Restaurant Mère Catherine

Die Mère Catherine wurde 1793 gegründet, nachdem Catherine Lamotte das ehemalige Pfarrhaus gekauft und zu einem Café-Restaurant umgebaut hatte. Dieses war vom Staat (während der Revolution) beschlagnahmt und vom Priester der benachbarten Kirche genutzt worden.

Danton, eine bedeutende Persönlichkeit der Revolution, zählte zu ihren ersten berühmten Gästen. Catherine Lamotte empfing ihre Kundschaft herzlich und prostete oft mit ihr an – was ihr den Spitznamen „La mère Catherine“ einbrachte. Sie starb 1844 im Alter von 76 Jahren durch einen Unfall.

Laut einer Gedenktafel am Eingang des Restaurants sollen 1814 Kosaken während der alliierten Besetzung (nach Napoleons I. Niederlage in der Schlacht von Paris) regelmäßig im Restaurant À la Mère Catherine eingekehrt sein. Sie bestellten Getränke mit dem Ausruf „Bystro!“ (kyrillisch: „быстро!“), was auf Russisch „Schnell!“ bedeutet. Allerdings gilt diese Herleitung nach Ansicht von Experten als frei erfunden, und der tatsächliche Ursprung des Wortes bleibt ungewiss.

Später ging das Restaurant in den Besitz eines gewissen Gros Guillaume über. Anfang des 20. Jahrhunderts übernahm es M. Lemoine (zweiter Bürgermeister der Freien Kommune Montmartre), der den Spitznamen „le père la Bille“ trug. Er hatte einen Billardtisch aus Holz im Lokal aufgestellt. Da das Restaurant nicht rentabel genug war, wurde ein Teil der Räumlichkeiten verkauft und zu einer Bäckerei umgebaut.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Albert Mériguet und Thérèse Besitzer des Lokals, doch Montmartre hatte seinen kulturellen Einfluss verloren. Das Restaurant wurde damals hauptsächlich von Touristen besucht. Im Juni 2012 beschrieb der Gastronomiekritiker François Simon von Le Figaro in einem Artikel das Restaurant und kritisierte den mangelnden Authentizitätscharakter der Location sowie die schlechte Qualität des Essens, das Touristen als französische Gastronomie verkauft wurde.

Doch La Mère Catherine gehört zum Bild des oberen Montmartre. Wie die anderen Geschäfte rund um den Place du Tertre liegt sie mitten im Herzen des Viertels, nur wenige Schritte von der Basilika Sacré-Cœur entfernt.