Isola della Cité, culla di Parigi, 1000 anni di storia su 22 ha

L’Île-de-la-Cité è considerata il cuore storico, amministrativo e giudiziario di Parigi. Sin dal III-V secolo, l’Île-de-la-Cité incarna il potere reale, giudiziario e religioso. La città medievale, insalubre e degradata, fu rasa al suolo solo alla fine del XIX secolo, durante i grandi lavori del barone Haussmann. Oggi non rimane che un passato grandioso concentrato in poche centinaia di metri, il che rende la visita pratica e agevole.
L’Île-de-la-Cité oggi
L’Île-de-la-Cité è un’isola situata sulla Senna, nel pieno cuore di Parigi. Considerata la culla antica della città, un tempo chiamata Lutetia, appartiene al 1° e al 4° arrondissement. Già nel 1190, il cronista Gui de Bazoches la definiva « testa, cuore e midollo di Parigi ».

L’Île-de-la-Cité copre solo circa 22,5 ettari (55 acri americani). Al 1° gennaio 2016 contava 891 abitanti.
Un’isola minuscola, un destino grandioso Anticamente chiamata Lutèce, l’Île-de-la-Cité è il quartiere più antico di Parigi. Qui si concentrano numerosi siti imperdibili e vicinissimi tra loro, il che facilita la visita: il Pont Neuf, Notre-Dame de Paris, il Pont de l’Archevêché e una cinquantina di altri. Grazie alla sua posizione centrale privilegiata, tra il Châtelet a nord e Saint-Germain-des-Prés a sud, l’Île-de-la-Cité è davvero il crocevia centrale della capitale. Passeggiate lungo i lungosenna e ammirate la facciata di Notre-Dame de Paris e le luci dei ponti sulla Senna. Osservate i dintorni: musicisti improvvisati allietano i passanti con qualche brano. L’Île-de-la-Cité è anche il luogo ideale per un picnic lungo l’acqua e godersi l’euforia delle notti estive.

Oggi l’Île-de-la-Cité è in gran parte occupata dal Palazzo di Giustizia di Parigi, che ospita la Sainte-Chapelle da un lato e la Conciergerie dall’altro. Solo una piccola parte dei tribunali vi si trova ancora (il resto è stato trasferito nel nord-est della capitale). A poche centinaia di metri, Notre-Dame de Paris è in fase di ricostruzione.

(Vedere la mappa del 1862 qui sopra. L’antica rue de la Barillerie corrisponde oggi al boulevard du Palais.) Ma molte altre cose meritano di essere scoperte nel suo perimetro (ma la maggior parte…
La nascita di Lutezia nel I secolo d.C.
Il nome di «città» rimanda ai limiti fortificati di Parigi alla fine dell’Antichità, ridotti alla sola isola, che costituivano il nucleo urbano della città medievale.

Nel 52 a.C., dopo la vittoria di Giulio Cesare su Vercingetorige (un capo gallico), nacque Lutezia. I Galli si insediarono sull’isola e continuarono a vivere grazie al fiume, praticando la pesca e la navigazione, mentre la città gallo-romana si sviluppava sulla riva sinistra.

All’inizio della nostra era, sull’isola esisteva una cinta dedicata alla gloria di Giove, probabilmente costruita dai Nauti, una ricca corporazione di navigatori. A valle dell’isola fu edificato anche un palazzo dove risiedeva il rappresentante di Roma.
E la storia prosegue sull’Île-de-la-Cité

Dopo lo splendore del periodo Alto Imperiale, le prime invasioni barbariche, già nel 276, costrinsero gli abitanti di Lutezia a rifugiarsi regolarmente sull’isola. Più facile da difendere, essa offriva un rifugio mentre le orde nemiche devastavano l’Alta Lutezia.

Durante una delle incursioni degli Unni guidati da Attila, la popolazione della riva sinistra, galvanizzata da santa Genoveffa, si riversò sull’isola. Verso la metà del IX secolo, fu costruita una cinta muraria di due metri di larghezza a una trentina di metri dalle sponde della Senna.

Nel 508, Clodoveo, re dei Franchi, fece di Parigi la capitale del suo regno e si insediò nel palazzo dell’antica sede del governo romano. Con la cristianizzazione, le chiese si moltiplicarono sull’isola. Tra il 511 e il 558, l’antico tempio gallo-romano fu sostituito da una grande basilica cristiana dedicata a santo Stefano, la cattedrale di Santo Stefano di Parigi, costruita nel luogo in cui oggi sorge la cattedrale di Notre-Dame di Parigi.
La sede del potere reale ed episcopale
Durante il periodo dei re carolingi, dal 752 al 987, la vita della capitale si concentrò sull’isola. Tuttavia, a partire da Carlo Magno, la città perse il suo status di capitale, poiché la corte si spostava da una città all’altra.

Saccheggiata, incendiata e devastata dai Normanni in tre occasioni, nel 845, 856-857 e 861, Parigi ne uscì indebolita. Carlo il Calvo, nel 877, ordinò il restauro e il rafforzamento della cinta muraria gallo-romana. Furono inoltre costruite due grandi torri, il Petit Châtelet e il Grand Châtelet, per proteggere l’accesso ai ponti, le cui pile vennero ristrette per meglio controllare il passaggio delle navi.

Quando settecento drakkar e quarantamila Vichinghi, guidati da Sigfried, giungono sulla riva occidentale dell’Île de la Cité, Gozlin, vescovo di Parigi, nega loro il passaggio. Ne consegue un lungo assedio che si conclude con la partenza degli invasori in cambio del pagamento di un tributo. A parte la Cité, che subisce i lunghi mesi di assedio, tutto è distrutto e devastato su entrambe le rive. Il conte di Parigi, Eudes I di Francia, approfitta di questa relativa vittoria dei Parigini ed è eletto re della Francia occidentale, sostituendo Carlo il Grosso, accusato di aver tardato a proteggere la città.
Il ritorno del potere sull’Île de la Cité
L’Île de la Cité diventa la sede del potere: a ovest, il palazzo del conte diventa la residenza reale, anche se Ugo Capeto lo occupa raramente. Tuttavia, i suoi successori vi apportano importanti modifiche.

Nel XI secolo, la Cité è solo un vasto cantiere, ma nel 1112 il re Luigi VI il Grosso si insedia al Palazzo della Cité, con la sua corte e il Parlamento, la Curia Regis.

La debolezza dell’isola viene notevolmente attenuata quando Filippo Augusto, nato e sposato nel Palazzo della Cité, fa costruire una cinta muraria all’inizio del XIII secolo su entrambe le rive della Senna, che racchiude completamente l’Île de la Cité. Nel 1163, il vescovo Maurice de Sully avvia la costruzione della cattedrale di Notre-Dame, riformando al contempo l’organizzazione delle parrocchie intorno alle dodici cappelle che sorgevano sull’isola, per consolidare l’autorità episcopale.
Il centro di una capitale in espansione e la nascita del Louvre
Dopo diversi ampliamenti avviati dai re San Luigi e Filippo il Bello, il Palazzo della Cité viene abbandonato dalla famiglia reale sotto Carlo V, che si trasferisce al Louvre. L’Île de la Cité conta allora cinquecento case.

Carlo VII abbandona definitivamente il palazzo a favore del Parlamento. Nei secoli successivi, pochi cambiamenti interessano l’Île de la Cité.

Nel XVI secolo, l’isola diventa uno dei sedici arrondissement amministrativi. Nel 1578, Enrico III decide di costruire il Pont Neuf, che deve collegare le due rive passando a valle della Cité. L’isola cessa così di essere il passaggio obbligato tra le due rive e il suo sviluppo e la sua trasformazione ne risultano rallentati. Enrico IV conclude i lavori nel 1607 e affida al presidente del Parlamento di Parigi, Achille de Harlay, l’incarico di sistemare uno spazio commerciale intorno alla futura place Dauphine.

Alla vigilia della Rivoluzione, sull’isola rimasero solo dieci parrocchie, sulle quattordici precedenti. E naturalmente, durante la Rivoluzione, l’isola cambiò nome diventando l’Île-de-la-Fraternité.
I Grandi Lavori del prefetto Haussmann
Dopo le violente inondazioni dell’inverno 1801-1802, si decise di cingere tutta l’Île de la Cité con dei nuovi argini. Numerosi altri progetti vennero elaborati a metà del XIX secolo per restituire all’isola il ruolo centrale che aveva in origine.

Ma furono soprattutto i lavori decisi dal barone Haussmann a portare all’Île de la Cité i più grandi cambiamenti dai tempi del Medioevo: l’intera zona compresa tra il Palazzo di Giustizia e la cattedrale di Notre-Dame fu rasa al suolo, così come la parte orientale del coro. Centinaia di case e piccole chiese scomparvero. Solo due ali della place Dauphine e il chiostro di Notre-Dame furono risparmiati dalla demolizione. Ventinquemila persone furono evacuate.

Sullo spazio liberato vennero costruiti la caserma della Cité, divenuta sede della prefettura di polizia, e il tribunale di commercio. L’ampia apertura del boulevard du Palais sostituì la stretta rue de la Barillerie. La rue de la Cité assorbì le antiche vie del Marché-Palu, della Juiverie e della Vieille-Lanterne. La rue de Lutèce prese il posto della rue de Constantine. La place Notre-Dame venne ampliata sei volte rispetto alla sua superficie medievale, grazie alla demolizione dell’Hôtel-Dieu, ricostruito tra il 1868 e il 1875 più a nord. Furono inoltre rase al suolo le case canonicali e una ventina di santuari che circondavano la cattedrale secondo la tradizione medievale. Gli edifici della rue d’Arcole, vecchi appena vent’anni, vennero addirittura distrutti.
L’isola della Cité in epoca recente – I cambiamenti in arrivo
Nel dicembre 2016, in una relazione consegnata al presidente della Repubblica François Hollande, il presidente del Centre des monuments nationaux Philippe Bélaval e l’architetto Dominique Perrault proposero di rafforzare l’attrattività culturale e turistica dell’isola della Cité.

In questo contesto, verrebbero create passeggiate e passerelle pedonali. La Cour du Mai (davanti all’ingresso principale del Palazzo di Giustizia) e la galleria del Palazzo di Giustizia, dopo il trasferimento dei tribunali verso la Cité judiciaire (a nord-est di Parigi), diverrebbero uno spazio pubblico che collegherebbe la Conciergerie e la Sainte-Chapelle. Le corti dell’Hôtel-Dieu, della prefettura di polizia e del Palazzo di Giustizia verrebbero coperte da vetrate, sul modello del palazzo del Louvre.

L’isola della Cité nel suo contesto geografico
L’isola della Cité è delimitata da due bracci della Senna: il Grand bras a nord e il Petit bras a sud. La sua forma oblunga ricorda una culla, come Victor Hugo ha sottolineato ne *Notre-Dame de Paris*. Grazie agli interventi successivi realizzati sin dai primi insediamenti umani e all’accumulo di riempimenti, l’isola è oggi otto metri più alta rispetto all’origine, come si può ancora osservare all’estremità attuale dello square du Vert-Galant. Questo apporto artificiale di sedimenti ha permesso di proteggere l’isola dalle piene della Senna.
I ponti dell’isola della Cité
Oggigiorno, per raggiungere l’isola della Cité si attraversa la Senna tramite nove ponti, successori delle due semplici passerelle in legno esistenti nell’Antichità.

Alla fine del Medioevo, c’erano cinque ponti, fiancheggiati da case e molto frequentati. Allo stesso tempo, i traghetti assicuravano il trasporto di persone e merci da una sponda all’altra.

Solo il pont Neuf attraversa entrambi i bracci (il Grand bras e il Petit bras), consentendo di collegare la riva destra a quella sinistra passando per l’estremità ovest dell’isola;
Tre opere collegano l’Île de la Cité alla riva destra (a nord) attraversando il Grand bras:

il pont au Change,
il pont Notre-Dame,
il pont d’Arcole.

Quattro ponti collegano l’Île de la Cité alla riva sinistra (a sud) attraversando il Petit bras:

il pont Saint-Michel,
il Petit-Pont,
il pont au Double,
il pont de l’Archevêché.

Infine, un solo ponte, il pont Saint-Louis, permette di accedere all’Île Saint-Louis.

Piazze e spazi verdi dell’Île de la Cité

Fino al XIX secolo, l’Île de la Cité era solo un dedalo di viuzze costruite su entrambi i lati della rue.

Oggi l’isola conta quattro spazi verdi: il square du Vert-Galant alla punta ovest, il square de l’Île-de-France alla punta est, il square della place Dauphine e, intorno a Notre-Dame, il giardino della place Jean-Paul-II (già giardino della place du Parvis-Notre-Dame) nonché il square Jean-XXIII (già square de l’Archevêché), ai quali si può aggiungere il piccolo giardino di rue des Ursins.

Oltre a questi square, quattro piazze meritano particolare attenzione: la place du Pont-Neuf, la place Dauphine (dietro il palazzo di giustizia), la place du Parvis-Notre-Dame - Jean-Paul-II (già place du Parvis-Notre-Dame) e la place Louis-Lépine, dove si tiene il mercato dei fiori e degli uccelli.

Quais de l’Île de la Cité

I quai dell’Île de la Cité si suddividono in sei tratti:

a nord, i quai de l’Horloge, de Corse e aux Fleurs,
a sud, i quai des Orfèvres e du Marché-Neuf,
a est, il quai de l’Archevêché.

Edifici notevoli ereditati da dieci secoli di storia

Due edifici medievali testimoniano ancora l’esistenza del «Palais de la Cité»:

la prigione della Conciergerie
la Sainte-Chapelle di Luigi IX (risalente al 1245).

Vi si trovano inoltre:

la cattedrale di Notre-Dame
la prefettura di polizia
il palazzo di Giustizia
l’Hôtel-Dieu
il tribunale di commercio (non è stato trasferito alla Cité administrative come gli altri tribunali, ma è rimasto al 1, quai de Corse)
il Memoriale dei Martiri della Deportazione, costruito tra il 1954 e il 1964 dall’architetto Georges-Henri Pingusson.

Monumenti storici classificati dell’Île de la Cité

Abbiamo raggruppato nella lista seguente (per agevolarne la visita) tutti i monumenti storici classificati dell’Île de la Cité. Si trovano tutti a meno di 1 km di distanza e possono quindi essere visitati facilmente a piedi.

Palazzo di giustizia (75001) Boulevard du Palais - 48° 51′ 21″ nord, 2° 20′ 41″ est
Place Dauphine (75001) Place Dauphine - 48° 51′ 23″ nord, 2° 20′ 33″ est
Edificio (75001) 12 place Dauphine - 25 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 34″ est
Edificio (75001) 13 place Dauphine - 50 quai des Orfèvres - 48° 51′ 22″ nord, 2° 20′ 32″ est
Edificio (75001) 14 place Dauphine - 27 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 34″ est
Edificio (75001) 15 place Dauphine - 52-54 quai des Orfèvres - 48° 51′ 23″ nord, 2° 20′ 31″ est
Edificio (75001) 16 place Dauphine - 29 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 33″ est
Edificio (75001) 17 place Dauphine - 56 quai des Orfèvres - 48° 51′ 23″ nord, 2° 20′ 31″ est
Edificio (75001) 19-21 place Dauphine - 48° 51′ 24″ nord, 2° 20′ 31″ est
Edificio (75001) 23 place Dauphine - 48° 51′ 24″ nord, 2° 20′ 31″ est
Edificio (75001) 24 place Dauphine - 37 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 31″ est
Edificio (75001) 25 place Dauphine - 48° 51′ 24″ nord, 2° 20′ 30″ est
Edificio (75001) 26 place Dauphine - 39 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 31″ est
Edificio (75001) 27 place Dauphine - 48° 51′ 24″ nord, 2° 20′ 30″ est
Edificio (75001) 28 place Dauphine - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 30″ est
Edificio (75001) 29 place Dauphine - 74 quai des Orfèvres - 48° 51′ 25″
Edificio (75001) 31 place Dauphine - 15 place du Pont-Neuf - 76 quai des Orfèvres - 48° 51′ 25″ nord, 2° 2 0′ 29″ est
Edificio (75001) 19 quai de l'Horloge - 2 rue de Harlay - 48° 51′ 24″ nord, 2° 20′ 35″ est
Edificio (75001) 21 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 35″ est
Edificio (75001) 23 quai de l'Horloge - 48° 51′ 25″ nord, 2° 20′ 35″ est
Edificio (75001) 68-72 quai des Orfèvres - 48° 51′ 24″ nord, 2° 20′ 30″ est
Pont Neuf (75001) Pont Neuf - 48° 51′ 26″ nord, 2° 20′ 30″ est 1888 1889 1914
Sainte-Chapelle (75001) Boulevard du Palais - 48° 51′ 19″ nord, 2° 20′ 42″ est
Statua equestre di Enrico IV (75001) Place du Pont-Neuf - 48° 51′ 26″ nord, 2° 20′ 27″ est
Pannello Guimard della stazione Cité (75004) place Louis-Lépine - rue de Lutèce - marché aux Fleurs - 48° 51′ 19″ nord, 2° 20′ 50″ est
Fontane Wallace (75004) place Louis-Lépine - 48° 51′ 19″ nord, 2° 20′ 51″ est
Cattedrale di Notre-Dame (75004) Parvis Notre-Dame - place Jean-Paul-II - 48° 51′ 11″ nord, 2° 21′ 00″ est
Cappella di Saint-Aignan (75004) 24 rue Chanoinesse - 19 rue des Ursins - 48° 51′ 16″ nord, 2° 21′ 01″ est
Bar (75004) 24 rue Chanoinesse - 48° 51′ 15″ nord, 2° 21′ 01″ est
Hôtel de la Motte-Montgaubert (75004) 12 rue Chanoinesse - 2, 4, 6 rue des Chantres - 1, 3 rue des Ursins - 48° 51′ 14″ nord, 2° 21′ 05″ est
Memoriale dei Martiri della Deportazione (75004) 1-3-7 quai de l'Archevêché - 48° 51′ 06″ nord, 2° 21′ 09″ est