Pronssipylväs, pronssinen jalusta, joka on valettu preussilaisista tykeistä
Vendômen pylväs ei ole pelkästään muistomerkki Napoleonin voitosta vuonna 1806 Austerlitzissä!
Vendômen pylväs, joka sijaitsee samannimisen aukon keskellä,
Mikä historia! Vuosien saatossa pylväs kantoi nimiä Austerlitzin pylväs, sitten Voiton pylväs ennen kuin siitä tuli Suuren armeijan pylväs. Nykyään sitä kutsutaan yleisesti Vendômen pylväksi.
Ajatus Vendômen aukon pylväästä
Tällä paikalla seisoi vuonna 1792 (vallankumous) tuhottu Ludvig XIV:n patsas.
Ranskan kansan kunniaksi omistetun pylvään oli määrä nopeasti muuttua Napoleon I:n pylväksi. Mutta sen rakentaminen oli hidasta ja kesti vuosina 1805–1810. Pylväs nimettiin Suuren armeijan pylväksi. Pylvään huipulle sijoitettiin Antoine-Denis Chaudetin (1763–1810) veistämä Napoleonin patsas Caesarin hahmossa.
Vendômen pylvään rakentaminen
Vendômen pylvään jalusta on Korsikan (Algajola) porfyyriä. Antiikin tyylillä laadittu omistuskirjoitus kuuluu seuraavasti:
NEAPOLIO IMP AVG
MONVMENTVM BELLI GERMANICI
ANNO MDCCCV
TRIMESTRI SPATIO DVCTV SVO PROFLIGATI
EX AERE CAPTO
GLORIAE EXERCITVS MAXIMI DICAVIT
Tämä voidaan lukea seuraavasti: »Napoleon, keisari Augustus, on omistanut tämän pylvään, joka on valettu voiton saaliista, joka saatiin viholliselta Germanian sodassa, jonka hän voitti kolmessa kuukaudessa vuonna 1805 komentamassaan sodassa«.
Pylvään runko koostuu 98 kivirenkaasta, ja se on päällystetty pronssilla, joka on valettu 1 200:sta venäläisiltä ja itävaltalaisilta armeijoilta vallatusta tykistä. Tämä luku on todennäköisesti propagandan liioittelua, sillä historioitsijat laskevat niitä noin 130 Austerlitzin taistelusta peräisin oleviksi. Pylväs on koristeltu antiikin tyylisillä reliefeillä, jotka esittävät sotasaalista ja taistelukohtauksia. Kierrettyään spiraalimaisesti ylöspäin, tämä 280 metriä pitkä koristelu koostuu 425 pronssilaatasta. Dominique Vivant Denon (1) (kaivertaja ja museoiden johtaja) jakoi reliefejä noin kolmenkymmenen kokenut kuvanveistäjän ja nuoren lahjakkuuden kesken.
(1) Dominique Vivant Denon
Museoiden pääjohtajana hänet tunnetaan erityisesti Louvren museon järjestämisestä. Tästä tehtävästä hänet nykyään pidetään museologian, taidehistorian ja egyptologian suurena edelläkävijänä.
Sisäportaikko johtaa patsaan alla sijaitsevalle tasanteelle. Nykyinen patsas on peräisin toisen keisarikunnan ajalta (1863). Sen on veistänyt Auguste Dumont ja se esittää Napoleon I:tä Caesar imperaattorina, lyhyen toogan verhomana, ja hänen kunniakseen kantamiaan tunnuksia ovat miekka, siivekäs Voitto sekä keisarikunnan laakeriseppele.
Pylvään huipulla olevan patsaan historiaa
Keväällä 1814, kun Pariisi oli liittoutuneiden joukkojen (Napoleonia vastaan) miehittämä, patsas poistettiin ja sen tilalle asetettiin valkoinen lippu, joka oli koristeltu kukilla, Restauraation aikana.
Aikalaisen mukaan Napoleonin patsas olisi sulatettu vuonna 1822 valettua Ludvig XIV:n ratsastajapatsasta (nykyään Place des Victoires) varten. Orsayn museon mukaan metalli olisi kuitenkin käytetty vuonna 1818 valmistetun Henrik IV:n ratsastajapatsaan valamiseen Pont Neuf -siltaan.
Heti kuninkaan Ludvig Filipin aikana (heinäkuun monarkian aikana) uusi keisarin patsas, joka esittää häntä "pienen kapitaalin" (ennen keisarin arvoa), Charles Émile Seurren veistämä (nykyään Invalidikodissa), asetettiin pylvään huipulle 28. heinäkuuta 1833.
Napoleon III katsoi, että tämä arvokas patsas oli vaarassa pylvään huipulla Vendômen pilarissa, joten hän määräsi sen poistettavaksi ja korvattavaksi vuonna 1863 Chaudetin veistämän Napoleon I:n ensimmäisestä roomalaisena keisarina esittävän patsaan kopiolla, jonka August Dumont oli toteuttanut.
Patsaan paljastustilaisuus järjestettiin 4. marraskuuta 1863. Kyseinen patsas, joka restauroitiin ja paljastettiin uudelleen 28. joulukuuta 1875 (Kansanvallan tuhoisan kauden jälkeen), on se, jota voi nähdä nykyään. Kuitenkin, kun Chaudet oli kuvannut keisarin pitävän voiton maapalloa vasemmassa kädessään ja miekkaa oikeassa, Dumont esitti Napoleonin pitävän miekkaa vasemmassa kädessään ja Chaudetin vanhan patsaan voiton maapalloa oikeassa.
Vendômen pilarin historiaan vaikuttaneet Pariisin Kommuneen seuraukset
Napoleon III:n kaatumisen (1870) ja kolmannen tasavallan julistamisen jälkeen taidemaalari Gustave Courbet lähetti kansallisen puolustuksen hallitukselle 14. syyskuuta 1870 adressin, jossa hän pyysi »pilarin purkamista… ja materiaalien siirtämistä Rahapajan taloon«. Todellisuudessa hän halusi sen rakennettavan uudelleen Invalidien kappeliin. Pariisin Kommuneen aikana, joka kesti 18. maaliskuuta 1871 »veriseltä viikolta« 21.–28. toukokuuta 1871, vaatimukset muuttuivat radikaalimmiksi:
« Pariisin kommuuni, katsottuaan Vendômen aukiolla olevan keisarikolonnin barbaariseksi monumentiksi, väkivallan ja väärän kunnian symboliksi, militarismin ilmentymäksi, kansakuntien oikeuksien kieltämiseksi sekä voittajien pysyväksi loukkaukseksi voitettuja kohtaan sekä rikkoneeksi yhtä Ranskan tasavallan kolmesta suuresta periaatteesta, veljeydestä, päättää: ainoa artikla – Vendômen kolonna tullaan purkamaan. »
Purkutyöt oli suunniteltu tehtäväksi 5. toukokuuta 1871, Napoleonin kuolinpäivänä, mutta ne jouduttiin siirtämään kommuunin sotatilanteen vuoksi. Kolonna lopulta kaadettiin 16. toukokuuta 1871, vaikeuksitta, yksitoista päivää ennen kommuunin murskaamista. Pronssilaatat otettiin talteen, mutta voitonpallon vuodelta 1810 katosi.
Vendômen kolonnan uudelleenrakentaminen ja Gustave Courbet
Se toteutettiin vuosina 1873–1875 – kustannuksella taidemaalari Gustave Courbetille (jonka hän ei koskaan maksanut).
Gustave Courbet oli aikanaan tunnettu provokatiivisista teoksistaan. Hänet tunnetaan muun muassa teoksestaan »Maailman alkuperä», joka on sekä naisen symboli että naisen anatomian oppitunti. Tämä maalaus on esillä Orsayn museossa.
Courbet oli kuitenkin enemmän tai vähemmän suoraan osallinen Vendômen pylvään kaatumiseen Pariisin kommuunin aikana. Poliittisesti vasemmistolaiseksi luokiteltuna hänet tuomittiin toukokuussa 1873. Hän joutui maksamaan kommuunin tuhoaman pylvään uudelleenrakentamisen (arviolta 323 091,68 frangia). Seurasi pitkä oikeustaistelu, jonka hän kävi maanpaosta Sveitsistä käsin yrittäen viivyttää oikeudenkäyntiä ja toivoen armahdusta. Tammikuussa 1877 vetoomustuomioistuimessa hän tunnusti vain 140 000 frangin menot. Marraskuussa 1877 valtio ehdotti hänen maksavan velkansa 30 vuodessa, ja viimeisessä tunnetussa Courbet’n kirjeessä paljastuu, että hän kieltäytyi maksamasta ensimmäisen 15 000 frangin erää. Hän kuoli 31. joulukuuta 1877 maksasairauteen, jota pahensi hänen juopottelunsa.
Mitä 10 000 frangia vuodelta 1850 vastaa nykyään? Oma tutkimuksemme mukaan näyttää siltä, että tuon ajan 1 frangi vastaa nykyään 2,5–5 euroa.
Vendômen pylvään restaurointi (2014–2015)
Vuonna 2014–2015 Vendômen pylväs oli restaurointikampanjan kohteena, jonka rahoitti kokonaisuudessaan Ritz-hotelli, joka sijaitsee 15 Vendômen aukiolla muutaman metrin päässä pylväästä. Restauroinnin tavoitteena oli palauttaa rakennuksen luettavuus poistamalla kerrostumia ja pölyä sekä tasapainottamalla sävyjä selektiivisellä puhdistuksella ja paikallisten patinoiden levittämisellä.