van 12 januari 1922, geopend in 1926.

De boulevard kreeg in 1864 de naam Haussmann, nog tijdens zijn leven en ver voordat de werkzaamheden waren voltooid. Baron Haussmann, geboren in 1809, overleed in 1891, terwijl de werkzaamheden pas in 1926 werden afgerond.

Opvallend is dat het merendeel van de arbeiders die aan dit project werkten, metselaars waren afkomstig uit de Creuse (Centraal Massief), die naar Parijs kwamen om in hun levensonderhoud te voorzien en hun gezinnen in hun thuisland te onderhouden.

Werkzaamheden die hebben geleid tot de verfraaiing en modernisering van heel Parijs

Allereerst het wegennet: 64 kilometer aan wegen werd in de hele hoofdstad aangelegd. Daaronder vallen de uitbreiding van de rue de Rivoli, de boulevard de Sébastopol, de boulevard Saint-Michel, de aanleg van de Champs-Élysées en de avenue de l’Opéra (afgerond na de val van het Tweede Keizerrijk).
Dit leidde tot het bijna volledig verdwijnen van de laatste resten van de middeleeuwse stad… met uitzondering van haar kerken. 25.000 huizen werden in tien jaar tijd gesloopt, maar duizenden gebouwen werden herbouwd in de beroemde ‘haussmanniaanse stijl’.

De ‘haussmanniaanse’ touch die heel Parijs siert

In zijn drang om de stad te verfraaien, droeg Haussmann ook bij aan de aanleg van parken en tuinen die tijdens het Tweede Keizerrijk in Parijs ontstonden: het door Alphand, een van zijn ingenieurs, omgetoverde parc Monceau; het parc des Buttes-Chaumont, dat al sinds de middeleeuwen een gipsgroeve was; het parc Montsouris, enzovoort. Over het algemeen wilde Haussmann, trouw aan zijn hygiënistische ideeën, in elk van de 80 wijken van de hoofdstad minstens één plein.

Baron Haussmann: andere realisaties elders in Parijs

Haussmann zorgde er ook voor dat openbare ruimtes werden verfraaid:

Het Paleis van Justitie is volledig gerenoveerd,
het Louvre is voltooid
en het Tuilerieënpaleis gerestaureerd (voordat het in 1871 door relschoppers in brand werd gestoken).
Charles Garnier kreeg de opdracht een nieuwe opera te bouwen. De werkzaamheden begonnen in 1862 en werden in 1875 afgerond.
De slachthuizen van La Villette dateren eveneens uit deze periode (met Merindol of Janvier – afhankelijk van de bron – als architect).
Het Hôtel-Dieu (ziekenhuis) werd ontworpen door de architect Émile Gilbert en later door zijn schoonzoon.
De renovatie van Les Halles (1852–1872), ‘de maag van Parijs’, werd toevertrouwd aan Victor Baltard, met zijn beroemde paviljoens.
Een andere belangrijke innovatie voor die tijd: de aanleg van een reusachtig rioolnetwerk onder de ondergrond van Parijs, dankzij ingenieur Eugène Belgrand. In 1878 telde de hoofdstad bijna 600 kilometer aan riolen, tegenover 100 kilometer in 1850.

In 1860, met de uitbreiding van Parijs om naburige gemeenten te integreren (Belleville, Batignolles, een deel van Auteuil, etc.), verdubbelde de oppervlakte van de hoofdstad bijna en groeide het aantal inwoners met bijna een half miljoen. Onder leiding van Haussmann werden deze nieuwe wijken uitgerust met stadhuizen, scholen, kazernes, ziekenhuizen en nog veel meer.

De kosten van de ‘haussmanniaanse’ werken over 25 jaar

In totaal zijn er in meer dan twintig jaar twee miljard gouden frank uitgegeven, wat neerkomt op… het jaarbudget van Frankrijk. Het project werd gefinancierd met leningen. De Parijse belastingbetalers betaalden de rente tot 1914…

De boulevard Haussmann en de grote warenhuizen – de regels van de haussmanniaanse stijl gelden

De boulevard Haussmann wordt geflankeerd door de twee grootste warenhuizen van Parijs, het Printemps en de Galeries Lafayette, elegante en levendige activiteitscentra die toeristen van over de hele wereld aantrekken. Dit heeft zijn reputatie gevormd sinds het einde van de 19e eeuw.

Alle gebouwen langs de boulevard Haussmann houden zich ook aan de regels van de haussmanniaanse stijl:

de begane grond herbergt winkels en de conciërgewoning;
de tweede verdieping is een burgerverdieping, waar appartementen voor de aristocratie en de hogere burgerij zijn gevestigd; de woningen hebben hoge plafonds en balkons;
de vijfde verdieping is voorzien van een doorlopend balkon langs de gevel;
de zolderverdieping herbergt het huispersoneel.

Naast elkaar gebouwd, vormen deze gebouwen wat men noemt een ‘gebouwenmuur’.

Andere hoogtepunten van de boulevard Haussmann

Maar de boulevard Haussmann beperkt zich niet tot deze twee warenhuizen. Het is ook een dynamische wijk in het centrum van Parijs, rijk aan prestigieuze en historische adressen.

Het levendigste deel begint bij het Place Saint-Augustin met zijn imposante kerk en eindigt bij de Galeries Lafayette en Printemps, via de Opéra Garnier. De activiteit is er intens, met het constante komen en gaan van bankiers, klanten, filmliefhebbers en toeristen.
In het rustigere deel van de boulevard, op nummer 158, bevindt zich het Musée Jacquemart-André, gewijd aan de schone kunsten en decoratieve kunst, dat het hele jaar door grote tentoonstellingen organiseert. Een wandeling over deze boulevard is ook een gelegenheid om enkele van de mooiste Haussmann-gevels van Parijs te bewonderen, evenals tal van opmerkelijke gebouwen.

Adressen die geschiedenis schreven

N° 7: voormalig hoofdkantoor van de Franse Gramophone Company, die in Frankrijk de Engelse platenlabels Columbia en His Master's Voice distribueerde. De schilderes Marthe Flandrin (1904-1987) maakte een muurschildering in het postkantoor. Dit werk werd in 1992 gered van de sloop door het Musée des Années Trente in Boulogne-Billancourt.
N° 12: De Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR) (Interventie-eenheid van Rosenberg) was een afdeling van het buitenlandministerie van de NSDAP, geleid door Alfred Rosenberg, binnen het ministerie van Buitenlandse Zaken van de NSDAP. De ERR moest fungeren als uitvoerend orgaan van de Hohe Schule (Hogeschool) van Rosenberg.
Vanaf 1940 voerde de ERR grote inbeslagnames uit van goederen toebehorend aan Joden en vrijmetselaars in de door de Wehrmacht bezette gebieden.
N° 14: sinds 2005 hoofdkantoor van de Figaro-groep, eigenaar van de Franse kwaliteitskrant Le Figaro.
N° 16: Paris Marriott Opera Ambassador Hotel. Dit gebouw was tijdens de Tweede Wereldoorlog het hoofdkwartier van het commando van het oostelijke sector van Gross Paris onder de Duitse bezetting.
N° 17: laatste rustplaats van Charles Blondel (1807-1877), burgemeester van Courbevoie van 1865 tot 1872. Voormalig hoofdkantoor van de Banque Transatlantique. Huidig hoofdkantoor van de Danone-groep.
N° 31: pand waar Gustave Caillebotte en Martial Caillebotte woonden na de dood van hun moeder in 1878, tot 1887 (na het huwelijk van Martial). Meerdere doeken van Gustave Caillebotte tonen het uitzicht vanaf het balkon van het appartement, zoals *De man op het balkon* (1880), *Man op het balkon, boulevard Haussmann* (1880) en *Een balkon in Parijs* (1881), alsook binnen scènes zoals *Het kaartspel* (1881). Tegenwoordig is hier het hoofdkantoor van de Société Générale gevestigd (hoofdingang op nr. 29).
Nr. 40: Galeries Lafayette Haussmann.
Nr. 64: Printemps Haussmann.
Nr. 67: hier zetelde in 1910 de Société Générale pour la fabrication de la dynamite, een onderneming opgericht door Paul Barbe en Alfred Nobel in 1875.
Nr. 79: hier zetelde Radio-Paris tussen 1924 en 1933, en later de Banque Commerciale pour l'Europe du Nord, die vanaf 1965 fungeerde als financieringskanaal voor de USSR voor communistische activiteiten in Frankrijk tijdens de Koude Oorlog.
Nr. 102: Marcel Proust (1871-1922) betrok dit pand na de dood van zijn ouders op 27 december 1906. Het betrof een groot appartement van zes kamers op de tweede verdieping tussen binnenplaats en straat, waar hij "de triomf van de slechte smaak van de burgerij" waarnam.
Hier woonde hij tot 1919 en schreef hij *À la recherche du temps perdu*.
Marcel Proust erfde een deel van het pand van zijn moeder, die op haar beurt erfgename was van haar oudoom. Het gebouw werd in 1907 openbaar verkocht. Proust bleef er huurder tot 1919, toen een bank het pand kocht en de bewoners op straat zette.
In 1996 kocht de bank de kamer van Marcel Proust opnieuw in en opende deze voor het publiek. De kamer, zonder meubels, bevindt zich nu in het Carnavalet Museum. Op de gevel is een gedenkplaat aangebracht.
Tegenover nummer 132, op de hoek met de rue de Laborde: monument voor Haussmann, vervaardigd door François Cogné in 1889. Opmerking Het standbeeld van William Shakespeare (1564-1616), een werk van Paul Fournier uit 1888 op de hoek van de avenue de Messine, werd tijdens de bezetting vernietigd. Het was door een rijke Britse aan de stad Parijs geschonken. Nummer 107: gevel versierd met bas-reliëfs (1864) van Aimé Millet (1819-1891). Nummer 121: de circusartiest Charles Franconi overleed hier in 1910. Parijs zetel van de bank Lazard. Op nummer 134 hield Geneviève Halévy (1849-1926) er na haar huwelijk in 1886 met Émile Straus, advocaat van de Rothschilds, een salon in een groot appartement op de eerste verdieping aan de binnenplaats. Eerder was ze de echtgenote van de componist Georges Bizet (lievelingsscholier van haar vader, de componist Jacques Fromental Halévy), die plotseling overleed in 1875 na haar een zoon (Jacques Bizet) te hebben geschonken. De grote salon in de vorm van een rotunda was versierd met schilderijen van Nattier, Quentin de La Tour en Claude Monet, evenals een portret van de gastvrouw door Jules-Élie Delaunay (1876, thans in het Musée d'Orsay). Mevrouw Straus ontving elke zondag en verwierf grote invloed in Parijs. Hoewel ze joods en van eenvoudige afkomst was, onderhield ze toch veel relaties in het faubourg Saint-Germain, alsook in de wereld van kunst en literatuur.
Tot haar gasten behoorden schrijvers en kunstenaars zoals Ludovic Halévy, Henri Meilhac, Edgar Degas, Forain, Paul Bourget, Jules Lemaître, Paul Hervieu, Georges de Porto-Riche, Antoine de Ganderax en Robert de Montesquiou, alsook politici zoals Léon Blum, acteurs zoals Lucien Guitry, Réjane en Emma Calvé, en buitenlanders zoals Lady de Grey, Lord Lytton en George Moore, die werden meegebracht door Jacques-Émile Blanche.
Maar ze ontving ook societyfiguren zoals prins Auguste d'Arenberg, gravin Adhéaume de Chevigné, prinses Mathilde, prinses Edmond de Polignac, gravin Greffulhe, gravin de Pourtalès, hertogin de Mouchy, prinses Murat en graaf Louis de Turenne. Zo schreef Ludovic Halévy: « De salon van Geneviève, het faubourg Saint-Germain gaat erheen zoals naar Le Chat Noir en Le Chat Noir zoals naar het faubourg Saint-Germain ».
Marcel Proust, vriend en medeleerling van Jacques Bizet en Daniel Halévy op het lyceum Condorcet, ontmoette er Charles Haas, die later model stond voor Swann. Geneviève Straus zelf diende als model voor Oriane de Guermantes.
N° 136: fictief hoofdkwartier van SPECTRE in de James Bond-filmreeks.
N° 158-158bis: Musée Jacquemart-André. Op een steenworp afstand van de Champs-Élysées herbergt het herenhuis van het echtpaar Jacquemart-André de mooiste particuliere kunstcollectie van Parijs, in een sfeer van een 19e-eeuwse residentie. De salons van het herenhuis tonen kunstobjecten en meesterwerken van schilders als Uccello, Mantegna, Botticelli, Van Dyck, Rembrandt, Fragonard, Reynolds... Het museum is momenteel gesloten voor renovatie. Heropening in september 2024.
N° 162: pand waar André Becq de Fouquières (1874-1959), man van letters, voorzitter van de Parisiens de Paris, oprichter van het Comité de la courtoisie française en het Comité de prestige et de propagande nationale woonde en overleed (gedenkplaat).

Boulevard Haussmann en zijn oevers

Op de Boulevard Haussmann zijn ook grote banken en verzekeringsmaatschappijen gevestigd:
n° 29: Société Générale
n° 59: Crédit du Nord
n° 94: Royal Bank of Scotland
n° 121: Lazard Frères

Andere bezienswaardigheden op de Boulevard Haussmann

Maar de Boulevard Haussmann beperkt zich niet tot deze twee winkels. Het is ook een levendige wijk in het centrum van Parijs, waar prestigieuze en historische adressen te vinden zijn.

Het meest dynamische deel begint bij de Place Saint-Augustin met zijn imposante kerk en eindigt bij de warenhuizen Printemps en Galeries Lafayette, via de Opéra Garnier. Het is een plek waar het altijd druk is, waar bankiers, klanten, filmliefhebbers en toeristen elkaar ontmoeten.
In het rustigere deel van de boulevard, op nummer 158, bevindt zich het Musée Jacquemart-André, gewijd aan decoratieve kunst en schone kunsten, dat elk jaar grote tentoonstellingen organiseert. Een wandeling over deze boulevard biedt ook de mogelijkheid om enkele van de mooiste haussmanniaanse gevels van Parijs te bewonderen, evenals tal van opmerkelijke gebouwen.

Films opgenomen op de Boulevard Haussmann

Een groot deel van de film *Ascenseur pour l’échafaud* (1958) van Louis Malle speelt zich af op de Boulevard Haussmann, in de buurt van de Rue de Courcelles.
Een autoscène uit de film *La Mémoire dans la peau* (2002) van Doug Liman is eveneens opgenomen op de Boulevard Haussmann.