Bateau-Lavoir, vivero de artistas mundialmente famosos: Picasso, Modigliani…

El Bateau-Lavoir (el «barco-lavadero») es una ciudad de artistas instalada en la colina de Montmartre, en el barrio de Clignancourt, que forma parte del 18.º distrito de París (Francia). Su entrada se encuentra en el número 13 de la plaza Émile-Goudeau (calle Ravignan).
Desde 1904, es un lugar de residencia, encuentro y creación para numerosos pintores y escultores franceses y extranjeros, así como para hombres de letras, de teatro y marchantes de arte. Hoy en día, el Bateau-Lavoir aún cuenta con 25 talleres a disposición de los artistas.
Tras el incendio de 1970, los edificios de la ciudad de los artistas, construidos en madera, fueron reconstruidos íntegramente en 1978, esta vez en hormigón. Todavía se pueden ver, en su fachada trasera visible desde el jardín Louise-Weber-La Goulue, en la calle Burq, veinticinco talleres de artistas acristalados que contribuyen a perpetuar la fama de este lugar.

Los orígenes de la historia del «barco-lavadero» En el número 13 de la plaza Émile-Goudeau (antiguamente plaza Ravignan), la taberna del Poirier-sans-Pareil cerró hacia 1830 debido a un hundimiento del terreno, y una casa la reemplazó hacia 1860 (antigua fábrica de pianos). Se trata de un edificio de ladrillo y madera. Se extiende a lo largo de una calle empinada de la colina de Montmartre. La fachada delantera, que da a la plaza Émile-Goudeau, se encuentra en el segundo piso de la fachada trasera, lo que contribuye a una distribución interior original.

En 1889, el propietario, un tal Maillard, que buscaba obtener ingresos, contrató a un arquitecto para convertir el edificio en talleres de artistas, la mayoría de los cuales daban a la parte trasera. La casa se dividió en una veintena de pequeños apartamentos de una sola habitación, iluminados por grandes ventanales y separados por tabiques de madera delgados con aberturas. Estos « estudios » se organizaban a ambos lados de un pasillo central que evocaba las cubiertas de un transatlántico. Se dice que fue este « aspecto » el que inspiró el nombre de « Bateau » (Barco) dado a la comunidad, mientras que Max Jacob (poeta y novelista modernista, además de pintor francés) le añadió —por ironía— el apodo de « Lavoir » (Lavadero). En efecto, la casa solo contaba con un único punto de agua y un único inodoro para veinticinco inquilinos (?!). Otra versión cuenta que le dio ese nombre al ver tender ropa en el exterior durante su primera visita.

Antes de adoptar el apodo de « Bateau-Lavoir», se le conocía como la « Maison du Trappeur ».
La vida de los artistas, organizada con pocos recursos El alquiler era irrisorio. Hacia 1900, « para un obrero que ganaba 5 sueldos al día, se necesitaban 15 sueldos para pagar el alquiler mensual ». Las condiciones de vida eran duras y la comodidad, inexistente. En el interior, se helaba en invierno y el calor era sofocante en verano. A esto se sumaba un olor a moho debido a la humedad de las maderas, los muros de madera y los vapores de pintura o trementina. Las malas condiciones sanitarias hacían el ambiente acre, el pasillo era estrecho, todo el lugar estaba sucio y polvoriento.

Los artistas, a menudo sin un céntimo, vivían con muy poco. Había pocos o ningún mueble. Las maletas servían de asientos, un colchón o un jergón podía compartirse por turnos. En el sótano, un tal señor Sorieul cultivaba espárragos y alcachofas, que vendía a bajo precio pero que no todos podían permitirse. Los artistas se las ingeniaban para combatir el hambre, compartían las tareas y se apoyaban mutuamente.

Esta precariedad lleva a los artistas a integrar una serie de materiales u objetos heterogéneos en sus lienzos: Max Jacob utiliza el humo negro de su lámpara de petróleo, los posos de café o el polvo acumulado en sus estantes para sus acuarelas. En mayo de 1912, Picasso realiza su primer collage al injertar un trozo de hule sobre una de sus pinturas.
Los primeros artistas instalados en el Bateau-Lavoir
El primer artista en instalarse en el Bateau-Lavoir fue el pintor Maxime Maufra, en 1892. Acababa de regresar de una estancia en Bretaña.
El lugar se convirtió rápidamente en un punto de encuentro donde destacó la presencia de Paul Gauguin. Entre 1900 y 1904, el lugar estuvo ocupado por dos grupos de artistas: italianos, entre los que destacaba Ardengo Soffici, y españoles agrupados en torno a Paco Durrio. En 1901, este último se instaló en un apartamento del Bateau-Lavoir, que más tarde cedió a Pablo Picasso. Ambos colaboraron durante un tiempo en los años 1910, creando joyas.

Fernande Olivier se mudó al taller de Laurent Debienne en 1901. Pablo Picasso llegó en 1904 (se quedó hasta 1909, pero conservó un taller hasta 1912). Tras su período azul, comenzó el rosa, que terminó en 1907. Ese mismo año presentó su obra *Las señoritas de Avignon*, marcando el inicio del cubismo.

En esa época, los residentes del Bateau-Lavoir, venidos de todo el mundo, fueron en particular los holandeses Otto van Rees y su esposa Adya van Rees-Dutilh en 1904, Kees van Dongen en 1905, el español Juan Gris (llegado en 1906), el rumano Constantin Brâncuși, el italiano Amedeo Modigliani, Pierre Mac Orlan y Max Jacob. En 1908, el Aduanero Rousseau fue recibido allí durante un banquete memorable. Al año siguiente, el mexicano Diego Rivera se instaló allí.
Evolución del barrio y del Bateau-Lavoir
En 1909, el barrio cambió de aspecto: el turismo de cabaret comenzó a desarrollarse, las cabañas locales fueron derribadas, las calles fueron empedradas y el precio de los alquileres y de la comida aumentó. En resumen, el barrio se urbanizaba. A partir de la Primera Guerra Mundial, el Bateau-Lavoir, situado en la orilla derecha, perdió animación en beneficio de sus «competidores», Montparnasse y La Ruche (el equivalente al Montmartre de la orilla izquierda).

Conocido como la «Villa Médicis de la pintura moderna» (por analogía con la Villa Médicis francesa en Roma), la original Cité du Bateau-Lavoir fue arrasada por un incendio en 1970. Solo quedó la fachada. Fue reconstruida idéntica en 1978 por el arquitecto Claude Charpentier, pero esta vez en hormigón. En ella se cuentan nuevamente 25 talleres de artistas visibles desde el jardín Louise-Weber-La Goulue (accesible en el número 14 de la rue Burq). La parte no destruida fue declarada monumento histórico por decreto del 31 de mayo de 1965.
Numerosas personalidades francesas y extranjeras frecuentaron el Bateau-Lavoir:
Pablo Picasso, Amedeo Modigliani, Kees van Dongen, Maurice de Vlaminck, Henri Matisse, Constantin Brâncuși, Georges Braque, André Derain, Maurice Utrillo, Juan Gris, Max Jacob, Guillaume Apollinaire, Otto van Rees, etc.