Vendôme-oszlop, bronz törzs, porosz ágyúkból öntve

A Vendôme-oszlop nem csupán emlékműve Napóleon 1806-os austerlitzi győzelmének!
A „Vendôme-oszlop”, amely a gleichnam nevű tér közepén áll,
a párizsi 1. kerület szívében található. I. Napóleon parancsára épült 1806 és 1810 között az austerlitzi csata emlékére, majd 1871-ben a párizsi kommün idején elpusztult, mielőtt mai formájában újjáépítették.

Micsoda történet! Az évek során először Austerlitzi-oszlop, majd a Győzelem oszlopa nevet viselte, mielőtt a Nagy Hadsereg oszlopa lett. Ma már közismert nevén Vendôme-oszlopként emlegetik.
A Vendôme tér oszlopának ötlete
Ezen a helyen állt XIV. Lajos szobra, amelyet 1792-ben (a forradalom idején) megsemmisítettek.
A francia nép dicsőségére emelt oszlopnak hamarosan Napóleon I. lett a tiszteletére szentelve. Ám építése lassan haladt, 1805-től 1810-ig tartott. Az oszlop a Nagy Hadsereg oszlopa nevet kapta. A csúcsán Antoine-Denis Chaudet (1763–1810) szobrász által készített, Caesarként ábrázolt Napóleon-szobor állt.

A Vendôme-oszlop építése
A Vendôme-oszlop talapzata korzikai porfirgránitból (Algajola) készült. Az antik stílusban írt felirat szövege a következő:

NEAPOLIO IMP AVG
MONVMENTVM BELLI GERMANICI
ANNO MDCCCV
TRIMESTRI SPATIO DVCTV SVO PROFLIGATI
EX AERE CAPTO
GLORIAE EXERCITVS MAXIMI DICAVIT

Ezt így olvashatjuk: „Napóleon, az isteni Augustus császár, a Nagy Hadsereg dicsőségére emelte ezt a szobrot, melyet a németországi háborúban, 1805-ben, három hónap alatt aratott győzelme után az ellenségtől zsákmányolt bronzból öntöttek.”

A kőoszlop 98 kőgyűrűből (gyűrűelemből) áll, és orosz és osztrák hadseregektől zsákmányolt 1200 ágyú bronzából öntött burkolattal van borítva. Ez a szám azonban valószínűleg a propaganda túlzása, mivel a történészek szerint csupán körülbelül 130 darab származik az austerlitzi csatából. A szobrot antik stílusban díszítő domborművek hadizsákmányokat és csatajeleneteket ábrázolnak. A spirálisan, folyamatosan felkúszó, 280 méter hosszú díszítés 425 bronzlemezből áll. Dominique Vivant Denon (1) (rézmetsző és a Múzeumok igazgatója) a domborműveket harminc tapasztalt szobrász és fiatal tehetség között osztotta szét.

(1) Dominique Vivant Denon
A Múzeumok főigazgatójaként különösen ismert a Louvre szervezésében játszott szerepéért. Emiatt ma a múzeumi tudomány, az művészettörténet és az egyiptológia nagy előfutáraként tekintenek rá.

Egy belső lépcső vezet a csúcsdíszítő szobor alatt elhelyezkedő kilátóteraszra. A ma látható szobor a Második Császárság (1863) időszakából származik. Auguste Dumont szobrász alkotása, amely I. Napóleont ábrázolja, mint Caesar imperátort, rövid togában, dicsőségének attribútumaival: karddal, szárnyas Victóriával és császári babérkoszorúval.

A Vendôme-oszlop csúcsdíszítő szobrának története
1814 tavaszán, amikor Párizst a szövetséges csapatok (Napóleon ellen) elfoglalták, a szobrot eltávolították, és a Restauráció idején egy virágokkal díszített fehér zászlóval helyettesítették.
Egy kortárs szerint Napóleon szobrát presumably beolvasztották, hogy felhasználják a XIV. Lajos lovasszobrához (jelenleg a Place des Victoires-on), amelyet 1822-ben öntöttek. A Musée d'Orsay szerint azonban a fémet inkább a 1818-ban a Pont Neuf-on felállított IV. Henrik lovasszobor öntéséhez használták fel.

A júliusi monarchia (I. Lajos Fülöp király) idején egy új szobrot állítottak fel a császárról „kis tiszthelyettesként” (a császári cím előtt), amelyet Charles Émile Seurre készített (ma az Invalidusoknál látható), és 1833. július 28-án helyezték el a oszlop tetején.

III. Napóleon úgy ítélte meg, hogy a Vendôme-oszlop csúcsán álló értékes szobor veszélyben forog, ezért 1863-ban eltávolíttatta, és Auguste Dumont szobrász Chaudet első, római császárként ábrázolt I. Napóleon-szobrának másolatát helyezte a helyére.
A szobrot 1863. november 4-én leplezték le. A párizsi Kommün pusztításai után 1875. december 28-án restaurálták és újraavatták – ez az a szobor, amelyet ma is láthatunk. Chaudet ugyanis az uralkodót baljában a győzelmi gömbbel, jobbjában pedig a karddal ábrázolta, míg Dumont szobra a kardot a bal, a győzelmi gömböt pedig a jobb kezében tartja, Chaudet korábbi alkotásának elemét átvéve.

A Vendôme-oszlop történelmében a párizsi Kommün következményei
III. Napóleon bukása (1870) és a Harmadik Köztársaság kikiáltása után Gustave Courbet festőművész 1870. szeptember 14-én felterjesztést nyújtott be a Nemzeti Védelmi Kormánynak, amelyben „a szobor ledöntését és az anyagok a Pénzverde szállítását” kérte. Valójában a Invalidusok Házában kívánta újra felállítani. A párizsi Kommün felkelése – amely 1871. március 18-tól a „Véres Hétig” (május 21–28.) tartott – során a célok radikálisabbá váltak:

„A párizsi Kommün, tekintettel arra, hogy a Vendôme tér császári oszlopa barbárság emlékműve, a durva erő és hamis dicsőség szimbóluma, a militarizmus kinyilvánítása, a népek jogainak tagadása, a győztesek állandó sértése a legyőzötteken, a Francia Köztársaság három nagy alapelve közül, a testvériségnek, egy állandó sértés, rendeletet hoz: egyetlen cikkely – a Vendôme-oszlopot el kell bontani.”

A tervezett lebontást 1871. május 5-re, Napóleon halálának évfordulójára tűzték ki, ám a Kommün katonai helyzetére való tekintettel el kellett halasztani. Az oszlopot végül 1871. május 16-án döntötték le – nem könnyű feladatként –, tizenegy nappal a Kommün leverése előtt. A bronzlemezeket sikerült megmenteni, ám a 1810-es győzelmi gömb elveszett.
A Vendôme-oszlop újjáépítése és Gustave Courbet
1873-ban kezdték el, és 1875-re fejezték be – a költségeket a festő, Gustave Courbet viselte (akit soha nem fizettek ki).

Gustave Courbet jól ismert festő, korának számos provokatív műve fűződik a nevéhez. Leginkább a „A világ eredete” című alkotásáról híres, amely egyszerre a nő szimbóluma és az női anatómia leckéje. A kép a Musée d’Orsay-ban tekinthető meg.

Courbet azonban közvetlenül vagy közvetve részt vett a Kommün idején a Vendôme-oszlop ledöntésében. Baloldali beállítottságúként 1873 májusában elítélték. Kötelezték a Kommün által lerombolt Vendôme-oszlop újjáépítésének finanszírozására (a becslés szerint 323 091,68 frank). Ezt követően hosszú jogi küzdelem kezdődött, amelyet Svájcból, száműzetéséből folytatott, hogy késleltesse a pert és reménykedjen az amnesztiában. 1877 januárjában, fellebbezéskor csupán 140 000 frank kártérítést ismert el. 1877 novemberében az állam 30 évre terjesztette elő a tartozás kiegyenlítését, ám Courbet utolsó ismert leveléből kiderül, hogy visszautasította az 15 000 frank első részlet fizetését. 1877. december 31-én májbetegségben hunyt el, amelyet mértéktelensége súlyosbított.
Mennyit érnek mai értékben a 10 000 frank 1850-ből? Kutatásaink alapján úgy tűnik, hogy egy akkori frank ma 2,5 és 5 euró között érne.

A oszlop restaurálása (2014–2015)
2014–2015-ben a Vendôme-oszlopot teljes egészében a Ritz szálloda finanszírozta, amely a Vendôme tér 15. szám alatt található, mindössze néhány méterre az oszloptól. A restaurálás célja az volt, hogy az épület olvashatóságát visszaadva eltávolítsák a beépült szennyeződéseket és a port, valamint a szelektív tisztítás és a helyi patinázás alkalmazásával helyreállítsák a színegyensúlyt.