ラヴァイヤックは、わずか57年の短くも波乱と危険に満ちた人生に終止符を打った。ナバラ公アンリ（後のアンリ4世）は、首都の混雑した通りで2度の短剣の一撃で命を落とすよりも、はるかに過酷な状況で十回以上も死を免れてきた。彼は30年以上にわたる戦争に自ら身を投じ、サン・バルテルミの虐殺からも奇跡的に逃れている。
混迷の時代を生きた困難な時代背景
フランスは数々の悲劇的な出来事に見舞われた。
- 1562年から1598年までの36年間に、カトリックとユグノーの間で8度の宗教戦争と内戦が勃発。双方に大量虐殺が行われた。
- 王位継承者不在が続き、ユグノーのアンリ・ド・ナバラがフランス王位を継ぐ正当な後継者となった。
- 1580年代に始まった徹底的なカトリック同盟の反乱は、ギーズ家を指導者と仰ぎ、フランスの多くの地域に広がり王位を脅かした。同盟勢力は1588年にアンリ3世をパリから追放し、王家の近親者にまで影響を及ぼした。
- 連続暗殺は、国王（アンリ3世によるギーズ公ら同盟指導者への暗殺）によって始められた紛争を解決するための手段となり、その後は王族（アンリ3世暗殺）や、ついにはアンリ4世（狂信的カトリック教徒による暗殺）によって報復の手段として用いられた。
- ナバラ伯アンリはフランスと王位を奪回するのに9年に及ぶ戦争を強いられ、それとともに多くの惨禍に見舞われた。
- アンリ4世のカトリックへの改宗に対する根強い不信感。
1610年のアンリ4世暗殺は、特殊な状況下における孤立した事件ではなかった。それよりも驚くべきは、戦場で簡単に命を落とす危険を幾度となく潜り抜けてきたアンリ4世が、首都の真ん中の街路でたった2度の短剣の一突きで「愚かな」最期を遂げたことだった。
高まる抗議、テロと陰謀
1594年から1602年にかけて、アンリ4世は数々の暗殺未遂を逃れてきた。また、貴族による、時には最も身近な者による組織的・非組織的な陰謀の標的ともなっていた。
アンリ4世が国民に愛されるようになる前、彼は生前、特にカトリック党派から最も憎まれた王の一人であった。カトリック党派は、その象徴を焼き払い、その名を悪魔や反キリストになぞらえた。リグール派のジャン・ブーシェの狂信的な説教でもそうであった。最後の宗教戦争中、リグール派の司祭たちによる日々の激しい非難のもと、彼に対する暗殺未遂事件が12件以上も企てられた。その中には、1593年8月27日にメランで逮捕され（自供した）、メランのマルトルワ広場で車輪刑に処され焼かれたオルレアンの船頭ピエール・バリエールの事件も含まれる。1594年12月27日、ジャン・シャテルという男が、王の愛妾のいるサン・オノレ通りで王の顔を負傷させた。
1602年、かつて王の戦友であったフランス元帥シャルル・ド・ゴントー・ビロン公爵は陰謀を企てた。受けた栄誉が不十分だと感じ、スペインとサヴォイア公と接近していたのだ。彼は新教徒のアンリ・ド・ラ・トゥール・ドーヴェルニュ（テュレンヌ子爵、ブイヨン公）を巻き込んだ。冒険家ラ・ノクルの裏切りにより、彼らは密告された。
アンリ4世は自ら捜査を指揮し、元帥の否認にもかかわらず、彼を処刑した。ブイヨン公は逃亡したが、シャルル9世の庶子シャルル・ドーヴェルニュは投獄されたものの、数か月後に釈放された。
1604年、アンリ4世の失望した愛妾カトリーヌ・アンリエット・ド・バルザック・ダントラーグは、父と再びシャルル・ドートゥルニュ（異母弟）と共に新たな陰謀を企てた。アンリ4世の最初の妻マルグリット・ド・ヴァロワに密告され、彼女は修道院への幽閉を宣告されるが、最終的に解放される。当初は死刑を宣告されたシャルル・ドートゥルニュは実際には12年間投獄され、フランシス・ダントラーグは自らの城で自宅軟禁に処された。
アンリ4世は厳格でありながらも寛容な人物であり、優れた政治家でもあった。1603年には、1594年から追放されていたイエズス会を呼び戻し、「カトリックのルネサンス」を推進、特に神学者ベリュールを保護した。
1605年、パリのブルジョワたちは市庁舎の家賃引き下げ計画に反対し武装蜂起したが、アンリ4世はこれを受け入れ、次のように正当化した。「権力とは常に物事を極端に推し進めることではない。時勢、民衆、そして問題の本質を見極めることも必要なのだ」。
決して起こらなかった戦いの始まり
1609年、アンリ4世は、神聖ローマ皇帝ハプスブルク家（カトリック）とドイツのプロテスタント諸侯との間で起こっていたクレーヴェ・ユーリヒの継承をめぐる紛争に介入し、プロテスタント側を支持した。1609年にコンデ公がブリュッセル（スペイン・ハプスブルク家の支配下）のイザベル王女の宮廷に亡命したことで、パリとブリュッセルの緊張が再燃した。戦争を再開する準備が整ったと判断したアンリ4世は、福音同盟に加盟するドイツのプロテスタントと同盟を結んだ。開戦の日程は、国王暗殺の5日後、1610年5月19日に設定されていた。
アンリ4世は自ら軍の先頭に立つことを決意した。不在中に権力を委ねるため、王妃マリー・ド・メディシスの権威を強化すべく、1610年5月13日にサン＝ドニで王妃を戴冠させた。摂政評議会は15人で構成されていたが、王妃には決定権は与えられていなかった。
この軍事行動は、カトリックを奉じる王権（ハプスブルク家）に敵対的な勢力からは、ヨーロッパの政治における二次的な問題と見なされていた。彼らはまた、重税の復活を恐れていた。
ラヴァイヤックによる暗殺、フェロニエリー通り（75001）にて
5月14日（金）午後4時、アンリ4世は、病床に伏すシュリーを訪ねるため、兵器庫へ向かう決断をした。馬車に乗り込むと、国王は車内の窓を覆う防護板を外すよう命じた。公爵の邸宅までの道のりは短く、王は騎馬護衛隊を同行させる必要はないと判断した。
ほどなくして、干し草を運ぶ荷車やワイン樽で渋滞した道で、王の馬車は身動きが取れなくなった。
この状況は、当時32歳のフランソワ・ラヴァイヤックに、最初から馬車を尾行していた彼に、石の境界石と後輪に足をかけて馬車内に乗り込む機会を与え、その後、幾度となくナイフを国王の胸に突き刺すという事態を引き起こした。出来事はフェロンヌリー通り11番地の前で起きた。
今日、この悲劇の現場となった通りの中央には記念の銘板が掲げられており、その場所は「矢の貫いた心臓」という名の宿屋の前だ。銘板には2つの紋章が刻まれている。1つはブルボン王家（3つのフルール・ド・リス）を表し、もう1つはナバラ王家の紋章である。
ラヴァイヤックによるアンリ4世暗殺は、一部の人々にとっては解放とさえ受け止められ、1610年の夏には再びサン・バルテルミの虐殺が起こるという噂が広まったほどだった。
この死は多くの謎を残した。国王自身も予感を抱いていたようで、その最期の状況は実際に起こる前にさまざまな手紙で予告されていた。そのため、これは単独の行為ではなかったという仮説が生まれた。ラヴァイヤックは混乱した人生を送っていた（判事の家の召使い、その後パリのフイアン修道院の修道士）。捜査を担当した議員たちは、自らのガリカニスム（教皇至上主義反対）の信念に基づき、調査の方向を定めた。彼らはヘンリ4世暗殺の背後に、好ましくないターゲット、すなわちイエズス会、スペインの手先、あるいはスペイン人自身の存在を感じていた。アンリエット・ダントラーグ、友人のエペルノン公、スペインと近しいコンチーニ夫妻、そしてかつてのリーグのメンバーたちがすべて疑われた。ラヴァイヤックは確かに過去にそうした環境に属していたが、長時間の拷問にもかかわらず、彼は誰の名前も明かさなかった。
フランソワ・ラヴァイヤック：時とともに消えゆく人生
母方の叔父であるジュリアンとニコラ・デュブリュイは、アングレーム大聖堂の首席司祭で、彼に読み書きを教え、ごく早い段階でユグノーに対する激しい憎しみを植え付けた。
フランソワ・ラヴァイヤックは、アンジェリーム（ラ・ロシェル近郊、大西洋岸）の検事総長の下で宮廷の使者となった。アンジェリームはパリ高等法院の管轄下にあったため、この将来の王殺害者は頻繁に首都へ赴かねばならなかった。1602年頃、25歳でパリに移り住み、4年間、雇い主の代理として働いた。
敬虔な信者であったラヴァイヤックは、1606年に安定した生活を捨て、厳格な修道会であるフイユサン会の修道士として入会したが、数週間で永遠の摂理を説く奇妙な著作を理由に追放された。彼はパリのサンタントワーヌ通りにあったイエズス会への入会を試みたが、総長不在のため入会できなかった。
資産を失い、パリを去ったラヴァイヤックはアンジェリームに戻った。そこで彼は母親が父親との別居を得られるよう手助けし、父親は家庭の財産の大半を浪費していた。
一家の生活を支えるため、フランソワ・ラヴァイヤックは教師となり、80人の子供たちに教理を教えた。しかし増え続ける借金を返済できず、1608年末に投獄された。
1606年から神秘的な幻視に取り付かれていたフランソワ・ラヴァイヤックは、心理的に不安定な状態にあった。生涯の最晩年、彼は複数回の告解の際に自らを「故意の殺人」と非難していた。
アンリ4世とラヴァイヤックにとっての運命の日が近づく
1609年初頭、裁判記録によると、ラヴァイヤックは「アンリ4世という反キリストを王国から追放せよ」と促す幻視を受けた。それ以来、彼は神の真の言葉を広めるための個人的な聖戦に身を捧げる使命感に駆られた。投獄から解放された彼は、ペンテコステの日にパリへ赴き、王にユグノー改宗を説こうとした。しかし王が首都を留守にしていたため、数日間彷徨った末、アングレームへ戻った。1609年のクリスマスにも再び試みたが、失敗に終わった。1610年4月10日、復活祭前日の出来事。彼は親戚のエリー・ベリヤール（国王の元顧問）の家での食事中、アンリ4世がクレーヴェとユーリッヒの公国相続問題への軍事介入を計画していると知った。王の決断を「教皇との戦い」、すなわち「神との戦い」と解釈した彼は、フランス王の暗殺を決意した。
ラヴァイヤックの尋問と処刑
コンセルジュリーに投獄されたラヴァイヤックは、5月27日の朝「尋問」を受け、正午にサント・シャペルへと連れて行かれた。午後3時頃、群衆の罵声の中、サント・シャペルから引き出された彼は、ノートルダムの前庭へと連行され、王と神、そして正義への許しを乞わされた。その後、現在のオテル・ド・ヴィル広場（旧称：グレーヴ広場）まで数百メートルを1時間かけて移動し、王殺しの罪に対する処刑を受けた。1610年5月27日、彼は凄惨な苦痛の末、八つ裂きの刑に処された。
ラヴァイヤックの王殺しの結果は、彼の一家全体に降りかかった。一家の財産は没収され、アングレームの家は取り壊され、その土地は建設が禁止された。王殺し犯の兄弟姉妹は、死刑を免れるために姓を変えなければならなかった。
両親は国外追放を余儀なくされた。彼らはフランシュ＝コンテ地方（当時はスペイン王国の支配下にあった）のラヴィニー市に統合された孤立した集落、ロネに移り住んだ。こうして彼らは報復を免れた。ラヴァイヤックの姓は徐々にラヴァイヤール、ラヴォイヤール、ラファイヤックへと変化していった。
アンリ4世とその葬儀
アンリ4世は1610年7月1日にサン＝ドニ大聖堂に埋葬された。彼の死は、多くの臣民にとって、混乱と戦争の再来という危機を象徴するほどの深い悲しみをもたらした。やがて「善良なる王アンリ」あるいは「偉大なるアンリ」のイメージが人々の記憶に刻まれていった。スリーは1638年に『王室経済録』を出版することで、このイメージの普及に一役買った。第二次王政復古期（1815-1830年）にはアンリ4世への崇敬が最高潮に達し、今日までその伝統は続いている。
アンリ4世、死後も歴史のページに登場する二度の出来事
フランス革命
フランス革命はアンリ4世をも容赦しなかった。1793年7月31日の国民公会で、バレールは、1792年8月10日のテュイルリー宮殿占拠を祝い、棺桶の鉛を回収する口実で「不浄な遺灰」とされる暴君たちの遺体を攻撃するため、サン＝ドニ大聖堂に安置されていた王家の遺体に関する措置を提案した。8月1日の布告により、「共和国全土の教会、寺院、その他の場所にある古代の王たちの墓と霊廟は、1793年8月10日に破壊される」と決定された。サン＝ドニ修道院の修道士で、同修道院の文書保管係であったベネディクト会のゲルマン・ポリエ師は、遺体の発掘に立ち会う委員に任命された。
ポリエ師は、王家の墓の発掘と冒涜の主要な目撃者であった。
ブルボン家の地下納骨堂には、鉄製の脚立に置かれた54のオークの棺が、錆で腐食していた。ポリエ師は、8月6日から8日にかけて墓の解体と一部の発掘に立ち会い、その後10月12日から25日にかけて昼夜を問わず作業に立ち会った。
1793年10月12日、アンリ4世の棺はハンマーで打ち砕かれ、鉛の蓋がノミで開けられた。目撃者によれば、「遺体は非常によく保存されており、顔立ちもはっきりと認識できた。低い礼拝堂の通路に、同じく保存状態の良い死装束に包まれて安置された。誰もがそれを見ることができたが、10月14日月曜日の朝までそこに置かれ、その後、聖域の階段下の聖歌隊席に移された。そして午後2時までそこに置かれた後、ヴァロワ墓地に投げ込まれた」という。多くの人々が小さな「聖遺物」（爪や髭の毛）を持ち去った。コミューンの代議員がその顔を型取ったという噂はおそらく伝説だろう。同様に、王の頭部が盗まれたという痕跡も一切ない。それどころか、目撃者たちはみな、アンリ4世の遺体が完全な状態で共同墓地に投げ込まれ、その後、子孫たちの遺体に覆われたと述べている。
サン＝ドニ大聖堂の地下納骨堂への帰還
第二回王政復古（1815-1830）の下、ルイ16世の弟ルイ18世は、1817年1月21日（ルイ16世の命日の記念日）に、先代の王たちの遺骨をサン＝ドニ大聖堂の地下納骨堂に改葬した。これは共同墓地で1週間にわたる捜索の末に回収され、個人識別が不可能なため、集骨壺に納められたものである。
2年前、ルイ18世はルイ16世とマリー・アントワネットの遺体を、処刑後にマドレーヌ墓地に埋葬されていたものを、1815年1月21日に行われた厳粛な儀式で改葬した。
20世紀・21世紀におけるアンリ4世
1925年、『ガゼット・デ・ザール』紙は、ジョゼフ＝エミール・ブールデの所有物であったミイラ化した頭蓋骨を、アンリ4世のものと紹介した。1999年、ジャーナリストがこの頭部を再発見し、真正性を裏付ける研究が行われたが、これは相続人であるアンリ・ド・ブルボンとアンリ・ドルレアンの間の論争、そして科学者たちの間の疑念の始まりとなった。
2010年、法医学者フィリップ・シャルリエ医師が率いる19人の科学者による研究により、30の一致点が明らかになり、この頭部が99.9%の確率でアンリ4世のものであることが判明した。2010年に最初の論争が起き、2012年にはDNA検査による再確認が行われ、2013年にはこの分析を受けて再び異議が唱えられた。今日まで、これは専門家間の論争や実務家間のエゴの押し合いに過ぎず、決定的なものはない。次なる「科学的要素」が発見されるまで、アンリ4世とされるこの頭蓋骨の真偽は不確かだ。この王はまさに並外れた存在であり、死後も今日まで語り継がれている。