Rue du Mont-Cenis, au sommet de la butte Montmartre à Paris
La rue du Mont-Cenis à Montmartre est une voie en forte pente, longue de 1 304 mètres et large de 12 mètres. Elle commence à l’intersection de la rue Saint-Éleuthère et de la rue Azaïs, dans le quartier de Montmartre. Ensuite elle longe l’église Saint-Pierre de Montmartre près de la place du Tertre. Elle traverse ensuite la rue Saint-Vincent, la rue Lamarck, la place Jules-Joffrin, la rue Marcadet, la rue Ordener, la rue Championnet et le boulevard Ornano. Elle se termine rue Belliard.
La rue du Mont-Cenis est l'une des rues les plus intéressantes de Montmartre pour qui veut retrouver l'ancien village de la Butte, loin des seuls itinéraires autour du Sacré-Cœur.
Note : Vous trouverez en fin d'article
1/ Une galerie de photos
2/ A voir à proximité et promenades autoguidées à faire
3/ Votre Bonus : 5 aides importantes pour bien organiser et réussir votre séjour à Paris
Une rue, mais aussi un escalier
Elle compte de nombreux escaliers tout au long de son parcours. Cinquante deux marches entre la rue Custine et la rue Lamarck, 54 entre la rue Paul-Féval et la rue Saint-Vincent, 81 entre cette dernière et la rue Cortot.
La rue qui évoque un massif rocheux des Alpes
Son tracé très pentu porte ce nom depuis 1868, en référence au mont Cenis, un massif des Alpes du Nord très difficile d'accès.
L'histoire récente: le bombardement d’avril 1944
Dans la nuit du 20 au 21 avril 1944, pendant l’Occupation de la Seconde Guerre mondiale, le dépôt ferroviaire voisin de La Chapelle fut bombardé par des avions alliés. Ceux-ci ciblèrent également une unité allemande de défense antiaérienne sur la butte Montmartre. Le quartier environnant fut touché.
Un témoin raconte : « Nous passions en haut des escaliers de la rue du Mont-Cenis, au coin de la rue Cortot. De là, on voyait les flammes s’élever en direction de Saint-Denis, et en revenant vers la rue des Saules, c’était la plaine de Saint-Denis qui brûlait. »
La Rue du Mont-Cenis beaucoup plus ancienne que le Paris moderne
Son histoire remonte au Moyen Âge. Elle était alors appelée « chemin de la Procession » et reliait l'abbaye de Saint-Denis à l'abbaye située sur la butte de Montmartre. Aujourd'hui représentée notamment par l'église Saint-Pierre. Ce chemin était emprunté lors des grandes processions organisées tous les sept ans, jusqu'en 1784.
Tous les sept ans, à l’emplacement de l’actuelle station de métro Jules-Joffrin, des représentants de l’abbesse de Montmartre venaient à la rencontre des moines de l’abbaye de Saint-Denis. Ils les accompagnaient jusqu’au sommet de la butte. Ce chemin était appelé « chemin de la Procession », puis « petite rue Saint-Denis » entre la rue Norvins et la rue Marcadet, et « chaussée Saint-Denis » ensuite.
La rue prend officiellement le nom de Mont-Cenis en 1868. Elle conserve cependant longtemps l'aspect d'un chemin de village traversant Montmartre. Une modernisation importante intervient en 1925, ce qui explique en partie les différences entre la rue historique et celle que l'on voit aujourd'hui.
Une rue qui raconte le vieux Montmartre
Son intérêt est justement de ne pas être une rue parisienne « classique ».
Elle conserve, selon les portions, une succession de pentes, escaliers, petites maisons, murs, passages et perspectives irrégulières. Ils rappellent que Montmartre était autrefois une commune/village perché avant son intégration à Paris en 1860.
Au XIXe siècle, son caractère pittoresque était déjà suffisamment marqué pour attirer les peintres. Le Musée Carnavalet conserve plusieurs tableaux représentant la rue du Mont-Cenis vers 1875, notamment ceux de Louis Hista et Jules Pétillion.
L'un de ces tableaux montre précisément la rue comme une voie très pentue, avec une architecture encore rurale et des personnages se déplaçant dans la rue.
Pourquoi est-elle originale ?
C'est surtout une rue à parcourir, plutôt qu'un monument à regarder.
Elle permet de comprendre physiquement la géographie de Montmartre :
plaine → pente → butte → village → église → ateliers d'artistes.
Cette topographie explique une grande partie du caractère de Montmartre.
La rue est également intéressante parce qu'elle permet de sortir du parcours touristique très concentré Abbesses → Sacré-Cœur → Place du Tertre.
Ce qu'un touriste peut voir dans la Rue du Mont-Cenis
C'est une promenade conseillée comprenant l'itinéraire suivant :
Musée de Montmartre → rue Cortot → rue du Mont-Cenis → Saint-Vincent → rue des Saules → Clos Montmartre → Sacré-Cœur.
Le Musée de Montmartre est particulièrement pertinent comme point de départ : il permet de comprendre l'histoire artistique et villageoise du quartier avant de la retrouver directement dans les rues.
Son véritable intérêt touristique est donc son authenticité. Le visiteur ne vient pas voir « un monument » : il vient marcher dans un morceau du vieux Montmartre, sur un itinéraire dont l'origine médiévale est attestée.
A voir à proximité
Vous pouvez profiter de visiter la Butte Montmartre en empruntant nos 3 Promenades autoguidées qui lui sont consacrées:
Promenade de Pigalle au Sacré-Cœur par le sud de la butte Montmartre
Promenade du Musée de Montmartre à Pigalle via le Moulin-Rouge
Mais vous pouvez aussi voir ou visiter (et faire la réservation en ligne lorsque disponible) les Points d'intérêt suivants:
Bonus : 5 aides importantes pour bien organiser et réussir votre séjour à Paris
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