Alcantarillado de París y su museo: el alcantarillado en acción
Las Cloacas de París y su museo, poco conocidos pero muy instructivos. Se trata de uno de los museos de la ciudad de París. Se ubica bajo la explanada Habib-Bourguiba, frente al número 93 del muelle de Orsay, a la altura del puente del Alma, en el VII distrito de París.
Las Cloacas de París y su museo, que se encuentran a 500 m de la torre Eiffel, en la misma orilla, y a 100 m de la plaza Diana (hay que cruzar el puente del Alma). Es en la plaza Diana donde se instaló la Llama de la Libertad. También es en este lugar donde ocurrió el trágico accidente de la princesa Diana.
Al cruzar el puente del Alma y asomarse al muelle, también verá la estatua del Zuavo, cuya fama está ligada a las crecidas del Sena en París desde 1910.
Historia de los inicios de las Cloacas de París y su museo
La historia de las cloacas de París y la de la ciudad están estrechamente vinculadas.
A finales del siglo XVIII, la cloaca no era más que un simple colector al aire libre, y la capital se veía invadida por enfermedades. A lo largo del siglo XIX y gracias a los avances técnicos, las cloacas se transformaron poco a poco en una red meticulosamente diseñada bajo la ciudad, en un sistema unitario y gravitatorio. París empezó entonces a respirar y a desarrollarse.
Desde el siglo XVIII, la tasa de mortalidad en París era la más alta de Francia, y a principios del siglo XIX, la capital aún sufría por la falta de higiene. En París, el alcantarillado a veces desbordaba en las calles abarrotadas de diversos desechos.
Es fácil entender por qué las epidemias de cólera se sucedieron en la capital en 1832, 1849 y 1884.
Los parisinos bebían un agua a menudo insalubre, ya que los acuíferos y los pozos estaban contaminados por las fosas sépticas y las aguas residuales vertidas en la calle o en el Sena. Sin embargo, en esa época aún no se había establecido claramente el papel del agua en la transmisión de enfermedades.
Entre todos los que moldearon los alcantarillados de París, Eugène Belgrand ocupa un lugar destacado. Ingeniero politécnico y de puentes y caminos, apasionado por la hidrología, fue llamado por el prefecto Haussmann para hacerse cargo del servicio de aguas de París en 1854.
El ingeniero implementó captaciones de agua de manantial que abastecieron a París a partir de 1865. Esta nueva red, así como las aguas no potables utilizadas para el riego de parques, jardines y calles, transitaban por los alcantarillados. Su obra no se detuvo ahí: esta agua pura debía ser distribuida y luego recuperada una vez utilizada.
Desde 1833, mucho antes del inicio de los grandes trabajos haussmannianos, los adoquines de las calles tradicionales comenzaron a dejar paso a los primeros adoquines abombados. Estos estaban equipados con dos canaletas laterales que recogían el agua utilizada para la limpieza de las calles, vertida dos veces al día por más de mil fuentes.
En ese mismo año, apareció bajo la ciudad la primera red racional de alcantarillado: permitía recoger estas aguas de limpieza junto con las pluviales.
Entre 1868 y principios del siglo XX, se practicaba el riego de tierras agrícolas con aguas residuales. Esto permitía depurar el agua mientras se fertilizaban los suelos.
Al mismo tiempo, cada vez más edificios contaban con sistemas de saneamiento: el volumen de aguas residuales a evacuar hacia los campos de depuración aumentaba considerablemente, mientras que la superficie de estos terrenos disponibles disminuía rápidamente ante el crecimiento urbano. A esto se sumaban los riesgos sanitarios señalados por los higienistas, así como la competencia de los fertilizantes químicos. Como consecuencia, el riego con aguas residuales fue abandonado progresivamente durante el siglo XX.
El desarrollo de la red de alcantarillado en París desde el siglo XIX
En 1833, se creó la primera red racional de alcantarillado para recoger las aguas pluviales y las procedentes de la limpieza de las calles, vertidas por las fuentes.
Las alcantarillas permitieron poco a poco que el agua circulara bajo la ciudad, que, al crecer, « respiraba »: sus desechos eran evacuados por esta red subterránea, que llevaba las aguas residuales a los campos de cultivo para fertilizar las tierras alrededor de la capital.
1865: el agua pura captada en la fuente circula por la red y se distribuye en París, así como agua no potable para regar los parques y limpiar las calles.
En 1867, durante la Exposición Universal, el público podía visitar las alcantarillas de París en galerías cuya altura había sido aumentada para facilitar el trabajo de los hombres.
En 1894, las alcantarillas de París, ya unificadas, evacuaban los sólidos junto con las aguas residuales y las aguas de escorrentía. El riego con aguas residuales se fue utilizando cada vez más hasta 1909, año en que comenzó a declinar.
A principios del siglo XX, mientras las aguas residuales transitaban junto con las aguas pluviales en el colector principal, las alcantarillas albergaban también las redes de agua potable, agua no potable, aire comprimido… ¡Incluso se hacía circular parte del correo mediante el envío de neumáticos! Hoy, la red alberga 141 259 km de fibra óptica para ofrecer a los parisinos Internet de muy alta velocidad.
La red de alcantarillado parisina no ha dejado de expandirse: desde los 23 km en 1806, contaba con 1 000 km a finales del siglo XIX para alcanzar los 2 600 km en la actualidad.
Antes del museo, la visita organizada en los propios alcantarillados
Mucho antes de la creación del museo, ya se organizaban visitas a los alcantarillados de París. Desde 1867, año en que se celebró una de las Exposiciones Universales, estas visitas cosecharon un éxito resonante.
¿Y por qué no? ¡Un lugar subterráneo, oculto a todos los que viven en la superficie de la ciudad! Los alcantarillados de París alimentan sin cesar la imaginación de los habitantes de la capital y de los artistas.
En 1867, la «paseo» por los alcantarillados de París estaba guiado por los poceros. Se realizaba en barca o en un carro-van. Una salida muy cotizada (¡de moda!), que atraía a un público variado: cabezas coronadas, mundanos en busca de sensaciones fuertes, sin olvidar a los ingenieros en misión de estudio. Todos podían descubrir allí la modernidad de la capital francesa y su funcionamiento subterráneo.
Dos miércoles al mes, entre Pascua y octubre, una de las visitas más solicitadas de París tenía lugar: la de los alcantarillados. Duraba cerca de una hora, desde Châtelet hasta la Madeleine, pasando por la Concorde, a través de los colectores Sébastopol y Rivoli, así como el colector de Asnières.
Durante la primera parte del recorrido, las mujeres tomaban lugar en una barca, los hombres seguían a pie, y luego todos se instalaban en un vagón-góndola con asientos cómodos, empujado por cuatro poceros con monos blancos.
En 1906, la tracción se volvió eléctrica. El trayecto se realizaba en ambos sentidos y el cambio se efectuaba en Châtelet. Cada convoy acogía a un centenar de visitantes, que admiraban las amplias galerías, iluminadas y casi sin olores.
En 1913, el aspecto pedagógico de la visita se desarrolló gracias a numerosos paneles que presentaban la cuenca de desarenado o la derivación del colector, el agua en la compuerta, los relojes neumáticos, etc.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la entrada para la visita de los alcantarillados se situaba en la plaza de la Concordia: el recorrido llevaba hasta la Madeleine tras una breve incursión en el colector de la calle Royale.
Las visitas se organizan ahora los jueves, dos veces al mes en mayo y junio, cada semana del 1 de julio al 15 de octubre y el último sábado de cada mes. Los visitantes son admitidos según disponibilidad de plazas, sin posibilidad de reserva, y se abona un derecho de entrada al descender.
El nacimiento de los Alcantarillados de París y su museo
En 1975 nació el Museo de los Alcantarillados. Desde entonces, un museo recorre la historia de los alcantarillados de París, sus herramientas y sus máquinas. Instalado en la "fábrica Alma", en el inicio del sifón de los alcantarillados bajo el Sena, en pleno corazón de un sitio en activo. Los visitantes pueden recorrer 500 metros de galerías, guiados por los alcantarilleros. Reformado por primera vez en 1989, el museo recibe unos 100 000 visitantes al año.
En el verano de 2018, la Visita Pública de las Alcantarillas cierra sus puertas para una completa renovación de su recorrido. Reabre el 23 de octubre de 2021, completamente renovado.
Las Alcantarillas de París y su museo renovado: el desarrollo de la visita
El museo está dedicado a las alcantarillas de París, desde Hugues Aubriot, preboste de París que en 1370 impulsó la primera alcantarilla abovedada parisina en la rue Montmartre, hasta la época actual. Pasando, por supuesto, por Eugène Belgrand, ingeniero del siglo XIX que diseñó la red actual. También evoca el trabajo de los alcantarilleros de la Ciudad de París y el saneamiento de las aguas.
Prepárese para una visita fuera de lo común: descubrirá las alcantarillas en acción, así como las realizaciones industriales vinculadas a su funcionamiento.
La galería de fotos
Consulte el plano del museo en la galería de fotos a la derecha. También se ofrecen visitas guiadas gratuitas (consulte más abajo).
La secuencia de aproximación
Una secuencia de aproximación que sitúa el museo a través de los primeros indicios urbanos, indisolubles de la corriente fluvial y de la capital. Un edificio transparente en superficie marca la entrada de este museo subterráneo.
Descenso a las galerías
A continuación, tras la inmersión en las galerías mediante ascensor, un espacio permite a los visitantes, desde el acceso subterráneo, orientarse en el tiempo y el espacio y descubrir la ciudad bajo la ciudad.
El sitio industrial
Antes de descubrir el sitio industrial, el público atraviesa una primera parte donde se le dan las claves para entender el sistema de alcantarillado parisino.
Recorrido por las galerías activas
El visitante sigue luego los pasos del alcantarillero. En las galerías activas, el recorrido se articula en torno a dos grandes bucles: en el primero, el visitante descubre lo esencial del trabajo de limpieza y mantenimiento en las alcantarillas. En el segundo bucle, el visitante toma conciencia de los desafíos de regulación y tratamiento del agua para el medio ambiente y la ecología.
Las etapas de la historia de las alcantarillas de París
De regreso en las galerías del museo, el visitante descubre una presentación de las grandes etapas de la historia del saneamiento en París. Se destacan los desafíos técnicos y sociales y ayuda a comprender la evolución, hasta las cuestiones ambientales de nuestra época moderna, que se han vuelto esenciales.
Escenografía
Frente a la exposición, se revelan los oficios y las personas que hacen funcionar las alcantarillas día a día. La escenografía resalta la evolución de estas profesiones, que garantizan el confort y la seguridad de los habitantes y contribuyen a preservar el entorno natural.
Maquetas y colecciones
Por último, la galería Aubriot se convierte en una galería de estudio, que alberga parte de las maquetas de la colección. Estos modelos ilustran el genio técnico y constituyen un valioso testimonio de la cultura de los poceros.
Se ofrecen visitas guiadas gratuitas
Salidas cada hora según el número de visitantes y la disponibilidad de los agentes
Punto de encuentro al inicio del recorrido.
No es necesaria reserva.
Duración de la visita guiada: aproximadamente 45 minutos.
¿Sabía que en 1984 un cocodrilo escapó de un depósito y se refugió en las alcantarillas parisinas, pero las autoridades lo capturaron sin dificultad?