Arc de Triomphe du Carrousel, jonka huipulla on Venetsian nelivaljakko

Carrouselin riemukaari, Tuileries’n puiston reunalla, on Napoleon I:n vuonna 1808 15. elokuuta vihkimä muistomerkki. Se kohoaa Carrouselin aukiolla Tuileries’n puiston Carrouselin puutarhassa, juuri Louvren museon länsipuolella, Tuileries’n palatsin (hävitetty 1871 Kommunardien sytyttämän tulipalon jälkeen) siiven edustalla olevalla aukealla.

Se kunnioittaa Suuren armeijan ja Napoleon I:n voittoa Austerlitzissä vuonna 1805.
Carrouselin riemukaaren rakentaminen
Carrouselin aukio, jolla kaari kohoaa, on saanut nimensä Grand Carrouselista, ratsuväen sotilaallisesta näytöksestä, jonka Ludvig XIV järjesti paikalla 5.–6. kesäkuuta 1662 poikansa, Ranskan Ludvigin syntymän kunniaksi.

Muistomerkki rakennettiin vuosina 1806–1810 Tuileries’n palatsin edustalle, jonka se toimi kunniaporttina. Tuolloin palatsin pihaa erotti Carrouselin aukiosta aita.

Carrouselin riemukaari on tyyppiä tetrapyyli, ja se on kolme neljäsosaa Rooman Konstantinuksen kaaresta (313–315 jKr.) jäljitelmä, joka puolestaan oli innoituksena Septimius Severuksen kaaresta (Lucius Septimius Severus Pertinax) (146–211). Hän oli roomalainen keisari vuosina 193–211 ja aloitti Severusten dynastian sekä provinssitaustaisten ei-roomalaisten valtaannousun. Toisin sanoen koko maineikas suku!
Carrouselin riemukaari Tuileries’n palatsin tulipalon jälkeen
Tuileries’n palatsin tulipalon ja lopullisen tuhon (1871 ja 1883) jälkeen muistomerkki jäi keskelle laajaa aukeamaa, jonka muodostavat Carrouselin puutarha ja sen mukaan nimetty aukio.

Carrouselin riemukaari on 14,60 metriä korkea, ja sen pohja on 19,60 × 6,65 metrin suorakaide. Sen yläosaa koristaa vaikuttava vihreä Campan-marmorista veistetty ja kaiverrettu friisi, jonka reliefeissä kuvataan Napoleonin sotaretken tapahtumia vuonna 1805. Kaaren huipulla kohoaa ”Carrouselin riemukaaren quadriga” (neljä hevosta keskellä), joka on kiinnitetty vaunuun ja jota ympäröivät kaksi kultattua lyijystatua, Rauha ja Voitto. Kaaren neljällä sivulla on veistoksia ja reliefejä, jotka kuvaavat tuon ajan historiaa.
Carrouselin riemukaaren koristuksen kehitys vuosien saatossa
Riemukaaren quadriga
Alkuperäiset ”pronssihevoset” saapuivat Pariisiin 1798 Napoleon Bonaparten sotasaaliksena Italian armeijan kenraalina toimiessaan. Kyseessä olivat Pyhän Markuksen hevoset, veistos, joka oli koristamassa Venetsian Pyhän Markuksen basilikan pääportin yläosaa. Se oli tuotu Konstantinopoliin venetsialaisten ryöstämänä. Ensimmäisen Italian sotaretkensä jälkeen kenraali Bonaparte toi alkuperäisen veistoksen Venetsiasta 1798 sotasaaliina. Aluksi se sijoitettiin (unohdettiin?) Invalidihotelliin, sitten se asetettiin neljän pylvään päälle Tuileries’n puutarhan aitauksen ympäröimälle pihalle. Lopulta vuonna 1808 siihen lisättiin alkuperäisestä puuttunut vaunu, ja se asetettiin Carrouselin riemukaaren huipulle.

Quadrigan tarina ei pääty tähän. Napoleonin tappion jälkeen Waterloossa 1815 alkuperäinen venetsialainen quadriga (joka oli alun perin varastettu Konstantinopolista) palautettiin itävaltalaisille, jotka puolestaan palauttivat sen Venetsiaan. Se seisoo nykyään Venetsian Pyhän Markuksen basilikan pääportin yläpuolella. Pitkä matka siis!

Tämä tarkoittaa, että nykyään Triumfikaarissa näkemämme yläpuolella on kopio. Vuonna 1828, Bourbon-restauraation aikana, kuvanveistäjä François Joseph Bosio toteutti jäljennöksen. Restauroinnin allegoria, joka pitelee Ludvig XVIII:n kuvalla varustettua valtikkaa, sijoitettiin vaunuun, ja kaksi kuuluisaa patsasta palautettiin alkuperäisille paikoilleen.
Triumpfikaari nykyään
Kuusi alkuperäistä reliefiä (kunnianosoituksia Napoleonin armeijoille) korvattiin vuonna 1823 kipsivaloksilla, jotka esittävät joitakin herttua Angoulêmen (hallitsevan kuninkaan Ludvig XVIII:n poika) sotaretken tapahtumia Espanjassa vuonna 1823. Vuosina 1828–1831 kaari sai uuden huippuveistosryhmän, joka oli inspiroitunut ensimmäisestä.

Kipsiset teokset vaurioituivat vuonna 1830 tapahtuneen kansannousun aikana ja korvattiin Napoleon I:n alkuperäisteosten jäljennöksillä.

Pylväissä, attikan korkeudella, on marmorisia patsaita, jotka esittävät keisarillisen armeijan sotilaita suurissa univormuissaan: itäisellä sivulla (Cour Napoléonin puolella) Auguste Taunayn ratsuväkimies, Charles-Louis Corbetin dragon, Jean-Joseph Foucoun ratsastaja ja Joseph Chinardin karabinieeri; läntisellä sivulla (Tuileries-puutarjan puolella) Robert-Guillaume Dardelin jalkaväkimies, Antoine Moutonin linjan karabinieeri, Charles-Antoine Bridannin tykkimies ja Auguste Dumontin pioneer.

Jokaisella sivulla on alkuperäiset reliefit, jotka korvasivat vuonna 1823 vaurioituneet:

Pohjoisella sivulla Louis Pierre Deseinen reliefi: Sisäänmarssi Wieniin.
Eteläisellä sivulla Jacques-Philippe Le Sueurin reliefi: Presburgin rauha.
Vasemmanpuoleisten pylväiden välissä Pierre Cartellierin reliefi: Ulmin antautuminen; oikeanpuoleisten välissä Jean-Joseph Espercieuxin reliefi: Austerlitzin taistelu.
Läntisellä sivulla (Tuileries-puutarjan puolella), vasemmanpuoleisten pylväiden välissä Clodionin reliefi: Ranskan armeijan marssi Müncheniin; oikeanpuoleisten välissä Claude Rameyn reliefi: Tilsitin kohtaaminen.

Allegoriat ja Kunnia
Attikan yläpuolella on kaksinkertainen jalusta, jolle oli tarkoitus sijoittaa kaksi allegoriaa: Antoine-François Gérardin Historia ja Voittoisa Ranska. Ne sijoitettiin lopulta kaaren kummallekin puolelle, jotta voitiin tehdä tila lisävaunulle, joka oli kiinnitetty "Konstantinopolin neljän hevosen" vetämään.

Triumpfikaaren päädyt
Päädyissä on seuraavat kirjoitukset:

Itäinen sivu:
Ranskalainen armeija Boulognesta lähtiessä uhkaa Englantia
Kolmas liittokunta muodostuu mannermaalla
Ranskalaiset lentävät mereltä Tonavalle
Baijeri vapautetaan, Itävallan armeija on vangittu Ulmissa
Napoleon saapuu Wieniin, hän voittaa Austerlitzissa
Alle sadassa päivässä liittokunta hajoaa

Eteläinen sivu:
Kunnia Suurelle Armeijalle
Voittoisa Austerlitzissa
Määrissä
2. joulukuuta 1805, vuosipäivä
Napoleonin kruunajaisista

Läntinen sivu:
Austerlitzin voittajan huudon jälkeen
Saksan keisarikunta romahtaa
Reinin liitto perustetaan
Baijerin ja Württembergin kuningaskunnat perustetaan
Venetsia yhdistetään Rautakruunuun
Koko Italia alistetaan vapauttajansa lakeihin

Pohjoinen sivu:
Vihollisen valtioiden herrana
Napoleon palauttaa ne
Hän allekirjoittaa rauhan 27. joulukuuta 1805
Unkarin pääkaupungissa
voittonsa armeijan miehittämänä

Pieni tarina
Napoleonin monumentti oli lähellä kaksinkertaistua "Caracallan triumfilla", joka oli pystytetty Djemilaan, Algeriaan. Vuonna 1839 Orléansin herttua harkitsi ja aloitti tämän algerialaisen monumentin purkamisen, jotta se voitaisiin pystyttää uudelleen Tuileries’n ja Place de la Concorde -aukean väliin. Hanke epäonnistui, ja triumfikaari seisoo edelleen Djemilassa.

Kaari toimii myös aurinkokellona sekä korkeusviittana (kyseessä on valurautainen merkki, joka on kiinnitetty pystysuuntaiseen vakaaseen tukirakenteeseen, kuten seinään, kiveen tai siltaan. Sen huipun korkeutta käytetään lähialueiden korkeuksien määrittämiseen viitteenä).