Nacido en Pau en 1553 y asesinado en París en 1610 a los 57 años, primero fue rey de Navarra bajo el nombre de Enrique III de Navarra (1572-1610), y luego rey de Francia y de Navarra como Enrique IV (1589-1610), lo que le valió el doble título de rey de Francia y de Navarra. Pero la historia de Enrique IV no termina con su muerte: marca la Revolución y perdura hasta 2013, y aún hoy quedan preguntas sin respuesta.
Un legado fundamental de su madre
De su madre, Juana III de Albret, heredó un vasto territorio en lo que hoy es el suroeste de Francia: Navarra al norte de los Pirineos, Bearn, Albret, Armagnac, Foix y, más al norte, el Périgord, así como la vizcondado de Limoges. Según cuenta una leyenda, al nacer, fue bautizado con ajo y vino de Jurançon por su abuelo para que fuera criado «a la bearnesa y no a la francesa, con molicie».
Enrique pasó su infancia entre los campesinos de Bearn, vestido y alimentado como ellos, hablando su lengua, corriendo a su lado y escalando las montañas descalzo. El futuro rey recibió, sin embargo, una educación menos descuidada de lo que algunos pretenden. Pero sobre todo adquirió una experiencia del pueblo y un contacto directo con él, un empirismo que aplicó tanto en la guerra como en la elección de los hombres que lo rodeaban.
Enrique IV también es un descendiente de la casa de Borbón y del rey San Luis (Luis IX)
Antoine de Borbón, su padre, era un descendiente varón directo del rey San Luis (Luis IX) por su sexto y último hijo, Roberto de Francia, nacido hacia 1256 y fallecido el 7 de febrero de 1317. Este último era conocido como conde de Clermont, señor de Saint-Just y de Creil, y Chambelán de Francia. El futuro Enrique IV era, por tanto, un descendiente varón del rey San Luis en décima generación.
Enrique III de Navarra, futuro Enrique IV, se convirtió en el primer « Príncipe de Sangre »
Francisco I (1494-1547) tuvo tres hijos. El mayor, Francisco, murió en 1536. El segundo, que se convirtió en rey (Enrique II) en 1547, fue mortalmente herido durante un torneo el 30 de junio de 1559 y falleció diez días después en atroces sufrimientos. Un fragmento de lanza le atravesó el ojo y el cerebro. Su hijo le sucedió (Francisco II), pero murió al año siguiente en 1560, dejando la corona a su hermano Carlos IX, quien falleció sin heredero en 1574. La corona pasó entonces a su hermano, cuarto y último hijo superviviente de Enrique II, que adoptó el nombre de Enrique III (de Francia).
Enrique III de Navarra (futuro Enrique IV de Francia) se convirtió en el primer « Príncipe de Sangre » debido a su linaje, hasta que Enrique III no tuvo hijos. Según la « ley sálica », el « primer príncipe de sangre » se convierte en el heredero natural del rey reinante de Francia si este muere sin descendencia masculina legítima. Enrique III, que no tenía hijos, fue asesinado el 1 de agosto y murió el 2 de agosto de 1589. Enrique III (de Francia) fue, por tanto, el último soberano de la casa capetiana de los Valois en reinar sobre Francia (el advenimiento de los Valois se remontaba a 1328 con Felipe VI de Valois).
Enrique de Navarra (que entonces ostentaba el título de Enrique III de Navarra) se convirtió, por tanto, en el rey legítimo de Francia bajo el nombre de Enrique IV.
Una cascada de asesinatos
La mañana del 23 de diciembre de 1588, Enrique III creyó restablecer su autoridad con un « golpe de majestad ». Primero, hizo asesinar al duque de Guisa (católico y líder de la Liga) y, al día siguiente, a su hermano, el cardenal de Guisa, considerado tan peligroso como él.
Luego le tocó el turno a Enrique III de caer bajo los golpes de un dominico liguero, Jacques Clément, el 1 de agosto de 1589.
Por último, veinte años después, Enrique IV murió el 14 de mayo de 1610, asesinado por Ravaillac, un espíritu atormentado criado en el odio a los hugonotes.
Enrique IV: el rey de dos religiones
Henri nació en la noche del 12 al 13 de diciembre de 1553 en Pau (sudoeste de Francia, en la frontera con España), entonces capital de la soberanía de Bearn, en el castillo de su abuelo materno, Enrique de Albret, rey de Navarra. Según la tradición recogida por los cronistas de la época, Enrique, recién nacido, fue colocado entre las manos de su ancestro, quien le frotó los labios con un diente de ajo y le hizo respirar una copa de vino. Este «bautismo bearnés», práctica habitual para los recién nacidos, buscaba protegerlos de las enfermedades. Se mantuvo durante siglos para los bautizos de los hijos de la casa de Francia. Enrique de Albret le regaló una concha de tortuga, que aún se exhibe en una sala del castillo de Pau y, según una tradición incierta, habría sido la «habitación» de Enrique IV. De acuerdo con la costumbre de la corona de Navarra, recibió el título de príncipe de Viana como primogénito.
El futuro Enrique IV fue bautizado en la fe católica el 6 de marzo de 1554 en la capilla del castillo de Pau, por el cardenal de Armagnac. Sus padrinos fueron los reyes Enrique II de Francia y Enrique II de Navarra (de ahí la elección del nombre Enrique), y sus madrinas, la reina de Francia Catalina de Médici e Isabel de Albret, su tía y viuda del conde de Rohan. Durante la ceremonia, el rey de Francia Enrique II estuvo representado por el cardenal de Vendôme, hermano de Antonio de Borbón. Sin embargo, Enrique de Navarra fue criado por su madre en la religión reformada.
Abjuró del protestantismo en 1572, poco después de su matrimonio con Margarita de Valois (católica) y durante la masacre de San Bartolomé. Regresó al protestantismo en 1576 tras lograr escapar de la corte de Francia.
Enrique de Navarra terminó por convertirse solemnemente al catolicismo el 25 de julio de 1593, en una ceremonia en la basílica de Saint-Denis, lo que le permitió ser consagrado rey de Francia en 1594, no en Reims, sino en Chartres. La tradición cuenta que entonces declaró: «París bien vale una misa» —aunque numerosos historiadores consideran poco probable que pronunciara esta controvertida frase en el contexto tenso de la época.
Enrique de Navarra en su primera infancia
Durante sus primeros años en los campos de su natal Bearne, en el castillo de Coarraze, Enrique pasaba tiempo con los campesinos en sus partidas de caza y adquirió el apodo de «moliner de Barbaste». Fiel al espíritu del calvinismo, su madre, Juana de Albret, se encargó de criarlo bajo una moral estricta, según los preceptos de la Reforma.
Cuando el rey Carlos IX subió al trono en 1561, su padre, Antonio de Borbón, llevó a su hijo Enrique, entonces de 8 años, a vivir en la corte de Francia. Allí, convivió con el rey y los príncipes de la casa real de su misma edad. Sus padres discrepaban en la elección de la religión: su madre deseaba que prosiguiera su educación en el calvinismo, mientras que su padre se inclinaba por el catolicismo.
Guerras de Religión y acceso al trono de Francia
Entre 1562 y 1598, ocho guerras de Religión enfrentaron en el Reino de Francia a los partidarios del catolicismo con los del protestantismo (los « hugonotes ») en operaciones militares. Los católicos contaban generalmente con el apoyo del poder real y su ejército, pero cada bando disponía de sus propias fuerzas, con una nobleza francesa dividida entre ambas confesiones, incluso entre los grandes señores.
La octava guerra de Religión fue especialmente larga y violenta. Ya en 1584 (cinco años antes del asesinato de Enrique III de Francia), la facción católica, convertida en un partido organizado (la Liga Católica), intentó impedir que Enrique de Navarra, líder de la facción protestante, accediera al trono tras la muerte de Enrique III, quien no tenía descendencia. Entonces, el rey Enrique III y Enrique de Navarra unieron sus fuerzas para combatir a la Liga Católica.
Sin embargo, tras el asesinato del rey Enrique III de Francia en 1589 por un monje mendicante, el rey protestante Enrique IV accedió al trono con el apoyo de parte de la nobleza católica. Solo después de su conversión al catolicismo (1593) y tras nueve años de combates se rindieron los últimos rebeldes: tras vencer al duque de Mercœur, atrincherado en Nantes el 28 de marzo de 1598, Enrique IV promulgó en abril el octavo edicto de tolerancia, el Edicto de Nantes, que esta vez fue respetado.
Enrique III de Navarra durante las primeras guerras de Religión (1562 – 1571)
Durante la primera guerra de Religión (1562), Enrique fue puesto bajo la protección de Renata de Francia, princesa comprometida con la reforma protestante, en Montargis. Solo tenía entonces 11 años.
Tras la primera guerra de Religión y la muerte de su padre (1562), Enrique de Navarra (que se convirtió en Enrique III de Navarra el 9 de junio de 1572 y luego en Enrique IV de Francia el 2 de agosto de 1589) fue retenido en la corte de Francia como garantía del entendimiento entre la monarquía francesa y su madre, Juana de Albret, reina de Navarra y hugonota. Esta última obtuvo de Catalina de Médici (regente de Francia) el control de la educación de su hijo.
De 1564 a 1566, Enrique de Navarra acompañó incluso a la familia real durante su gran gira por Francia, donde se reencontró con su madre, Juana de Albret, a quien no veía desde hacía dos años. En 1567, Juana de Albret lo llevó a vivir con ella en el Bearn.
Cuando estalló la tercera guerra de Religión en 1568, Enrique, de 15 años, participó como observador en su primera campaña militar en Navarra. Continuó luego su aprendizaje de las armas. Bajo la tutela del almirante de Coligny (hugonote), tomó parte en las batallas de Jarnac, La Roche-l'Abeille y Moncontour. Combatió por primera vez en 1570, con solo 17 años, durante la batalla de Arnay-le-Duc.
Tras la derrota hugonota del 16 de marzo de 1569 en la batalla de Jarnac, el cuñado de Juana de Albret, Luis I de Borbón-Condé, fue capturado y luego asesinado. Gaspard de Coligny asumió entonces el mando de las fuerzas hugonotas. Contra todo pronóstico, el partido protestante resistió. Un ataque católico contra el Bearn fue rechazado (batalla de Orthez en agosto de 1569) y, pese a la derrota de Moncontour en octubre, Juana de Albret se negó a rendirse. Pero a principios de 1570, tuvo que ceder a la voluntad de sus correligionarios de negociar. Abandonó La Rochelle (ciudad protestante) en agosto de 1571 para regresar a sus tierras.
El matrimonio arreglado de Enrique III de Navarra para poner fin a las guerras de Religión
El acuerdo matrimonial
Juana de Albret fue la principal arquitecta de la negociación de la paz de Saint-Germain-en-Laye (cerca de París), que puso fin a la tercera guerra en agosto de 1570 tras el agotamiento financiero del ejército católico.
Ese mismo año, en el marco de las condiciones establecidas por el tratado de paz, se concertó un matrimonio de conveniencia —que Juana aceptó a regañadientes— entre su hijo Enrique de Navarra y la hermana del rey Carlos IX, Margarita de Francia (1553-1615), tercera hija de Catalina de Médici. A cambio, los hugonotes obtuvieron el derecho a ocupar cargos públicos en Francia, un privilegio que hasta entonces les había sido negado.
Finalmente, ambas mujeres llegaron a un acuerdo. Juana se despidió de Catalina de Médici tras la firma del contrato matrimonial entre Enrique y Margarita, el 11 de abril de 1572. La boda estaba prevista para el 18 de agosto de 1572. Juana llegó a París el 16 de mayo y se instaló en el hôtel Guillard, puesto a su disposición por el príncipe de Condé, para preparar las nupcias.
La muerte de su madre, Juana de Albret, antes de la boda
El 4 de junio de 1572, dos meses antes de la fecha prevista para la boda, Juana regresó de una de sus salidas sintiéndose mal. A la mañana siguiente, despertó con fiebre y se quejó de dolores en la parte superior derecha de su cuerpo. Cinco días después, falleció.
La boda de Enrique de Navarra y Margarita de Valois tuvo lugar el 18 de agosto de 1572. Margarita, católica, no podía casarse más que ante un sacerdote, mientras que Enrique de Navarra no podía entrar en una iglesia: su unión se celebró, por tanto, por separado. El novio permaneció en el pórtico de Notre-Dame.
Una boda grandiosa en un ambiente envenenado
La boda, celebrada el 18 de agosto de 1572, fue ocasión de fastuosas festividades a las que fueron invitados todos los grandes del reino, incluidos los protestantes, en un espíritu de concordia y reconciliación.
Un gran número de caballeros protestantes vinieron a escoltar a su príncipe. Pero París se reveló como una ciudad abiertamente antihugonota, y los parisinos, católicos hasta la médula, rechazaron su presencia. Bajo la influencia de los predicadores, en particular los capuchinos y los dominicos, el matrimonio de una hija de Francia con un protestante, aunque fuera un príncipe de sangre, les resultaba odioso. Además, el pueblo parisino estaba muy descontento: las cosechas habían sido malas, el alza de los precios y el lujo exhibido durante la boda real avivaron su ira.
Las rivalidades entre las grandes familias volvieron a resurgir. Los Guisa no estaban dispuestos a ceder ante los Montmorency. Francisco, duque de Montmorency y gobernador de París, no logró controlar la agitación urbana. Cediendo a la amenaza que pesaba sobre la ciudad, prefirió abandonar París unos días después de la boda.
Cinco días de respiro antes de la masacre de San Bartolomé y la reanudación de la guerra civil
El intento de asesinato del hugonote Coligny
El intento de asesinato del almirante Coligny, líder de los hugonotes, fue el detonante de la masacre de San Bartolomé. Cuatro días después de la boda, poco antes del mediodía del 22 de agosto de 1572, un disparo de mosquete —atribuido a un tal Maurevert— impactó contra Gaspard de Coligny cuando salía del Louvre para dirigirse a su residencia en la calle Béthizy.
El almirante sobrevivió, pero perdió el índice de la mano derecha y el brazo izquierdo quedó gravemente herido por una bala que se alojó en su carne. Las sospechas recayeron rápidamente en allegados de la familia de Guisa (partido católico) y se mencionó la posible complicidad de la reina madre, Catalina de Médici (probablemente sin fundamento). ¿Por qué este atentado? Quizá para sabotear el proceso de paz. Pero los más exaltados lo interpretaron como un castigo divino…
La masacre de San Bartolomé
La noche del 23 de agosto de 1572, el rey reunió a sus consejeros (el «consejo estrecho») para decidir el curso a seguir. Estaban presentes el duque de Anjou, el canciller René de Birague, el mariscal de Tavannes, el barón de Retz y el duque de Nevers.
Es muy probable que este consejo decidiera recurrir a una «justicia extraordinaria» y eliminar a los líderes protestantes (aunque ningún documento permite afirmar con certeza que esta decisión se tomó en esa reunión). La idea era asesinar a los capitanes de guerra protestantes, al tiempo que se decidió perdonar a los jóvenes príncipes de sangre, es decir, al rey de Navarra y al príncipe de Condé.
En la noche del 23 de agosto de 1572, comenzó la masacre de los líderes protestantes.
Domingo 24 de agosto: la situación se descontroló por completo. Comenzó la masacre de todos los protestantes, sin distinción de edad, sexo ni condición social. La carnicería duró varios días, a pesar de los intentos del rey por detenerla.
Martes 26 de agosto: Carlos IX se dirige al parlamento de París. Asume la responsabilidad del asesinato de los líderes protestantes. Declara querer: «impedir la ejecución de una funesta y detestable conspiración urdida por dicho almirante [Coligny], autor e instigador de la misma, así como sus cómplices y partidarios contra la persona del rey, su Estado, la reina su madre, los señores sus hermanos, el rey de Navarra, los príncipes y señores que los rodean».
Las ciudades de provincia se entregaron a sus propias masacres. El 25 de agosto, la carnicería alcanzó Orleans (donde se estima que cerca de 1 000 personas murieron) y Meaux; el 26, La Charité-sur-Loire; los días 28 y 29, Saumur y Angers; el 31, Lyon, y así sucesivamente.
Enrique de Navarra y la masacre de la Saint-Barthélemy
Salvado de la masacre gracias a su condición de príncipe, Enrique se vio obligado a convertirse al catolicismo unas semanas después. Confinado en la corte de Francia, se involucró políticamente junto al hermano del rey, Francisco de Alençon, y participó en el asedio de La Rochelle (1573) contra los hugonotes.
Tras tomar parte en las conspiraciones de los Malcontents*, fue encarcelado junto al duque de Alençon en las mazmorras de Vincennes (abril de 1574). El duque de Alençon, hermano del rey, murió prematuramente de tuberculosis en 1584, lo que convirtió a Enrique de Navarra en el heredero oficial de la corona de Francia a su muerte. Con la llegada al trono de Enrique III, obtuvo un nuevo perdón del rey en Lyon y participó en la coronación de Enrique III en Reims el 13 de febrero de 1575, lo que le evitó la pena de muerte, aunque siguió retenido en la corte.
La Conjuración de los Descontentos fue una conspiración fallida cuyo objetivo era liberar a Francisco de Alençon (hermano del rey) y a Enrique de Navarra (futuro rey Enrique IV) de la corte francesa. Fue organizada en dos ocasiones, a finales de febrero y principios de abril de 1574, por un grupo de nobles católicos y protestantes descontentos con la política gubernamental.
Los conspiradores buscaban arrebatar el poder a Catalina de Médici, derrocar al gobierno y convertir a Francisco de Alençon en heredero del trono francés en lugar de su hermano mayor, Enrique de Anjou, quien se había convertido en rey de Polonia el año anterior (y que más tarde sería rey de Francia bajo el nombre de Enrique III). La conspiración se enmarcó en el contexto de la indignación provocada por la masacre de la San Bartolomé y marcó el inicio de la Quinta Guerra de Religión (1574-1576).
La huida de Enrique III de Navarra de la corte francesa
Tras pasar más de tres años como rehén en la corte francesa, aprovechó los disturbios de la Quinta Guerra de Religión para fugarse el 5 de febrero de 1576. Reunido con sus partidarios, regresó al protestantismo, abjurando esta vez del catolicismo el 13 de junio.
La corte de Nérac
En 1577, participó con timidez en la Sexta Guerra de Religión liderada por su primo, el príncipe de Condé (hugonote).
Henri se enfrentó ahora a la desconfianza de los protestantes, que le reprochaban su falta de sinceridad religiosa. Se alejó de Bearn, territorio controlado firmemente por los calvinistas. La hostilidad de los católicos hacia su persona era aún mayor. En diciembre de 1576, escapó por poco de una trampa tendida en la ciudad de Eauze. Burdeos, capital de su gobierno, le cerró las puertas. Henri se instaló entonces a orillas del Garona, en Agen y Lectoure, ciudades que tenían la ventaja de estar cerca de su castillo de Nérac. Su corte reunía a nobles de ambas religiones. Sus consejeros eran principalmente protestantes, como Duplessis-Mornay y Jean de Lacvivier.
De octubre de 1578 a mayo de 1579, la reina madre Catalina de Médici fue a visitarlo para consolidar la pacificación del reino. Con la esperanza de volverlo más dócil, le devolvió a su esposa Margarita.
Durante varios meses, la pareja de Navarra vivió en el lujo del castillo de Nérac. La corte se entregaba a la caza, los juegos y los bailes, para gran disgusto de los pastores protestantes. El propio Henri se dejaba llevar por los placeres de la seducción: se enamoró sucesivamente de dos damas de compañía de la reina, Mademoiselle Rebours y Françoise de Montmorency-Fosseux.
Los acontecimientos entre 1580 y 1590 – Henri de Navarra se convierte en heredero del rey Enrique III
Este período estuvo lleno de giros y decisiones para Henri de Navarra.
Entonces participó en la séptima guerra de Religión, reavivada por sus correligionarios. Durante la toma de Cahors por su ejército en mayo de 1580, logró evitar el saqueo y la masacre pese a cinco días de combates callejeros. Esto le granjeó un gran prestigio, tanto por su valentía como por su humanidad.
A nivel personal, entre 1582 y 1590, Enrique de Navarra mantuvo una relación con la católica Diana de Andoins, a quien prometió matrimonio. Sus aventuras amorosas, entre ellas la del rey, generaron disensiones en su matrimonio, que seguía sin hijos. La partida de Margarita hacia París (1585) selló su ruptura definitiva.
En 1584, el hermano menor del rey Enrique III, Francisco de Anjou y Alençon, murió sin heredero. Al no tener descendencia, el rey Enrique III barajó nombrar a Enrique de Navarra como su legítimo sucesor. Envió al duque de Épernon para invitarlo, en vano, a convertirse y regresar a la corte.
Pero unos meses después, Enrique III se vio obligado a firmar el tratado de Nemours como garantía de buena voluntad ante la Santa Liga: declaró la guerra a los protestantes y los declaró fuera de la ley. Se dice que, de la noche a la mañana, la mitad de la futura barba de Enrique IV se volvió blanca.
Reincidente en la herejía, fue excomulgado nuevamente por el papa y tuvo que enfrentarse al ejército real, al que venció en la batalla de Coutras en 1587.
Una serie de asesinatos tras 1588
El año 1588 estuvo marcado por numerosos giros. El 5 de marzo de 1588, la repentina muerte del príncipe Enrique de Condé posicionó claramente al rey de Navarra a la cabeza de los hugonotes.
El 23 de diciembre de 1588, en un « golpe de majestad », el rey de Francia hizo asesinar al duque Enrique de Guisa (jefe de la Liga anti-protestante que se había vuelto demasiado poderosa), así como al día siguiente a su hermano, el cardenal Luis. Este trastorno político incitó a los soberanos de Francia y de Navarra a reconciliarse mediante un tratado firmado el 30 de abril de 1589. Aliados contra la Liga Católica, que controlaba París y gran parte del reino, intentaron sitiar la capital en julio de ese mismo año, pero sin lograr tomarla.
El 1 de agosto de 1589, el rey Enrique III fue asesinado por Jacques Clément, un monje católico fanático. Antes de morir al día siguiente a causa de una herida en el bajo vientre, reconoció oficialmente a su cuñado, Enrique de Navarra, como su sucesor legítimo, quien se convirtió entonces en Enrique IV, rey de Francia. En su lecho de muerte, Enrique III le aconsejó convertirse a la religión de la mayoría de los franceses.
Rey de Francia y de Navarra, un rey sin reino
Henri IV inició así una larga reconquista del reino, mientras que las tres cuartas partes de la población francesa se negaban a reconocer como soberano a un noble protestante. Por su parte, los católicos de la Liga rechazaban categóricamente validar esta sucesión.
Rey de Francia y de Navarra, pero solo frente a la Liga
En 1589, consciente de sus debilidades, Enrique IV debía primero ganar al pueblo. Los realistas católicos exigían que renunciara al protestantismo, él que ya había cambiado tres veces de religión antes de los diecinueve años. Se negó, pero en una declaración publicada el 4 de agosto (tres días después del asesinato de Enrique III), afirmó que respetaría la religión católica. Muchos siguieron recelosos, e incluso protestantes como La Trémoille abandonaron el ejército, que pasó de 40.000 a 20.000 hombres.
Debilitado, Enrique IV tuvo que levantar el sitio de París, ya que los señores regresaban a sus hogares, negándose a servir a un rey protestante. Sin embargo, obtuvo una victoria brillante sobre Carlos de Lorena, duque de Mayenne, el 29 de septiembre de 1589 en la batalla de Arques. Sus 10.000 hombres aplastaron a los 35.000 ligueros, una victoria comparada a la de David contra Goliat.
Además del apoyo de los nobles, los hugonotes y los políticos tranquilos con este líder de guerra sólido y humano, contaba con el respaldo de Conti y Montpensier (príncipes de sangre), Longueville, Luxemburgo y Rohan-Montbazon, duques y pares, de los mariscales Biron y d’Aumont, así como de un gran número de señores (Champaña, Picardía, Isla de Francia).
Más tarde fracasó en su intento de recuperar París, pero se apoderó de la ciudad de Vendôme. De nuevo, se aseguró de que las iglesias permanecieran intactas y de que la población no sufriera el paso de sus tropas. Gracias a este ejemplo, todas las ciudades entre Tours y Le Mans se rindieron sin combate. Derrotó nuevamente a los Ligueros y a los españoles en Ivry el 14 de marzo de 1590, donde nació el mito de la pluma blanca. Según Agrippa d’Aubigné, Enrique IV habría gritado: « ¡Reuníos bajo mi pluma blanca, la encontraréis en el camino de la victoria y del honor! ».
La religión vuelve a cobrar fuerza
Los protestantes le reprochaban no concederles libertad de culto. En julio de 1591, mediante el edicto de Mantes (que no debe confundirse con el edicto de Nantes de 1598), restableció las disposiciones del edicto de Poitiers (1577), que les otorgaba una libertad de culto muy limitada.
El duque de Mayena, que estaba en guerra contra Enrique IV, convocó los Estados Generales en enero de 1593 con la esperanza de elegir un nuevo rey para reemplazar a Enrique IV. Pero fracasó: los Estados negociaron con el partido de Enrique IV, obtuvieron una tregua y, más tarde, su conversión.
Animado por el amor de su vida, Gabrielle d’Estrées, y plenamente consciente del agotamiento de las fuerzas en conflicto, tanto en el plano moral como financiero, Enrique IV, político astuto, optó por abjurar de su fe calvinista. El 4 de abril de 1592, mediante una declaración conocida como « expediente », anunció su intención de instruirse en la religión católica.
Enrique IV abjuró solemnemente del protestantismo el 25 de julio de 1593 en la basílica de Saint-Denis, donde fue bautizado por Jacques Davy du Perron. Se le atribuye erróneamente la frase « París bien vale una misa » (1593), aunque el fondo de estas palabras parece del todo sensato.
Abjuración y consagración del rey
Para acelerar la adhesión de las ciudades y provincias (y de sus gobernadores), multiplicó promesas y regalos, por un total de 25 millones de libras. El aumento de impuestos que esto generó (un incremento de 2,7 veces en la *taille*) provocó una revuelta en las provincias más fieles al rey: el Poitou, la Saintonge, el Lemosín y el Périgord.
Principios de 1594, Enrique IV toma por asalto Dreux antes de ser consagrado rey en la catedral de Chartres el 27 de febrero de 1594. Es uno de los tres únicos reyes de Francia que fueron consagrados fuera de Reims y París, ya que esta última ciudad estaba entonces en manos del ejército de la Liga. Sin embargo, hace su entrada en París el 22 de marzo de 1594, donde reparte cartas que expresan su perdón real, y obtiene finalmente la absolución del papa Clemente VIII el 17 de septiembre de 1595. Toda la nobleza y el resto de la población terminan por unirse a Enrique IV, con algunas excepciones como Juan Châtel, quien intenta asesinarlo el 27 de diciembre de 1594 en el hotel del Bouchage, cerca del Louvre.
Derrota definitivamente al ejército de la Liga en Fontaine-Française.
Enrique IV, por fin rey en toda regla
La guerra contra España y Saboya
En 1595, Enrique IV declara oficialmente la guerra a España. Los últimos liguistas franceses, apoyados económicamente por Felipe II de España, pasan a ser considerados « traidores ».
Pero Enrique IV tiene dificultades para repeler los ataques españoles en Picardía. La toma de Amiens por los españoles y el desembarco de tropas hispanas en Bretaña, donde el gobernador Felipe Manuel de Lorena, duque de Mercœur, se niega a reconocer a Enrique IV como rey, lo colocan en una situación peligrosa. En efecto, es primo de los Guisa y cuñado del difunto rey Enrique III.
Otra dificultad: al igual que La Trémoille y Bouillon, la nobleza protestante se mantiene al margen de los combates, escandalizada por la conversión de Enrique IV al catolicismo. Los protestantes, en plena derrota, le reprochan haber abandonado su causa. Se reúnen periódicamente en asamblea para reactivar su organización política. Incluso llegan a apropiarse del impuesto real.
Pero Enrique IV recupera el control. Tras someter la Bretaña francesa, arrasar la Franca-Comté y recuperar Amiens a los españoles, firma el edicto de Nantes en abril de 1598, instaurando la paz entre protestantes y católicos.
Nantes era la sede del gobernador de Bretaña, el duque de Mercœur. También era el último de los rebeldes. En total, los reencuentros de la nobleza costaron 35 millones de libras tornesas.
Exhaustos ambos bandos, la paz de Vervins entre Francia y España se firma el 2 de mayo de 1598. Tras décadas de guerra civil, Francia por fin está en paz.
Pero esto no es el fin para Enrique IV. Lleva a cabo una « batalla del edicto de Nantes » para lograr que los distintos parlamentos del reino acepten el texto. El último en ceder es el de Ruan, en 1609.
Sin embargo, el artículo del tratado de Vervins relativo al duque de Saboya fue el origen de una nueva guerra. El 20 de diciembre de 1599, Enrique IV recibió a Carlos Manuel I de Saboya en Fontainebleau para resolver la disputa.
En marzo de 1600, el duque de Saboya pidió un plazo de reflexión de tres meses y regresó a sus Estados. Una vez transcurrido ese plazo, Enrique IV convocó a Carlos Manuel para conocer sus intenciones. El príncipe respondió que una guerra le sería menos perjudicial que una paz como la que se le proponía. Enrique IV le declaró la guerra el 11 de agosto de 1600, lo que culminó con el tratado de Lyon* en 1601.
*Tratado de Lyon, 17 de enero de 1601.
Se trató de un intercambio territorial entre Enrique IV y Carlos Manuel I, duque de Saboya: el duque cedió a Francia la Bresse, el Bugey, el Pays de Gex y el Valromey, posesiones del ducado de Saboya desde hacía varios siglos, pero a cambio obtuvo el control del marquesado de Saluzzo en Italia.
El matrimonio de Enrique IV con María de Médici
En 1599, Enrique IV se acercaba a los cincuenta años y aún no tenía heredero legítimo. Desde hacía varios años, Gabrielle d’Estrées compartía su vida, pero al no pertenecer a una familia reinante, no podía aspirar al título de reina. Su muerte repentina en la noche del 9 al 10 de abril de 1599, probablemente a causa de una eclampsia puerperal, permitió al rey considerar tomar una nueva esposa digna de su rango.
En octubre de 1599, anuló su matrimonio con la reina Margarita, y el 17 de diciembre de 1600, se casó con María de Médici, hija de Francisco I de Médici y de Juana de Austria, así como sobrina de Fernando I, gran duque de Toscana. Este matrimonio fue doblemente beneficioso: la dote borró una deuda de un año entero, y María de Médici dio a luz al delfín Luis (futuro Luis XIII) el 26 de septiembre de 1601, asegurando así el futuro de la dinastía de los Borbones.
Enrique IV y sus otras amantes
Pero Enrique IV sigue siendo Enrique IV. Compromete su matrimonio y su corona con sus aventuras extramatrimoniales. Primero, Henriette d’Entragues, una joven ambiciosa, chantajeó al rey para legitimar a los hijos que había tenido con él. Cuando el monarca se negó a sus peticiones, Henriette d’Entragues multiplicó las conspiraciones contra su amante real. En 1602, mientras Enrique IV presentaba a su ahijada, Louise de Gondi, en el priorato de Saint-Louis de Poissy —donde ella sería priora en 1623—, el rey quedó prendado de la belleza de Louise de Maupeou, a quien cortejó.
En 1609, tras otras relaciones, Enrique se enamoró de la joven Charlotte-Marguerite de Montmorency. Ese año, ella entró al servicio de la reina María de Médici, esposa de Enrique IV. Fue durante un ensayo de ballet cuando sedujo al rey, de 56 años. Ella solo tenía 14. En mayo de 1609, Enrique IV rompió el compromiso de Charlotte con el marqués de Bassompierre y la casó con un príncipe de sangre, Enrique II de Borbón-Condé. Enrique IV contaba con la complacencia de su primo, conocido por preferir a los hombres. Su esposo, en cambio, no toleró sus insistentes avances y abandonó la corte con ella. Enrique IV los siguió hasta las provincias e intentó acercarse a Charlotte bajo diversos disfraces. Para escapar de él, Condé llevó a su esposa a Bruselas, capital de los Países Bajos españoles.
¿La guerra que Enrique IV planeaba lanzar el 17 de mayo de 1610 era un pretexto para «liberar» a Charlotte? ¿O era al revés?
Reconstrucción y pacificación del reino
Tras las guerras de Religión, Francia inició su reconstrucción. En 1610, la producción agrícola había vuelto a los niveles de 1560. Un deseo generalizado de paz favoreció la recuperación económica, especialmente en el Languedoc y las regiones del norte.
- Enrique IV y su ministro Sully consideraban las artes como un motor esencial para la reactivación económica:
- Se crearon talleres de tapicería para reducir las costosas importaciones flamencas, lo que daría origen a lo que se convertiría en la Manufactura de los Gobelinos.
- Artistas y artesanos se instalaron en el Louvre, convertido en un polo artístico.
- Desarrollo de la industria de la seda: Con el apoyo de figuras como Laffemas y Traucat, inspirados por el agrónomo Olivier de Serres, se plantaron millones de moreras en las Cevenas y otras regiones para impulsar la producción de seda.
- Grandes proyectos de infraestructuras: El canal de Briare, que une el Sena con el Loira, fue el primer gran canal interior francés en conectar dos ríos. Diseñado por Hugues Cosnier en 1604, sirvió de modelo para los canales posteriores, como el canal de Panamá.
- Símbolo de prosperidad: El pollo al puchero. Enrique IV se hizo famoso por su ideal de que cada campesino debería tener un pollo al puchero los domingos, símbolo de prosperidad y bienestar.
- Reformas financieras:
- Sully redujo la deuda nacional mediante declaraciones de quiebras parciales y renegociando las deudas (por ejemplo, las deudas suizas pasaron de 36 a 16 millones de libras).
- El impuesto de la « paulette » (1604) hizo hereditarias las cargas administrativas a cambio de un pago anual.
- Se inició una represión de los falsos nobles desde 1598.
- Violencia social persistente
- Soldados desmovilizados formaron bandas armadas, sembrando el terror en el campo.
- La violencia nobiliaria siguió siendo alta: se registraron 4 000 muertes por duelo en 1607.
- Los secuestros de jóvenes en edad de casarse desencadenaban guerras privadas que requerían la intervención real.
Para gobernar, Enrique IV se apoyó en ministros y consejeros competentes como el barón de Rosny, futuro duque de Sully, el católico Villeroy y el economista Barthélemy de Laffemas.
Los años de paz llenaron las arcas del Estado. Enrique IV hizo construir la gran galería del Louvre, que unía el palacio con las Tullerías. Llevó a cabo varias campañas de ampliación y decoración de los grandes castillos reales de Fontainebleau y Saint-Germain-en-Laye, recurriendo a numerosos escultores talentosos (Pierre Biard el Viejo, Pierre Franqueville, Mathieu Jacquet, Barthélemy Prieur, Jean Mansart) así como a pintores franceses y flamencos (Toussaint Dubreuil, Ambroise Dubois, Jacob Bunel, Martin Fréminet).
Puso en marcha una política de urbanismo moderno. Continuó la construcción del Pont Neuf, iniciada bajo su predecesor. Mandó edificar dos nuevas plazas en París: la Place Royale (hoy Place des Vosges) y la Place Dauphine, en la isla de la Cité. También concibió la creación de una plaza semicircular, la « Place de France », al norte del Marais, pero este proyecto nunca llegó a realizarse.
Para tranquilizar a los antiguos partidarios de la Liga, Enrique IV favoreció la entrada en Francia de los jesuitas, que, durante la guerra, habían instado al asesinato del rey, y creó en 1598 una « caja de conversiones ». Se reconcilió con Carlos III, duque de Lorena, y casó a su hermana Catalina de Borbón con el hijo de este último. Enrique IV era un católico ferviente —aunque no fanático— y animó a su hermana y a su ministro Sully a convertirse, sin éxito.
Asesinato del rey Enrique IV y sucesión
Enrique IV, creyendo que su ejército estaba listo para reanudar el conflicto que había terminado diez años antes, se alió con los protestantes alemanes de la Unión Evangélica. El 25 de abril de 1610, Francisco de Bonne de Lesdiguières, representante de Enrique IV de Francia en el castillo de Bruzolo, en el valle de Susa, firmó el tratado de Bruzolo con Carlos Manuel I, duque de Saboya.
La explosión de una guerra europea no agradaba ni al papa, preocupado por la paz entre los príncipes cristianos, ni a los súbditos franceses, inquietos por su propia tranquilidad. Incapaces de aceptar una alianza con príncipes protestantes contra un soberano católico, algunos sacerdotes avivaban las pasiones de los antiguos Ligueros con sus sermones. Enrique IV observaba también una oposición a sus políticas dentro del entorno mismo de la reina. El rey se encontraba en una posición frágil, y no solo frente a los católicos, ya que los protestantes buscaban preservar sus privilegios políticos bajo el edicto de Nantes.
Una guerra que no tendrá lugar
El final del reinado de Enrique IV estuvo marcado por tensiones con los Habsburgo y la reanudación de las hostilidades contra España. Enrique IV intervino en el conflicto sucesorio que oponía al emperador católico con los príncipes alemanes protestantes, a cuyos intereses apoyaba, en el asunto de Cléveris y Juliers. El 25 de abril de 1610, François de Bonne de Lesdiguières, representante de Enrique IV de Francia en el castillo de Bruzolo, en el valle de Susa, firmó el tratado de Bruzolo con Carlos Manuel I, duque de Saboya.
Las tensiones entre Enrique IV y el primer príncipe de sangre, Enrique II de Borbón-Condé (casado con Carlota Margarita de Montmorency), que llevó a este último a refugiarse en Bruselas para sustraer a su esposa de los insistentes avances del rey, sirvieron como medio de presión y posible pretexto para una intervención exterior del rey de Francia frente a España (familia de los Habsburgo), que controlaba Bruselas.
Finalmente, la campaña estaba prevista para el 17 de mayo, y como el rey contaba con partir junto a sus tropas, decidió coronar oficialmente a su esposa, María de Médici.
La coronación de María de Médici y el asesinato de Enrique IV
Para garantizar la estabilidad del gobierno en su ausencia, Enrique IV hizo coronar a María de Médici en Saint-Denis el 13 de mayo de 1610. Al día siguiente, el 14 de mayo, como Sully se encontraba enfermo, el rey decidió cruzar París para visitarlo en el Arsenal (cerca de la Bastilla). Mientras el carruaje real pasaba por la calle de la Ferrería, entre los números 8 y 10, el rey fue apuñalado en tres ocasiones por François Ravaillac, un católico fanático. Enrique IV fue trasladado rápidamente al palacio del Louvre, donde murió a causa de sus heridas. Tenía 57 años. La investigación concluyó que se trataba de un acto aislado de un loco. La campaña de Flandes contra los Habsburgo fue cancelada.
Ravaillac fue condenado a muerte por el Parlamento de París por regicidio. Fue descuartizado el 27 de mayo de 1610 en la plaza de Grève, en París. La evisceración era la pena reservada a los asesinos de reyes.
Tras una autopsia y el embalsamamiento del difunto rey, quien había prometido su reliquia real al colegio jesuita de La Flèche, su corazón fue colocado en una urna de plomo contenida en un relicario de plata enviado a la iglesia Saint-Louis de La Flèche. Su cuerpo fue luego expuesto en una sala del Louvre, seguido de su efigie en la sala de las Cariátides.
Henri IV fue inhumado en la basílica de Saint-Denis el 1 de julio de 1610, tras varias semanas de ceremonias fúnebres que ya comenzaban a forjar la leyenda del buen rey Enrique. Durante la sesión del *lit de justice* del 15 de mayo de 1610, su hijo mayor, el joven Luis XIII, entonces de nueve años, proclamó la regencia de la reina María de Médici, viuda de Enrique IV.
Enrique IV tras su muerte: una relevancia que perdura a través de los siglos
La apertura de las sepulturas reales en Saint-Denis en 1793
La propuesta de decidir el destino de las tumbas y los cuerpos reales en Saint-Denis se formuló durante el Terror, en la sesión del 31 de julio de 1793 de la Convención Nacional, por Barère, para celebrar la toma de las Tullerías el 10 de agosto de 1792 y atacar las «cenizas impuras» de los tiranos bajo el pretexto de recuperar el plomo de los ataúdes.
Esta profanación tuvo lugar en agosto, septiembre y octubre de 1793 y terminó el 18 de enero de 1794. Los revolucionarios arrojaron las cenizas de cuarenta y dos reyes, treinta y dos reinas, sesenta y tres príncipes, diez servidores del Estado, así como una treintena de abades y diversos religiosos, « entre capas de cal », en fosas comunes situadas en el antiguo cementerio de los monjes, al norte de la basílica.
El 12 de octubre de 1793, el ataúd de roble de Enrique IV fue destrozado a martillazos y su féretro de plomo abierto con cincel. Según los testigos: « Su cuerpo estaba bien conservado y sus rasgos perfectamente reconocibles. Permaneció en el pasillo de las capillas bajas, envuelto en su sudario, igualmente bien conservado. Todos podían verlo hasta el lunes por la mañana 14 de octubre, fecha en la que fue trasladado al coro, al pie de los escalones del santuario, donde permaneció hasta las catorce horas, antes de ser inhumado en el cementerio de Valois. Varias personas tomaron pequeñas « reliquias » (una uña, un mechón de barba). El rumor según el cual un delegado de la Comuna habría tomado un molde de su rostro, modelo de las futuras máscaras mortuorias del rey, probablemente sea una leyenda. De igual modo, ningún documento ni archivo confirma que la cabeza del rey hubiera sido cercenada y robada. Al contrario, todos los testigos mencionan el cuerpo de Enrique IV arrojado intacto a una fosa común, y luego cubierto por el de sus descendientes.
La reparación de Luis XVIII
Bajo la Segunda Restauración, Luis XVIII (hermano de Luis XVI) hizo exhumar los restos de sus predecesores el 19 de enero de 1817, tras una semana de búsquedas. Estos fueron encontrados el 18 de enero gracias al marmolista François-Joseph Scellier. Estos huesos fueron reunidos (la cal había impedido su identificación individual, salvo en el caso de «tres cuerpos privados de su parte superior», como señalaron los comisarios) en un osario de la cripta de la basílica de Saint-Denis, repartidos en una decena de cofres sellados con placas de mármol que llevaban los nombres de los monarcas. El rey también hizo repatriar los restos de su hermano Luis XVI y de María Antonieta desde el cementerio de la Madeleine, e hizo inhumarlos en Saint-Denis durante una ceremonia solemne el 21 de enero de 1815 (aniversario de la muerte de Luis XVI).
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La polémica en torno al cráneo de Enrique IV
(2010-2013)En 2010 y 2012, un equipo de científicos dirigido por el médico forense Philippe Charlier logró autenticar la cabeza momificada del rey, que habría sido separada de su cuerpo durante la Revolución Francesa, aunque ningún documento de archivo lo confirma. El cuerpo de Enrique IV, expuesto dos días al público, fue luego arrojado a una fosa común junto al de otros reyes. A principios del siglo XX, un coleccionista afirmaba poseer la cabeza momificada del monarca. No fue hasta la conmemoración del cuarto centenario del asesinato del rey, en 2010, cuando se realizaron análisis científicos sobre esta supuesta reliquia.
Un primer estudio reveló treinta puntos de concordancia que confirmaban que la cabeza embalsamada era efectivamente la de Enrique IV, con, según los autores del estudio, « una certeza del 99,99 % ». Esta conclusión fue corroborada en 2012 por un segundo estudio llevado a cabo en el Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona, que logró extraer ADN y compararlo con el presunto de Luis XVI (obtenido de un pañuelo supuestamente empapado en la sangre del rey en el momento de su ejecución). Tras el anuncio de los resultados, se presentó al público una reconstrucción virtual en 3D del rostro real.
Esta autenticación es cuestionada por numerosos historiadores, genetistas, médicos forenses, arqueólogos, paleoantropólogos y periodistas, entre ellos Joël Cornette, Jean-Jacques Cassiman, Maarten Larmuseau, Geoffroy Lorin de la Grandmaison, Yves de Kisch, Franck Ferrand, Gino Fornaciari y Philippe Delorme.
En diciembre de 2010, el príncipe Luis de Borbón se dirige al presidente Nicolás Sarkozy para solicitar la reinhumación de la presunta cabeza de su antepasado en la necrópolis real de la basílica de Saint-Denis. Según Jean-Pierre Babelon, Nicolás Sarkozy contemplaba inicialmente una ceremonia en mayo de 2012. Sin embargo, la polémica en torno a la reliquia y la campaña presidencial pospusieron el evento, y el proyecto fue finalmente abandonado por François Hollande, quien sucedió a Nicolás Sarkozy en la presidencia de la República.
El 9 de octubre de 2013, un artículo científico publicado en el European Journal of Human Genetics, escrito en colaboración por los genetistas Maarten Larmuseau y Jean-Jacques Cassiman de la Universidad Católica de Lovaina, junto con varios historiadores, revela que el cromosoma Y de tres príncipes de la casa de Borbón vivos difiere radicalmente de la firma de ADN encontrada en la cabeza y la sangre analizadas durante el estudio de 2012. El artículo plantea la hipótesis de una posible contaminación de las muestras y sugiere que un análisis del cromosoma Y del corazón de Luis XVII, hijo de Luis XVI e identificado con anterioridad, podría disipar las dudas. Sin embargo, no se ha emprendido ninguna acción en este sentido.