Kaariksen Triomfikaari, jonka päällä on Venetsian nelivaljakko

Carrouselin riemukaari, joka sijaitsee Tuileries’n puiston laidalla, on Napoleon I:n vuonna 1808 15. elokuuta avaama muistomerkki. Se kohoaa Carrouselin aukiolla Tuileries’n puiston puutarhassa, juuri Louvren museon länsipuolella, Tuileries’n palatsin (hävitetty vuonna 1871 kommunardien sytyttämän tulipalon jälkeen) siiven edustalla olevalla esplanadilla.

Se kunnioittaa Suurarmadan ja Napoleon I:n voittoa Austerlitzissä vuonna 1805.
Carrouselin riemukaaren rakentaminen
Carrouselin aukio, jolla kaari kohoaa, on saanut nimensä Grand Carrouselista, ratsuväen sotilaallisen näytöksen mukaan, jonka Ludvig XIV järjesti tässä paikassa 5. ja 6. kesäkuuta 1662 poikansa, Ranskan Ludvigin syntymän kunniaksi.

Muistomerkki rakennettiin vuosina 1806–1810 Tuileries’n palatsin edustalle, jonka se muodosti kunniaovena. Tuolloin palatsin pihaa erotti Carrouselin aukiosta aita.

Carrouselin riemukaari on neljän pilarin tyyppinen tetrapylon, joka on kolme neljäsosaa alkuperäisestä Rooman Konstantinuksen kaaresta (313–315 jKr.), joka puolestaan sai innoituksensa Septimius Severuksen (Lucius Septimius Severus Pertinax) (14. huhtikuuta 146 – 4. helmikuuta 211) kaarista. Septimius Severus oli roomalainen keisari vuosina 193–211, ja hänen valtakaudellaan alkoi Severusten hallitsijasuku sekä ei-roomalaisten provinssilaisten nousu valtaan. Toisin sanoen, kyseessä on koko loistava sukujuonne!
Carrouselin riemukaari Tuileries’n palatsin palon jälkeen
Tuileries’n palatsin tuhouduttua tulipalossa vuonna 1871 ja lopullisesti purettua vuonna 1883 jäi tämä monumentti keskelle laajaa aukiota, jota rajaavat Carrouselin puutarha ja samanniminen aukio.

Carrouselin riemukaari kohoaa 14,60 metrin korkeuteen, ja sen pohja on suorakulmion muotoinen, 19,60 metriä pitkä ja 6,65 metriä leveä. Sen huipulla on vaikuttava marmorireliefi (vihreä Campan-marmori), jonka kaiverruksissa ja veistoksissa kuvataan Napoleonin sotaretken tapahtumia vuodelta 1805. Riemukaari kruunaa Carrouselin riemukaaren nelivaljakko (neljä hevosta keskellä), joka on valjastettu vaunuun ja jota ympäröivät kaksi kultattua lyijyveistosta, Rauha ja Voitto. Carrouselin riemukaaren neljä sivua on koristeltu veistoksilla ja reliefeillä, jotka kertovat ajan historiasta.
Carrouselin riemukaaren koristelun kehitys vuosien saatossa
Carrouselin nelivaljakko
Alun perin Carrouselin nelivaljakon pronssihevoset saapuivat Pariisiin vuonna 1798 Napoleon Bonaparten sotasaaliksi Italian armeijan kenraalina toimiessaan. Kyseessä olivat Pyhän Markuksen hevoset, veistos, joka oli aikoinaan koristellut Venetsian Pyhän Markuksen basilikan pääportin yläosaa ja jonka venetsialaiset olivat tuoneet Konstantinopoliin ryöstönsä yhteydessä. Ensimmäisen Italian sotaretkensä jälkeen kenraali Bonaparte toi alkuperäisen veistoksen Venetsiasta vuonna 1798 sotasaaliina. Aluksi se sijoitettiin (unohdettiinko?) Invalidien kotiin, myöhemmin se asetettiin Tuileries’n pihan aidan neljälle pilarille. Lopulta vuonna 1808 siihen lisättiin alkuperäisestä puuttunut vaunu, ja se kruunasi Carrouselin riemukaaren.

Kvartijin tarina ei päättynyt tähän. Napoleonin tappion jälkeen Waterlooissa vuonna 1815 alkuperäinen venetsialainen kvartijini (joka oli ryöstetty Konstantinopolista) palautettiin itävaltalaisille, jotka luovuttivat sen takaisin Venetsialle. Se seisoo nykyään Pyhän Markuksen basilikan pääoven yläpuolella Venetsiassa. Pitkä matka, lopulta!

Tämä tarkoittaa sitä, että nykyään Triumfikaaren yläpuolella näkemämme on kopio. Vuonna 1828, toisen restauraation aikana, kuvanveistäjä François Joseph Bosio teki jäljennöksen. Restauroinnin allegoria, joka pitelee Ludvig XVIII:n kuvalla varustettua valtikkaa, sijoitettiin vaunuun, ja kaksi kuuluisaa patsasta palautettiin alkuperäisille paikoilleen.
Triumpfikaaren nykyiset muut koristeet
Kuusi alkuperäistä reliefiä (hymniä Napoleonin armeijoille) korvattiin vuonna 1823 kipsivaloksilla, jotka esittivät joitakin herttua d’Angoulêmen (hallitsevan kuninkaan Ludvig XVIII:n poika) Espanjan sotaretken episodi vuonna 1823. Vuosien 1828 ja 1831 välillä kaareen lisättiin uusi huippukuvaryhmä, joka oli innoitettu ensimmäisestä.

Kipsiset teokset vaurioituivat vuonna 1830 tapahtuneessa kansannousussa, minkä jälkeen ne korvattiin Napoleon I:n alkuperäisiin teoksiin viittaavilla kopioilla.

Pylväissä on attikan korkeudella marmorisia patsaita, jotka esittävät keisarillisen armeijan sotilaita juhlavissa univormuissaan: itäisellä sivulla (Napoleonin pihan puolella) Auguste Taunayn ratsuväkimies, Charles-Louis Corbetin rakuuna, Jean-Joseph Foucoun ratsastava metsästäjä ja Joseph Chinardin karabiini; läntisellä sivulla (Tuileries-puutarjan puolella) Robert-Guillaume Dardelin krenatööri, Antoine Moutonin linjan karabiini, Charles-Antoine Bridanin tykkimies sekä Auguste Dumontin pioneerisotilas.

Jokaisella sivulla on alkuperäiset reliefeistä, jotka korvattiin vuonna 1823 vahingoittuneet:

Pohjoisella sivulla Louis Pierre Deseinen reliefeistä: Wienin valtaus.
Eteläisellä sivulla Jacques-Philippe Le Sueurin reliefeistä: Presbourgin rauha.
Vasemmanpuoleisten kahden pylvään välissä Pierre Cartellierin reliefeistä: Ulmin antautuminen; oikeanpuoleisten välissä Jean-Joseph Espercieuxin reliefeistä: Austerlitzin taistelu.
Läntisellä sivulla (Tuileries-puutarjan puolella), vasemmanpuoleisten kahden pylvään välissä Clodionin reliefeistä: Ranskan armeijan marssi Müncheniin; oikeanpuoleisten välissä Claude Rameyn reliefeistä: Tilsitin kohtaaminen.

Allegoriat ja Kunnia
Attikan yläpuolella on kaksoispohja, jonka oli tarkoitus kantaa kahta allegoriaa: Historialla ja Antoine-François Gérardin Ranskalla voittajana. Ne sijoitettiin lopulta Triumfikaaren kummallekin puolelle, jotta Constantinopolin neljän hevosen vetämälle vaunulle jäisi tilaa.
Triumfikaaren Carrouselin frontispissit
Frontispissit kantavat seuraavat kirjoitukset:

Itäinen sivu:
Ranskan armeija Boulogneen nousiessa uhkaa Englantia Kolmas liittokunta muodostuu mannermaalla Ranskalaiset lentävät mereltä Tonavalle Baijeri vapautetaan, Itävallan armeija joutuu vangiksi Ulmissa Napoleon saapuu Wieniin, hän voittaa Austerlitzissa Alle sadassa päivässä liittokunta hajoaa

Eteläinen sivu: Kunnia Suurelle Armeijalle Voittoisa Austerlitzissa Moraviassa 2. joulukuuta 1805, vuosipäivä Napoleonin kruunajaisista

Läntinen sivu: Austerlitzin voittajan huudon myötä Saksan keisarikunta romahtaa Reinin liitto perustetaan Baijerin ja Württembergin kuningaskunnat syntyvät Venetsia yhdistetään Rautakruunuun Koko Italia alistetaan vapauttajansa lakeihin

Pohjoinen sivu: Voittonsa valtiomestarina Napoleon palauttaa ne sille Hän allekirjoittaa rauhan 27. joulukuuta 1805 Unkarin pääkaupungissa voittonsa armeijan miehittämänä

Anekdootti
Napoleonilaista muistomerkkiä oli lähes seurannut Caracallan voitonkaari, joka on pystytetty Djemilaan, Algeriaan. Vuonna 1839 Orléansin herttua harkitsi ja aloitti tämän algerialaisen monumentin purkamisen, jotta se voitaisiin jälleenrakentaa Tuileries’n ja Concordian aukiolle. Hanke kuitenkin epäonnistui, ja voitonkaari seisoo yhä Djemilassa.

Kaari toimii myös aurinkokellona ja korkeusviittana (kyseessä on valurautainen merkki, joka on kiinnitetty vakaaseen ja pysyvään pystytukseen, kuten seinään, kallioon tai siltaan. Sen huipun korkeutta käytetään lähialueiden korkeuksien määrittämiseen).