Piazza degli Abbesses, edicola Guimard e stazione della metropolitana più profonda di Parigi

Piazza degli Abbesses si trova ai piedi della collina di Montmartre, nel 18° arrondissement di Parigi, nel quartiere di Clignancourt. Questa incantevole piazza è anche un luogo simbolico della metropolitana parigina: è la stazione più profonda della capitale e il suo ingresso è sormontato da uno dei rari edicole Guimard ancora "in attività".
Origine del nome "Piazza degli Abbesses"
Nei 9° e 18° arrondissement, alcune strade perpetuano il ricordo delle più celebri badesse, come Marguerite de Rochechouart, Louise-Émilie de La Tour d’Auvergne, Marie-Éléonore de Bellefond e Catherine de La Rochefoucauld. È in questa zona che l’abbazia di Montmartre fu fondata nel 1134 dal re Luigi VI il Grosso, su richiesta della moglie, Adelaide di Savoia.
L’abbazia di Montmartre e la piazza degli Abbesses
L’ingresso dell’abbazia si trovava a est della piazza degli Abbesses. La chiesa occupava il sito dell’attuale rue Yvonne-le-Tac, all’incrocio con rue des Martyrs. Gli edifici conventuali si estendevano a nord, nel sito dell’attuale rue des Martyrs e del suo incrocio con rue La Vieuville. I giardini dell’abbazia si estendevano fino all’attuale mercato Saint-Pierre. Era stata un’abbazia di grande rilievo, proprio come le sue madre badesse.
Alla sua fondazione, disponeva di terreni agricoli circostanti, di un villaggio, di resti paleocristiani, della chiesa di Saint-Pierre de Montmartre in cima alla collina, di una necropoli antica a mezza costa e di una piccola cappella dedicata al martirio di san Denis, il Sanctum Martyrium. I suoi edifici, insieme ai giardini e ai vigneti, formavano un complesso di 13 ettari.
Composta da una badessa, signora del luogo, e da circa 55 religiose, tra cui le converse, percepiva 30.000 lire di rendite. Questa signoria esercitava la giustizia alta, media e bassa. La prigione dell’abbazia si trovava in rue de la Heaumerie e nel vicolo senza uscita chiamato Four-aux-Dames. Le religiose vi avevano la loro sala delle udienze e la loro prigione, il che era legale. La distruzione dell’abbazia di Montmartre Ma arrivò la Rivoluzione. L’abbazia di Montmartre fu chiusa nel 1790, venduta nel 1794 e demolita, ad eccezione della chiesa (Saint-Pierre-de-Montmartre). Nel corso della sua storia, tra il 1134 e il 1790, l’abbazia ebbe 46 madre badesse. L’ultima ricoprì questo incarico per 30 anni, dal 1760 al 1790. Si trattava di Marie-Louise de Montmorency-Laval (1723-1794). Cacciata dall’abbazia insieme alle altre religiose il 19 agosto 1792, fu condannata a morte il 24 luglio 1794 in quanto «una delle più crudeli nemiche del popolo […] accusata di aver intrattenuto rapporti con i cospiratori d’oltralpe». Paralizzata, sorda e cieca, fu ghigliottinata l’8 termidoro anno II (26 luglio 1794) su ordine del procuratore della Repubblica Fouquier-Tinville.
Ciò che rimane dell’abbazia di Montmartre, oltre alla chiesa di Saint-Pierre-de-Montmartre situata sulla collina, è la campana della cappella dei Martiri. Questa campana sormontava la cappella della “bassa abbazia”, il Sanctum Martyrium (o cappella dei Martiri, oggi scomparsa). Risale al 1623 e fu commissionata dalla madre badessa Marie de Beauvilliers, prima di essere acquistata dalla Société du Vieux Montmartre. Oggi la si può ammirare nel coro della chiesa di Saint-Pierre di Montmartre, dove è custodita.
Dopo lo smantellamento degli edifici dell’abbazia nel 1794, gli scalpellini frammentarono il terreno per estrarne il gesso.
La linea 12 della metropolitana e la stazione Abbesses in place des Abbesses
La stazione Abbesses è la più profonda della rete parigina (ma non della RER). Vi sono due ascensori disponibili, ma il camminatore coraggioso che usa le scale può ammirare anche l’affresco dipinto. La stazione Abbesses, situata sulla linea 12, dà accesso in superficie all’autobus 40 della RATP (che porta in cima alla collina di Montmartre).

La stazione è stata inaugurata il 30 gennaio 1913, tre mesi dopo l’estensione della linea fino alla stazione Jules Joffrin. Il suo nome deriva naturalmente da place des Abbesses, che fa riferimento alle superiori dell’abbazia delle Dame di Montmartre, alcune delle quali hanno dato il nome a strade dei 9° e 18° arrondissement.

La stazione Abbesses, situata tra Pigalle e Lamarck – Caulaincourt, è stata scavata in sotterraneo sotto gli edifici della collina di Montmartre, con una pendenza del 4 %. A causa del dislivello in superficie, i suoi binari si trovano a 36 metri sotto terra, il che la rende la stazione più profonda della rete metropolitana della RATP.

Possiede un solo accesso, situato in place des Abbesses, di fronte al 2 di rue La Vieuville. Ha conservato le decorazioni originali sulle pareti di risonanza (muri di sostegno dell'epoca della sua costruzione). L'ingresso è abbellito da un'edicola Guimard proveniente dalla stazione Hôtel de Ville. È stata trasferita qui nel 1974, sebbene la Compagnie Nord-Sud, che allora gestiva questa stazione, non utilizzasse questo tipo di struttura. È stata classificata monumento storico con decreto del 29 maggio 1978. Due scale a chiocciola sono state ristrutturate, con vedute e affreschi più o meno legati a Montmartre.
L'edicola Guimard, stile Art Nouveau, controversa, conosciuta in tutto il mondo
Le edicole Guimard furono costruite tra il 1900 e il 1913, a seguito di un concorso apparentemente truccato. Guimard alla fine la vinse « fuori concorso » tra le polemiche, e la vicenda si concluse con una lite tra l'artista e il suo committente, la CMP (Compagnie du Chemin de fer Métropolitain de Paris).

Fino agli anni Sessanta-Settanta del Novecento, alcuni degli « entourage » di Guimard vennero smontati e la maggior parte dei suoi edicole fu abbandonata o distrutta. Tuttavia, a partire dagli anni Sessanta, gli smontaggi hanno permesso prestiti e donazioni a musei pubblici francesi o stranieri, nonché a istituzioni private: il Museum of Modern Art di New York, ad esempio, ha ricevuto il portico della stazione Raspail, mentre il Musée national d’art moderne di Parigi ha ottenuto l’entourage della stazione Montparnasse. L’insieme delle edicole di Guimard ancora in loco è stato progressivamente protetto, restaurato e talvolta messo in riserva. Ma solo il 29 maggio 1978, durante il ministero di Michel d’Ornano, le 86 edicole allora censite (su 167 create da Guimard) sono state classificate come monumenti storici, una tutela rinnovata il 12 febbraio 2016 con l’aggiunta dell’entourage dimenticato di place de la Nation.

Una dozzina di edicole di Guimard sono esposte in musei in tutto il mondo. Una di esse funge da ingresso alla stazione Van Buren Street a Chicago, sulla rete ferroviaria suburbana Metra.

Hector Guimard sposò la pittrice Adeline Oppenheim nel 1909. Morì a New York nel 1942.
Place des Abbesses e « Notre-Dame-des-Briques »
Quando il viaggiatore della metropolitana giunge in place des Abbesses, si trova di fronte alla stazione della metropolitana con il suo « chiosco » Guimard, la giostra per bambini, i lampioni in ghisa e la fontana Wallace.

Di fronte, a sud-ovest della piazza, al numero 19 di rue des Abbesses, si erge la chiesa di Saint-Jean-l’Évangéliste, soprannominata « Notre-Dame-des-Briques » dal 1904. Essa fonde influenze bizantine e liberty. Ai lati, nelle vie des Abbesses, Durantin, de la Vieuville, Yvonne-le-Tac… si alternano botteghe alla moda e terrazze di caffè dove è bello fermarsi.

Nelle vicinanze, nella piazza Jéhan-Rictus creata nel 1936, un muro in lava smaltata di Frédéric Baron e Claire Kito. Qui il « Je t’aime » è declinato in 311 lingue.