Toma de la Bastilla, como si estuvieras allí en 1789
La toma de la Bastilla es el resultado de la situación que atravesaba Francia tras el período de grave crisis económica de 1783 a 1789.
El estado de Francia y de sus habitantes
A finales del Antiguo Régimen, el Estado estaba empobrecido y el Tesoro, vacío. Las dificultades financieras se habían agravado por la guerra de América. Las desigualdades fiscales indignaban a los no privilegiados. Los campesinos se quejaban de las malas cosechas, de la baja venta del trigo y del vino.
A pesar de la crisis, el controlador general de Finanzas, Calonne, se negaba a hacer economías y vivía de empréstitos.
Preocupado por la magnitud del déficit, el ministro quiso, sin embargo, atenuar los abusos. En agosto de 1786, propuso al rey un nuevo impuesto, la subvención territorial, que gravaba a todos los propietarios, nobles o plebeyos, la supresión de las aduanas interiores, la libre circulación de granos, la reducción de la talla y de la gabela, así como la creación de asambleas consultivas provinciales. La asamblea de notables consultada —en su mayoría privilegiados— aceptó algunas reformas, pero se negó a examinar el proyecto de impuesto hasta conocer la magnitud del déficit. El rey los despidió (25 de mayo).
Probablemente fue en ese momento cuando se sembraron las semillas de la Revolución.
La incomprensión de los dirigentes ante la evolución de los acontecimientos
El nuevo ministro, Loménie de Brienne, adoptó las ideas de su predecesor y presentó los proyectos ante el Parlamento de París. Este, a su vez, pidió conocer el estado de las finanzas y, sobre todo, declaró que solo los estados generales podrían consentir un nuevo impuesto. Ante la obstinación de los parlamentarios, el rey los exilió a Troyes, pero el descontento general lo obligó a llamarlos de vuelta (septiembre de 1787).
Al agravarse cada vez más la crisis financiera, Brienne quiso lanzar un gran empréstito, que el rey hizo registrar por la fuerza, a pesar de la oposición del Parlamento. El guardasellos, Lamoignon, intentó retirar a los parlamentarios el derecho a registrar los edictos que se habían otorgado. El rey puso al Parlamento en vacaciones (8 de mayo de 1788). Entonces estallaron graves disturbios en todo el país. Pero pronto, la amenaza de bancarrota obligó a Brienne, el 8 de agosto de 1788, a anunciar la convocatoria de los estados generales para el 1 de mayo de 1789. Luis XVI y sus ministros confiaban en la celebración de los estados generales para calmar los ánimos (los últimos estados generales se habían celebrado en 1614). Días después, el ministro Brienne fue reemplazado por Necker (25 de agosto).
La convocatoria de los estados generales para el 1 de mayo de 1789
1.200 delegados se reunieron en Versalles el 5 de mayo. Los Estados Generales estaban compuestos por tres « órdenes»: la nobleza, el clero y el tercer estado (hoy diríamos tres «colegios electorales»). Cada uno, por supuesto, tenía objetivos distintos.
Rápidamente, las discusiones no satisficieron las expectativas del tercer estado (el pueblo) y terminaron en un fracaso parcial. Los diputados se autoproclaman Asamblea Nacional el 17 de junio. Luego, el 20 de junio, a iniciativa del tercer estado durante el juramento del Juego de Pelota, la asamblea se declara Asamblea Constituyente con el fin de redactar una constitución y poner fin a la monarquía absoluta. Ejerce esta función a partir del 9 de julio y, finalmente, es aceptada como tal por el rey en octubre. En pocos días, el engranaje de los acontecimientos se había puesto en marcha… y ya no se detendría.
Francia está madura para una ruptura profunda con el régimen pasado
La toma de la Bastilla se enmarca, por tanto, en el movimiento de movilización popular y política que va agitando progresivamente las ciudades del reino de Francia durante el verano de 1789. Acompaña a la revolución política iniciada por los diputados de los estados generales, aún reunidos en Versalles. Desde el 20 de junio (fecha del juramento del Juego de Pelota), buscan imponerse al rey como Asamblea Nacional Constituyente. Por supuesto, Versalles no está sino a 15 km de París, y los «contactos» con los representantes parisinos son frecuentes.
La agitación parisina en los días previos a la toma de la Bastilla
La agitación del pueblo parisino alcanza su punto álgido tras el despido, en 1787, de Jacques Necker, financiero y hombre político ginebrino, ministro de Hacienda. Reincorporado por Luis XVI en agosto de 1788 con el título de ministro de Estado, gracias al apoyo inquebrantable de la opinión pública, también es el padre de Madame de Staël, novelista, epistológrafa y filósofa ginebrina y francesa.
El segundo despido de Necker, el 11 de julio de 1789, es anunciado el 12 de julio por el periodista Camille Desmoulins.
Por otra parte, la presencia de tropas mercenarias (al servicio de la realeza) en los alrededores de París inquieta a la población. Los parisinos temen que estas tropas extranjeras, concentradas alrededor de la capital desde junio, puedan ser utilizadas contra los Estados Generales o para perpetrar un hipotético masacre de los «patriotas».
Los ecos y la difusión de los debates de la Asamblea han contribuido tanto a la movilización popular como «la cólera y los miedos acumulados en las distintas capas de la población parisina». Miedo a un «complot aristocrático», miedo al hambre alimentado por los rumores de un «pacto de hambre» que pretendía dejar sin alimentos a la población. El 14 de julio, el precio del pan alcanza su nivel más alto desde el inicio del reinado de Luis XIV. La cuestión del trigo se convierte entonces en un tema central de la insurrección. Los alborotadores confirman estas preocupaciones: la mayoría son artesanos y dependientes de tiendas, de los cuales dos tercios están alfabetizados.
La insurrección hierve en toda París
Durante casi diez días, del 9 al 17 de julio, estallan incidentes en las barreras (puestos de octroi) de París. Unas cuarenta oficinas son incendiadas de las cincuenta y cuatro que componen el muro de los Fermiers généraux. El objetivo de estos disturbios es claro: suprimir los derechos de entrada a París para liberar los intercambios comerciales.
Aunque no tiene relación con la toma de la Bastilla, la « toma de las barreras », que mezcla al pueblo parisino con los « bandidos », ya refleja un contexto insurreccional. Pero aún falta mucho para la destitución del rey y su ejecución en la plaza de Grève (plaza de la Concordia actual).
La defensa de París y de la Bastilla en 1789
La Bastilla, donde el barón de Besenval había hecho almacenar la pólvora del arsenal, era conocida por su debilidad estratégica. Su gobernador estaba desautorizado por sus superiores. El propio Besenval afirma haber intentado encontrarle un sucesor a principios de julio. En 1789, Besenval es el comandante militar de la Isla de Francia, de las provincias limítrofes y de la guarnición de París. En mayo, restablece con firmeza el orden en el arrabal de Saint-Antoine, muy cercano a la Bastilla. A pesar de sus peticiones, el gobierno se niega a reforzar la guarnición de París.
Entonces comete un error de juicio. El 12 de julio, indignado por la pasividad del gobierno, decide retirar las tropas de París. Esta decisión, no prevista, tendrá como consecuencia permitir que la población asalte los Inválidos (para apoderarse de armas) y marche hacia la Bastilla (para recuperar la pólvora y las balas).
En 1789, la Bastilla estaba defendida por una guarnición de 32 soldados suizos del regimiento de Salis-Samade y 82 veteranos inválidos de guerra.
El desarrollo de la jornada del 14 de julio de 1789 en los alrededores de la Bastilla
La toma de la Bastilla responde a dos necesidades prácticas. En efecto, los insurgentes, que se han procurado armas en el hotel de los Inválidos, necesitan pólvora y municiones. Según varias fuentes (rumores), la prisión de la Bastilla las guardaría. A esta necesidad real se añade la de derribar un símbolo de la represión monárquica que representa la Bastilla.
La mañana del domingo 12 de julio de 1789
Dos días antes de la toma de la Bastilla, los parisinos se enteran del despido de Necker. La noticia se propaga por París. Al mediodía, en el Palais-Royal, un abogado y periodista entonces poco conocido, Camille Desmoulins, se sube a una silla del café de Foy y arenga a la multitud de paseantes, instándolos « a tomar las armas contra el gobierno del rey ».
El 14 de julio, 10 h
Los alborotadores se apoderan de los fusiles almacenados en Los Inválidos. Ante la negativa de su gobernador, una multitud heterogénea —cerca de 80.000 personas, entre ellas unos mil combatientes— se presenta para tomarlos por la fuerza. Los soldados «inválidos» que defienden el lugar no parecen dispuestos a abrir fuego contra los parisinos.
A pocos cientos de metros de allí, varios regimientos de caballería, infantería y artillería acampan en la explanada del Campo de Marte, bajo el mando de Pierre-Victor de Besenval. No está seguro de sus soldados. Decide abandonar su posición y poner sus tropas en marcha hacia Saint-Cloud y Sèvres. La multitud se apodera de los 30 000 a 40 000 fusiles de pólvora negra almacenados allí, así como de veinte piezas de artillería y un mortero. Los parisinos están ahora armados. Solo les faltan pólvora y balas. Corre el rumor de que hay en el « Castillo de la Bastilla ».
Una primera delegación de la Asamblea de Electores de París se dirige a la Bastilla
Presionados por la multitud de alborotadores, especialmente los del cercano arrabal popular de Saint-Antoine —donde el asunto Réveillon fue un episodio destacado de la pre-revolución—, los electores envían una delegación al gobernador de la Bastilla, Bernard-René Jordan de Launay. Esta delegación es recibida con amabilidad, incluso invitada a comer, pero se retira sin conseguir su objetivo.
A las 11:30, una segunda delegación, por iniciativa de Thuriot, se dirige al fuerte de la Bastilla
El gobernador se compromete a no iniciar los disparos. La multitud de alborotadores, armada con los fusiles tomados de los Inválidos, se congrega frente a la Bastilla. Traen consigo cinco de los cañones arrebatados el día anterior a los Inválidos y a la Guardarropa (¡entre ellos dos cañones de parada damasquinados en plata, regalados un siglo antes por el rey de Siam a Luis XIV!). Una explosión, erróneamente interpretada por los alborotadores como un cañoneo ordenado por el gobernador, desencadena los primeros asaltos. Algunos alborotadores penetran en el recinto por el techo del cuerpo de guardia y atacan con hachas las cadenas del puente levadizo.
A las 13:30, los soldados abren fuego
Los ochenta y dos inválidos defensores de la Bastilla y treinta y dos soldados suizos del regimiento de Salis-Samade disparan contra los alborotadores, que prosiguen sus ataques contra la fortaleza, causando un centenar de muertos. Durante tres horas y media, la Bastilla queda sometida a un asedio regular.
A las 14:00, entretanto, una tercera delegación se dirige a la Bastilla
En esta delegación se encuentra el abad Claude Fauchet, seguida a las 15 h por una cuarta. Esta última delegación, organizada formalmente por el comité permanente del ayuntamiento, provista de un tambor y una bandera para mostrar su carácter oficial, se presenta ante el marqués de Launay pero no logra nada. Peor aún, los parlamentarios reciben una descarga de mosquetería que alcanza a la multitud. Los soldados de la guarnición de la Bastilla y los sitiadores intercambian disparos.
A las 15 h 30, un destacamento de sesenta y un guardias franceses llega al lugar
Está compuesto en gran parte por los granaderos de Reffuveilles y los fusileros de la compañía de Lubersac. Lo comandan el sargento mayor Wargnieret y el sargento Antoine Labarthe, acompañados de otros, y se presentan en medio de un intenso tiroteo frente a la Bastilla.
Estos soldados experimentados llegan al patio del Orme, arrastrando a brazo cinco piezas de cañón y un mortero. Los colocan en posición y los dirigen hacia las aspilleras del fuerte, de donde alejan a los artilleros y a los tiradores. Las otras dos piezas se enfocan hacia la puerta que comunicaba el patio interior con el jardín del Arsenal, y pronto esta cede bajo sus impactos. Inmediatamente, la multitud se precipita para entrar en la Bastilla; pero los Guardias Franceses, manteniendo la sangre fría en medio del tumulto, forman una barrera más allá del puente y, con este acto de prudencia, salvan la vida a miles de personas que habrían caído al foso.
De Launay, aislado con su guarnición
Al comprobar que, pese a sus grandes pérdidas, los asaltantes no cejan, negocia la apertura de las puertas a cambio de la promesa de los sitiadores de que no habrá ejecuciones tras la rendición. Los revoltosos, entre los que se cuentan unos cien muertos y setenta y tres heridos, invaden la fortaleza, se apoderan de la pólvora y las balas, y liberan a los siete prisioneros que allí estaban encerrados.
La guarnición de la Bastilla, hecha prisionera, es conducida al ayuntamiento para ser juzgada.
De camino, a De Launay lo apalean
Masacrado a sablazos, decapitado con un cuchillo por el ayudante de cocina Desnot, su cabeza es clavada luego en el extremo de una pica. Las cabezas de de Launay y de Jacques de Flesselles, preboste de los mercaderes de París, son paseadas al extremo de una pica por las calles de la capital hasta el Palais-Royal. Varios inválidos también pierden la vida durante el trayecto. De Flesselles es asesinado bajo la acusación de traición.
La continuación de la toma de la Bastilla
Además de los prisioneros, la fortaleza albergaba los archivos del teniente de policía de París.
A raíz de la toma de la Bastilla, estos son objeto de un saqueo sistemático. Los Guardias Franceses dispersan parte de ellos en los fosos de la fortaleza. Desde el 15 de julio, las autoridades municipales intentan recuperarlos. En 1798, los que se salvaron son conservados en la Biblioteca del Arsenal y catalogados desde el siglo XIX (60.000 expedientes que comprenden 600.000 folios, principalmente cartas selladas, interrogatorios, súplicas al rey y correspondencia de los prisioneros).
Los prisioneros el día de la toma de la Bastilla
Eran siete. Los cuatro falsificadores Jean Lacorrège, Jean Béchade, Jean-Antoine Pujade y Bernard Larroche desaparecieron definitivamente entre la multitud. Auguste-Claude Tavernier (condenado por intento de asesinato contra Luis XV y encerrado desde el 4 de agosto de 1759, es decir, desde hacía treinta años) y el conde Jacques-François Xavier de Whyte de Malleville, internado por locura a instancias de su familia, fueron recluidos de nuevo al día siguiente. El conde de Solages, encarcelado desde 1784 por orden de su padre debido a «actos monstruosos», regresó a su región cerca de Albi, donde murió hacia 1825.
La demolición de la Bastilla
Comenzó el 15 de julio bajo la dirección del empresario privado Pierre-François Palloy. Éste montó un negocio anexo transformando las cadenas de la Bastilla en medallas patrióticas y vendiendo anillos engastados con una piedra de la antigua fortaleza.
Palloy también hizo realizar maquetas del edificio, enviadas a todas las capitales de departamento francesas. A esto se suma la transformación en objetos de devoción y culto de todo lo que pudo recuperar de las tallas y herrajes de la vieja fortaleza.
Pero la mayor parte de las piedras recuperadas se emplearon para construir el Puente de la Concordia.
El marqués de La Fayette envió una de las llaves de la Bastilla a George Washington, una de las grandes figuras de la Revolución Americana y primer presidente de los Estados Unidos. Hoy se exhibe en la residencia de Mount Vernon, convertida en museo.
Otra de las llaves fue enviada a Gournay-en-Bray, lugar de nacimiento del primer revolucionario en entrar en la Bastilla, Stanislas-Marie Maillard. Esta última llave ha desaparecido desde entonces.
En la fundición de Romilly, en el Eure, se conservaron hasta su reciente cierre el reloj y las campanas de la fortaleza. El carillón, por su parte, se encuentra actualmente en el Museo Europeo de Arte Campanario, en L'Isle-Jourdain (Gers).
La moda « à la Bastille »
La desaparición de la Bastilla no impidió que su mito resurgiera durante la Revolución bajo la forma de una moda « à la Bastille » (gorros, zapatos, abanicos).