Marsmarken i midten af byen, til at slappe af og mødes

Parken Champ-de-Mars er en stor offentlig have, der er helt åben og beliggende midt i Paris i 7. arrondissement. Den strækker sig mellem Eiffeltårnet i nordvest og École Militaire i sydøst. Med sine 24,5 hektar er Champ-de-Mars’ have et af de største grønne områder i Paris.
Oprindelsen til parken Champ-de-Mars i midten af Paris
Navnet stammer fra det romerske Campus Martius (og dermed den romerske krigsgud Mars, i forbindelse med den nærliggende École Militaire). I garnisonsbyer betegnede Campus Martius et stort område, der var beregnet til militære øvelser og parade. Det enorme område i Paris’ Champ-de-Mars kunne rumme op til 10.000 mænd i slagorden. Senere blev det omgivet af store smedejernshegn.
Champ-de-Mars-parken før den franske revolution i 1789
Det var dengang et landligt område. Sletten ved Grenelle var dedikeret til grøntsagsdyrkning.

Opførelsen af École Militaire af Gabriel i 1765 gav det en naturlig militær funktion. Valget af den nordlige esplanade førte til opførelsen af den hovedfacade, der i dag afgrænser Champ-de-Mars.

Det var herfra, at den første ubemandede luftballon lettede i 1783.

Men Champ-de-Mars var især rammen om nogle af revolutionens største festligheder.
Parken Champ-de-Mars under revolutionen Revolutionen indledtes med fest og glæde ved Føderationsfesten den 14. juli 1790, den officielle årsdag for revolutionens begyndelse (14. juli 1789). Det var måske det eneste tidspunkt, hvor folkemængden havde følelsen af at udgøre en samlet enhed, en nation, der var « én og udelelig ».

Foran 300.000 tilskuere forrettede Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (han var endnu biskop), omgivet af en mængde præster og en kæde af soldater. Den franske konge Ludvig XVI aflagde ed på forfatningen, og La Fayette læste den op. Forfatningen blev velsignet, diskuteret og hyldet i nationens navn. 100.000 provinsielle fødererede, ud af de 400.000 til 600.000 pariseres, der var til stede, deltog i Føderationsfesten.

Massakren på Champ-de-Mars
Men det var ikke kun glæde. Den 17. juli 1791 fandt der således et massakre sted. Det kaldes "skyderiet på Champ-de-Mars". Den 15. juli 1791 bragte kordelierne deres petition til alteret for Fædrelandet. En stor menneskemængde var samlet for at underskrive den. De krævede først ophævelse af dekreterne fra den 15. og 16. juli, som ikke formelt forlangte monarkiets ophør. Den grundlovgivende forsamling beordrede at opløse forsamlingen. Bailly, Paris' borgmester, indførte undtagelsestilstand, hvilket tillod politiet, efter advarsel, at skyde. Da La Fayette forgæves forsøgte at sprede mængden, gav Bailly ordre til at skyde på folket, hvilket resulterede i 50 døde og hundredvis af sårede. Endelig spredte en kavaleriangreb mængden.

Efter dette massakre nærede sans-culotterne en vedvarende had mod Jean Sylvain Bailly, som dog vidnede til hendes fordel under Marie-Antoinettes retssag (14.-16. oktober 1793). Han betalte med sit liv og blev henrettet ved guillotinen den 12. november 1793.
Dyrkelsen af Fornuften og Festen for Det Højeste Væsen I dag kan det virke underligt, næsten som en kollektiv vanvid. Den 20. prairial år II (8. juni 1794) organiserede Jacques-Louis David – en maler kendt for sine senere Napoleon-malerier – på Marsmarken Festen for Det Højeste Væsen, beregnet til at erstatte den katolske religions gud. På det tidspunkt var David en aktiv revolutionær, ven af Marat og Robespierre. Denne fest markerede revolutionens højdepunkt. Der blev opført en kunstig klippe til lejligheden, på hvis top tronede et Frihedstræ, symbol på enhed og kollektiv tilslutning til revolutionen, samt en antikkolonne toppet med en statue, der holdt en fakkel. Det var ren vanvid. Maximilien de Robespierre præsiderede ceremonien, som begyndte i Tuileriernes have. Hans fald (henrettelse) indtraf mindre end to måneder senere. Under Direktoriet fra den 26. oktober 1795 (4. brumaire år IV) til den 9. november 1799 (18. brumaire år VIII) Under Direktoriet (26. oktober 1795 – 9. november 1799) afholdtes andre, latterlige fester på Marsmarken, såsom Landbrugsfesten den 14. juli og den 9. thermidor, festen for den 10. august, Festen for Alderdommen osv.

Den 30. december 1793 var det tid til "Sejrens Fest" til ære for erobringen af Toulon (af Napoléon Bonaparte, dengang general).

Republikkens grundlæggelsesdag blev fejret den 22. september 1796 med den første udgave af Republikken Olympiad, som skulle gentages i 1797 og 1798, længe før de nuværende Olympiske Lege. Disse festligheder ledsagedes af kapløb til fods, til hest, i vogn, brydekampe, ridderturneringer og snesevis af orkestre, der fik borgerne til at danse.
Champ de Mars-parken ved slutningen af Napoleons tid Den 1. juni 1815 bekendtgjorde Kejseren på Champ de Mars det supplerende aktstykke til kejserrigets forfatninger under en ceremoni kendt som "Champ de Mai". Napoléon gennemgik her hele sin Garde samt omkring 60.000 mænd fra den parisiske nationalgarde. Den 18. juni 1815 fandt slaget ved Waterloo sted syd for Bruxelles. Dette nederlag tvang Napoléon I til at abdicere for anden gang den 22. juni 1815.
En dårlig begyndelse for Champ de Mars-parken i det 19. århundrede I juni 1837 blev Champ de Mars brugt som ramme for en rekonstruktion af erobringen af Antwerpen-fæstningen i 1832 i anledning af hertugen af Orléans’ (søn af kong Louis-Philippe) bryllup. Den 15. juni 1837 omkom 24 personer, knust mod gitteret under trykket fra mængden.

De Verdensudstillinger

Det var især på Champ-de-Mars, at Verdensudstillingerne i Paris blev afholdt i 1867, 1878, 1889, 1900 og 1937. Ved Verdensudstillingen i 1889 – og for at fejre hundredåret for den franske revolution – lod Gustave Eiffel opføre Eiffeltårnet på esplanaden ved Champ-de-Mars. Under Verdensudstillingen i 1900 husede det, på sin sydlige side, Paladset for Elektricitet. Arkitekterne Ferdinand Dutert og Charles Léon Stephen Sauvestre byggede på samme tid, i enden af Champ-de-Mars, over for Militærskolen, Maskingalleriet, et stort og meget berømt parisisk monument. Heldigvis blev det revet ned i 1909 for at give plads til udsigten over Champ-de-Mars.

Champ-de-Mars har desuden været vært for kårde- og sabelkonkurrencerne ved Sommer-OL 1900.
Champ-de-Mars bombet!
Den 27. juni 1918, under Første Verdenskrig, eksploderede en bombe på Champ-de-Mars, i hjørnet af avenue Silvestre-de-Sacy og allé Adrienne-Lecouvreur, under et tysk luftangreb.
Champ-de-Mars-parken i dag, en „offentlig“ broget flok
Champ-de-Mars er blevet en stor offentlig park, med græssede alléer i midten. Den er yderst populær i weekenderne, hele året rundt, blandt pariserne såvel som besøgende.

Det gælder især på visse tidspunkter af året:

Om sommeren dækker picnicdækket de centrale alléers græsplæner;
på solrige eftermiddage i den dejlige årstid kommer kvarterets beboere hertil for at sole sig efter arbejde;
i ugerne uden skoleferie, mellem klokken 16 og 18, kommer forældre og børnepassere fra 15. og 7. distrikt for at lade børnene lege her efter skole;
i de store turistperioder (ferier, højtider, forår, sommer) fyldes Champ-de-Mars af turister, især takket være den nemme adgang og den fantastiske udsigt over Eiffeltårnet;
hvert år, i den sidste weekend i september, afholdes Famillathlon som en del af Fête du Sport en famille.
Hvert 14. juli, nationaldag, under fyrværkeriet affyret fra Eiffeltårnet.
De dage, hvor visse begivenheder finder sted, herunder koncerter.

Børnene får også deres fornøjelse her: ponyridning, dukketeater eller legepladser.

Champ-de-Mars i dag: et sted at gå tur, more sig og slappe af
De store festlige begivenheder i Champ-de-Mars-parken
Hvert år, om aftenen den 14. juli (nationaldag), kommer tusindvis af mennesker for at overvære det store fyrværkeri klokken 23. Siden 2013 er det blevet indledt med en stor koncert med klassisk musik, med deltagelse af Radio Frances kor, som transmitteres på France 2.

Det er også stedet for adskillige forestillinger og festlige aktiviteter som koncerter og udstillinger. De mest mindeværdige er:

Den 14. juli 1995 fejrer Jean-Michel Jarre UNESCO’s 50-års jubilæum og tiltrækker 1,5 million tilskuere, hvor musikere og instrumenter fra forskellige kulturer samles.
Den 10. juni 2000 giver sangeren Johnny Hallyday en koncert for foden af Eiffeltårnet foran over 600.000 mennesker og 10 millioner tv-seere.
Den 14. juli 2007 samler koncerten "La Fraternité", indledt af præsident Nicolas Sarkozy, over 600.000 mennesker.
To år senere, den 14. juli 2009, overværer 1 million mennesker en ny koncert med Johnny Hallyday, efterfulgt af et fyrværkeri for at fejre Eiffeltårnets 120-års jubilæum.
Den 14. juli 2011 giver SOS Racisme en koncert foran over 1 million tilskuere.

Champ-de-Mars i tjeneste for Grand Palais
I begyndelsen af 2020’erne gennemgik Grand Palais en fireårig renovering. Derfor blev der opført en midlertidig struktur i det sydøstlige hjørne af Champ-de-Mars – et "midlertidigt Grand Palais", designet af Jean-Michel Wilmotte og drevet af GL Events, indviet i begyndelsen af 2021. Her vil der blive afholdt flere begivenheder, herunder nogle af disciplinerne ved Sommer-OL 2024.

Monumenter og statuer på Champ-de-Mars
Under jeres spadsereture på Champ-de-Mars skal I ikke blive overraskede over at støde på monumenter og statuer:

Buste af Gustave Eiffel af Antoine Bourdelle (1927),
Buste af Lucien Guitry af Paul Röthlisberger (1931),
Buste af general Gustave Ferrié af Sicard (1933),
Rytterstatue af marskal Joffre af Maxime Real del Sarte (1939),
Mindesmærke for menneskerettighederne af Ivan Theimer (1989),
Fredsmuren (2000);

Champ-de-Mars’ parkområde
Mellem avenue Gustave-Eiffel, som adskiller parken fra Eiffeltårnet mod nordvest, og avenue de La Motte-Picquet, der danner dens sydøstlige grænse, strækker Champ-de-Mars sig over 780 meter i længden. I bredden måler det 220 meter mellem allé Thomy-Thierry i sydvest og allé Adrienne-Lecouvreur i nordøst. Løbere tilbagelægger dermed 2 km pr. omgang.