Quartiere Pigalle, un luogo celebre per le feste e la prostituzione. Dal 1881

Il quartiere Pigalle è il nome di un arrondissement di Parigi, situato intorno alla place Pigalle. Comprende le strade che si estendono su entrambi i lati dei boulevard de Clichy e Marguerite-de-Rochechouart, e si sviluppa tra il 9° e il 18° arrondissement. La piazza prende il nome dallo scultore Jean-Baptiste Pigalle (1714-1785).
Pigalle e la sua storia La piazza era un tempo chiamata « place de la Barrière-Montmartre ».

Nel 1785, i fermiers généraux (l’amministrazione fiscale dell’epoca), incaricati di riscuotere le imposte reali, chiesero all’architetto Ledoux di cingere la capitale con una cinta fiscale, che divise il comune di Montmartre in due: Montmartre intra-muros (l’attuale 9°) fu soggetto a tassazione. L’altra parte di Montmartre rimase « fuori Parigi », senza tasse (una sorta di « zona franca ») fino agli anni 1860, favorendo così il suo sviluppo. Il tracciato della place Pigalle fu disegnato intorno ai tre archi della barriera d’octroi di Ledoux, demolita nel 1861.

Alla fine del XIX secolo, le strade circostanti ospitavano un quartiere di studi di pittori e caffè letterari frequentati da "viveurs", ballerine e donne di facili costumi. Il più celebre era la Nouvelle Athènes. Questo luogo ha ispirato una famosa canzone di Georges Ulmer: « Un p’tit jet d’eau, une station de métro, entourée de bistrots, Pigalle… ». Ai bordi della fontana si teneva un mercato di modelle per i pittori impressionisti di fine Ottocento, come Manet.
Da vedere nei dintorni immediati Al n° 13 (Hôtel Royal) sono scolpiti cavalli alati e chimere dal celebre scultore del XVIII secolo Jean-Baptiste Pigalle. È proprio il suo nome a dare il nome alla piazza (e al quartiere).

Da vedere anche:

Café de la Nouvelle Athènes. 9 place Pigalle a Parigi (Francia). Dal 1871 alla fine del XIX secolo fu un luogo di ritrovo dei pittori impressionisti. Qui sono stati dipinti diversi quadri celebri, come *L’Assenzio* di Degas o *La Susina* di Manet. Qui si può vedere Suzanne Valadon nel dipinto *Al caffè la Nouvelle Athènes*, realizzato nel 1885 dal pittore divisionista italiano Federico Zandomeneghi.
Museo della Vita Romantica, situato a circa 250 m, al 16 di rue Chaptal, nell’hotel Scheffer-Renan, ex dimora del pittore olandese Ary Scheffer. Al primo piano del padiglione costruito nel 1830, il museo espone i ricordi della romanziera George Sand, che veniva in visita ai pittori come vicina di casa. I salotti ricreano il suo stile di vita attraverso dipinti, disegni, sculture, mobili, gioielli e oggetti provenienti dalla sua casa di Nohant-Vic in Berry. Al piano superiore, le sale evocano la memoria di Ary Scheffer e quella dei suoi contemporanei – tra cui il filosofo Ernest Renan, divenuto suo nipote acquisito. Vedi la scheda.

Pigalle, oggi un quartiere turistico Il quartiere è noto come meta di pellegrinaggio turistico (si trova ai piedi della collina di Montmartre). Anche se l'epoca in cui malviventi, poliziotti e clienti si incontravano a Pigalle sembra ormai tramontata, vi si trovano ancora alcuni sex shop e bar specializzati. Tuttavia, le discoteche, i celebri cabaret, le insegne multicolori e al neon che danno l'immagine di un quartiere "caldo" sono oggi per molti un semplice scenario a uso dei turisti. Il quartiere Pigalle conta diversi teatri e cabaret:

Le Divan du Monde;
Le Moulin Rouge, cabaret noto in tutto il mondo;
L'Élysée Montmartre;
La Cigale;
La Boule Noire;
Les Trois Baudets;
Le Trianon.

Oggigiorno, è anche il quartiere dei negozi di strumenti musicali (chitarre, tastiere, flauti…). Ce ne sono molti, boulevard de Clichy, rue Victor-Massé e rue de Douai.
La storia di Pigalle nell’immaginario contemporaneo inizia nel 1881.
La storia di Pigalle come quartiere malfamato inizia nel 1881 con l’apertura, in un ex ufficio postale, del cabaret Le Chat Noir. È al 84 di boulevard Marguerite-de-Rochechouart che Aristide Bruant vi si esibiva. Bruant rileva il cabaret nel 1885, lo trasferisce in rue Victor-Massé e lo ribattezza Le Mirliton. Nell’ottobre 1885, Maxime Lisbonne, di ritorno dalla Nuova Caledonia dove scontava una condanna all’ergastolo per la sua partecipazione all’insurrezione della Comune di Parigi del 1871, amnistiato nel 1880, apre La Marmite, dove presenta spettacoli audaci e inventa lo strip-tease al Divan Japonais.

Nel 1889, un altro cabaret, il Moulin Rouge, si insedia ai piedi della collina di Montmartre. Ben presto lo seguono numerosi ristoranti e bar. La clientela dei quartieri abituali dei piaceri notturni si accalca intorno alla porta Saint-Martin e alla porta Saint-Denis. I lenoni seguono e frequentano il ballo notturno dell’Élysée-Montmartre, al 80 di boulevard Rochechouart. Il quartiere viene immortalato da artisti come Henri de Toulouse-Lautrec, Pablo Picasso, Vincent van Gogh, Maurice Neumont, Salvador Dalí.

L’arrivo della malavita organizzata a Pigalle

Verso il 1910, la malavita organizzata si insedia nei quartieri di Pigalle e Montmartre. In place Pigalle, i caffè La Nouvelle Athènes, La Kermesse, Le Petit Maxim’s, L’Omnibus accolgono ogni notte malviventi e lenoni. A La Kermesse, la banda di Coco Gâteau regna sovrana. I lenoni reclutano giovani donne che trasformano in prostitute e inviano nelle case chiuse fino in Argentina e negli Stati Uniti. Le tavole da gioco si moltiplicano, con giocatori professionisti che utilizzano carte truccate.

Nel 1918, con le restrizioni sull’alcol e l’illuminazione, solo i bordelli restano aperti dopo le 21. Ora sono nelle mani dei veri « uomini della mala ». Negli anni Trenta, Pigalle diventa l’epicentro della malavita, con i capi che insediano i loro affari in place Blanche, place Pigalle e nelle vie limitrofe (rue Fontaine, rue de Bruxelles). È qui che regolano anche i loro conti. Le loro case di tolleranza si concentrano principalmente nel IX arrondissement. Duemila ragazze lavorano nei 177 esercizi, con prostitute che si offrono ogni cinque metri per strada.

I capi del traffico di donne bianche

I capi del traffico di donne bianche si incontrano in place Blanche, alla birreria Graff e al caffè di place Blanche, che nasconde un club privato nel suo seminterrato, L’Aquarium, o ancora al Rat mort, al Pigall’s o al Monico. Lo champagne scorre a fiumi. Si ritrovano anche al bal musette Le Petit Jardin, « 26 boulevard de Clichy ». Il Tahiti resta uno dei luoghi preferiti dai magnaccia. Artisti come Joséphine Baker, Duke Ellington, Ernest Hemingway, Pablo Picasso e John Steinbeck vi si recarono. Al « 66 rue de Pigalle », il Bricktop’s diventa uno dei più famosi cabaret jazz degli anni Trenta.

L’età dell’oro di Pigalle tra il 1930 e il 1960

Nel 1932 scoppia una guerra nel milieu, con i delinquenti « corsi » che si scontrano con i « parigini ». Degli omicidi avvengono davanti al Red Angel, al Black Ball e allo Zelly’s. La polizia moltiplica gli interventi e chiude i cabaret. Poco prima della guerra, l’eroina arriva in massa. Viene venduta nei bar e nei ristoranti, e il suo traffico è controllato da malviventi come Joseph Rocca-Serra, Vincent Battestini e André Antonelli.

La Seconda guerra mondiale e l’Occupazione tedesca non hanno apportato grandi cambiamenti alle attività dei malviventi del quartiere. I club privati, le bische clandestine, i cabaret, le sale da ballo, le discoteche e i bordelli continuavano a ricevere clienti. I membri della Gestapo amavano incontrarsi in place Pigalle, al Dante e al Chapiteau, così come in rue de Pigalle, al Chantilly e all’Heure Bleue.

Alla Liberazione, la legge Marthe Richard vietò i bordelli in Francia. Questa decisione non fece scomparire la prostituzione. Le prostitute si ritrovarono in strada o lavoravano in locali clandestini. Alla fine degli anni Cinquanta, la « banda dei Tre Anatre », così chiamata dal bar che fungeva da loro quartier generale, fece incursioni nei bordelli e dalle ragazze che vi lavoravano. I bar più noti erano Le Charly’s e Le Petit Noailles.

Negli anni Sessanta, intervenne la polizia. Numerosi bordelli furono perseguiti per sfruttamento della prostituzione e i loro proprietari furono gradualmente costretti a chiuderli. Allo stesso tempo, il numero di prostitute diminuì, ma il quartiere rimase molto frequentato per le sue feste, con i suoi carnevali, i suoi club di strip-tease e i bar con hostess. In quel periodo il numero di malviventi nel quartiere diminuì notevolmente. Si limitarono a investire lì i loro guadagni.

Già all’inizio degli anni ’70, con il progressivo allentarsi dei costumi, aprirono i primi cinema pornografici, si moltiplicarono i sex shop così come i saloni di massaggio, e fecero la loro comparsa i primi spettacoli dal vivo, dove le coppie si abbandonavano all’amore in pubblico.

Film girati a Pigalle o su Pigalle
Una trentina di film sono stati girati in relazione a Pigalle, tra cui:

Maigret a Pigalle
56 rue Pigalle, diretto nel 1948 da Willy Rozier
Pigalle-Saint-Germain-des-Prés, diretto nel 1950 da André Berthomieu
Bob il giocatore, diretto nel 1956 da Jean-Pierre Melville
Il deserto di Pigalle, diretto nel 1958 da Léo Joannon
Zazie nel metrò, diretto nel 1960 da Louis Malle
I sbirri, diretto nel 1984 da Claude Zidi
I sbirri contro i sbirri, diretto nel 1990 da Claude Zidi
Pigalle, diretto nel 1994 da Karim Dridi
Le mille e un sole di Pigalle, diretto nel 2006 da Marcel Mazé
Pigalle, un documentario di 109 minuti diretto nel 2006 da Pascal Vasselin
Pigalle, la notte, serie drammatica francese, diretta nel 2009
Pigalle, una storia popolare di Parigi, documentario di 60 min diretto nel 2017 da David Dufresne, Arte

La canzone e Pigalle

Pigalle (1946) di Georges Ulmer: questa canzone, molto conosciuta in Francia, è stata reinterpretata da numerosi artisti e, nel 2005, il viale centrale del boulevard de Clichy ha preso il nome di promenade Georges-Ulmer. La promenade Coccinelle è stata creata in seguito, nel 2016.
Les P’tites Femmes de Pigalle (1973), di Serge Lama nell’album Je suis malade
Pigalle la blanche (1981), di Bernard Lavilliers nell’album Nuit d’amour
J’suis né à Pigalle (2003), di Stomy Bugsy nell’album 4ème round
Pigalle (2018), di Therapie TAXI nell’album Hit Sale
Pigalle (2020), di Barbara Pravi nell’EP Reviens pour l’hiver
Pigalle (2020) di Captaine Roshi nell’album Attaque II

Letteratura su Pigalle
Anche gli autori René Fallet, Francis Carco, Auguste Le Breton, André Héléna e Georges Simenon hanno scritto su Pigalle.