Opéra Bastille, lieu de la prison, 200 ans plus tard

L’Opéra Bastille est une salle d’opéra moderne située place de la Bastille à Paris.

Avec l’Opéra Garnier, il constitue l’un des deux sites de l’« Opéra de Paris », établissement public français dont la mission est de proposer des représentations lyriques ou chorégraphiques de haut niveau artistique.

Conçu par Carlos Ott, il a été inauguré en 1989 à l’occasion des festivités du bicentenaire de la Révolution, dans le cadre des grands travaux pour Paris.
L’une des plus grandes salles d’opéra au monde
Avec ses 2 745 places, la salle principale de l’Opéra Bastille rivalise avec la salle de concert de l’Opéra de Sydney (2 679 places), le théâtre Bolchoï de Moscou (1 720 places) ou le Metropolitan Opera de New York (les deux tiers de ses 3 800 places).

La salle principale, dotée d’une acoustique homogène, d’un équipement scénique unique, d’ateliers intégrés pour les décors, les costumes et les accessoires, ainsi que de salles de travail et de répétition, l’Opéra Bastille est un grand théâtre moderne.
L’organisation du bâtiment
La salle principale de l’opéra
Haute de 20 m, profonde de 32 m et large de 40 m, elle est construite avec du granit bleu de Bretagne et du poirier de Chine. Son plafond vitré laisse passer la lumière. La fosse d’orchestre peut accueillir jusqu’à 130 musiciens. Elle peut également être recouverte.

La scène

Avec ses 45 mètres de hauteur, 30 mètres de largeur et 25 mètres de profondeur, la scène de l’Opéra Bastille est l’une des plus modernes au monde. Équipée de 9 ascenseurs permettant de créer plusieurs niveaux, elle repose sur 3 ascenseurs principaux qui lui permettent de descendre jusqu’à l’arrière-scène inférieur, situé au 6e sous-sol.

Deux plateformes d’arrière-scène. Elles se trouvent derrière la scène :

La scène principale est située au même niveau que la scène (1er étage). Elle comprend un grand plateau tournant situé derrière la scène, 4 espaces de stockage de mêmes dimensions que la scène et la salle de répétition Gounod. Cette salle de répétition, aux dimensions identiques à celles de la scène principale, dispose également d’une fosse d’orchestre. Séparée du reste de la scène par un rideau épais assurant l’isolation acoustique, il est ainsi possible d’y organiser une répétition pendant qu’une représentation a lieu sur la scène principale, sans la perturber.
La scène inférieure est située au 6e sous-sol. Elle comprend également un grand plateau tournant et 4 espaces de stockage de mêmes dimensions que la scène, ainsi que des espaces de stockage supplémentaires.

Ces deux niveaux sont reliés par un grand monte-charge et par la plateforme scénique, qui peut monter et descendre entre le 1er étage et le 6e sous-sol. À chaque niveau, un système de rails et de chariots motorisés permet le déplacement des décors.

L’équipement scénique : une machinerie spectaculaire
Les espaces de dégagement, les 4 espaces de stockage de mêmes dimensions que la scène, l’arrière-scène avec son plateau tournant permettant l’orientation des décors, la zone de circulation des décors entre la scène et les ateliers, la salle de répétition Gounod avec sa fosse d’orchestre et ses dimensions identiques à celles de la scène principale, constituent les principales innovations de l’Opéra Bastille.

Les salles latérales. L’opéra dispose de deux salles latérales :
Un amphithéâtre de 500 places situé sous la salle principale,
Un studio de 237 places situé dans l’annexe.

Organisation du travail scénique – La « cité-opéra »
L’organisation du travail technique de la scène relève du type « projet ». Elle est structurée selon des « objectifs spectacles » spécifiques. Les équipes techniques sont organisées par spectacle, depuis la création jusqu’au stockage des décors et des costumes.

Ainsi, une fois le rideau levé, le spectacle peut avoir lieu : des centaines de personnes unissent leurs efforts et mettent en commun leur savoir-faire tout au long de l’année. À la Bastille, c’est une véritable ville qui s’anime : techniciens de scène, sculpteurs et peintres, couturières et coiffeurs.

L’Opéra dispose d’un savoir-faire et de techniques de pointe pour les accessoires, les costumes, les perruques et les décors. Cette alliance entre innovation technique et savoir-faire ancestral se retrouve dans les ateliers de la Bastille.

Budget de fonctionnement. Le budget de l’Opéra Bastille s’élevait à 122 millions d’euros en 2015. 48 % proviennent de subventions publiques, le reste des recettes des spectacles, des locations de salles et du mécénat.
Pourquoi l’Opéra Bastille ? En 1982, le président François Mitterrand, sur proposition de son ministre de la Culture Jack Lang, décide de construire une nouvelle salle d’opéra à Paris, estimant que celle de Garnier est trop petite et techniquement dépassée. Il souhaite un opéra « moderne et populaire ».
Le choix de la gare Paris-Bastille L’emplacement de la gare Paris-Bastille, située entre la rue de Lyon et la rue de Charenton, au niveau de la place de la Bastille, est retenu. Les travaux débutent en 1984 avec la démolition de la gare Paris-Bastille, ouverte en 1859 et fermée le 14 décembre 1969. Pourquoi sur l’emplacement d’une gare ? Il s’agissait probablement de l’un des rares grands espaces disponibles sans affectation, proche de la place de la Bastille, symbole historique pour la gauche, et peut-être aussi pour imiter un précédent : le président Valéry Giscard d’Estaing avait transformé la gare d’Orsay en musée quelques années plus tôt, donnant naissance au musée d’Orsay que nous connaissons aujourd’hui.
Le terrain disponible, d’une superficie de 2,5 hectares, a la forme d’un quadrilatère, orienté selon un axe sud-est/nord-ouest.
L’architecture de l’Opéra Bastille vue par Carlos Ott L’Opéra Bastille est l’œuvre de l’architecte canado-uruguayen Carlos Ott, choisi en novembre 1983 à l’issue d’un concours international réunissant près de 1 700 participants. L’inauguration a lieu le 13 juillet 1989, à la veille du 14 Juillet, fête nationale française.
Son architecture se distingue par la transparence des façades et l’utilisation de matériaux identiques à l’intérieur comme à l’extérieur. Le bâtiment, d’une surface totale de 160 000 m², culmine à 80 mètres de haut, dont 50 mètres au-dessus du sol et 30 mètres en sous-sol.
Les débuts de l’Opéra Bastille L’Opéra Bastille est inauguré le 13 juillet 1989 à l’occasion des festivités du bicentenaire de la prise de la Bastille, avec un spectacle mis en scène par Bob Wilson, « La Nuit avant le jour ». Plus de trente chefs d’État ou de gouvernement, dont le président américain George H. W. Bush, la Première ministre britannique Margaret Thatcher, le Premier ministre canadien Brian Mulroney et le Premier ministre indien Rajiv Gandhi, assistent à la représentation.
Les représentations régulières ne commencent que le 17 mars 1990, avec « Les Troyens » de Berlioz.
La dégradation de la façade En 1991, l’État engage un procès contre les constructeurs en raison de la détérioration rapide de la façade du bâtiment. Une polémique, de nombreux audits et études, une bataille d’experts s’ensuivent pendant des années pour déterminer les responsabilités. Il convient toutefois de souligner que la seule pierre tombée était collée et non fixée. L’urgence de livraison, sous pression politique pour être prêt à temps pour le bicentenaire de la Révolution, a conduit à des raccourcis coûteux pour l’avenir. L’État ne sortira vainqueur de ce long procès qu’en 2007. Les constructeurs sont condamnés à financer le remplacement des 36 000 dalles de calcaire de 90 cm x 90 cm, pour un coût de neuf millions d’euros. Les études, réalisées en 2005-2006, permettent de lancer les travaux à l’été 2007, achevés deux ans plus tard.
Visites organisées par l’Opéra Bastille Des visites commentées permettent de découvrir les coulisses de ce théâtre moderne aux dimensions impressionnantes. Elles sont suspendues pendant la période du Covid.