Romantischer Square-du-Vert-Galant im Herzen von Paris. Die Legende der Templer
Der Square du Vert-Galant liegt am westlichen Ende der Île de la Cité im Viertel Saint-Germain-l’Auxerrois des 1. Arrondissements. Sein Niveau liegt 7 bis 8 Meter tiefer als das erste Stockwerk der Pont Neuf und die anderen Teile der Île de la Cité. Er entspricht dem natürlichen Bodenniveau, also nur wenig über dem der Seine. Deshalb wird er bei Hochwasser des Flusses leicht überflutet.
Herkunft des Square du Vert-Galant: noch Heinrich IV.
Der Square verdankt seinen Namen Heinrich IV. (1553–1610), der wegen seiner zahlreichen Mätressen trotz seines hohen Alters den Beinamen „Vert-Galant“ („der immer Grüne“) erhielt. Dominiert wird er von einer bronzenen, durch die Zeit patinierten Reiterstatue Heinrichs IV., die auf der Pont Neuf steht.
Aufeinanderfolgende Nutzungen des aufgeschütteten Raumes
Der Square du Vert-Galant entstand durch die Vereinigung mehrerer kleiner Inseln, darunter der Île aux Juifs. An der Stelle des heutigen Squares planten die Architekten großzügige Bauwerke:
1662 entwarf der Architekt Nicolas de l’Espine auf Wunsch von Sieur Dupin, einem Zeremonienmeister Ludwigs XIV., unter der Leitung von Colbert – der die Umgebung der Reiterstatue des Großvaters Ludwigs XIV. verschönern wollte – ein Projekt. Vorgesehen war ein antikes Forum auf dem aufgeschütteten Platz, der verbreitert und im Westen durch eine Loggia mit zwei Obelisken durchbrochen werden sollte.
Bevor aus dem Platz ein Platz wurde, dienten die 2.665 m² um 1765 als Bäder, später ab 1865 als Konzertcafé. Letzteres wurde 1879 durch eine Überschwemmung zerstört. 1884 trat der Staat das Gelände an die Stadt Paris ab.
1804 präsentierte der Architekt Guy de Gisors ein Projekt für die Errichtung von Thermalbädern unter dem Namen „Napoléon Ier“. Es handelte sich um ein weitläufiges Gebäude mit vier Stockwerken Arkaden und zwei rechtwinklig angebauten Flügeln, in dessen Mitte das Wasser eines Springbrunnens aufsprudeln sollte. Das Gebäude sollte 176 Badekabinen beherbergen. Geplant war zudem ein im Freien gelegenes Schwimmbecken für die Badenden, das über eine doppelte Freitreppe zugänglich sein sollte. Der Kaiser folgte diesem Projekt nicht. Allerdings schrieb er 1810, entsprechend einem auf dem Schlachtfeld von Schönbrunn unterzeichneten Dekret, einen Wettbewerb aus: Ziel war es, einen 180 Fuß hohen Obelisken aus Granit von Cherbourg auf der Pont Neuf zu errichten, der die Inschrift „Napoléon Empereur aux Français“ tragen sollte.
Die Weltausstellung von Montreal 1967. Welche Verbindung gibt es zum Square du Vert-Galant?
Anlässlich der Eröffnung der Weltausstellung von Montréal im April 1967 fand eine freundschaftliche Zeremonie statt, die von der Stadt Paris organisiert wurde und an der der kanadische Botschafter Jules Léger sowie sein Amtskollege der Québec-Delegation in Paris, Jean Chapdelaine, teilnahmen. Der Bürgermeister von Montréal, Jean Drapeau, konnte nicht kommen und wurde durch Léon Lortie und Jean Vinant vertreten, den Werbefachmann der Ausstellung in Frankreich. Ein Stein von der Île Sainte-Hélène (Montréal) wurde im Square du Vert-Galant niedergelegt. Laut dem Autor Yves Jasmin in *La Petite Histoire de l’Expo 67* verfolgten mehr als 30.000 Zuschauer dieses Ereignis, als das Schiff *Saint-Laurent* am Kai anlegte, wo der Stein in Anwesenheit des Präfekten von Paris angeliefert wurde.
Ein romantischer und ökologischer Platz mitten im Herzen von Paris, mit einem Anleger für Seine-Kreuzfahrten
2007 erhielt der Platz das Label „Ökologische Grünflächen“ von ECOCERT.
Flora
Der Platz ist mit 1.642 m² Kastanienbäumen, Eiben, Blutpflaumen, Schwarznussbäumen, Eschen-Ahornen, Zieräpfeln, Trauerweiden, Silberlinden, Goldregen, Ginkgos, Feuerdornsträuchern und Perückensträuchern bepflanzt
Fauna
Hier beobachtet man Höckerschwäne, einige Entenarten wie die Reiherente und die Tafelente, Bachstelzen und Bruchwasserläufer sowie Haubentaucher. Im Winter sieht man auch Blässhühner, Teichhühner, Silbermöwen und Lachmöwen. 2009 beherbergte er sogar eine bedeutende Population von Stadtmäusen.
Der Square du Vert-Galant ist zu einem der beliebtesten Orte für romantische Spaziergänge geworden, wo Verliebte Flusskreuzfahrten unternehmen und einen wunderschönen Blick auf die Seine, das Louvre-Museum und die Münze genießen können.
Und zum Abschluss noch ein Retro-Highlight: Der Platz beherbergt einen Wallace-Trinkbrunnen mit Druckknöpfen.
Der Square-du-Vert-Galant ist zudem ein Ort des Gedenkens: das Mahnmal für den Templer Jacques de Molay.
Am 18. März 1314 wurde Jacques de Molay, der seit sieben Jahren nach der großen Verhaftungswelle durch Philipp IV. den Schönen inhaftiert war, auf die Île de la Cité vor die Kathedrale Notre-Dame geführt. Dort sollte er gemeinsam mit Geoffroy de Charnay, Präzeptor der Normandie, sowie den beiden anderen Templern Hugues de Payraud und Geoffroy de Gonneville das Urteil seines Prozesses hören. Das Tribunal verurteilte ihn zu lebenslanger Haft wegen des Vorwurfs der „Ketzerei und unsittlicher Praktiken“.
Doch obwohl er in sechs Jahren Haft (wahrscheinlich unter Folter) nie seine Geständnisse widerrufen hatte, protestierte der Großmeister gegen das Urteil und beteuerte, unschuldig an den ihm vorgeworfenen Verbrechen zu sein. Er bezeichnete sich als Opfer einer von Philipp IV. dem Schönen und Papst Clemens V. geschmiedeten Verschwörung. Diese Aussagen wurden von seinem Stellvertreter Geoffroy de Charnay bestätigt. Beide wussten, dass ihr Protest sie noch härter bestrafen würde: Als Rückfällige standen sie nicht mehr unter dem Schutz des Papstes und sollten auf dem Scheiterhaufen verbrannt werden.
Sie wurden tatsächlich am selben Tag lebendig verbrannt – praktisch unter der Statue Heinrichs IV., die natürlich zu dieser Zeit noch nicht existierte. Eine Gedenktafel am Square du Vert-Galant erinnert daran, dass an diesem Ort am 18. März 1314 der „letzte Großmeister des Templerordens“, Jacques de Molay, lebendig verbrannt wurde.
Doch die Geschichte der Templer endet hier nicht…
Nach der bekanntesten Legende(1) soll Jacques de Molay, als er bereits auf dem Scheiterhaufen lag, seine Peiniger, König Philipp den Schönen und Papst Clemens, sowie Guillaume de Nogaret, der die Templer verhaften und dem Tribunal ausgeliefert hatte, verflucht haben:
„Papst Clemens!… Ritter Guillaume!… König Philipp!… Vor Ablauf eines Jahres rufe ich euch vor das Gericht Gottes, um dort euer gerechtes Urteil zu empfangen! Verflucht! Verflucht! Verflucht! Verflucht bis in die dreizehnte Generation eurer Nachkommen!“
Die Geschichte ist bekannt: Papst Clemens, bereits krank, starb wenige Wochen später, am 20. April 1314, Philipp der Schöne am 29. November 1314, und Guillaume de Nogaret war bereits ein Jahr zuvor gestorben. Auf Seiten der Nachkommen des Königs (des kapetingischen Zweigs) gab es tatsächlich zahlreiche Todesfälle in den folgenden Generationen – allerdings starben die Menschen damals ohnehin früh und leicht. Was die dreizehnte Generation betrifft, so schätzen einige Historiker, dass Ludwig XVI., der unter der Guillotine starb, ihr dreizehnter Nachkomme nach Philipp dem Schönen war. Zählt man jedoch genau, entspricht die dreizehnte Generation eher den Kindern Ludwigs XIV.
(1) Diese Legende wurde bis zum historischen Roman *Die ungerechten Könige* von Maurice Druon (1955–1977) weitergetragen. Dieser Zyklus und seine Fernsehadaptionen trugen maßgeblich dazu bei, Jacques de Molay und seinen Fluch populärer zu machen.
Der Square du Vert-Galant in der Populärkultur
Ein berühmtes Foto von Robert Doisneau aus dem Jahr 1950 trägt den Titel *Square du Vert-Galant*. Auch Eugène Atget und Marcel Bovis haben den Platz verewigt. Ein großes Gemälde von Maurice Boitel aus dem Jahr 1989 zeigt die Überschwemmung der Seine im Vert-Galant am Ende des 20. Jahrhunderts. 1990 inspirierte der Platz auch Frédéric Marbœuf zu einem Kurzfilm mit dem Titel *« Square-du Vert-Galant »*.