Der Tod Ludwigs XVI. auf dem Schafott. Er war erst 39 Jahre alt. Geboren als Louis-Auguste de France, Graf von Berry, war er bei seiner Geburt am 23. August 1754 nicht der natürliche Thronfolger. Der regierende König, Ludwig XV., hatte einen Sohn, Ludwig von Frankreich, der am 20. Dezember 1765 starb, und der spätere Ludwig XVI. hatte zudem zwei ältere Brüder: den Herzog von Burgund (1751–1761) und Xavier de France (1753–1754), Herzog von Aquitanien. Nach dem Tod seiner beiden älteren Brüder und seines Großvaters Ludwig XV. am 10. Mai 1774 wurde der Dauphin Louis-Auguste de France als Ludwig XVI. König.
Der Zustand des Königreichs bei Ludwigs XVI. Thronbesteigung
Er erbte ein Königreich am Rande des Bankrotts und leitete mehrere Finanzreformen ein, insbesondere unter der Führung der Minister Turgot, Calonne und Necker, wie etwa das Projekt einer gleichberechtigten direkten Steuer. Doch alle scheiterten am Widerstand der Parlamente, des Klerus, des Adels und des Hofes. Er brachte Veränderungen im persönlichen Recht (Abschaffung der Folter, der Leibeigenschaft etc.) voran und errang einen bedeutenden militärischen Sieg gegen England, indem er aktiv die amerikanische Unabhängigkeit unterstützte. Allerdings ruinierte das französische Eingreifen in Amerika das Königreich.
Die Persönlichkeit Ludwigs XVI.
Gegen Ende seiner Herrschaft und während der Revolution wurden die schlimmsten Dinge über ihn und Marie-Antoinette geschrieben. Doch mit der Zeit beschrieben ihn die Historiker schließlich als eine sensible, intelligente und um ihr Land besorgte Persönlichkeit – im Gegensatz zu seinem Vorgänger Ludwig XV.
Allerdings vereinte Ludwigs XVI. Persönlichkeit wohlwollende Absichten, Intelligenz und Pflichtbewusstsein mit Unentschlossenheit, Passivität und einer Unfähigkeit, sich den revolutionären Druckverhältnissen anzupassen. Sein Charakter und sein Regierungsstil waren entscheidende Faktoren für den Verlauf der Französischen Revolution und sein tragisches Schicksal.
Historische Perspektiven: Ludwig XVI. am revolutionären Ende eines Jahrhunderts
Es stimmt, dass das Ende dieses Jahrhunderts alles andere als gewöhnlich war und in keiner Erinnerung einen vergleichbaren Vorläufer findet. Die Glorious Revolution von 1688–1689 in England und der Tod Ludwigs XIV. 1715, des absoluten Monarchen von Gottes Gnaden, hatten den Weg für eine Hinterfragung der etablierten Ordnung geebnet. Es war das Jahrhundert der Aufklärung (Montesquieu, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Denis Diderot, d’Alembert), die sich alle mit derselben Frage beschäftigten: die traditionellen politischen Strukturen und Wertesysteme (Religion, absolute Monarchie, Bildung, Wissenschaft etc.) infrage zu stellen.
Einige Historiker sehen in Ludwig XVI. ein Opfer der Umstände, da sein Charakter den revolutionären Umbrüchen im Frankreich des ausgehenden 18. Jahrhunderts kaum gewachsen war. Seine Reformen, wenn auch unzureichend, zeugen dennoch von seinem Willen, den Herausforderungen des Landes zu begegnen.
Die Herrschaft Ludwigs XVI. – eine Abfolge von Problemen
Das Unglück kam Schlag auf Schlag
- Ludwig XVI. bestieg mit nur 20 Jahren den Thron, nachdem er seinem Großvater Ludwig XV. – dessen Ansehen längst ramponiert war – nachgefolgt war. Dieser hinterließ ihm ein bankrotte Land. Mit 1,93 m (6 Fuß 4 Zoll) war er für die damalige Zeit ungewöhnlich groß.
- Wirtschafts- und Finanzkrise (1774–1789)
Die Reformen von Turgot und Necker scheiterten. Die Versuche, die Ausgaben zu reduzieren und neue Steuern einzuführen, stießen auf den Widerstand des Adels.
- Amerikanische Revolution (1775–1783)
Die finanzielle Unterstützung Frankreichs für die Amerikanische Revolution verschärfte die Staatsverschuldung weiter.
- Einberufung der Generalstände (Mai 1789)
Diese repräsentative Versammlung des französischen Volkes war seit 1614 nicht mehr einberufen worden. Diese Maßnahme, die darauf abzielte, neue Steuern zu genehmigen, ebnete – wider Willen – den Weg für revolutionäre Forderungen.
- Beginn der Französischen Revolution (1789) mit dem Sturm auf die Bastille (14. Juli 1789)
Dieses symbolträchtige Ereignis markierte den Beginn der Französischen Revolution.
- Marsch auf Versailles (Oktober 1789)
Revolutionäre Massen zwangen die königliche Familie, Versailles zu verlassen und nach Paris umzusiedeln – ein Zeichen für den Kontrollverlust der Monarchie.
- Periode der konstitutionellen Monarchie (1789–1792)
Verabschiedung der Verfassung von 1791: Ludwig XVI. akzeptierte widerwillig das Prinzip einer konstitutionellen Monarchie.
- Flucht nach Varennes (Juni 1791)
Ludwig XVI. und seine Familie versuchten, Frankreich zu verlassen, um gegenrevolutionäre Unterstützung zu mobilisieren.
- Auslandseinsätze und Niedergang der Monarchie (1792)
Krieg gegen Österreich und Preußen: Die Revolutionsregierung erklärte Österreich im April 1792 den Krieg.
- Sturm auf die Tuilerien (10. August 1792)
Revolutionäre Kräfte griffen den Königspalast an, was zur Inhaftierung Ludwigs XVI. und zur Abschaffung der Monarchie durch den Nationalkonvent führte.
Die Einleitung des Prozesses, der zum Tod Ludwigs XVI. führte
Im September 1792 wurde bei einer Durchsuchung der königlichen Gemächer ein Bündel Dokumente in einem Wandversteck entdeckt, das als „Eiserne Schatulle“ bekannt war. Am 1. Oktober wurde eine Kommission damit beauftragt, die Möglichkeit eines Prozesses gegen den König zu prüfen, wobei sie sich insbesondere auf die in den Tuilerien und in der Eisernen Schatulle sichergestellten Dokumente stützte. Am 13. November entbrannte eine entscheidende Debatte darüber, wer den Prozess führen sollte.
Am 20. November 1792 übergab Jean-Marie Roland die Archive – oder zumindest das, was davon übrig war, was beträchtlich war – auf den Tisch der Nationalkonvention und beendete damit alle Manöver, die darauf abzielten, den Prozess gegen Ludwig XVI. zu verhindern.
Der Abgeordnete aus der Vendée, Morisson, behauptete, der König sei bereits durch seine Absetzung verurteilt worden. Ihm widersprachen andere wie Saint-Just, die seinen Tod forderten und erklärten, der König sei der natürliche Feind „des Volkes“ und benötige keinen Prozess, um hingerichtet zu werden. Bis zum 20. November blieben die Beweise für die Schuld des Königs dürftig. In einer berühmten Rede am 3. Dezember forderte Robespierre nachdrücklich den sofortigen Tod des gestürzten Königs.
Nach heftigen Debatten beschloss die Konvention, dass Ludwig Capet (so nannten ihn die Revolutionäre in Anlehnung an einen seiner Vorfahren, den Begründer der französischen Königsdynastie) tatsächlich vor Gericht gestellt werden sollte, wobei die Konvention selbst als Gericht fungierte. Am 6. Dezember bestätigte sie, dass Ludwig Capet „zur Vernehmung vor den Richterstuhl geholt“ werden sollte.
Der Prozess gegen den ehemaligen König, der nun als einfacher Bürger und unter dem Namen Bürger Capet galt, begann am 11. Dezember 1792. Ab diesem Tag wurde er von seiner Familie getrennt und lebte isoliert in einer Wohnung im zweiten Stock des Temple-Gefängnisses, in Begleitung seines Dieners Jean-Baptiste Cléry.
Was war der Eiserne Schrank? Der Konsens unter modernen Historikern besagt, dass die in dem Eiserne Schrank gefundenen Dokumente größtenteils authentisch waren, da keine konkreten Beweise für Fälschungen vorliegen. Allerdings bleiben der Kontext und die Absicht hinter diesen Schriftstücken umstritten. Die revolutionären Führer sahen darin einen eindeutigen Beweis für Verrat, während einige Historiker vermuten, es könne sich eher um klassische diplomatische Manöver als um nachgewiesene Verschwörungen handeln.
Die Verhöre von Bürger Capet
Die erste Vernehmung fand am 11. Dezember statt. Gegen 13 Uhr holten ihn zwei bedeutende Persönlichkeiten ab: Pierre-Gaspard Chaumette (öffentlicher Ankläger der Kommune von Paris) und Antoine Joseph Santerre (Kommandant der Nationalgarde). Sie nannten ihn Louis Capet, woraufhin er erwiderte: « Capet ist nicht mein Name, das ist der Name eines meiner Vorfahren. […] Ich werde Ihnen folgen, nicht um dem Konvent zu gehorchen, sondern weil meine Feinde die Macht in Händen haben. » Als der Angeklagte im Saal des Manège (im Garten der Tuilerien) eintraf, wurde er von Bertrand Barère, dem Präsidenten des Konvents, empfangen.
Ludwig XVI. beteuerte, stets im Einklang mit den damals geltenden Gesetzen gehandelt zu haben, sich stets gegen den Einsatz von Gewalt ausgesprochen und die Taten seiner Brüder missbilligt zu haben. Schließlich bestritt er, seine Unterschrift unter den ihm vorgelegten Dokumenten anerkannt zu haben, und erhielt die Unterstützung eines Anwalts zur Verteidigung. Nach vierstündigem Verhör wurde der König in den Temple zurückgebracht und vertraute seinem einzigen noch verbleibenden Gesprächspartner, Cléry, an: « Ich war nicht auf alle Fragen vorbereitet, die mir gestellt wurden. »
Während die Unterstützung durch einen Anwalt von der Nationalversammlung genehmigt worden war, nahm Ludwig XVI. das Angebot einer Verteidigung durch drei bekannte Anwälte an, obwohl dies ihr eigenes Leben riskierte: François Denis Tronchet (späterer Mitverfasser des Code civil unter Napoléon I.), Raymond de Sèze und Malesherbes (der selbst am 22. April 1794 zusammen mit seiner Tochter und seiner Enkelin guillotiniert wurde). Die Hilfe der Feministin Olympe de Gouges lehnte er hingegen ab.
Der Prozess gegen Ludwig XVI.
Ludwig XVI. wurde von der Nationalkonvention, der damaligen revolutionären Regierung, auf der Grundlage von über 30 Anklagepunkten angeklagt, vor allem jedoch wegen Verrats und Verschwörung gegen den Staat. Zu Beginn des Prozesses nahm Ludwigs XVI. Verteidiger, Raymond de Sèze, das Wort und widerlegte nacheinander die 33 Anklagepunkte.
War der Prozess gegen Ludwig XVI. legal und fair?
Der Wille, Ludwig XVI. zu verurteilen, war nicht unumstritten. Dennoch glauben viele, dass das Schicksal Ludwigs XVI. bereits vor Beginn des Prozesses besiegelt war – unter dem Druck der radikalen Revolutionäre wie Saint-Just und Robespierre. Es war klar, dass es sich um einen politischen Prozess handelte.
In Wirklichkeit beendete Raymond de Sèze (einer der Anwälte Ludwigs XVI.) seine Plädoyers mit diesen Worten: « Bürger, ich werde zu Ihnen mit der Offenheit eines freien Mannes sprechen: Ich suche Richter unter Ihnen, doch ich sehe nur Ankläger. Sie wollen über das Schicksal Ludwigs entscheiden, und Sie haben Ihre Absichten bereits bekannt gegeben! Sie wollen über das Schicksal Ludwigs entscheiden, und Ihre Meinung ist in ganz Europa bekannt! Sollte Ludwig also der einzige Franzose sein, für den kein Gesetz und keine Form gelten? Er wird weder die Rechte eines Bürgers noch die Vorrechte eines Königs genießen. Er wird weder seiner alten noch seiner neuen Stellung gerecht werden. Welch seltsames und unbegreifliches Schicksal! »
Auch heute noch wird dieses Urteil in der Gesellschaft und unter Historikern diskutiert: Wenn die Notwendigkeit, die Republik zu festigen, die Beseitigung des Königs « erforderte », war das Verfahren damals nach den geltenden Gesetzen überhaupt rechtmäßig, und war der Tod notwendig?
Der Ablauf des Prozesses
Am 14. Januar 1793 begann die Konvention, die Modalitäten des Prozesses zu erörtern. Nach heftigen Debatten zwischen ihren Mitgliedern wurde der von dem Abgeordneten Boyer-Fonfrède vorgeschlagene Lösungsweg angenommen. Die Abstimmung wurde in vier Fragen unterteilt, die jedem Abgeordneten der Konventsversammlung vorgelegt werden sollten:
- Ist Ludwig Capet schuldig der Verschwörung gegen die öffentliche Freiheit und der Beeinträchtigung der allgemeinen Staatssicherheit, ja oder nein?
- Wird das Urteil der Nationalkonvention gegen Ludwig Capet der Bestätigung durch das Volk unterworfen, ja oder nein?
- Welche Strafe wird Ludwig auferlegt?
- Wird es einen Aufschub der Hinrichtung für Ludwig Capet geben, ja oder nein?
Das Ende des Prozesses: Die Abstimmung über die Todesstrafe
Am 15. Januar 1793 stimmten die 749 Abgeordneten der Konvention für eine öffentliche und namentliche Abstimmung jedes Vertreters von der Tribüne aus. Objektiv betrachtet läutete diese Maßnahme zweifellos das Ende für die Verteidiger des Königs ein, denn der öffentliche Druck innerhalb wie außerhalb des Sitzungssaals hatte zweifellos einige unentschlossene oder ängstliche Abgeordnete umgestimmt.
Die Frage der Schuld (Abstimmung vom 15. Januar)
642 der anwesenden 718 Abgeordneten antworteten mit „ja“.
Die Frage nach dem Volksentscheid (Abstimmung vom 15. Januar)
Der Aufruf an das Volk war ein Mittel, um die Tendenz eines Urteils zu kippen, das zu sehr von den Pariser Sansculottes beeinflusst war. Schließlich zwang die von ebendiesen Sansculottes heraufbeschworene Drohung eines Bürgerkriegs die zögernden Abgeordneten in die Knie. Bei der zweiten Frage antworteten 423 der anwesenden 721 Abgeordneten mit „nein“.
Die Frage der Strafe (Abstimmungen vom 16. und 17. Januar)
Tatsächlich wurden Abgeordnete, die nicht für die Todesstrafe stimmten, von den Menschenmassen, die dem Prozess beiwohnten, beschimpft, beleidigt und sogar bedroht. Bei der dritten Frage stimmten 366 der anwesenden 721 Abgeordneten für „Tod ohne Bedingungen“ (fünf Stimmen mehr als die absolute Mehrheit).
Eine zweite namentliche Abstimmung zu derselben Frage erhöhte die Zahl der Stimmen für die Todesstrafe auf 361 – also nur eine Stimme über der absoluten Mehrheit! Später warf man Philippe d’Orléans, der sich in Philippe Égalité umbenannte, vor, gegen seinen Cousin Ludwig XVI. gestimmt zu haben und so die Waage zugunsten der Todesstrafe geneigt zu haben…
Die Frage der Begnadigung (Abstimmung vom 19. Januar)
Bei dieser Frage antworteten 380 der anwesenden 690 Abgeordneten mit „nein“.
Appell der Anwälte Ludwigs XVI.
Der König und seine Anwälte legten, wie ihnen zustand, Berufung gegen das Urteil ein, das heißt, sie beantragten eine neue Verhandlung in der Berufungsinstanz. Nicht überraschend wurde dieser Antrag von der Konvention abgelehnt, was bedeutete, dass das Urteil gegen den König endgültig war und die Strafe unverzüglich vollstreckt werden würde.
Es ist festzuhalten, dass das gegen Ludwig XVI. verhängte Todesurteil in der Konvention nicht unumstritten war, wie die Abstimmungsergebnisse belegen. Die Entscheidung, den König mit einer Mehrheit von nur 73 Stimmen von 743 Abgeordneten hinzurichten, zeigte die tiefgreifenden Spaltungen innerhalb der Nationalkonvention. Führende Revolutionäre wie Maximilien Robespierre und Saint-Just (beide am 28. Juli 1794 guillotiniert), Georges Danton (am 5. April 1794 guillotiniert) und Jean-Paul Marat (am 13. Juli 1793 ermordet) unterstützten die Hinrichtung des Königs. Ihr eigenes Ende ereilte sie weniger als zwei Jahre später. Ist das nicht eine gerechte Vergeltung?
Eine schändliche Abstimmung: die von Louis-Philippe d’Orléans
Louis-Philippe d’Orléans, von Natur aus ein Opportunist, war ein Cousin Ludwigs XVI., ein männlicher Nachkomme des Regenten Philippe d’Orléans und des Königs Ludwig XIII., aber auch Ludwigs XIV. über Françoise-Marie de Bourbon. Als Abgeordneter während der Französischen Revolution – er nannte sich Philippe Égalité – stimmte er ohne Berufung für den Tod seines Cousins, des Königs Ludwig XVI. Georges Bordonove berichtet von seinem Votum in diesem Königsmord, obwohl ihn seine montagnardischen Freunde selbst zur Milde drängten. *« Nur meinem Pflichtgefühl folgend, überzeugt, dass alle, die die Souveränität des Volkes angreifen oder in Zukunft angreifen werden, den Tod verdienen, stimme ich für den Tod. »*
Anschließend lehnte er den Änderungsantrag Mailhe ab, der auf die Rettung des Königs abzielte, was zur Ablehnung des Antrags führte.
Er wohnte persönlich der Hinrichtung Ludwigs XVI. bei, versteckt in einem Cabriolet auf der Brücke der Concorde. Doch er ahnte nicht, was ihn erwartete: Am 6. November 1793 wurde er selbst in Paris guillotiniert.
Er war der Vater von Louis-Philippe I., König der Franzosen von 1830 bis zu seiner Absetzung durch die Revolution von 1848.
Der Tod Ludwigs XVI. – Vollstreckung des Urteils
- Die Hinrichtung fand auf dem Platz der Revolution (ehemals Platz Ludwigs XV., heute Platz der Einigung) in Paris statt.
- Er wurde mit der Guillotine hingerichtet, einem Gerät, das zum Symbol der Revolution wurde und als humanere und gleichere Hinrichtungsmethode dargestellt wurde.
Der Tag des Todes von Ludwig XVI.
- Vorbereitungen am Morgen der Hinrichtung Ludwigs XVI.:
- Ludwig XVI. verbrachte die Nacht vor seiner Hinrichtung mit seinem Beichtvater, Abbé Edgeworth de Firmont, und verfasste einen Abschiedsbrief an seine Familie.
- Am frühen Morgen des 21. Januar 1793 wurde er in einer Kutsche von der Temple-Gefängnis zum Hinrichtungsort gebracht. Die Temple-Gefängnis befand sich im Norden des Marais im 3. Arrondissement von Paris. Sie wurde 1808 zerstört.
- Die Guillotine stand während der Hinrichtungen im Zentrum des Platzes. Für die Hinrichtung Ludwigs XVI. wurde sie in der Nähe des Platzzentrums aufgestellt, an der Stelle, an der sich einst das Standbild Ludwigs XV. befand, das 1792 zerstört wurde.
- Umgebung: Der Platz war damals noch relativ karg, ohne spätere Verschönerungen wie den Obelisken oder die Brunnen. Sein strenger Charakter spiegelte die revolutionäre und zweckgebundene Funktion wider, die ihm zugedacht war.
- Die den Platz umgebenden Gebäude, darunter das Hôtel de Crillon und das Hôtel de la Marine, boten einigen Zuschauern eine privilegierte Aussicht.
- Die Berichte beschreiben eine weitgehend stille und angespannte Menge, viele Zeugen waren sich der historischen Bedeutung dieses Augenblicks bewusst.
- Als Louis XVI den Schafott erreichte, bestieg er die Stufen mit Würde, wie Zeugen berichten. Einige Beobachter berichteten, eine Mischung aus Faszination und Entsetzen gespürt zu haben.
- Er versuchte, sich an die Menge zu wenden und erklärte laut Zeugenaussagen: « Ich sterbe unschuldig an den Verbrechen, deren man mich beschuldigt hat; ich vergebe denen, die an meinem Tod schuld sind … »
- Seine Rede wurde durch das Trommelwirbel unterbrochen, den die Behörden anordneten, um seine Worte zu übertönen.
- Louis XVI wurde unter die Guillotine gestellt und mit einem einzigen Hieb enthauptet: « Sein Hals, sein Nacken und sein Kiefer wurden schrecklich zerteilt », wie Zeugen berichteten.
- Sobald die Klinge niedersauste, hob der Henker den abgetrennten Kopf vor die Menge, die in Rufe « Es lebe die Republik! » ausbrach.
Die Folgen des Todes von Louis XVI
- Die Sterbeurkunde Ludwigs XVI. wurde am 18. März 1793 ausgestellt. Das Original ging beim Brand der Pariser Archive 1871 verloren, wurde jedoch von Archivaren kopiert und ist daher gut dokumentiert.
- Die Leiche des Königs wurde in einem Massengrab auf dem Friedhof Madeleine beigesetzt. Jahre später (18. und 19. Januar 1815) wurden seine Überreste exhumiert und in die Basilika Saint-Denis überführt, den traditionellen Begräbnisort der französischen Monarchen.
- Seine Hinrichtung beendete einen Prozess, der die Öffentlichkeit fast zwei Monate lang in Atem gehalten hatte.
Ludwigs XVI. Tod markierte einen entscheidenden Wendepunkt in der Französischen Revolution, symbolisierte das Ende der absoluten Monarchie in Frankreich und besiegelte den Aufstieg der revolutionären Regierung und die Phase des Terrors.
Was wurde aus der königlichen Familie nach dem Tod Ludwigs XVI.?
Marie-Antoinette wurde am 16. Oktober 1793 ebenfalls auf der Place de la Révolution in Paris guillotiniert.
Ludwig XVI. und Marie-Antoinette hatten vier Kinder, die jedoch keine Nachkommen hinterließen:
- Marie-Thérèse de France (19. Dezember 1778 – 19. Oktober 1851), genannt „Madame Royale“, heiratete 1799 ihren Cousin ersten Grades, den Herzog von Angoulême (1775–1844). Sie war die Einzige, die die Gefängnisse der Revolution überlebte – trotz grauenhafter Haftbedingungen;
- Louis-Joseph-Xavier-François de France (22. Oktober 1781 – 4. Juni 1789), Titular-Dauphin – starb vor Ausbruch der Unruhen;
- Louis Charles de France (27. März 1785 – 8. Juni 1795), Herzog von Normandie, zweiter Dauphin und als Ludwig XVII. proklamiert, während seiner Gefangenschaft „Kind vom Temple“ genannt. Das Kind wurde von seinen Wärtern manipuliert, gedemütigt und erniedrigt und starb an Tuberkulose;
- Sophie-Béatrice de France (9. Juli 1786 – 19. Juni 1787), genannt „Madame Sophie“ – auch sie starb vor Ausbruch der Unruhen.
Ludwig XVI. hatte eine Halbschwester (aus der ersten Ehe seines Vaters) und elf Geschwister (aus der zweiten Ehe seines Vaters). Viele starben bei der Geburt oder im frühen Kindesalter. Zum Zeitpunkt der Revolution lebten noch folgende Personen:
- Louis Stanislas Xavier, Graf von Provence (1755–1824) (der spätere Ludwig XVIII.), heiratete 1771 Marie-Joséphine von Savoyen (ohne Nachkommen).
- Charles-Philippe, Graf von Artois (1757–1836) (der spätere Karl X.), heiratete 1773 Marie-Thérèse von Savoyen (zwei Söhne und zwei Töchter). Durch die Revolution von 1830 gestürzt, starb er am 6. November 1836 in Görz (Österreich).
- Marie Adélaïde Clotilde, genannt „Madame“ (1759–1802), heiratete 1775 Karl Emanuel IV., König von Sardinien (ohne Nachkommen). Sie wurde als „Ehrwürdige“ anerkannt (zweiter Titel der kirchlichen Anerkennung von Verdiensten nach „Diener Gottes“ auf dem Weg zur Heiligkeit (Selig- und Heiligsprechung)), nachdem die „Heldhaftigkeit ihrer Tugenden“ festgestellt worden war.
- Élisabeth Philippine, genannt „Madame Élisabeth“ (1764–1794) (unverheiratet und ohne Nachkommen). Sie war die Schwester von König Ludwig XVI. und stand ihm während der Französischen Revolution unerschütterlich zur Seite. 1792 mit der königlichen Familie inhaftiert, wurde sie während der Schreckensherrschaft vor das Revolutionstribunal zitiert, zum Tode verurteilt und am 10. Mai 1794 in Paris hingerichtet. Ihr Seligsprechungsverfahren läuft noch.
Kann man die Revolutionäre, die für so viel Leid verantwortlich sind, rechtfertigen? Gab es keine weniger grausame Lösung? Oder wenn die Raserei die Menschen ergreift, werden dann die Unwissenheit, die Dummheit und die Bestialität der Menschheit unkontrollierbar?
Und wenn der tragische Tod Ludwigs XVI. auf den Fluch der Templer zurückginge?
Jacques de Molay, Großmeister des Templerordens, starb im März 1314 auf dem Scheiterhaufen. Die bekannteste und älteste Legende um Jacques de Molay erzählt von dem Fluch, den er angeblich gegen Philipp den Schönen und die Kapetinger (seine Nachkommen) sowie gegen Papst Clemens V. aussprach, als er auf dem Scheiterhaufen stand (Link einfügen).
Laut der Historikerin Colette Beaune entstand diese Legende aus einem für die Zeitgenossen Philipps des Schönen verblüffenden Epilog: Wie konnte der mächtigste König der christlichen Welt seiner Zeit erleben, dass seine direkte Linie mit drei Söhnen ohne Nachkommen erlosch? Wie stürzte dieses Drama Frankreich in den Hundertjährigen Krieg? Wie ließ sich im mittelalterlichen Denken der Sturz vom Pferd, der Ehebruch seiner Schwiegertöchter und der frühe Tod seiner drei Söhne anders erklären als durch eine übernatürliche Ursache?
Im 16. Jahrhundert wurde der Fluch klar formuliert. Paolo Emilio verfasste damals eine französische Geschichte für Franz I., in der er den Tod Jacques de Molays schildert, der den König und den Papst verflucht und beide vor das Gericht Gottes zitiert.
Diese Legende lebt bis zum historischen Roman Die die Könige verflucht von Maurice Druon weiter, der zwischen 1955 und 1977 entstand. Die Reihe und ihre Fernsehadaptionen machten Jacques de Molay und seinen Fluch (wie von Maurice Druon definiert) populär:
« Papst Clemens! … Ritter Wilhelm! … König Philipp! … Im Laufe des Jahres rufe ich euch vor das Gericht Gottes, um dort euer gerechtes Urteil zu empfangen! Verflucht! Verflucht! Verflucht! Verflucht bis ins dreizehnte Glied eures Geschlechts! » — Die die Könige verflucht, 1955
Tatsächlich wurde Jacques de Molay am 11. oder 18. März 1314 bei lebendigem Leib verbrannt, Philipp der Schöne starb am 29. November 1314, Guillaume de Nogaret (Handlanger Philipps des Schönen, der die Templer verhaften ließ) im April 1313 (also vor dem angeblichen Fluch des Jacques de Molay) und Papst Clemens V. am 20. April 1314. Beunruhigend, nicht wahr?
Darüber hinaus schreibt eine populäre Version der Legende den Tod Ludwigs XVI. auf dem Schafott einer Fluch zu, den sie in der dreizehnten Generation nach Philipp dem Schönen ansiedelt. Doch die dreizehnte Generation entspricht eher der der Kinder Ludwigs XIV., der selbst fünf Generationen vor Ludwig XVI. regierte – es sei denn, man zählt die dazwischenliegenden Generationen nicht mit, die nicht regiert haben, wie etwa der Vater Ludwigs XVI., der vor seinem eigenen Vater, Ludwig XV., starb? Was meinen Sie dazu?
Einige Anekdoten über die Guillotine zur Zeit des Todes von Ludwig XVI.
Der Arzt Guillotin und die Guillotine
Französischer Arzt und Politiker. Während der Französischen Revolution ist er dafür bekannt, die Guillotine als einzige Methode der Hinrichtung eingeführt zu haben. Er forderte, dass „die Enthauptung die einzige Strafform sein soll und eine Maschine gefunden werden muss, um die Hand des Henkers zu ersetzen“. Für ihn bot die Verwendung eines mechanischen Geräts zur Vollstreckung der Todesstrafe eine Garantie der Gleichheit und sollte seiner Meinung nach den Weg zu einer Zukunft ebnen, in der die Todesstrafe endlich abgeschafft würde. Guillotins Vorschlag zielte auch darauf ab, unnötiges Leid zu vermeiden. Bis dahin wurde die Todesstrafe je nach Verbrechen und sozialem Stand des Verurteilten unterschiedlich vollstreckt: Adelige wurden mit dem Schwert enthauptet, Bürgerliche mit der Axt, Königsmörder und Staatsverbrecher gevierteilt, Ketzer verbrannt, Diebe gerädert oder gehängt, Falschmünzer lebendig in einem Kessel ausgekocht – ein wahres Programm!
Seine Idee wurde 1791 durch das Gesetz vom 6. Oktober angenommen, das festlegte, dass „die Todesstrafe in der einfachen Entziehung des Lebens bestehen soll, ohne dass dem Verurteilten irgendwelche Qualen zugefügt werden“ und dass „jeder zum Tode Verurteilte durch Enthauptung hingerichtet wird“.
Die Vorrichtung wurde 1792 von seinem Kollegen Antoine Louis, Militärarzt und ständiger Sekretär der Akademie für Chirurgie (daher sein Spitzname Louison), weiterentwickelt. Nach mehreren Tests an Schafen und dann an drei Leichen im Hospiz von Bicêtre am 15. April 1792 wurde der erste in Frankreich guillotinierte Mensch ein Dieb namens Nicolas Jacques Pelletier am 25. April 1792.
Dr. Guillotin war überhaupt nicht stolz darauf, dass die „Guillotine“ eine Verniedlichung seines eigenen Nachnamens war.
Als Erster guillotiniert werden
Die Klinge der Guillotine wurde jede Nacht nachgeschärft, da sie bei jedem Einsatz stumpf wurde. Meist wurden 5 bis 10 Verurteilte hintereinander hingerichtet. So erzählte man sich, dass sich die Glücklicheren vom Henker wünschten, als Erste guillotiniert zu werden, um so „von einer scharfen Klinge“ zu profitieren.
Die Gräfin du Barry bittet den Henker um fünf Minuten Aufschub
Die letzte Mätresse Ludwigs XV. (der deutlich jünger war als sie) wurde am 8. Dezember 1793 zur Guillotine verurteilt. Mit großem Tumult und Mühe zur Hinrichtungsstätte geschleift, wehrte sie sich weiter und versuchte sogar, den Henker zu beißen. Ihre letzten Worte sollen gewesen sein: « Noch einen Augenblick, Herr Scharfrichter! » Sie wurde auf dem Friedhof Madeleine beigesetzt, wo 1.343 Opfer der Guillotine von der Place de la Concorde ruhen.
Der letzte in Frankreich Guillotinierte am 10. September 1977 – lange nach dem Tod Ludwigs XVI.
Am 10. September 1977 wurde der Kopf des letzten zum Tode Verurteilten der französischen Geschichte abgeschlagen. Sein Name war Hamida Djandoubi (schuldig des Vergewaltigung, der Folter und des Mordes an seiner ehemaligen 21-jährigen Lebensgefährtin). Laut einer hartnäckigen Legende soll Christian Ranucci der letzte Hingerichtete gewesen sein. Er wurde am 28. Juli 1976 für die Entführung und den Mord an einem achtjährigen Mädchen (Pfingstmontag 1974) enthauptet.