La juventud turbulenta de Enrique IV comenzó en Pau, en el suroeste de Francia. Nacido en 1553 y asesinado en París en 1610 a los 57 años, primero fue rey de Navarra bajo el nombre de Enrique III de Navarra (1572-1610), y luego rey de Francia y de Navarra con el nombre de Enrique IV (1589-1610), lo que le valió el doble título de rey de Francia y de Navarra.
La juventud turbulenta de Enrique IV, una vida tumultuosa y llena de acontecimientos cuya historia perdura mucho después de su muerte
Pero la historia de Enrique IV está especialmente llena de peripecias. Coincide con el nacimiento del protestantismo, que sumió a Francia en guerras civiles. Fue también una época en la que los reyes sucesivos morían sin heredero, convirtiendo a Enrique IV en el único heredero legítimo del trono de Francia. Además, fue el momento en que Enrique IV era protestante y una parte de Francia no podía tolerar un rey no católico. Por último, fue un período en el que los asesinatos en el seno de la alta nobleza y de los reyes eran moneda corriente.
En este mundo desorganizado y peligroso, Enrique IV tuvo que moverse, reconstruir Francia, hacer la guerra y terminar, a los solo 57 años, bajo el cuchillo de Ravaillac, ese parricida. Fue un gran rey, quizá el más grande que haya marcado Francia en tan poco tiempo.
Pero la historia personal de Enrique IV resurgió 183 años después, durante la Revolución, y nuevamente 403 años después de su muerte, en 2013, con su supuesto cráneo, cuyo misterio sigue sin resolverse a día de hoy (ver «Enrique IV, antes y después de su asesinato»).
La historia de Enrique IV no puede resumirse en un solo artículo. Por eso la hemos dividido en 5 artículos que se suceden y complementan:
- La juventud turbulenta de Enrique IV por los conflictos religiosos
- Enrique IV y la masacre de la Noche de San Bartolomé (En construcción)
- Enrique IV y la reconquista del trono (En construcción)
- Enrique IV, antes y después de su asesinato (En construcción)
- Ravaillac, el parricidio de Enrique IV (En construcción)
Un legado fundamental de su madre
De su madre, Juana III de Albret, heredó un vasto territorio en el suroeste de la Francia actual: la Navarra al norte de los Pirineos, el Bearn, el Albret, el Armagnac, el Foix y, más al norte, el Périgord y el Vizcondado de Limoges. Según una leyenda, al nacer, habría sido bautizado con ajo y vino de Jurançon por su abuelo, quien quería que fuera educado «a la bearnesa y no a la francesa, con blandura».
Henri pasó su infancia entre los campesinos del Bearn, vestido y alimentado como ellos, hablando su lengua, corriendo a su lado y escalando las montañas descalzo. Sin embargo, el futuro rey recibió una educación menos descuidada de lo que a veces se ha pretendido. Pero adquirió una experiencia del pueblo y un contacto directo con él, un empirismo que aplicó tanto en la guerra como en la elección de los hombres que lo rodeaban.
Henri IV es también un descendiente de la casa de Borbón y del rey San Luis (Luis IX)
Antoine de Borbón, su padre, era un descendiente directo en línea masculina de San Luis (Luis IX) por su sexto y último hijo, Roberto de Francia, nacido hacia 1256 y fallecido el 7 de febrero de 1317. Era conocido como conde de Clermont, señor de Saint-Just y de Creil, y Chambelán de Francia. El futuro Enrique IV era, por tanto, un descendiente masculino de San Luis en décima generación.
Henri III de Navarra, futuro Enrique IV, se convirtió en el primer « Príncipe de la Sangre » (1574)
Francisco I (1494-1547) tuvo tres hijos. El mayor, Francisco, murió en 1536. El segundo, que se convirtió en rey bajo el nombre de Enrique II en 1547, resultó herido accidentalmente durante un torneo el 30 de junio de 1559 y murió diez días después en medio de atroces sufrimientos. Una lanza le había atravesado el ojo y el cerebro.
Su hijo ascendió al trono bajo el nombre de Francisco II, pero falleció al año siguiente, en 1560, dejando la corona a su hermano Carlos IX, quien murió sin descendencia en 1574. La corona pasó entonces a su otro hermano, el cuarto y último hijo superviviente de Enrique II, que adoptó el nombre de Enrique III (de Francia).
Enrique III de Navarra (futuro Enrique IV de Francia) se convirtió en el primer « Príncipe de Sangre » por su ascendencia, ya que Enrique III no tenía hijos. Según la « ley sálica », el primer príncipe de sangre se convierte en el heredero natural del rey de Francia reinante si este muere sin descendencia masculina legítima. Enrique III, sin hijos, fue asesinado el 1 de agosto y murió el 2 de agosto de 1589. Enrique III (de Francia) fue el último soberano de la casa capeta de Valois en reinar sobre Francia (el advenimiento de los Valois se remonta a 1328 con Felipe VI de Valois).
Enrique de Navarra (que entonces ostentaba el título de Enrique III de Navarra) se convirtió, por tanto, en el rey legítimo de Francia bajo el nombre de Enrique IV.
Una cascada de asesinatos
La mañana del 23 de diciembre de 1588, Enrique III creyó restablecer su autoridad con un «golpe de majestad». Primero, hizo asesinar al duque de Guisa (un católico y líder de la Liga), y al día siguiente, a su hermano, el cardenal de Guisa, considerado tan peligroso como él.
Luego, le tocó a Enrique III caer bajo los golpes de un dominico liguero, Jacques Clément, el 1 de agosto de 1589.
Por último, veinte años después, Enrique IV murió el 14 de mayo de 1610, asesinado por Ravaillac, un espíritu atormentado criado en el odio a los hugonotes.
La juventud perturbada de Enrique IV: el rey de dos religiones
Enrique nació en la noche del 12 al 13 de diciembre de 1553 en Pau (sudoeste de Francia, en la frontera con España), entonces capital de la soberanía del Bearn, en el castillo de su abuelo materno, Enrique de Albret, rey de Navarra. Según la tradición recogida por los cronistas de la época, Enrique, recién nacido, fue puesto en manos de su abuelo, quien le frotó los labios con un diente de ajo y le hizo respirar un vaso de vino. Este «bautismo bearnés» era una práctica habitual para los recién nacidos, con el fin de protegerlos de las enfermedades. Se mantuvo durante los siglos siguientes para los bautizos de los hijos de la Casa de Francia. Enrique de Albret le regaló una concha de tortuga, que aún se exhibe en una sala del Castillo de la ciudad de Pau y que, según una tradición incierta, habría sido la «alcoba» de Enrique IV. De acuerdo con la costumbre de la Corona de Navarra, recibió el título de príncipe de Viana como primogénito.
El futuro Enrique IV fue bautizado en la fe católica el 6 de marzo de 1554 en la capilla del Castillo de Pau, por el cardenal de Armagnac. Sus padrinos fueron los reyes Enrique II de Francia y Enrique II de Navarra (de ahí la elección del nombre Enrique), y sus madrinas la reina de Francia Catalina de Médici e Isabel de Albret, su tía y viuda del conde de Rohan. Durante la ceremonia, el rey de Francia Enrique II estuvo representado por el cardenal de Vendôme, hermano de Antonio de Borbón. Sin embargo, Enrique de Navarra fue criado por su madre en la religión reformada.
Su juventud se vio sacudida en 1572 (tenía 19 años) cuando se vio obligado a abjurar del protestantismo, justo después de su primer matrimonio con Margarita de Valois (católica) y durante la matanza de la San Bartolomé (cinco días después de su boda). Un nuevo revés ocurrió en 1576, cuando regresó al protestantismo tras lograr escapar de la corte de Francia.
Enrique III de Navarra se convirtió solemnemente de nuevo al catolicismo el 25 de julio de 1593, en una ceremonia en la basílica de Saint-Denis, que le permitió ser consagrado rey de Francia en 1594, no en Reims, sino en Chartres. La tradición cuenta que entonces habría declarado: «París bien vale una misa» —aunque numerosos historiadores consideran poco probable que pronunciara esta controvertida frase en el contexto tenso de la época.
La juventud perturbada de Enrique IV por los conflictos religiosos
Durante su infancia marcada por las rupturas en las campiñas de su Bearne natal, en el castillo de Coarraze, Enrique pasaba tiempo con los campesinos durante sus partidas de caza y adquirió el apodo de «molinero de Barbaste». Fiel al espíritu del calvinismo, su madre Juana de Albret se encargó de educarlo bajo una moral estricta, según los preceptos de la Reforma.
Cuando el rey Carlos IX subió al trono en 1561, su padre, Antonio de Borbón, llevó a su hijo Enrique, de 8 años, a vivir en la corte de Francia (mayoritariamente católica). Allí, convivió con el rey y los príncipes de la casa real que tenían su misma edad. Sus padres estaban en desacuerdo sobre la elección de la religión: su madre deseaba continuar su educación en el calvinismo, mientras que su padre se inclinaba por el catolicismo.
Las guerras de Religión y el advenimiento al trono de Francia
Entre 1562 y 1598, ocho guerras de Religión marcaron el Reino de Francia. Estas enfrentaron a los partidarios del catolicismo con los del protestantismo (los « hugonotes ») en operaciones de guerra civil militar. Los católicos contaban generalmente con el apoyo del poder real y de su ejército, pero ambos bandos disponían de sus propias fuerzas militares, con una nobleza francesa dividida entre las dos confesiones, incluso entre los grandes señores.
La octava guerra de Religión fue especialmente larga y violenta. Ya en 1584 (cinco años antes del asesinato de Enrique III de Francia), la facción católica, convertida en partido (la Liga Católica), intentó impedir que Enrique de Navarra, jefe de la facción protestante (y heredero legítimo de la corona), accediera al trono de Francia a la muerte de Enrique III, que no tenía hijos. El rey Enrique III y Enrique de Navarra se aliaron para combatir a las ligas católicas que controlaban parte de Francia —incluido París—.
Tras el asesinato del rey Enrique III de Francia en 1589 por un monje mendicante, el rey protestante Enrique IV accedió al trono con el apoyo de parte de la nobleza católica. Solo después de su conversión al catolicismo (1593) y tras nueve años de combates se rindieron los últimos rebeldes de la Liga. Enrique IV venció al duque de Mercœur, atrincherado en Nantes, el 28 de marzo de 1598. En abril promulgó el octavo edicto de tolerancia, el edicto de Nantes, que esta vez fue respetado.
El edicto de Nantes fue revocado por Luis XIV (nieto de Enrique IV) en octubre de 1685 mediante el edicto de Fontainebleau. Esto provocó la salida de numerosos protestantes industriosos hacia Suiza y los países del norte (Países Bajos y Alemania).
Enrique de Navarra en su juventud durante las primeras guerras de Religión (1562-1571)
Durante su juventud, Enrique de Navarra se vio constantemente dividido entre las dos religiones.
En la primera guerra de Religión (1562), Enrique fue trasladado a Montargis bajo la protección de Renata de Francia, una princesa comprometida con la reforma protestante. Solo tenía 11 años.
Tras la primera guerra de Religión y la muerte de su padre (1562), Enrique de Navarra (que pasaría a ser Enrique III de Navarra el 9 de junio de 1572 y Enrique IV de Francia el 2 de agosto de 1589) fue retenido en la corte de Francia como garant del acuerdo entre la monarquía francesa y su madre, Juana de Albret, reina de Navarra y hugonota. Esta logró que Catalina de Médici (regente de Francia tras la muerte del rey Enrique II) controlara la educación de su hijo.
Entre 1564 y 1566, Enrique de Navarra acompañó incluso a la familia real en su gran gira por Francia. Durante este viaje, se reencontró con su madre, Juana de Albret, a la que no veía desde hacía dos años. Solo tenía entonces 12 años. En 1567, Juana de Albret lo llevó a vivir con ella en Bearn.
Cuando estalló la tercera guerra de Religión en 1568, Enrique, con 15 años, participó como observador en su primera campaña militar en Navarra, del lado hugonote. Continuó luego su aprendizaje militar. Bajo la tutela del almirante de Coligny (hugonote), tomó parte en las batallas de Jarnac, La Roche-l’Abeille y Moncontour contra los católicos. Combatió por primera vez en 1570, con solo 17 años, durante la batalla de Arnay-le-Duc.
Tras la derrota de los huguenotes el 16 de marzo de 1569 en la batalla de Jarnac, el cuñado de Juana de Albret, Luis I de Borbón-Condé, fue capturado y luego asesinado. Gaspard de Coligny asumió entonces el mando de las fuerzas huguenotes. Contra todo pronóstico, el partido protestante resistió. Un ataque católico contra el Bearn fue rechazado (batalla de Orthez en agosto de 1569) y, incluso tras la derrota de Moncontour en octubre, Juana de Albret se negó a rendirse. Pero a principios de 1570, tuvo que ceder a la voluntad de sus correligionarios de negociar. Abandonó La Rochelle (ciudad protestante) en agosto de 1571 para regresar a sus tierras.
El matrimonio concertado de Enrique III de Navarra para poner fin a las guerras de Religión (18 de agosto de 1572)
El acuerdo matrimonial
Juana de Albret fue la principal artífice de la negociación de la paz de Saint-Germain-en-Laye (cerca de París), que puso fin a la tercera guerra de Religión en agosto de 1570 tras el agotamiento financiero del ejército católico.
Ese mismo año, en el marco de las cláusulas del tratado de paz, se concertó un matrimonio de conveniencia —que Juana aceptó a regañadientes— entre su hijo Enrique de Navarra y la hermana del rey Carlos IX, Margarita de Francia (1553-1615), tercera hija de Catalina de Médici. A cambio, los hugonotes obtuvieron el derecho a ocupar cargos públicos en Francia, un privilegio que hasta entonces les había sido negado.
Finalmente, las dos mujeres llegaron a un acuerdo. Juana se despidió de Catalina de Médicis tras la firma del contrato de matrimonio entre Enrique y Margarita, el 11 de abril de 1572. La boda estaba prevista para el 18 de agosto de 1572. Juana llegó a París el 16 de mayo y se instaló en el hotel Guillard, puesto a su disposición por el príncipe de Condé, para preparar las festividades.
La muerte de su madre, Juana de Albret, antes de la boda
El 4 de junio de 1572, dos meses antes de la fecha prevista para la boda, Juana regresó de un paseo sintiéndose mal. A la mañana siguiente, despertó con fiebre y se quejó de dolores en la parte superior derecha del cuerpo. Cinco días después, falleció.
Sin embargo, la boda de Enrique de Navarra y Margarita de Valois se celebró efectivamente el 18 de agosto de 1572. Margarita, católica, solo podía casarse en presencia de un sacerdote, mientras que Enrique de Navarra no podía entrar en una iglesia: su unión se celebró, por tanto, por separado. El novio permaneció en el atrio de Notre-Dame.
Una boda fastuosa en un ambiente envenenado
La boda, celebrada el 18 de agosto de 1572, fue ocasión de fastuosas festividades a las que fueron invitados todos los grandes del reino, incluidos los protestantes, en un espíritu de concordia y reconciliación.
Un gran número de nobles protestantes vinieron a escoltar a su príncipe. Pero París se reveló como una ciudad ferozmente anti-hugonote, y los parisinos, católicos hasta la médula, rechazaron su presencia. Bajo la influencia de los predicadores, especialmente los capuchinos y los dominicos, la idea de un matrimonio entre una hija de Francia y un protestante —aunque fuera un príncipe de sangre— les resultaba insoportable. Más aún, los parisinos estaban muy descontentos: las cosechas habían sido malas; el aumento de los precios y el lujo exhibido durante la boda real avivaron su ira.
Las rivalidades entre las grandes familias volvieron a salir a la superficie. Los Guisa no estaban dispuestos a ceder el paso a los Montmorency. Francisco, duque de Montmorency y gobernador de París, no logró controlar la agitación urbana. Cediendo ante el peligro reinante en París, prefirió abandonar la ciudad unos días después de la boda.
Y fue en ese clima incierto cuando, cuatro días después de las nupcias, sobrevino el atentado contra el almirante de Coligny, seguido, al quinto día, de la matanza de protestantes durante la Noche de San Bartolomé. Para saber más, lea « Enrique IV y la Noche de San Bartolomé ».