Kellotornin kaupunginpalatsista, Pariisin vanhin kello

Kellotornin alkuperä yksinkertaisena vartiotornina
Kellotorni (Tour-de-l'Horloge) sijaitsee Conciergerien päässä lähellä oikeuspalatsia ja Sainte-Chapellea. Se kuului Cité’n palatsiin, joka oli Ranskan kuninkaiden residenssi Hugues Capet’n ajoista lähtien. Kuningas Juhana II Hyvän määräyksestä rakennettiin torni vuosina 1350–1353. Se kohosi entiselle suoalueelle, jonka kellotornin huipulla oli lyhty. Myöhemmin siitä tuli Cité’n palatsin kellotorni.

Kyseessä oli vartiotorni, jonka tehtävänä oli suojella kuninkaallista palatsia, eikä se ollut kellotorni.

Torni on suorakaiteen muotoinen, massiivinen ja 47 metriä korkea. Sen muurit olivat lähes metrin paksuiset.
Kellotornin restauroinnit
Kellotornista on tehty lukuisia restaurointeja. Ensimmäinen kampanja vuosina 1840–1843 vahvisti perustuksia ja sinne rakennettiin vartioasema sen juureen.

Muita työtä tehtiin vuosien 1843 ja 1848 sekä 1860 ja 1861 välillä, jolloin rakennuksen keskiaikainen ulkoasu, erityisesti yläosat, palautettiin ennalleen. Keskiaikainen holvattu sali neljännessä kerroksessa, niin kutsuttu Valkean Kuningattaren sali, jota ulkopuolelta tukivat kymmenen kontraforssia, oli vielä sisäpuoleltaan koristeltu monivärisellä koristeluilla: sali sekä tornin ylin kerros, jonne lisättiin aiemmin puuttuneita rintavarustuksia – kuten 1700- ja 1800-lukujen vaihteen piirustuksista voidaan todeta – restauroitiin täysin.

Viimeisin restaurointi oli Conciergerien, joka valmistui marraskuussa 2012. Tällöin kellotornin katto uusittiin. Se on nyt uudenveroinen ja kullattu.
Kellotornin kellot

Vuonna 1370 sijaitsi Tour-de-l'Horloge -torni ensimmäisenä julkisena kellona Pariisissa, jonka oli valmistanut lorrainelainen kelloseppä Henri de Vic.
Vuonna 1371 Palais de la Citén kellotorniin asennettiin hopeinen kello.
Vuonna 1418 kaupunginvaltuusto vaati kellon varustamista ulkoisella kellotaululla, jotta kaupungin asukkaat voisivat järjestää asiansa sekä päivällä että yöllä.
Vuonna 1472 Philippe Brille suoritti kellotaulun merkittävän restauroinnin.
Vuonna 1585 Henrik III asensi uuden kellotaulun, jonka kehyksen loi kuuluisa kuvanveistäjä Germain Pilon. Kellotauluja restauroitiin jälleen vuonna 1685. Lain ja Oikeuden allegoriset hahmot, jotka oli pyyhitty pois vallankumouksen aikana, restauroitiin uudelleen vuosina 1852 ja 1909, jotka on merkitty kellotaulun alapuolelle.

Kaksi kylttiä, jotka on sijoitettu kellon ylä- ja alapuolelle, sisältävät latinankielisiä tekstejä:

ylhäällä: « QUO DEDITS ANTE DUAS TRIPLICEM DABIT ILLE CORONAM » (« Se, joka on jo antanut sille kaksi kruunua, antaa sille kolmannenkin »), viitaten tuon ajan Ranskan kuninkaan, Henrik III:n, Puolan ja Ranskan kruunuihin
alla: « MACHINA QUÆ BIS SEX TAM JUSTE DIVIDIT HORAS JUSTITIAM SERVARE MONET LEGES QUE TUERI » (« Tämä kone, joka jakaa tunnit niin oikeudenmukaisesti kahteentoista osaan, opettaa säilyttämään oikeuden ja puolustamaan lakeja »).

Pienen katon alla olevan kellotaulun alla on kaiverrettu toisiinsa kietoutuneet alkukirjaimet (katso kuva): "H" ja "C" Henri II:n ja Katariina de Médicinin sekä "H" ja "M" Henrik IV:n ja Margareeta Valois’n (tunnetaan myös kuningatar Margotina) nimikirjaimet. Pienen tarinan mukaan "H":n ja "C":n kietoutuneet kirjaimet muodostavat salaa Diane de Poitiersin, Henri II:n suosikin, "D":n. Yleisesti tämä D kuitenkin yhdistetään Orléansin suvun tunnukseen, kuunsirppiin, jonka kuninkaan katsotaan olevan kotoisin.
Nykyinen kello ja vuosien 2011–2012 restaurointi

Nykyinen kellotaulu on neliönmuotoinen, puolitoista metriä sivultaan. Sen keskellä on kultaisia leimuavia säteitä. Se vaikuttaa olevan asetettu Ranskan kuninkaallisen manttelin päälle, sinertävällä kukkakuvioidulla taustalla.

Pronssattuja ja patinoituja kupari-osoittimia, suuri keihäänkärjen muotoinen minuuttiosoitin ja pieni, liljanmuotoiseen päättyvä tuntiosoitin, jonka jatkeena on puolikuu, liikkuvat kohokuvioitujen roomalaisten numeroiden päällä, jotka ovat upotettu kiveen.

Vuonna 2011 alkaneen ja marraskuun 2012 loppuun asti kestäneen tornin kellon suuren restaurointikampanjan aikana kello palautettiin vastaamaan vanhimpia Kansalliskirjaston arkistoissa säilytettyjä asiakirjoja. Kultaukset ja maalaukset uusittiin. Merkittävin muutos oli sinisen taustan, joka on täynnä liljoja, palauttaminen – tämä malli poikkeaa vuodelta 1686 tehdystä restauroinnista.