Il Fantasma dell'Opera Garnier è un libro di Gaston Leroux pubblicato nel 1910. È «al confine tra romanzo poliziesco e fantastico». La storia si svolge all’Opéra Garnier, nel cuore di Parigi, vicino al Printemps e alle Galeries Lafayette. Cosa trattenere del vero, del falso o dell’immaginazione dell’autore?
Nota:
Per visitare l’Opéra Garnier, cliccate su « Prenota Opéra Garnier ». Avrete la scelta tra una semplice visita o il nuovo gioco immersivo nel cuore del Palais Garnier: « Il Gioco immersivo Arsène Lupin »! Arsène Lupin, eroe scassinatore e gentleman, è una figura imprescindibile in Francia.
In questa straordinaria esperienza di gioco, seguireste le orme del celebre Arsène Lupin e tenterete di risolvere l’unico enigma che gli ha resistito: il segreto del conte di Cagliostro! Durante questa avvincente indagine per tutti i pubblici, esplorerete gli sfarzosi spazi del Palais Garnier, trasformati in un incredibile scenario di gioco a grandezza naturale. Misteri e sorprese vi attendono in questa avventura inedita!
Gaston Leroux, avvocato, giornalista giudiziario e poi scrittore francese
Gaston Leroux era uno scrittore francese, nato
il 6 maggio 1868 a Parigi (10° arrondissement) e morto il 15 aprile 1927 a Nizza (Alpi Marittime). È noto soprattutto per i suoi romanzi polizieschi fantastici. Il suo libro Il mistero della camera gialla (Il mistero della camera gialla, capolavoro di ingegnosità che ha ispirato i Surrealisti, gli valse un grande successo nel 1908. In seguito scrisse altri romanzi nello stesso stile, tra cui Il Fantasma dell'Opera nel 1910, La bambola insanguinata nel 1923 e la serie Chéri-Bibi a partire dal 1913.
Gli eventi all'origine della stesura del Fantasma dell'Opera
La fine del XIX secolo fu segnata da diversi eventi direttamente o indirettamente legati agli operai.
Una caduta di lampadario all'Opéra Garnier il 20 maggio 1896
L’Opéra Garnier fu inaugurato nel 1875 e, a quella data, era praticamente nuovo di zecca.
Se si analizzano i dettagli di questo dramma, ciò che cadde non fu il lampadario, ma uno dei contrappesi del lampadario situato nelle soffitte – pesava ben 750 kg! Attraversò il soffitto, poi il pavimento dei palchi del quinto piano, fortunatamente deserti, prima di schiantarsi sulle poltrone 11 e 13 dei palchi del quarto piano, dove si trovava una signora molto discreta, appassionata d’opera, Claudine Chomeil nata Rispal. Morì sul colpo. Numerose persone rimasero ferite nel panico.
Nessuna spiegazione concreta è mai stata data sul motivo per cui la catena che sosteneva il contrappeso si sia spezzata.
La vasca situata sotto l’Opéra Garnier
Fin dall’inizio dei lavori nel 1862, i costruttori si imbatterono in un terreno sabbioso e saturo d’acqua. La natura del suolo metteva in discussione la progettazione delle fondamenta per una parte dell’edificio, aumentando i costi e ritardandone in qualche modo la realizzazione.
La soluzione ideata dagli ingegneri fu quella di creare un rivestimento impermeabile per contenere le pressioni sotterranee e le infiltrazioni. Funziona come una vasca su uno specchio d’acqua, che può essere riempita più o meno per affondarla nel terreno spugnoso e stabilizzare l’edificio man mano che viene costruito (l’Opéra Garnier), appoggiandosi alle pareti del rivestimento.
Il serbatoio fu costruito con strati di graniglia dello spessore di 2,20 m, utilizzando cemento Portland, calcestruzzo, calce idraulica e bitume. Successivamente vennero realizzate le volte rovesce (intradosso), i pilastri e le volte ordinarie in mattoni di Borgogna, che formano il pavimento del quinto sottosuolo della scena.
Lo spazio così delimitato consente di stoccare 2 400 m³ d’acqua – pari a 2 400 tonnellate – agevolando la distribuzione dei carichi discendenti dalla parte più alta e imponente del palazzo, la torre scenica, ma anche la più vuota.
Il serbatoio si trova sotto la torre scenica e vi si accede tramite due scale metalliche che si immergono nell’acqua. Vi si può anche entrare attraverso un ampio passaggio in aggetto, il secondo dei diciotto livelli situati dietro la torre scenica.
Lo stato strutturale del bacino e delle sue volte viene regolarmente controllato. L'acqua del bacino viene completamente evacuata ogni vent'anni. Una squadra di sommozzatori dei vigili del fuoco di Parigi vi si allena regolarmente. Questo bacino funge anche da soluzione di emergenza in caso di incendio nelle vicinanze. Un tempo, nel bacino vivevano dei pesci, ma dopo che una produzione coreografica contemporanea che utilizzava effetti di doccia speciali sui ballerini provocò lo sversamento di un disinfettante nel bacino, i pesci rossi, le carpe e gli altri siluri e barbi che vi si trovavano morirono.
Il fiume Grange-Batelière
È un corso d'acqua mitico che scorre sotto la rue de la Grange-Batelière (appena a nord del boulevard Haussmann). In origine, qui sorgeva una fattoria fortificata costruita nel 1243, nota come Grange-Batelière. Si trovava al numero 9 di rue Drouot, nel 9° arrondissement di Parigi, appena a nord dell'enceinte di Carlo V e a sud del ruscello di Ménilmontant, oggi rue de Provence. Il feudo della Grange-Batelière si estendeva su 58 ettari, dagli Champs-Élysées al chemin de Montmartre (attuali rue Montmartre e rue du Faubourg-Montmartre).
La fattoria fu distrutta nel 1847. L’estensione della rue Drouot tra le attuali rue Rossini e de Provence fu realizzata sul suo terreno. La curva della rue Rossini segna l’angolo sud-est dell’appezzamento della Grange-Batelière. La leggenda del ruscello della Grange-Batelière trae origine dalla vicinanza del ruscello di Ménilmontant, divenuto il grande collettore sul quale fu tracciata la rue de Provence, e che fu coperto a partire dal 1760.
Questo collettore, sostituito a metà del XIX secolo da una nuova rete fognaria, è asciutto sin da allora e non passa esattamente sotto la rue de la Grange-Batelière – né tantomeno sotto l’Opéra Garnier.
I numerosi incendi dei teatri
In quell'epoca, gli incendi nei teatri erano frequenti a causa dell'uso delle candele e dell'infiammabilità delle scenografie dipinte. Nella notte tra il 14 e il 15 gennaio 1838, un incendio distrusse la sala Favart dopo una rappresentazione dell'opera comica *Don Giovanni* di Mozart. Ci furono anche incendi al teatro dell'Opéra Le Peletier nel 1873 e nel 1861.
Ballerine bruciate vive sul palcoscenico
Nel XIX secolo, le ballerine erano esposte a un pericolo costante. Le danzatrici indossavano costumi in tessuti leggeri come mussola o tulle, estremamente infiammabili. L'illuminazione a gas rendeva il palcoscenico particolarmente rischioso.
Il 15 novembre 1862, mentre Emma Livry, giovane e promettente prima ballerina, provava per il balletto *La muta di Portici*, la sua gonna di mussola entrò in contatto con la fiamma di una lampada a gas utilizzata per illuminare il palcoscenico. Il suo costume, realizzato in un tessuto leggero e infiammabile, prese fuoco all'istante. In pochi secondi, fu avvolta dalle fiamme.
Nonostante i tentativi per spegnere le fiamme (tra cui l’avvolgimento in un mantello), subì ustioni sul 40% del corpo. Sopravvisse otto mesi tra atroci sofferenze prima di morire il 26 luglio 1863, a soli 21 anni.
Nel 1887, la veste della ballerina Louise Mérante prese fuoco, ma riuscì a sopravvivere.
L’incendio spettacolare del Bazar de la Charité
Il Bazar de la Charité era una vendita di beneficenza organizzata a Parigi a partire dal 1885 dal finanziere Henri Blount e presieduta dal barone de Mackau. Lo scopo era vendere oggetti – opere d’arte, curiosità, quadri, gioielli, libri e donazioni – a favore dei più bisognosi.
La storia di questo evento apparentemente innocuo fu segnata dalla tragedia del 4 maggio 1897, quando un incendio divampò a causa dell’accensione dei vapori di etere utilizzati per alimentare la lampada di un proiettore cinematografico.
L’incendio fece 125 vittime, tra cui 118 donne – spesso intrappolate o bruciate vive a causa dei loro corsetti e delle gonne a crinolina estremamente ingombranti e infiammabili –, tra cui Sophie-Charlotte, duchessa d’Alençon (sorella dell’imperatrice « Sissi »), la pittrice e ceramista Camille Moreau-Nélaton, nonché Madame de Valence e le sue due figlie.
Gaston Leroux si ispirò anche al romanzo Trilby di George du Maurier
Pubblicato in libro nel 1895, il romanzo di George du Maurier ottenne un grande successo grazie al personaggio dell’ipnotizzatore Svengali, di cui l’autore si ispirò alla relazione tra il celebre musicista francese Nicolas-Charles Bochsa (†1856) e la soprano inglese Anna Bishop.
Trilby O’Ferrall, lavandaia dotata di una bella voce ma senza orecchio musicale, cade sotto il controllo di Svengali: lui la ipnotizza e la trasforma in una diva, « La Svengali », che canta divinamente finché è sotto il suo influsso. Più tardi, durante un altro concerto, Svengali viene colpito da un attacco e non riesce più a ipnotizzare Trilby, che inizia a cantare in modo orribile, scatenando le risate del pubblico. Trilby, sconvolta, ricorda di aver vissuto e viaggiato con Svengali, ma non ha alcun ricordo di una carriera di cantante. Abbandona la scena e Svengali muore. Trilby, consumata dall’ansia, muore poche settimane dopo fissando una foto di Svengali.
Ora avete tutti gli elementi per scrivere il vostro buon romanzo sull’opera. A voi il compito di confrontare il vostro lavoro con quello di Gaston Leroux!
Cosa ne è stato di tutte queste informazioni nell’opera di Gaston Leroux?
La storia si svolge all’Opéra Garnier, un luogo prestigioso e alla moda alla fine del secolo.
Il lampadario viene sabotato da una figura misteriosa.
Un personaggio ha subito gravi ustioni che gli hanno sfigurato il volto.
Si nasconde agli altri nell’immensità dell’Opéra Garnier.
Siamo in un’opera, con ballerine ovunque.
Ma una di loro è corteggiata da un aristocratico, pur essendo amata dal mostro che si nasconde nell’opera.
Per rendere la storia più romantica, il bacino situato sotto l’Opéra Garnier diventa un lago.
Questo lago è alimentato da un fiume sotterraneo.
Da qui nascono i personaggi principali:
Erik (il Fantasma) – Un genio sfigurato che vive nelle catacombe sotto l’opera. È architetto, musicista e illusionista di talento.
Christine Daaé – Una giovane soprano talentuosa che Erik forma in segreto, sperando che ricambi il suo amore.
Raoul, Visconte di Chagny – Amico d’infanzia e pretendente di Christine, che cerca di salvarla dall’influenza del Fantasma.
I direttori dell’Opéra – Scettici sull’esistenza del Fantasma, ma manipolati dalle sue minacce e dalle sue richieste.
Il Fantasma dell’Opera: la (vera?) storia di Gaston Leroux
Il Fantasma dell’Opera (1910) di Gaston Leroux è un romanzo gotico che mescola mistero, romance e orrore. Racconta il destino tragico di Erik, il genio sfigurato che infesta l’Opéra di Parigi, e il suo amore ossessivo per la giovane cantante Christine Daaé.
Prologo: Il mistero dell’Opéra
Leroux presenta il romanzo come una storia vera, affermando che il « Fantasma dell’Opera » sia realmente esistito. Si basa su eventi storici, come la caduta del lampadario del Palais Garnier nel 1896, per dare credibilità al suo racconto.
Atto 1: Il Fantasma dell’Opera e l’ascesa di Christine
Contesto: Il Palais Garnier, Parigi, anni 1880.
I nuovi proprietari e la presenza del Fantasma
L’Opéra ha appena cambiato direzione e i nuovi proprietari, i signori Moncharmin e Richard, si prendono gioco delle voci che circolano sul Fantasma dell’Opéra, una figura misteriosa che si dice infesti l’edificio. Gli ex direttori li mettono in guardia: il Fantasma esige che gli sia riservata la loggia n°5 e che riceva 20.000 franchi al mese. I nuovi direttori ignorano questi avvertimenti… ma strani eventi iniziano a verificarsi.
Il successo improvviso di Christine Daaé
La prima donna dell’Opéra, Carlotta, perde misteriosamente la voce durante una rappresentazione del Faust, e l’ignota Christine Daaé la sostituisce, stupefacendo il pubblico con la sua voce angelica.
Raoul, visconte di Chagny, amico d’infanzia di Christine, assiste alla rappresentazione e riconosce la ragazza che un tempo aveva amato.
Raoul sorprende Christine mentre parla con un uomo invisibile nella sua loggia. Lei lo chiama «l’Angelo della Musica», affermando che suo padre defunto l’ha mandato per guidare la sua voce.
Atto 2: L’ossessione e la gelosia del Fantasma dell’Opéra
Il Fantasma dell’Opéra si rivela
Christine confessa a Raoul che il « Angelo della musica » è in realtà un uomo in carne e ossa che la visita di nascosto. Una notte, il Fantasma rapisce Christine attraverso un passaggio segreto dietro lo specchio.
Il covo sotterraneo del Fantasma
Christine si risveglia in un mondo sotterraneo strano e oscuro sotto l’Opéra, dove Erik (il Fantasma) vive.
Erik le mostra il suo volto deformato, un’orribile maschera scheletrica che lo ha costretto a vivere nascosto.
Le dichiara il suo amore e le chiede di restare per sempre al suo fianco. Terrorizzata, Christine accetta di indossare l’anello d’oro che lui le offre come segno di promessa.
La fuga di Christine e la furia di Erik
Christine finge di accettare, ma quando Erik le permette di risalire in superficie, lei si precipita ad avvertire Raoul. Il Fantasma, rendendosi conto che lei ama Raoul, diventa geloso e fuori di sé dalla rabbia.
Atto 3: Tragedia e vendetta del Fantasma dell’Opéra
Il ballo mascherato e l’avvertimento di Erik
Durante un ballo mascherato, Erik appare vestito da Morte Rossa e mette in guardia Christine dal tradirlo. Christine e Raoul cercano di fuggire segretamente da Parigi insieme, ma Erik scopre il loro piano.
L’inizio del regno di terrore all’Opéra
Durante una rappresentazione, Erik rapisce Christine sul palco e la porta nel suo antro sotterraneo. Le dà un ultimatum: sposarlo, oppure farà saltare l’Opéra con degli esplosivi.
Il Persiano e la ricerca di Raoul
Il Persiano, un ex ufficiale del passato di Erik, aiuta Raoul a percorrere i passaggi sotterranei disseminati di trappole dell’Opéra. Finiscono nella camera di tortura di Erik, una sala specchi progettata per far impazzire le sue vittime.
Il sacrificio di Christine e la redenzione del Fantasma dell’Opéra
Christine, percependo la sofferenza e la solitudine di Erik, lo bacia – un gesto di bontà che lui non ha mai conosciuto. Commosso dalla sua compassione, Erik libera Christine e Raoul e promette di non rivederla mai più. Le dice: « Vattene e sposa colui che ami. »
Erik, con il cuore spezzato, muore di disperazione poco dopo, lasciando un biglietto che recita: « Erik è morto. »
Temi e simboli del Fantasma dell’Opéra
Bellezza contro mostruosità
Erik è orrendo nell’aspetto ma profondamente toccante e intelligente.
La società lo respinge, dimostrando che la vera mostruosità risiede nella crudeltà delle persone piuttosto che nell’aspetto.
Amore & Obsessione
L’amore di Erik per Christine è distorto e possessivo, mentre quello di Raoul è innocente e protettivo.
Christine è dilaniata tra paura, compassione e dovere.
Isolamento & Tragedia
Erik, abbandonato fin dalla nascita, vive in un esilio che si è imposto da solo.
Anela all’amore ma si crede indegno di ottenerlo, condizione che lo porta alla sua rovina.
Epilogo: La leggenda del Fantasma dell’Opera perdura
Il Persiano conferma che Erik è esistito e che è morto di dolore.
L’Opéra rimane infestata dalla sua leggenda, alimentando le voci sulla maledizione del Fantasma.
Conclusione: Una storia d’amore, follia e redenzione
Il Fantasma dell’Opera è al contempo una tragedia amorosa, un mistero e un dramma psicologico.
Esplora le profondità della solitudine umana, dell’ossessione e della compassione. Ma è solo un riassunto, meglio leggere il libro per intero. L’opera Il Fantasma dell’Opera è facilmente reperibile in libreria o su Internet, in francese, inglese e in numerose altre lingue.
