Cabaret vom flinken Hasen, wo der Zuschauer am Spektakel teilnimmt

Das Cabaret du Lapin-Agile (Cabaret du Lapin Agile) ist ein seltsamer Name für ein Kabarett im 18. Arrondissement von Paris, auf der Butte Montmartre, in der Rue des Saules 22. Es ist erreichbar mit der Métrolinie 12, Station Lamarck - Caulaincourt.
Cabaret du Lapin-Agile: Ein Kabarett wie kein anderes
Das legendäre Cabaret du Lapin-Agile, das älteste Kabarett von Montmartre, lässt jeden Abend das Erbe der französischen Lieder und Erzählungen wieder aufleben. Kein Laser, kein Mikrofon, keine Beschallungsanlage! Nur Musik und Stimmen in reinster Form. Das Publikum trägt zur Atmosphäre bei und erlebt die alte Zeit wieder, in der man einander zuhört und die Freude teilt.

Heute hat das Cabaret du Lapin-Agile den Rang der renommiertesten Namen unseres künstlerischen Erbes erreicht. In den Bereichen Malerei, Literatur, Gesang, Poesie, Musik und Chanson verkörpert es das Bild einer französischen und Pariser Tradition, die von Publikum auf der ganzen Welt geschätzt wird. Sein vielseitiges Repertoire macht es zum bevorzugten Botschafter einer französischen Kultur, die jenseits der Grenzen stets gefragt ist.

Es fördert zudem das Entstehen neuer Talente, die dort ihre Werke präsentieren. Es ist das lebendige Konservatorium des französischen Chansons. Mit einem Team aus Künstlern, talentierten Sängern, Liedermachern und Komponisten unterschiedlichster Stile schafft es eine authentische Atmosphäre, in der das Publikum mitsingt und an der einzigartigen Stimmung Montmartres teilhat.

Kein Abendessen hier, nur eine Show und Getränke. Kommen Sie etwas früher, in der Umgebung gibt es zahlreiche Restaurants!
Der historische Kontext: Die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts mit dem unteren und oberen Montmartre
Der untere Montmartre wurde Ende des 19. Jahrhunderts zu einem „Viertel der Vergnügungen“. In den 1880er-Jahren beherbergte er zahlreiche Kabaretts (Le Chat Noir, Le Moulin Rouge), eine sehr gemischte und teils gefährliche Bevölkerung (Prostituierte mit ihren Zuhältern, allerlei Außenseiter).

Der obere Montmartre (die Butte-Montmartre) hingegen glich bis 1914 einem Dorf. Berühmt für seine reine Luft, seine Windmühlen und günstigen Wohnungen, zog er Künstler an, von denen sich viele dort niederließen. Ab 1890 wurde ihre Zahl beträchtlich.
Ursprung des Cabaret du Lapin-Agile und seines Namens
1795 wurde das Gebäude errichtet. Um 1860 beherbergte es eine Taverne namens „Au Rendez-vous des voleurs“. Später wurde daraus das Lapin Agile, ein Treffpunkt der künstlerischen Bohème des frühen 20. Jahrhunderts.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts gegründet und 1913 von Aristide Bruant übernommen, war es einer der bevorzugten Treffpunkte. Von Max Jacob über Pablo Picasso bis hin zu Roland Dorgelès, Francis Carco, Blaise Cendrars oder Pierre Mac Orlan. Später, in den 1940er und 1950er Jahren, besuchten ihn Jean-Roger Caussimon und François Billetdoux. Das Cabaret du Lapin-Agile ist bis heute aktiv, „lebendig wie eh und je“.
Vom Cabaret des Assassins zum Cabaret du Lapin-Agile: eine Reihe von Besitzern
Die Taverne aus dem Jahr 1860 trägt ab 1869 den Namen Cabaret des Assassins. An den Wänden hängen nämlich Holzschnitte berühmter Mörder, von Ravaillac (Mörder König Heinrichs IV.) bis Troppmann (1870 wegen des Mordes an acht Mitgliedern derselben Familie verurteilt).

Zwischen 1879 und 1880 bittet der damalige Besitzer den Karikaturisten André Gill, der mit dem Ort vertraut war, ein Schild zu gestalten. Gill malt einen Hasen in grünem Gehrock und roter Schärpe, der aus der Pfanne entkommt, die für ihn bestimmt war. Das Cabaret heißt fortan „Au Lapin à Gill“ (Bei Gill dem Hasen), bald darauf in Lapin Agile (laut einer der Erklärungen zu diesem Namen) umgewandelt.

Im September 1883 gründet der „Goguettier“, Dichter und Montmartre-Chansonnier Jules Jouy das Bankett-Goguette „La Soupe et le Bœuf“. Ihr Treffpunkt wird im Cabaret des Assassins festgelegt.

1886 wurde das Kabarett von Adèle Decerf, einer ehemaligen Cancan-Tänzerin (bekannt als „Mère Adèle“), übernommen. Sie vertrieb ihre zwielichtige Kundschaft und verwandelte es in ein Café-Restaurant mit Konzerten namens „À ma campagne“. Tagsüber besuchten es Stammgäste des Chat Noir wie Charles Cros, Alphonse Allais, Jehan Rictus und auch der Chansonnier Aristide Bruant, der den Maler Toulouse-Lautrec und Courteline mitbrachte. Am Samstagabend und Sonntagmorgen fanden dort Amateurkonzerte statt.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts verkaufte „Mère Adèle“ das Kabarett an Berthe Sébource, die mit ihrer Tochter Marguerite Luc – später Ehefrau von Pierre Mac Orlan – dorthin zog. 1903 stieß Frédéric Gérard (1860–1938), genannt „Père Frédé“, zu ihnen, durch den das Lapin Agile zu einem festen Treffpunkt der künstlerischen Bohème wurde.
Das Lapin Agile zur Zeit von Frédéric Gérard
Frédéric Gérard wurde am 24. Dezember 1860 in Athis-Mons, Seine-et-Oise, im Süden von Paris geboren. Lange Zeit zog er mit seinem Esel („Lolo“) durch die Straßen von Montmartre und verkaufte saisonale Waren, bevor er Besitzer eines Kabaretts namens „Le Zut“ in der Rue Norvins oder Rue Ravignan (je nach Quelle) wurde. Der Betrieb musste nach einer legendären, die ganze Nacht andauernden Schlägerei zwischen Gästen schließen.

Als er im Cabaret du Lapin Agile einzieht, behält er seinen Hund, seinen Raben, seine weißen Mäuse sowie seinen Esel bei, mit dem er in den Straßen von Montmartre Fisch verkaufte, um sein Einkommen aufzubessern. Als Kabarettkünstler, „Frédé“ genannt, singt er sentimentale Romanzen oder realistische Lieder, begleitet von Cello oder Gitarre. Er zögert auch nicht, mittellosen Künstlern gegen eine Liedstrophe, ein Gemälde oder ein Gedicht Mahlzeiten und Getränke anzubieten. In dieser Zeit entsteht die Besonderheit des Cabaret du Lapin Agile.

Aristide Bruant, der als Chansonnier reich wurde, indem er seine Bewunderer beleidigte – ein Stammgast des Lapin Agile –, schloss Freundschaft mit dem Wirt. 1913, als das Gebäude abgerissen werden sollte, kaufte er es und überließ „Frédé“ die Leitung.
Künstler und Schurken: die Stammgäste des Cabarets Lapin Agile
Unter „Frédés“ Führung wurde das Lapin Agile für die Bohème von Montmartre schnell „eine wahre Kulturinstitution“. Hier verkehrten Pierre Mac Orlan, der zwei- bis dreimal pro Woche Regimentslieder sang, Roland Dorgelès, der ebenfalls sang – wenn auch selten, denn er konnte es nicht besonders gut –, Max Jacob, André Salmon, Paul Fort und andere. Gaston Couté sang nie, doch manchmal endete er betrunken und schnarchend unter einem Tisch. Apollinaire trug Gedichte aus *Alcools* vor. Picasso malte ein Porträt von Marguerite Luc (*Frau mit Krähe*, 1904) und auch einen Harlekin, der an der Theke des Cabarets trank (*Im Lapin Agile: Harlekin mit Glas*, 1905). Der Schauspieler Charles Dullin debütierte 1902 mit halluzinierten Rezitationen von Gedichten Baudelaires, Villons, Corbieres oder Laforgues. All dies unter dem gelassenen Blick eines riesigen Gips-Christus, geschaffen vom englischen Bildhauer Leon-John Wesley.

Doch gab es auch Anarchisten vom *Libertaire* (einer anarchistischen Zeitung), mit denen das Zusammenleben manchmal angespannt war, und vor allem Ganoven aus den Arbeitervierteln Montmartres und dem Viertel Goutte d’Or (östlich des Hügels).

Die Spannungen verschärften sich noch, als Frédéric Gérard beschloss, diese unerwünschte Kundschaft zu vertreiben. Er wollte „eine Künstlerkundschaft schaffen“ und „für ihre Ruhe sorgen“. Manche Nächte hallten Schüsse durch die Fenster des Kabaretts, die von draußen abgefeuert wurden. Die Gewalt gipfelte 1910, als Frédéric Gérards Sohn Victor („Totor“) hinter der Theke einen Kopfschuss abbekam.

Ein berühmter „Schwindel“: *Und die Sonne schlief über der Adria*
Diese von Rowdys geprägte Zeit dauerte zwei bis drei Jahre. Doch auch andere, weniger gewalttätige Spannungen spalteten die Gäste: Auf der einen Seite die Avantgarde-Künstler, verächtlich als „Picasso-Bande“ (vom Besitzer des Lapin Agile wenig geschätzt) bezeichnet, auf der anderen die Traditionalisten um Dorgelès.

1910 organisierte Dorgelès einen berühmten Scherz. Zusammen mit seinen Freunden präsentierte er im Salon des Indépendants ein Gemälde mit dem Titel *Und die Sonne versank über der Adria*, das von einem bis dahin unbekannten italienischen Künstler namens Joachim-Raphaël Boronali stammen sollte – einem angeblichen Theoretiker einer neuen Kunstrichtung („Exzessivismus“). In Wahrheit stammte das *Manifest des Exzessivismus* von Dorgelès selbst, und das Gemälde war von „Lolo“, dem Esel von Frédéric Gérard, gemalt worden. Dazu hatte man ihm einen Pinsel an den Schwanz gebunden. Der Name des fiktiven Malers, Boronali, war nichts anderes als ein Anagramm von „Aliboron“, dem Spitznamen des Esels „Lolo“.

Der Scherz war ein voller Erfolg: Das Gemälde wurde „mit ähnlichen Kommentaren bedacht wie andere modernistische Werke“ und zu einem guten Preis verkauft.

Diese Scherzrede von Dorgelès und seinen Freunden fügt sich in eine typisch montmartresische Tradition ein: die „Fumisterie“, die darin bestand, „komplexe Scherze zu erschaffen, bereichert durch eine ungezügelte Fantasie und einen funkensprühenden Wortwitz“ – eine Praxis, die die heutigen Kabaretthumoristen mit der Avantgarde der 1900er-Jahre verbindet. Ein perfektes Beispiel hierfür bietet das Werk von Alphonse Allais.
Das Ende einer Welt: Der Erste Weltkrieg 1914–1918
Diese sorglose Epoche endete am 1. August 1914 mit der Verkündung der Generalmobilmachung gegen Deutschland. „Alles schien mit einem Schlag hinweggefegt“, berichtete Francis Carco. Die Kundschaft des Lapin Agile wurde rar, die meisten Stammgäste waren an die Front gezogen, von denen viele nicht zurückkehren sollten.

Das Lapin Agile nach dem Ersten Weltkrieg
Das Kabarett erlangte nicht wieder seinen Status als Treffpunkt der avantgardistischen Schriftsteller und Künstler. Der Mittelpunkt des künstlerischen Schaffens hatte sich nach Montparnasse verlagert. Dennoch behielten die Maler die Gewohnheit bei, jedes Jahr anlässlich der Vernissage des Herbstsalons den Abend im Lapin Agile ausklingen zu lassen.

1922 verkaufte Aristide Bruant das Kabarett an „Paulo“, den Sohn von Frédéric Gérard, dem er einst das Singen beigebracht hatte. Laut André Salmon wurde Paulo zum „besten Interpreten“ der Lieder seines Meisters. Unter seiner Leitung wurden die „veillées“, die einst informell und mehr oder weniger improvisiert stattfanden, nun organisiert. Die Künstler wurden vom neuen Chef ausgewählt … und bezahlt. Einige wurden sogar als „Pensionäre“ des Kabaretts aufgenommen.

Zu den Gästen des Lapin Agile zählten Pierre Brasseur, Georges Simenon sowie amerikanische Prominente auf Besuch in Paris wie Rudolph Valentino, Vivien Leigh und Charlie Chaplin.
Das Kabarett Lapin Agile von der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg bis heute
Nach Ende des Zweiten Weltkriegs, ähnlich wie dreißig Jahre zuvor, wanderte der bevorzugte Treffpunkt der Künstler von den Vierteln Montparnasse ins „Quartier Saint-Germain-des-Prés“. Dennoch wurde das Lapin Agile nach 1945 wieder zu einem Ort der Begegnung und einer Sprungbrett für Künstler. Hier traf 1950 der Gitarrist Alexandre Lagoya auf Léo Ferré, und 1955 gab Claude Nougaro seine ersten Bühnenauftritte – zunächst als Dichter, dann als Sänger.

1972 übergab Paulo Gérard die Leitung des Kabaretts an seinen Schwiegersohn Yves Mathieu, der es bis heute besitzt. Dort finden noch immer „Abende“ statt, bei denen Sänger und Schauspieler auftreten.
Das Lapin Agile in der Fiktion
Das Lapin Agile diente als Schauplatz zahlreicher Theaterstücke:

„Picasso im Lapin Agile“, 1993 von Steve Martin geschrieben. Das Stück inszeniert ein Treffen zwischen Albert Einstein und Picasso im Jahr 1904 in diesem Kabarett.
„Im Kabarett Lapin Agile“, ein 2017 von Jean-Bernard Philippot verfasstes Stück. Es erzählt die Legende dieses mythischen Kabaretts.
„Hello Berlin? Hier spricht Paris!“ – In diesem Film dient das Lapin Agile als Kulisse in einer Szene.

Das Lapin Agile in der Malerei
Da so viele Künstler das Lapin Agile frequentierten, blieb es nicht ohne Einfluss auf ihre Werke:

Pierre Prins (1838–1913), Le Cabaret du Lapin Agile in Montmartre, Paris, Musée Carnavalet
Pablo Picasso (1881–1973), Au Lapin Agile oder Arlequin au verre, 1905, New York, Metropolitan Museum of Art
Élisée Maclet (1881–1962):
Le Lapin Agile, Öl auf Leinwand, Standort unbekannt;
Le Lapin Agile sous la neige, Öl auf Leinwand, Standort unbekannt.
Maurice Utrillo (1883–1955), Lapin Agile, Rue des Saules unter Schnee, Öl und Gouache auf Holztafel, Standort unbekannt.
Roman Greco (1904–1955), Le Lapin Agile, sechs Ölgemälde auf Leinwand, Standort unbekannt
Gen Paul (1895–1975):
Au Lapin Agile, Radierung, Standort unbekannt
Le Lapin Agile, Pastell, Standort unbekannt
Le Lapin Agile sous la neige, Gouache auf Papier, Standort unbekannt.
Roland Dubuc (1924–1998), Le Lapin Agile sous la neige, Öl auf Leinwand, Standort unbekannt
Raphaël Toussaint (geb. 1937), Le Lapin Agile, 1987, Standort unbekannt.