Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt, Gründer der École d'Arts et Métiers, Ingenieurschule
Der Herzog von Rochefoucauld-Liancourt (François Alexandre Frédéric de) starb am 27. März 1827 in Paris, in der Rue Royale Nr. 9 (8. Arrondissement, nahe der Place de la Concorde). Eine Gedenktafel wurde an dem Gebäude angebracht. Er war am 11. Januar 1747 auf Schloss La Roche-Guyon im Département Oise geboren worden.
Der Tod des Herzogs von Rochefoucauld-Liancourt: eine vom Volk anerkannte Trauer
Bis zum 23. März 1827 (zwei Monate nach seinem 80. Geburtstag) war er noch sehr aktiv, doch plötzlich überkam ihn eine große Müdigkeit. Er starb am Nachmittag des Dienstags, dem 27. März, in seiner Pariser Wohnung in der Rue Royale Nr. 9. Bis zu seinem letzten Atemzug lehnte er jede religiöse Zeremonie ab, an die er nicht glaubte. „Ich schätze den Geist, aber nicht die Form.“ Er stand den Protestanten näher, von denen viele seine Freunde waren.
Seine Beerdigung fand in der Kirche Notre-Dame-de-l’Assomption statt, nur wenige hundert Meter entfernt in der Rue Saint-Honoré. Der Trauerzug vom Leichenwagen bis zum Tor von Clichy, auf dem Weg nach Liancourt (60 km nördlich von Paris), gestaltete sich besonders bewegend. Eine Menschenmenge von über 50.000 Personen war dem Aufruf gefolgt, der am Vortag in der Zeitung *Le Constitutionnel* erschienen war: „Alle guten Bürger, alle Werkstattleiter und Fabrikchefs, alle Künstler und Arbeiter schulden es dem Land, die sterblichen Überreste eines unserer großen Bürger bis zur Grabstätte zu begleiten.“
Dramatische Beerdigungsfeierlichkeiten für einen Pair de France
Mit einer lebhaften Hommage an den Herzog von Rochefoucauld-Liancourt drückte das Volk zugleich seine Feindseligkeit gegenüber der herrschenden ultrakonservativen Macht und gegenüber dem unbeliebten König Karl X. aus (der drei Jahre später, im August 1830, gestürzt werden sollte). Schüler der Kunst- und Gewerbeschulen von Châlons-sur-Marne und Angers, die ihren Inspektor, Wohltäter und Gründer ihrer Einrichtung verehrten, wollten ihm die letzte Ehre erweisen, indem sie den Sarg trugen. Doch die Verwirrung war so groß und die Menge so dicht, dass die Polizei eine politische Demonstration vermutete und die Träger auf der Rue Saint-Honoré angriff. Diese Konfrontation und die Zusammenstöße mit den Studenten führten dazu, dass der Sarg zu Boden fiel und schwer beschädigt wurde. So war, wie sein Leben, sogar sein Tod ein Schlachtfeld.
Der Trauerzug nach Liancourt, dem Besitz des Herzogs von Rochefoucauld-Liancourt
Der Konvoi traf am Abend in Liancourt ein, und der Tischler benötigte die ganze Nacht, um die Schäden zu reparieren. Der Herzog wurde am Morgen des 3. März an der Stelle beigesetzt, die er sich selbst im Park seines Anwesens ausgesucht hatte – unter einem schlichten Grabstein.
1831 ordnete König Louis-Philippe I. an, dass seine sterblichen Überreste ins Panthéon überführt werden sollten – was die Familie ablehnte und damit den Wunsch des Herzogs respektierte, neben dem Volk seines geliebten Liancourt begraben zu werden. Sein Enkel, der ihn bewunderte, ließ später eine kleine Kapelle errichten, auf deren Giebel die Maxime seines Ahnen eingemeißelt wurde: „Glücklich, wer die Bedürfnisse der Armen versteht.“
Das Gut Liancourt wurde 1919 verkauft, doch erst 1949, dreißig Jahre später, wurden auf Wunsch der Ingenieure der École des Arts et Métiers und der Gemeinde sowie mit Zustimmung der Familie die sterblichen Überreste des Herzogs von Rochefoucauld-Liancourt in der Grabstätte seines Enkels auf dem Dorffriedhof beigesetzt.
Die Fondation des Arts et Métiers in Liancourt (Oise)
Heute gehört ein Teil des Anwesens von Liancourt, darunter der „Ferme de la Montagne“, der Fondation des Arts et Métiers, einer Einrichtung der Société des Ingénieurs Arts et Métiers. Das historische Zentrum der Arts et Métiers in Liancourt (Oise) befindet sich in der „Ferme de la Montagne“ in Liancourt, der historischen Wiege der Schule. Dieses 2 Hektar große Anwesen mit 1 300 m² Gebäuden aus dem 18. Jahrhundert beherbergt verschiedene Aktivitäten. Es umfasst ein Museum, ein Archivzentrum und eine Stiftung. Das Museum widmet sich der Geschichte der Familie de La Rochefoucauld-Liancourt, der École des Arts et Métiers und ihrer Standorte sowie den Arbeiten von Schülern und Lehrkräften. Das Archivzentrum sammelt und bewahrt historische Dokumente, hauptsächlich von den „Gadzarts“ und der École. Die Stiftung hat die Aufgabe, junge Menschen für Wissenschaft und Technologie zu begeistern.
Die Ingenieure der Arts et Métiers (ENSAM)
Die Société des Ingénieurs Arts et Métiers zählt heute 34 000 lebende Mitglieder (Ingenieure „Gadzarts“). Diese Grande École (ENSAM) hat seit ihrer Gründung über 100 000 Schüler ausgebildet und ist damit eine der führenden Ingenieurschulen Frankreichs. Ihr Ziel ist es, zur technologischen Referenzinstitution in Frankreich zu werden und der Wirtschaft zu dienen. Seit 2013 ist sie Teil der Université Sorbonne Arts et Métiers (HESAM).
Zu beachten: Die Société des Ingénieurs Arts et Métiers besitzt ebenfalls ein Hôtel particulier in der 9 bis avenue d’Iéna (75016), das den Sitz des Vereins beherbergt. Doch hier befindet sich auch ein erschwingliches Gourmetrestaurant, das für alle geöffnet und nicht nur Mitgliedern vorbehalten ist. Es gehört zur Route „Restaurant Break“ unserer selbstgeführten Tour zwischen dem Palais de Chaillot und dem Arc de Triomphe.
Der Mann, der alles ins Rollen brachte: François Alexandre Frédéric, Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt – Seine Vorfahren
Über seine Mutter stammte er von Louvois ab; über seinen Vater, Louis François Armand de Roye de La Rochefoucauld, Herzog von Estissac (1695–1783), war er zudem ein Nachkomme des Kanzlers Séguier (1588–1672) und zählte unter seinen Ahnen François de La Rochefoucauld (1613–1680), den berühmten Autor der „Maximen“.
Zunächst schlug er eine militärische Laufbahn ein: Musketier (1763), Oberst des Dragonerregiments La Rochefoucauld-Kavallerie (1770), Generalmajor (1788).
1765 wurde er durch königlichen Erlass Herzog von Liancourt; später erbte er im Juli 1822 den Titel Herzog von La Rochefoucauld von seinem Cousin, der 1792 in Gisors (Oise) ermordet wurde.
Wie ein Sohn vom Herzog von Choiseul aufgenommen, blieb er ihm auch nach dessen Ungnade treu, weigerte sich, Madame Du Barry (die Mätresse Ludwigs XV.) aufzusuchen, und zeigte sich selten in Versailles, « wo der König Ludwig XV., wie sein Sohn schrieb, ihm ein strenges und unzufriedenes Gesicht zeigte ». Da ihn Paris langweilte und Versailles noch mehr, entwickelte er eine Zuneigung zu seinen Ländereien in Liancourt im Beauvaisis, die im 17. Jahrhundert durch Erbfolge vom Haus du Plessis de La Roche-Guyon an die Familie La Rochefoucauld-Liancourt übergegangen waren.
Der Herzog von Rochefoucauld-Liancourt und die Enzyklopädisten
Der Herzog von Liancourt war ein Intellektueller des 18. Jahrhunderts, Bewunderer der Enzyklopädisten Diderot, d’Alembert und Grimm. Er teilte die Ideen der Physiokraten, insbesondere die ihres Gründers François Quesnay (1694–1774). Dennoch behauptete er, niemals eine „freimaurerische Loge“ besucht zu haben, trotz der Bitten seiner Freunde d’Alembert, Condorcet und des Barons d’Holbach.
Wie sein Vater war Liancourt ein anglophiler Großgrundbesitzer, der sich für die politischen und wirtschaftlichen Ideen aus Übersee begeisterte. Nach seiner Rückkehr aus einem Englandaufenthalt (1769) und nach einem Treffen mit dem englischen Ökonomen Arthur Young gründete er auf seinen Ländereien in Liancourt (Oise) einen Musterhof: Er ersetzte die Brachflächen durch künstliche Wiesen, führte den Anbau von Kartoffeln und Steckrüben ein und importierte ausgewähltes Vieh. In den 1780er-Jahren fügte er mehrere Fabriken hinzu (Seilerei, Baumwoll- und Wollspinnereien, Ziegelei-Backsteinwerk).
Gründung der École des Arts et Métiers
Um seiner Innovationsfreude auch einen karitativen Aspekt hinzuzufügen, gründete er 1780 eine technische Schule für Waisen und Kinder armer Soldaten seines Regiments. Im August 1786 vom König genehmigt (und vom Marschall de Ségur sowie dem Grafen de Guibert befürwortet) sollte die Schule in Liancourt zunächst hundert Schüler aufnehmen. Die „École de la Montagne“ war die erste Grund- und Fachschule Frankreichs und gilt als Gründungsinstitut der heutigen École Nationale Supérieure d’Arts et Métiers (ENSAM).
1783 folgte er seinem Vater, dem Herzog von Liancourt, der Großmeister der königlichen Garderobe war, als enger Vertrauter Ludwigs XVI. nach.
Der philanthropische Herzog – ein Mann seiner Zeit voraus
Der Herzog war überzeugt, dass ein Aristokrat die ihm durch Geburt, Vermögen und Bildung verliehenen Privilegien nur rechtfertigen konnte, indem er dem Gemeinwohl diente. Daher wirkte er als Industrieller, Agronom, Schulleiter, Krankenhaus- und Gefängnisinspektor sowie Präsident des Impfkomitees…
„In seiner Eröffnungsrede vom 19. Dezember 1821 erklärte er: ‚Man muss dazu beitragen, die Gefühle der Nächstenliebe und des allgemeinen Wohlwollens zu verbreiten, die so günstig für die Herrschaft des Friedens auf Erden sind.‘ Zu den von der Gesellschaft verliehenen Preisen zählten die großen Anliegen der Rochefoucauld-Liancourts: der Kampf gegen die Sklaverei, die Abschaffung der Todesstrafe sowie das Verbot von Glücksspielen und Lotterien.
Der Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt und die Bildung: das Fundament seines Wirkens
Bildung steht im Mittelpunkt seines Gesellschaftsverständnisses. „Wer lesen kann, wird andere unterrichten. Alle möchten lesen lernen. Dieser Wunsch, der bei den Alten vergeblich ist, wäre für die Kinder nützlich und würde Gutes bewirken.“
Bildung war der zentrale Punkt seiner Überlegungen. In diesem Rahmen war es für ihn entscheidend, „das Volk“ zu erziehen und kompetente Handwerker auszubilden – nicht um zu erziehen, sondern um zu unterrichten. Nach dem Herzog sollte Bildung fast ausschließlich „nützlich“ sein. Die beiden Brüder Molard, François Emmanuel als Direktor der École des arts et métiers in Beaupréau (die 1815 nach Angers verlegt wurde), und in geringerem Maße Claude Pierre als Verwalter des Conservatoire des arts et métiers, arbeiteten eng mit dem Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt in dieser Hinsicht zusammen.
Napoleon I. und die Bezugnahme auf die École de Liancourt
Unter dem Konsulat besuchte Bonaparte mehrmals Liancourt. In Compiègne stattete er ebenfalls einem der Kollegien des französischen Prytanée einen Besuch ab, das zwar militärischen Zwecken diente, aber klassischen Unterricht ohne nennenswerten Nutzen erteilte. Napoléon I. mochte den Herzog nicht, erkannte jedoch dessen Qualitäten an. Auf seinen Befehl hin wurde die Schule in Liancourt wenige Tage nach einem Besuch in Compiègne dorthin verlegt und mit der dortigen Schule zusammengelegt. Der *Moniteur* vom 6. Ventôse im Jahr XI (25. Februar 1803) kündigte an, dass der Unterricht am Collège von Compiègne ab dem folgenden Monat darauf abzielen sollte, gute Handwerker und Werkmeister auszubilden; die Einrichtung unterstand fortan dem Innenministerium und erhielt den Namen *École d’arts et métiers*. Die Schüler aus Liancourt wurden als Vorbild dorthin überstellt. Drei Jahre nach dieser Umstrukturierung nahm La Rochefoucauld auf Wunsch des Innenministers eine Untersuchung vor, und bereits bei seinem ersten Besuch am 4. Juli 1806 wurde er zum Generalinspekteur ernannt.
Der Kaiser schätzte zwar dessen Fähigkeiten, zählte ihn aber nicht zu seinem engsten Kreis. Nach seiner Rückkehr aus dem Exil nahm La Rochefoucauld seine industriellen Textilunternehmen in Liancourt wieder auf und entwickelte sie weiter. Er beschloss, ihm als Hersteller die Auszeichnung der Ehrenlegion zu verleihen.
Die gegenseitige Erziehung – ein moderner Ansatz
Der Herzog war einer der Ersten, die sich für die Einführung der wechselseitigen Unterweisung in Frankreich interessierten. Zu diesem Zweck übersetzte er das 1810 erschienene Werk von Lancaster und ließ es unter dem Titel Englisches Unterrichtssystem oder Vollständige Sammlung der Verbesserungen und Erfindungen, die in den königlichen Schulen Englands praktiziert werden (in-8°, 1815) drucken. Während der Herrschaft der Hundert Tage ernannte Carnot (Lazare – Mathematiker, Physiker) ihn in den Rat für Industrie und Wohlfahrt, dessen eine Aufgabe darin bestand, den Volksschulunterricht durch diese neue Methode zu verbreiten; und als gleichzeitig die Gesellschaft für den Elementarunterricht gegründet wurde, gehörte La Rochefoucauld-Liancourt zu den ersten gewählten Mitgliedern des Verwaltungsrats. Obwohl er bereits betagt war, verfolgte er genau die Verbreitung der wechselseitigen Schulen. Im Januar 1817 richtete er an die Gesellschaft einen Bericht über die wechselseitige Schule, die von der Baronin de Curnieu in Beaurepaire bei Pont-Saint-Maxence (Oise) gegründet worden war und die sie selbst leitete.
In Liancourt richtete er zwei wechselseitige Schulen ein, eine für Jungen und eine für Mädchen, die von Nonnen geleitet wurden.
Der Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt und der Kampf gegen die Pocken in Frankreich
Edward Jenner, ein englischer Landarzt, entwickelte 1796 den ersten wirksamen Impfstoff gegen die Pocken. Er entdeckte, dass Menschen, die an den Kuhpocken erkrankt waren – einer harmlosen Tierkrankheit –, gegen die Pocken immun waren. Als er einem Kind die Kuhpocken einimpfte und es anschließend den Pocken aussetzte, stellte er fest, dass das Kind nicht erkrankte.
Nach seinen Reisen im Vereinigten Königreich war dem Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt die Wirksamkeit der Kuhpockenimpfung gegen die Pocken bestens bekannt. Er wurde zu einem ihrer wichtigsten Fürsprecher und leitete das Impfkomitee.
Der Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt und die Religion
Der Einfluss der Protestanten auf seine Moral und seine Vorstellung von Erziehung war offensichtlich. Der Herzog bewegte sich in protestantischen Kreisen und pflegte Verbindungen nach Genf, wo die Familie La Rochefoucauld einen Salon unterhielt (u. a. mit Saussure, Bonnet, Lesage, Tronchin), sowie nach Bern, wo sich seine Frau zu Beginn der Revolution niedergelassen hatte.
Seine Reisen führten ihn stets in protestantische Länder: England, die Vereinigten Staaten und Nordeuropa. Keine nach Italien oder Spanien. Unter den Protestanten, mit denen er so eng verbunden war, seien hier nur Delessert genannt, dessen Familie aus dem Kanton Waadt stammte; er war sein ständiger Begleiter, sowohl im Impfkomitee als auch bei der Sparkasse.
Sein Einsatz für die Juden verdient ebenfalls hervorgehoben zu werden: „Ich habe Ihr Rundschreiben erhalten, das die Freunde der Industrie auffordert, für die Ausbildung der armen israelitischen Kinder in Nancy zu spenden. Ich werde gerne daran teilnehmen“, und er tat dies mit einem Betrag von zwanzig Francs. Die israelitischen Kinder wurden an der École des Arts et Métiers aufgenommen, solange La Rochefoucauld-Liancourt deren Inspektor war. In Liancourt beseitigte er religiöse Unterschiede – zumindest in Bildungsfragen.
Bis zu seinem letzten Atemzug lehnte er religiöse Praktiken ab, an die er nicht glaubte: „Ich nehme ihren Geist an, nicht aber ihre Form.“
Der Herzog und seine politischen Engagements im Ancien Régime
Er hielt sich nicht am Hof Ludwigs XV. auf, den er wegen dessen Verantwortungslosigkeit und verschwenderischem Lebensstil verachtete. Unter Ludwig XVI. wurde er nach dem väterlichen Erbe des Amtes des Großmeisters der Garderobe ein enger Vertrauter des Königs. Doch nur wenige von denen, die den Monarchen umgaben, teilten sein Wissen über die angelsächsischen Länder und deren Modernität oder über die Ideen der Enzyklopädisten, die tiefgreifende Reformen forderten – etwas, das der Hofadel nur schwer begreifen konnte. So blieb er recht isoliert und wenig präsent.
Doch es war der Herzog von Rochefoucauld-Liancourt, damals Großmeister der Garderobe, der in der Nacht vom 14. auf den 15. Juli zu Ludwig XVI. vordrang, um ihn zu wecken und über die Volksbewegungen zu unterrichten, die seit dem 9. Juli Paris erschütterten. Auf die Frage des Königs: „Ist das etwa ein Aufstand?“, antwortete der Herzog mit dem berühmten Satz: „Nein, Sire, es ist eine Revolution.“
Der Herzog von Liancourt und die Revolution
1789 war er noch Herzog von Liancourt. Erst nach dem Tod seines Cousins im Jahr 1792 wurde er Herzog von Rochefoucauld-Liancourt. Er vertrat die Prinzipien einer konstitutionellen Monarchie. Als Abgeordneter des Adels in den Generalständen, die vom 5. Mai bis 27. Juni 1789 tagten, vertrat er das Bailliage von Clermont-en-Beauvaisis, unterstützte jedoch den Dritten Stand.
Am 18. Juli 1789 wurde der Herzog von Liancourt zum Präsidenten der Nationalversammlung gewählt. Schon zu dieser Zeit hatte er mehrere Werke zur Finanzpolitik und zur Sozialökonomie veröffentlicht oder war dabei, sie zu veröffentlichen.
Nach Ablauf seines Mandats verließ er die Politik und kehrte nach Picardie zurück, um dann als Generalleutnant in Rouen seinen Dienst wieder aufzunehmen.
Die Flucht des Königs nach Varennes und das Ende der Idee einer konstitutionellen Monarchie
Nach dem gescheiterten Fluchtversuch vom 20. auf den 21. Juni 1791 – besser bekannt als „Flucht nach Varennes“ – wagte es der Herzog einige Tage nach der „verhängnisvollen Rückkehr“ aus Varennes, am 14. Juli 1791 von der Tribüne aus die Pläne der Demagogen zu entlarven: „Wagen wir es, die ganze Wahrheit auszusprechen: Der König wird nur von Aufrührern herausgefordert; es ist die Monarchie, die man angreift. Es ist der Thron, den man stürzen will.“
Nach der parlamentarischen Unterwerfung erhielt der Herzog von La Rochefoucauld das Kommando über eine Militärdivision in der Normandie. Der Herzog von Liancourt setzte sich dafür ein, die Bevölkerung zu beruhigen.
Er kommandierte Rouen als Generalleutnant zum Zeitpunkt des 10. August 1792. Dieser revolutionäre Tag besiegelte den endgültigen Sturz der konstitutionellen Monarchie. Bei Bekanntwerden dieser Ereignisse ließ er alle regulären Truppen und Milizen unter seinem Befehl auf den König und die Verfassung vereidigen.
Die politische Haltung des Herzogs von Rochefoucauld-Liancourt: die konstitutionelle Monarchie
Als Vertreter des Adels in der konstituierenden Nationalversammlung, aber mit Unterstützung des Dritten Standes, erschien seine Position vielen seiner Standesgenossen ambivalent. Doch in Wahrheit strebte er für Frankreich eine konstitutionelle Monarchie nach englischem Vorbild an. In diesem Punkt schien er mit Ludwig XVI. einer Meinung zu sein.
Im Juli 1792 hatte der Herzog von Rochefoucauld-Liancourt über seinen Minister, Herrn Bertrand de Molleville, dem König sein gesamtes Vermögen angeboten – mit Ausnahme einer Rente von 100 Louis d’or. Eine erste Summe von 190.000 Livres sei bereits bewilligt worden, mit dem Versprechen, innerhalb der nächsten zwei Wochen weitere 900.000 Livres hinzuzufügen. Bei dieser Gelegenheit betonte der Herzog, wie Herr de Molleville überliefert, unmissverständlich: „Sie konnten, wie viele andere auch, glauben, ich sei ein Demokrat, weil ich links saß; doch der König, der meine Gesinnung, mein Handeln und meine Beweggründe Tag für Tag kennt und stets gebilligt hat, weiß besser als jeder andere, dass ich weder Demokrat noch Aristokrat war, sondern schlicht ein aufrichtiger und treuer Royalist …“
Die Ereignisse des 10. August 1792 zwangen ihn, am 14. August 1792 von seinem Posten als Kommandant der Normandie zurückzutreten. Sofort floh er nach England, wo er vom Ökonomen Arthur Young empfangen wurde, und weiter in die Vereinigten Staaten (1794). Dort traf er auf Talleyrand, Hamilton und Thomas Jefferson, „den Vater der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung“.
Der emigrierte Herzog von Rochefoucauld-Liancourt
Nur wenige Tage später seiner Titel beraubt und von seinen Feinden gejagt, verdankte er sein Leben allein seiner Einschiffung in Le Crotoy (Bucht der Somme) und seiner Flucht nach England, wo er sich niederließ.
Sein Cousin hatte weniger Glück. Louis Alexandre de La Rochefoucauld wurde am 4. September 1791 in Gisors ermordet (von Revolutionären vor den Augen seiner Mutter und seiner Ehefrau gesteinigt), und der Titel des Herzogs von La Rochefoucauld ging auf seinen ersten Cousin, François Alexandre Frédéric de Liancourt, über, der den Namen Herzog von Rochefoucauld-Liancourt annahm (offiziell 1822 bestätigt).
Bis 1794 lebte er in der kleinen Stadt Bury. Dort schloss er Freundschaft mit dem berühmten Arthur Young1. Aus seinem Exil, zur Zeit des Prozesses gegen den König, schrieb er an Barrère, den Präsidenten der Convention, und bat ihn, für den König Zeugnis abzulegen.
1794 verließ er Europa und bereiste die Vereinigten Staaten als Beobachter und Philosoph. Er reiste, studierte und verfasste zahlreiche Abhandlungen zu wirtschaftlichen und technischen Themen.
Vom Grafen von Provence im Exil, dem späteren Ludwig XVIII., wenig beachtet, mischte er sich kaum unter die exilierten Kreise und ersuchte 1797 vergeblich um die Erlaubnis zur Rückkehr nach Frankreich. Im Februar 1798 floh er mit seinem Sohn nach Altona bei Hamburg und wartete dort bis Ende 1799 (und nach Bonapartes Staatsstreich vom 18. Brumaire), um schließlich die Genehmigung zur Rückkehr nach Frankreich zu erhalten – vermutlich dank der Fürsprache Talleyrands, den er während seines Exils in Philadelphia kennengelernt hatte. Er schrieb dazu:
« Cette démarche, écrivait-il, me coûte horriblement ; il me semble une adhésion à ce que je dois appeler une injustice. Mais je suis rongé de chagrins, accablé de malheurs, et je sens que je dois promptement soit m’éloigner, soit succomber sous leur poids. »
Die Rückkehr des Herzogs nach Frankreich
Nach dem 18. Brumaire (November 1799) kehrte er nach Frankreich zurück und lebte zurückgezogen, ausschließlich karitativen Werken gewidmet, bis er schließlich von der Liste der Emigranten gestrichen wurde. Damit erhielt er auch den Teil seines Besitzes zurück, den der Staat als Nationalgut eingezogen hatte.
Diese Wiederherstellung umfasste das Schloss Liancourt, wo er bereits ab 1780 eine große Schule gegründet hatte, die 25 Söhnen von Soldaten Unterkunft und Bildung bot, um aus ihnen tüchtige Handwerker oder gebildete Unteroffiziere zu machen. Die Regierung zahlte täglich 7 Sous für die Verpflegung jedes Schülers; der Rest wurde vom Gründer übernommen. So entstand die berühmte Schule der Arts et Métiers, die nach der Verdopplung des Reichtums und der Bevölkerung des Dorfes Liancourt nacheinander nach Compiègne und Châlons-sur-Marne verlegt wurde und stets unter der Leitung des Herzogs von Rochefoucauld-Liancourt stand, der den Titel eines Generalinspektors des Conservatoire national des Arts et Métiers trug.
1800 führte er als Erster in Frankreich die Pockenimpfung ein. Das von dem Engländer Edward Jenner verbesserte Verfahren besteht darin, Menschen die harmlose Kuhpocken zu injizieren, die sie vor den oft tödlichen Pocken schützen. 1810 wurde er von Kaiser Napoleon mit der Ehrenlegion ausgezeichnet.
Die Rückkehr der Bourbonen auf den Thron
Ludwig XVIII. übertrug ihm nicht erneut das Amt des Großmeisters der Garderobe, ernannte ihn jedoch am 4. Juni 1814 zum Pair von Frankreich und verlieh ihm den Titel eines Herzogs von La Rochefoucauld.
Er blieb ein Freund der Monarchie, lehnte jedoch die Ansichten der Ultras ab.
Anschließend bekleidete er mehrere ehrenamtliche öffentliche Ämter und setzte sich für die Abschaffung des Sklavenhandels sowie das Verbot von Glücksspielen und Lotterien ein. Am 15. November 1818 gründete er die *Caisse d’Épargne et de Prévoyance de Paris*, die erste Sparkasse Frankreichs.
1816 wurde er zum Mitglied des Generalrats der Hospize ernannt und engagierte sich aktiv in der *Société de morale chrétienne*.
Neben seinen Funktionen als Generalinspekteur und Präsident des Verbesserungsrats des *Conservatoire des Arts et Métiers* war er zudem Mitglied des Generalrats der Gefängnisse, des Generalrats der Manufakturen, des Generalrats für Landwirtschaft, des Generalrats der Hospize von Paris und des Generalrats des Départements Oise. Alle diese Ämter waren unentgeltlich und verlangten ständige Opferbereitschaft.
Doch die Bourbonen (Ludwig XVIII., später Karl X.) waren keine Freunde des Herzogs von La Rochefoucauld-Liancourt. Durch eine königliche Verordnung vom 14. Juli 1823 wurde er aller seiner Tätigkeiten enthoben, und im August verlor er den Vorsitz des Impfkomitees – obwohl jeder wusste, « dass sich von Schloss Liancourt aus die Pockenimpfung in ganz Frankreich verbreitet hat, diese so bedeutende Entdeckung, die so viel zum öffentlichen Ansehen beitrug, dessen sich das Haus La Rochefoucauld seit sechs Jahrhunderten rühmen durfte; in diesem Schloss gründete man auch eine der ersten und bestorganisierten Schulen für gegenseitigen Unterricht ».
Ein erfülltes Leben für François Alexandre Frédéric de La Rochefoucauld-Liancourt
Nachdem er die Monarchie vorübergehend rettete, indem er den König überzeugte, sich nicht der Revolution zu widersetzen, wurde der Herzog von Liancourt in den Mittelpunkt der politischen Bühne katapultiert. Er war sogar kurzzeitig Präsident der Nationalversammlung.
Sein ganzes Leben lang setzte er sich für die Einführung des Konzepts der „öffentlichen Fürsorge“ ein und entwickelte die modern anmutende Idee, dass „alle Franzosen gleichberechtigt Zugang zu Gesundheit haben müssen“.
In diesem Sinne gründete François de La Rochefoucauld ebenfalls die Schule der „Arts et Métiers“, um den verdientesten Benachteiligten zu helfen. Er beteiligte sich auch an der Gründung der Sparkasse, stets mit dem Ziel, den Ärmsten den sozialen Aufstieg zu ermöglichen.
All diese Facetten machen den Herzog von La Rochefoucauld-Liancourt zu einem ausgesprochen modernen Mann. Im Jahr 2023 wurde ihm im Schloss La Roche-Guyon (Oise) eine Ausstellung gewidmet – dessen Gebäude gehören noch immer seinen Nachkommen.
Schriften und Dokumente des Herzogs von La Rochefoucauld-Liancourt
La Rochefoucauld verfasste zahlreiche Arbeiten zu Agronomie, zur Abschaffung der Todesstrafe, zu Politik, Finanzen und Steuern, Geografie und Soziologie sowie Berichte über das Bettlertum, den Zustand der Krankenhäuser und Gefängnisse im Königreich, die Einrichtung von Arbeitswerkstätten für Bedürftige und viele weitere Themen.
Er veröffentlichte zudem mehrere Broschüren über Sparkassen und andere populärwissenschaftliche Schriften unter dem Pseudonym Père Bonhomme.
Dieser Artikel stützt sich weitgehend auf sechs in der Zeitschrift *Magazine des Arts et Métiers* zwischen Mai 2018 und Dezember–Januar 2019 erschienene Artikel von Michel Mignot, Ingenieur und Historiker der *Arts et Métiers* sowie der *Fondation Liancourt des Arts et Métiers*.