Hôtel des Invalides in Paris: Hospital, Kathedrale, Militär-Pantheon, Museen

Hôtel des Invalides in Paris: ein vielseitiges Monument im Herzen der Hauptstadt
Der Hôtel des Invalides in Paris ist ein Komplex aus weitläufigen Gebäuden, den wir thematisch „aufgeteilt“ haben, um seine Komplexität zu erklären. Hier sind die wichtigsten Punkte, um sich zurechtzufinden:

Der Eingang an der Esplanade des Invalides führt zur Ehrenhof und am Ende zur Kathedrale Saint-Louis.
Ursprünglich wurde der nördliche Ehrenhof des Hôtel über seine ursprünglichen Grenzen hinaus durch eine breite öffentliche Esplanade verlängert, die sich bis zur Seine erstreckt. Heute befinden sich dort die Botschaften von Österreich und Finnland, der Bahnhof Invalides sowie das Hôtel des Außenministers.

Der Hôtel des Invalides hat die Aufgabe, die Insignien und Trophäen Frankreichs zu bewahren. So sind entlang des Grabens vor der Esplanade erbeutete Kanonen als Trophäen ausgestellt. Bis Anfang des 20. Jahrhunderts wurden sie bei großen öffentlichen Feiern zu Ehren abgefeuert.

Um den Ehrenhof herum sind die Museen angeordnet: Waffen und alte Rüstungen, der Saal Ludwigs XIV. und Napoleon, die beiden Weltkriege, der Saal der Kuriositätenkabinette, das Historial Charles de Gaulle, das Museum des Ordens der Befreiung und das Museum der Reliefpläne.

Der gegenüberliegende Eingang an der Place Vauban führt direkt zur Kuppelkirche, in der das Grabmal Napoleons ruht. Ursprünglich handelte es sich dabei um den Haupteingang der Invaliden, durch den der König prunkvoll und feierlich von Versailles kommend direkt zur Kuppelkirche geleitet wurde. Zu diesem Zweck waren breite, von Bäumen gesäumte Alleen angelegt worden, die sich nach Süden hin ausbreiteten.

Hinweis: Ein Kombi-Ticket ermöglicht den Besuch des gesamten Geländes.

Ludwig XIV., der Initiator des Hôtel des Invalides in Paris
König Ludwig XIV. wollte – wie seine Vorgänger Heinrich II., Heinrich III. und Heinrich IV. – den invaliden Soldaten seiner Armeen Hilfe und Unterstützung bieten. So besagt es das königliche Edikt vom 12. März 1670: Damit „diejenigen, die ihr Leben und ihr Blut für die Verteidigung der Monarchie eingesetzt haben (...) den Rest ihres Lebens in Ruhe verbringen können“.

Doch hinter diesem humanitären Akt standen auch handfeste politische Ziele. Die meisten dieser Invaliden, die größtenteils aus dem Dreißigjährigen Krieg stammten, lebten in erbärmlichen Verhältnissen, lungerten auf der Pont Neuf herum und waren häufig in Schlägereien verwickelt – was zu Klagen der Bevölkerung führte.

Zudem wollte Ludwig XIV., der seine Eroberungspläne immer offener zur Schau stellte, das Ansehen seiner Armee in den Augen der Bevölkerung, aber auch sein eigenes Image bei den Soldaten aufpolieren.

Das Leben im Hôtel des Invalides zur Zeit Ludwigs XIV.
Invaliden wurden in den Invaliden nur nach zehn Jahren Militärdienst aufgenommen, ab 1710 sogar erst nach zwanzig Jahren. Die Prüfung der Anträge oblag dem Gouverneur des Hauses, da die Einrichtung sowohl eine religiöse als auch eine militärische Organisation war. So wurden unter Ludwig XIV. Protestanten, Seeleute und an Skrofulose Erkrankte abgewiesen. Religiös war der Ort also nicht nur durch die Ablehnung der Protestanten, sondern auch durch die vierzigtägige religiöse Unterweisung, die jeder Soldat bei seiner Ankunft von den Priestern erhielt.

Das tägliche Leben war angenehm: Die Bewohner konnten sich frei bewegen und hatten Zugang zu einem der acht Speisesäle, von denen zwei den „Rauchern“ vorbehalten waren. Frauen waren zwar verboten, doch verheiratete Soldaten durften zwei Nächte pro Woche Ausgang nehmen.

Zwischen 1676 und 1690 beherbergte die Einrichtung 6.000 Invalide, die reichlich verpflegt wurden und von guter Hygiene sowie einem luxuriösen Krankenpflegedienst profitierten. Tatsächlich verfügte die Krankenstation damals unter Ludwig XIV. über 300 Einzelbetten – ein wahrer Luxus für die damalige Zeit. Dennoch arbeiteten die Invaliden weiterhin für den Staat. Die rüstigeren von ihnen übernahmen Wache (in Städten wie Dieppe, Lisieux, Honfleur oder Saint-Malo), während andere in Paris blieben, um in den im Hôtel des Invalides eingerichteten Manufakturen Uniformen, Strümpfe, Schuhe oder sogar Tapisserien herzustellen. Eine dieser Manufakturen, auf die man besonders stolz war, die Kalligrafie- und Buchmalereiwerkstatt, arbeitete sogar für Versailles.

Eine strenge Disziplin herrschte unter Ludwig XIV. in den Invaliden. Kein Nachzügler wurde akzeptiert, wenn sich die Tore abends zum Klang der Militärpauke schlossen. Ein Belohnungssystem bereicherte Denunzianten für die Aufdeckung schlechter Sitten der Invaliden. Bei Verfehlungen drohten Entzug des Weins, Arrest, Gefängnis, Ausweisung oder das „Holzpferd“ (der Soldat musste sich auf einen Bock im Hof des Hotels setzen und wurde von seinen Kameraden verspottet).
Eine lange Bauzeit für das Hôtel des Invalides in Paris
Aus all diesen Gründen begann der Bau des Hôtel des Invalides auf königlichen Erlass vom 24. Mai 1670. Die Einrichtung, die als Krankenhaus, Armenhaus, Kaserne und Kloster diente, war steuerbefreit und wurde von einem Gouverneur verwaltet. Sie lag in der Ebene von Grenelle, mitten auf dem Land, im Viertel Gros-Caillou, damals ein Vorort von Paris (also außerhalb der Stadt). Der Komplex umfasste zudem zwei Kirchen:

Die Kapelle, die ausschließlich der königlichen Familie vorbehalten war und als Invalidendom oder Kuppelkirche bezeichnet wird, entspricht dem Chor unter der heute nicht mehr genutzten Kuppel, in der Napoleon ruht. Über ihr erhebt sich ein 107 Meter hoher Kuppelbau mit einer Laterne. Der Bau dieser Kuppel wurde 1706 fertiggestellt, also 27 Jahre nach dem ersten Spatenstich.
Die Kirche, die bis 1791 Sitz einer Pfarrei des Bistums Paris war und heute als Kathedrale der französischen Streitkräfte dient, ist noch immer in gutem Zustand und wurde bereits 1679 für Soldaten geöffnet. Es handelt sich dabei tatsächlich um das Kirchenschiff, das die „Soldatenkirche“ bildet und „an den Dom angebaut“ ist. Die beiden Bauwerke sind zwar zusammenhängend und direkt miteinander verbunden, aber durch eine 1873 errichtete Glaswand voneinander getrennt.

Der Bau des Invalidenheims
Die ersten Bewohner wurden bei der Einweihung des Gebäudes im Oktober 1674 von Ludwig XIV. persönlich aufgenommen.

Der Bau der religiösen Gebäude dauerte fast dreißig Jahre und wurde erst am 28. August 1706 abgeschlossen. In der Zwischenzeit hatte Louvois Colbert (der gegen die hohen Ausgaben war) im Ministerium abgelöst und die ursprünglich für den Kuppelbau vorgesehenen 100.000 Livres vervierfacht. Doch am 29. Januar 1699 starb Louvois plötzlich in Versailles. Er wurde in der Kirche des Kapuzinerklosters an der Place Vendôme beigesetzt, ohne den Abschluss des Invalidenheims oder den Ort, an dem er ruhen wollte, erlebt zu haben.

Das Hôtel des Invalides und Ludwig XIV.
Die Invaliden werden für die Monarchie „die Angelegenheit“ Ludwigs XIV. bleiben. Ludwig XV. betrat den Ort nie, und Ludwig XVI. kam nur selten dorthin, stets um den Betrieb dieser Einrichtung zu würdigen. Ein weiterer illustre Gast der monarchischen Zeit, Zar Peter I. von Russland, besuchte das Kloster im April 1717.

Neben der Kirche beherbergte das Hôtel des Invalides in Paris eine Manufaktur (Uniformherstellung und Druckerei), ein Hospiz („Altenheim“) und ein Militärhospital. Die ursprünglichen Werkstätten wurden bald aufgegeben, um zusätzliche Räume einzurichten.
Das Hôtel des Invalides in Paris und die Revolution
Am Montag, dem 13. Juli 1789, bei hereinbrechender Nacht, wurden in Paris Barrikaden errichtet. Die unpopulären Reformen des Kriegsministers unter Ludwig XVI., des Grafen von Saint-Germain, diskreditierten den royalistischen Gouverneur und sein Stab. Selbst unter den Invaliden selbst weckte die Nähe zu den Freimaurerlogen und das Zusammenleben mit französischen Soldaten, die aus der Expedition La Fayettes während des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs entkommen waren, Sympathien für die revolutionäre Bewegung. Die 20 Invaliden, die damit beauftragt waren, die Hunde der Gewehre zu entfernen, um diese unbrauchbar zu machen, „desertierten“ und brachten vermutlich ihre Unterstützung für die revolutionäre Aktion zum Ausdruck. 1791 zögerte die verfassunggebende Nationalversammlung, die Invalides zu schließen, bevor sie sich eines Besseren besann.
Die Rückberufung der Invaliden zur Armee
Doch mit der Kriegserklärung an Österreich am 20. April 1792 zögerte die revolutionäre Regierung nicht mehr, sich an ihre ehemaligen Soldaten zu wenden. Feindliche Embleme wurden in den Invalides ausgestellt, entschlossene Männer wurden endlich ernannt, um die Institution wieder auf Vordermann zu bringen. Mit der Zeit fand diese wieder zu alter Stärke zurück. Aber es ist ein Name, der die Bewohner vereinen wird: Die Verwundeten der Italienfeldzugs sprechen nur noch von ihm, dem jungen General Napoléon Bonaparte.
Napoléon und die Invaliden Umbenannt in Hôtel national des Invalides, droht die Einrichtung zu verschwinden, doch der junge General hat nie aufgehört, enge Verbindungen zu den Invaliden zu pflegen. Für ihn geht es zunächst darum, sich zu legitimieren und die Herzen der Soldaten zu gewinnen. So findet am 23. September 1800, anläßlich des Jahrestags der Gründung der Republik, eine von dem Ersten Konsul geleitete Zeremonie in den Invaliden statt. Die an diesem Tag von seinem Bruder Lucien Bonaparte gehaltene Rede wird die nationale Saite der alten Soldaten zum Schwingen bringen. Doch als Napoléon am 18. Mai 1804 durch Senatsbeschluss das Kaiserreich ausruft, machen sich die alten Revolutionäre Sorgen. Napoléon verlegt daher den Jahrestag der Erstürmung der Bastille vom 14. auf den 15. Juli. Am 15. Juli 1804, einem Sonntag und Ruhetag, organisiert Napoléon in den Invaliden eine prunkvolle neue Zeremonie: die allererste Verleihung der Ehrenlegionsmedaillen an verdiente Offiziere.
Die erste Verteilung der Ehrenlegion
Die Ehrenlegion ist die höchste französische Auszeichnung, von Napoléon geschaffen und bis heute in Kraft. Napoléon, der zwei Schalen zu seinen Füßen hat – eine mit goldenen Legionskreuzen für Großoffiziere, Kommandeure und Offiziere, die andere mit silbernen für Ritter –, beginnt die Verteilung, indem er die Kreuze selbst an die Brust jedes Einzelnen heftet. Unter den Ausgezeichneten befinden sich herausragende Soldaten wie Kellermann, Oudinot, Suchet, Marmont… aber auch Kardinäle wie Belloy oder Fesch, Gelehrte wie Monge, Gründer der Polytechnischen Schule, der Chemiker Berthollet, die Astronomen Lalande, Cassini oder Méchain, der Chirurg Pelletan, der Apotheker Parmentier, ehemaliger Angestellter der Invaliden, sowie zahlreiche Maler, Musiker, Botaniker, Köche… Jeder erhält ein paar Worte von ihm, in denen er ihre Verwundungen, ihre Werke oder gemeinsame Erinnerungen erwähnt… Nach der Zeremonie erklingt im Chor der Kaiserlichen Kapelle Pierre Desvignes’ *Te Deum*, während Napoléon den Ort in Begleitung des Großzeremonienmeisters M. verlässt. de Ségur und des Großkammerherrn Talleyrand.
Am 17. Mai 1807 legte der Kaiser mit großem Pomp das Schwert des preußischen Königs Friedrich II. von Preußen nieder, das er nach seinem Sieg vom 25. Oktober 1806 in der Schlacht bei Jena erworben hatte.

Napoleon besuchte das Hôtel des Invalides in Paris mehrmals, um den Klagen seiner ehemaligen Waffenbrüder zuzuhören. Am 25. März 1811 bewilligte er dem Institut eine Zuwendung von sechs Millionen Francs aus damaliger Zeit. Für die Invalides war das Erste Kaiserreich eine wahre Goldene Zeit.
Die Rückkehr der sterblichen Überreste Napoleons I.
Victor Hugo und Alexandre Dumas forderten nach dessen Tod am 5. Mai 1821 die Überführung seiner Gebeine von der Insel St. Helena. Es war schließlich der Politiker Adolphe Thiers, der in der Nationalversammlung unter der Herrschaft von Louis-Philippe am 1. Mai 1840 – dem Tag des Saint-Philippe – die Debatte zu dessen Gunsten entscheiden konnte.

Der Ort der letzten Ruhestätte war bereits festgelegt: die Invalides, die von Napoleon selbst auserwählt worden waren.

Prinz Joinville (Sohn von König Louis-Philippe) wurde mit der Überführung an Bord der La Belle Poule beauftragt, die am 30. November in Cherbourg anlegte. Napoleons Überreste wurden von dem normannischen Schiff nach Rouen gebracht, dann von der La Dorade, die die Seine hinauf bis nach Courbevoie in der Nähe von Paris (Monument) fuhr, wo sie am 14. Dezember 1840 festmachten. Die sterblichen Überreste des Kaisers wurden vorläufig in der Kapelle Saint-Jérôme des Invalidendoms untergebracht, bis das Grabmal durch den Architekten Louis Visconti fertiggestellt wurde. Dieses war … erst zwanzig Jahre später vollendet. Napoleon fand schließlich am 2. April 1861 seine letzte Ruhestätte.
Das Militärhospital der Invaliden
1896 beherbergte das Hotel nur noch etwa vierzig Invalide. 1918 nahm das Krankenhaus nach dem Ersten Weltkrieg einen neuen Zustrom von Verwundeten auf. 1940 wurden die Bewohner nach Orne evakuiert, bevor sie im Juni 1941 endgültig zurückkehrten. 1942 richtete sich ein Widerstandsnetzwerk am Fuße des Invalidendoms ein und ermöglichte die Flucht alliierter Piloten.

Nach dem Zweiten Weltkrieg nahm das Krankenhaus zahlreiche Verwundete auf, darunter auch solche aus den Kriegen in Indochina und Algerien sowie aus Auslandseinsätzen (OPEX) oder Opfer von Unfällen im Dienst Frankreichs.

Im Hôtel des Invalides leben noch heute etwa hundert schwerst kriegsversehrte Veteranen der französischen Streitkräfte. Für diese Aufgabe ist die Institution nationale des Invalides zuständig.

Darüber hinaus führt das Krankenhaus weiterhin eine stationäre Tätigkeit mit 13 Plätzen im Tagesklinikbereich durch. Es steht allen offen (nicht nur Militärangehörigen), wie alle Militärkrankenhäuser in Frankreich.
Die Museen des Hôtel des Invalides und der Ehrenhof
Die Gebäude, die den Ehrenhof umgeben, beherbergen heute das Armeemuseum.

Erst ab 1871, unter der Dritten Republik, erhielt das Gebäude 1872 ein Artilleriemuseum und 1896 ein historisches Armeemuseum, die 1905 zu einem einzigen Armeemuseum zusammengeführt wurden. Heute können dort ständige Sammlungen sowie temporäre dokumentarische und künstlerische Ausstellungen besichtigt werden:

3D-Flugzeugmuseum,
Alte Waffen und Rüstungen,
Alte Waffen und Rüstungen,
Saal Ludwig XIV. und Napoleon,
Die beiden Weltkriege,
Saal der Kuriositätenkabinette,
Historial Charles de Gaulle,
Museum des Ordens der Befreiung.

Diese Sammlungen sind auch online über die Museumsdatenbank abrufbar.

Das Hôtel des Invalides bleibt zudem der symbolträchtige Pariser Ort der französischen Armee, und der Ehrenhof der Invalides bietet somit einen privilegierten Rahmen für zahlreiche militärische Zeremonien.

Ausnahmsweise feierte Papst Benedikt XVI. am Samstag, dem 13. September 2008, eine Messe auf der Esplanade des Invalides vor 260.000 Menschen im Rahmen seiner apostolischen Reise nach Frankreich.
Mit der Armee und der nationalen Sicherheit verbundene Verwaltungsfunktionen
Die Invalides beherbergen zudem das Generalsekretariat für Verteidigung und nationale Sicherheit sowie das Büro des Militärgouverneurs von Paris.