Henri IV tot aan zijn moord en nog ver daarbuiten

Reconstructie en pacificatie van het koninkrijk

Na de godsdienstoorlogen zet Frankrijk zijn reconstructie in. Vanaf 1610 herstelt de landbouwproductie zich tot het niveau van 1560. Een algemene wens naar vrede bevordert de economische heropleving, met name in Languedoc en in de noordelijke regio’s.

• Henri IV en zijn minister Sully zien in de kunsten een essentieel middel voor economisch herstel:
  • Er worden tapijtwerkplaatsen opgericht om dure Vlaamse importen te verminderen – wat leidt tot de oprichting van wat later de Gobelins Manufaktuur zal worden.
  • Kunstenaars en ambachtslieden vestigen zich in het Louvre, dat uitgroeit tot een belangrijk artistiek centrum.

• Ontwikkeling van de zijde-industrie: Met steun van persoonlijkheden als Laffemas en Traucat, geïnspireerd door de landbouwkundige Olivier de Serres, worden miljoenen moerbeibomen aangeplant in de Cevennen en andere regio’s om de zijdeproductie te stimuleren.

• Grote infrastructurele werken: Het kanaal van Briare, dat de Seine met de Loire verbindt, is het eerste grote Franse binnenkanaal dat twee rivieren met elkaar verbindt. Ontworpen door Hugues Cosnier in 1604, dient het als model voor latere kanalen, waaronder het Panamakanaal.

• Symbool van welvaart: De Kip in de Pot. Hendrik IV verwierf bekendheid door zijn ideaal dat elke boer op zondag een kip in de pot zou moeten hebben – een symbool van welvaart en welzijn.

• Financiële hervormingen:
  • Sully vermindert de nationale schuld door gedeeltelijke faillissementen uit te spreken en schulden te heronderhandelen (bijvoorbeeld die van de Zwitsers, die van 36 naar 16 miljoen livres werd teruggebracht).
  • De belasting op de « paulette » (1604) maakt ambten erfelijk tegen betaling van een jaarlijkse som.
  • Vanaf 1598 wordt de bestrijding van valse edelen opgevoerd.

• Voortdurend sociaal geweld
  • Gedemobiliseerde soldaten vormen gewapende bendes die het platteland plunderen.
  • Het edel geweld blijft hoog: in 1607 worden 4.000 doden door duels geregistreerd.
  • De ontvoeringen van jonge vrouwen in huwbare leeftijd leiden tot privé-oorlogen die tussenkomst van de koning vereisen.

Om te regeren steunde Hendrik IV op bekwame ministers en adviseurs zoals de baron van Rosny, de toekomstige hertog van Sully, de katholiek Villeroy en de econoom Barthélemy de Laffemas.

De vredesjaren vulden de schatkist van de staat. Hendrik IV liet de grote galerij van het Louvre bouwen, die het paleis met de Tuilerieën verbond. Hij lanceerde verschillende campagnes om de grote koninklijke kastelen van Fontainebleau en Saint-Germain-en-Laye uit te breiden en te verfraaien, waarbij hij beroemde beeldhouwers (Pierre Biard de Oudere, Pierre Franqueville, Mathieu Jacquet, Barthélemy Prieur, Jean Mansart) en Franse en Vlaamse schilders (Toussaint Dubreuil, Ambroise Dubois, Jacob Bunel, Martin Fréminet) inhuurde.

Hij voerde een modern stadsplanningsbeleid. Hij zette de bouw van de Pont Neuf voort, die onder zijn voorganger was begonnen. Hij liet twee nieuwe pleinen in Parijs aanleggen: de Place Royale (nu Place des Vosges) en de Place Dauphine op het Île de la Cité. Ook had hij het plan om een halfronde plaats, de « Place de France », ten noorden van het Marais te creëren, maar dit project zag nooit het licht.

Om de voormalige aanhangers van de Ligue gerust te stellen, liet Hendrik IV ook de jezuïeten toe tot Frankrijk, die tijdens de oorlog tot de moord op de koning hadden opgeroepen, en richtte hij in 1598 een ‘conversiekas’ op. Hij verzoende zich met Karel III, hertog van Lotharingen, en arrangeerde het huwelijk van zijn zus Catherine de Bourbon met diens zoon. Hendrik IV was een overtuigd katholiek – al was hij niet bijzonder vroom – en moedigde zijn zus en zijn minister Sully aan zich te bekeren, maar geen van beiden deed dat.

Moord op koning Hendrik IV en opvolging

Overtuigd dat zijn leger klaar was om de zojuist tien jaar eerder beëindigde oorlog te hervatten, sloot Hendrik IV een alliantie met de protestantse Duitse vorsten van de Protestantse Unie. Op 25 april 1610 ondertekende François de Bonne de Lesdiguières, vertegenwoordiger van Hendrik IV in Frankrijk, in het kasteel van Bruzolo in het Susadal het Verdrag van Bruzolo met Karel Emanuel I, hertog van Savoye.

Een Europese oorlog lag niet in de rede voor de paus, die bezorgd was om de vrede tussen de christelijke vorsten, noch voor de Franse onderdanen, die vreesden voor hun eigen rust. Sommige priesters, die geen bondgenootschap met protestantse vorsten tegen een katholieke soeverein konden verdragen, versterkten met hun preken de geest van de oude Ligue-aanhangers. Hendrik IV bemerkte ook dat er binnen de kring van de koningin een partij bestond die zijn beleid afwees. De koning bevond zich in een kwetsbare positie, temeer daar de protestanten hun politieke privileges op grond van het Edict van Nantes trachtten te behouden.

Een oorlog die niet doorging

De laatste jaren van Hendrik IV’s regering werden gekenmerkt door spanningen met de Habsburgers en de heropleving van de vijandelijkheden tegen Spanje. Hendrik IV mengde zich in het erfconflict tussen de katholieke keizer en de protestantse Duitse vorsten, waarvan hij de zaak steunde, in de opvolging van Gulik en Berg. Op 25 april 1610 tekende François de Bonne de Lesdiguières, vertegenwoordiger van Hendrik IV in Frankrijk, in het kasteel van Bruzolo in het Susadal het Verdrag van Bruzolo met Karel Emanuel I, hertog van Savoye.

De onenigheden tussen Hendrik IV en de eerste prins van den bloede, Hendrik II van Bourbon-Condé (getrouwd met Charlotte-Marguerite van Montmorency), dwongen deze laatste om naar Brussel te vluchten om zijn echtgenote te onttrekken aan de dringende avances van de koning. Deze spanningen fungeerden als pressiemiddel en konden een voorwendsel bieden voor een buitenlandse interventie van de Franse koning tegen Spanje (huis van Habsburg), dat Brussel controleerde.

Uiteindelijk was de veldtocht gepland voor 17 mei, en aangezien de koning aan het hoofd van zijn troepen zou vertrekken, besloot hij zijn echtgenote, Maria de’ Medici, te laten kronen.

De kroning van Maria de’ Medici en de moord op Hendrik IV

Om de stabiliteit van de regering tijdens zijn afwezigheid te waarborgen, liet Hendrik IV Maria de’ Medici officieel kronen in Saint-Denis op 13 mei 1610. De dag erna, 14 mei, was Sully ziek, en de koning besloot Parijs door te steken om hem te bezoeken in de Arsenal (nabij de Bastille). Toen de koninklijke koets de rue de la Ferronnerie passeerde, ter hoogte van de nummers 8 tot 10, werd de koning drie keer neergestoken door François Ravaillac, een fanatieke katholiek. Hendrik IV werd haastig teruggebracht naar het Louvre, waar hij aan zijn verwondingen overleed. Hij was 57 jaar oud. Het onderzoek concludeerde dat het ging om een geïsoleerde daad van een waanzinnige. De Veldtocht tegen de Habsburgers in Vlaanderen werd geannuleerd.

Ravaillac werd door het Parlement van Parijs ter dood veroordeeld voor de moord op de koning. Hij werd op 27 mei 1610 op de Place de Grève in Parijs geradbraakt. Het uitweiden van de ingewanden was de straf die voorbehouden was aan koningsmoordenaars.

Na een autopsie en de balseming van de overleden koning, die zijn koninklijke relieken aan het jezuïetencollege van La Flèche had beloofd, werd zijn hart in een loden urn geplaatst, die op haar beurt in een zilveren reliekschrijn werd ondergebracht en naar de kerk Saint-Louis van La Flèche werd gestuurd. Zijn lichaam werd vervolgens opgebaard in een pronkzaal in het Louvre, gevolgd door zijn wassen beeld in de Salle des Cariatides.

Henri IV werd op 1 juli 1610 bijgezet in de basiliek van Saint-Denis, na wekenlange rouwplechtigheden die al begonnen waren de legende van de goede koning Hendrik te smeden. Tijdens de lit de justice van 15 mei 1610 riep zijn oudste zoon, de jonge koning Lodewijk XIII, die toen negen jaar oud was, de regentschap uit van koningin Maria de’ Medici, de weduwe van Hendrik IV.

Henri IV na zijn dood: een relevantie die de eeuwen doorloopt

De opening van de koninklijke graven in Saint-Denis in 1793

De beslissing over het lot van de koninklijke graven en lichamen in Saint-Denis werd tijdens de Terreur genomen, tijdens de zitting van 31 juli 1793 van de Nationale Conventie, door Barère, om de inname van de Tuilerieën op 10 augustus 1792 te vieren en de ‘onreine as’ van de tirannen aan te vallen onder het voorwendsel lood uit de kisten te winnen.

Deze heiligschennis vond plaats in augustus, september en oktober 1793 – en eindigde op 18 januari 1794. De revolutionairen gooiden de as van tweeënveertig koningen, tweeëndertig koninginnen, drieënzestig prinsen, tien staatsdienaren, alsook een dertigtal abten en diverse geestelijken, ‘tussen lagen kalk’, in massagraven in de voormalige monnikenbegraafplaats ten noorden van de basiliek.

Op 12 oktober 1793 werd de eikenhouten kist van Hendrik IV met hamerslagen opengebroken en de loden kist met beitels geopend. Volgens ooggetuigen: ‘Zijn lichaam was goed bewaard en zijn gelaatstrekken waren perfect herkenbaar. Het bleef in het gangpad van de lagere kapellen liggen, gewikkeld in zijn eveneens goed bewaard gebleven lijkwade. Iedereen kon het zien tot maandagochtend 14 oktober, toen het naar het koor werd gebracht, aan de voet van de trappen van het heiligdom, waar het bleef tot veertien uur, alvorens te worden begraven op de begraafplaats van Valois. Verschillende personen namen kleine ‘relieken’ mee (een nagel, een pluk baardhaar). Het gerucht dat een afgevaardigde van de Commune een afgietsel van zijn gezicht zou hebben gemaakt, model voor toekomstige dodenmaskers van de koning, berust waarschijnlijk op een legende. Evenmin bevestigen enige documenten of archieven dat het hoofd van de koning zou zijn afgehakt en gestolen. Integendeel, alle ooggetuigen vermelden dat het lichaam van Hendrik IV in zijn geheel in een massagraf werd gegooid en daarna bedekt met dat van zijn nakomelingen.’

De rehabilitatie door Lodewijk XVIII

Tijdens de Tweede Restauratie liet Lodewijk XVIII (broer van Lodewijk XVI) op 19 januari 1817, na een week zoeken, de stoffelijke resten van zijn voorgangers opgraven. Ze werden gevonden op 18 januari door de marmerbewerker François-Joseph Scellier. Deze resten werden samen geplaatst (de kalk had individuele identificatie verhinderd, op drie lichamen na die zonder hun bovenste deel werden teruggevonden, zoals de commissarissen opmerkten) in een ossuarium in de crypte van de basiliek van Saint-Denis, bestaande uit een tiental kisten verzegeld met marmeren platen met de namen van de vorsten. De koning liet ook de resten van zijn broer Lodewijk XVI en Marie Antoinette overbrengen vanuit de begraafplaats van de Madeleine en liet ze tijdens een plechtige begrafenisceremonie op 21 januari 1815 (de sterfdag van Lodewijk XVI) in Saint-Denis bijzetten.

De controverse rond de schedel van Hendrik IV (2010-2013)

In 2010 en 2012 slaagde een team wetenschappers onder leiding van de forensisch arts Philippe Charlier erin de gemummificeerde kop van de koning te authentificeren, die naar verluidt tijdens de Franse Revolutie van zijn lichaam zou zijn gescheiden – hoewel geen enkel archiefdocument deze bewering ondersteunt. Het lichaam van Hendrik IV, dat twee dagen aan het publiek werd tentoongesteld, werd vervolgens in een massagraf gegooid samen met dat van de andere koningen. Aan het begin van de 20e eeuw beweerde een verzamelaar de gemummificeerde kop van de vorst in zijn bezit te hebben. Pas bij de vierhonderdste verjaardag van de moord op de koning, in 2010, werden er wetenschappelijke analyses uitgevoerd op deze vermeende relikwie.

Een eerste onderzoek onthulde dertig overeenkomstpunten die bevestigden dat het gebalsemde hoofd inderdaad toebehoorde aan koning Hendrik IV, met volgens de auteurs van het onderzoek « een zekerheid van 99,99 % ». Deze conclusie werd in 2012 bevestigd door een tweede onderzoek uitgevoerd aan het Instituut voor Evolutionaire Biologie in Barcelona, dat erin slaagde DNA te extraheren en te vergelijken met dat van Lodewijk XVI (afkomstig van een zakdoek die naar verluidt in het bloed van de koning was gedrenkt bij zijn executie). Toen de resultaten werden bekendgemaakt, werd een virtuele 3D-reconstructie van het koninklijke gezicht aan het publiek getoond.

Deze authenticatie wordt betwist door talrijke historici, geneticus, forensisch artsen, archeologen, paleoantropologen en journalisten, waaronder Joël Cornette, Jean-Jacques Cassiman, Maarten Larmuseau, Geoffroy Lorin de la Grandmaison, Yves de Kisch, Franck Ferrand, Gino Fornaciari en Philippe Delorme.

In december 2010 verzocht prins Louis de Bourbon president Nicolas Sarkozy om de herbegraving van de vermeende schedel van zijn voorouder in de koninklijke necropool van de basiliek van Saint-Denis te vragen. Volgens Jean-Pierre Babelon overwoog Nicolas Sarkozy aanvankelijk een ceremonie voor mei 2012. De polemiek rond de relikwie en de presidentscampagne leidden echter tot uitstel van het evenement, en het project werd uiteindelijk door François Hollande, die Sarkozy als president opvolgde, opgeborgen.

Op 9 oktober 2013 publiceerde het wetenschappelijke tijdschrift *European Journal of Human Genetics* een artikel, mede geschreven door de genetici Maarten Larmuseau en Jean-Jacques Cassiman van de Katholieke Universiteit Leuven, samen met verschillende historici. Hierin werd onthuld dat het Y-chromosoom van drie huidige prinsen van het huis Bourbon radicaal verschilde van het DNA-signatuur dat in 2012 was aangetroffen in het hoofd en het bloed dat tijdens het onderzoek was geanalyseerd. Het artikel suggereert dat de monsters mogelijk waren verontreinigd en dat een analyse van het Y-chromosoom van het hart van Lodewijk XVII – de reeds geïdentificeerde zoon van Lodewijk XVI – twijfel zou kunnen wegnemen. Maar er is geen verdere actie in die richting ondernomen.