Parc du Champ-de-Mars, midt i centrum, for at slappe af og mødes

Parken Champ-de-Mars er en stor offentlig have, der er helt åben og ligger midt i Paris i 7. arrondissement. Den strækker sig mellem Eiffeltårnet i nordvest og Krigsskolen i sydøst. Med sine 24,5 hektar er Champ-de-Mars’ have et af de største grønne områder i Paris.
Oprindelsen til parken Champ-de-Mars midt i Paris
Navnet stammer fra det romerske Campus Martius (og dermed den romerske krigsgud Mars, i forbindelse med den nærliggende Krigsskole). I garnisonbyer betegnede Campus Martius et stort område, der var beregnet til militære øvelser og parade. Den enorme parisiske Champ-de-Mars kunne rumme op til 10.000 mænd i slagorden. Senere blev den omkranset af store smedejernsgitre.
Parken Champ-de-Mars før Den Franske Revolution i 1789
På det tidspunkt var det et landligt område. Grenelle-sletten var dedikeret til grøntsagsdyrkning.

Opførelsen af Krigsskolen, designet af Gabriel i 1765, gav området dets naturlige militære funktion. Valget af den nordlige esplanade førte til opførelsen af den hovedfacade, som i dag lukker Champ-de-Mars af.

Det var herfra, at den første ubemandede luftballon lettede i 1783.

Men Champ-de-Mars var især rammen om nogle af revolutionens største begivenheder.
Parken Champ-de-Mars under revolutionen
Revolutionen begyndte med stor begejstring ved Føderationsfesten den 14. juli 1790, en officiel årsdag for revolutionens begyndelse (14. juli 1789). Det var måske det eneste tidspunkt, hvor folket havde følelsen af at udgøre en samlet nation, en "én og udelelig" nation.

Foran 300.000 tilskuere forestod Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord (endnu som biskop), omgivet af en myriade af præster og en kæde af soldater. Kong Ludvig XVI af Frankrig svor ed på forfatningen, og La Fayette læste den op. Forfatningen blev velsignet, diskuteret og hyldet i nationens navn. 100.000 provinsielle fødererede, ud af de 400.000 til 600.000 pariser, der var til stede, deltog i Føderationsfesten.

Massakren på Champ-de-Mars
Men det var ikke kun begejstring. Den 17. juli 1791 fandt der nemlig en massakre sted her. Den kaldes "skyderiet på Champ-de-Mars". Den 15. juli 1791 bragte kordelierernes petition til Fædrelandets alter. En menneskemængde var samlet for at underskrive den. Den krævede først ophævelse af dekreterne fra den 15. og 16. juli, som ikke formelt krævede monarkiets afskaffelse. Den konstituerende forsamling beordrede at sprede mængden. Paris’ borgmester, Bailly, indførte krigsret, hvilket tillod myndighederne, efter advarsel, at skyde. Da La Fayette forgæves forsøgte at sprede mængden, gav Bailly ordre til at skyde på folket, hvilket resulterede i 50 døde og hundredvis af sårede. En kavalericharge spredte til sidst mængden.

Efter denne massakre nærede sans-culotterne en dyb had mod Jean Sylvain Bailly, som dog havde vidnet til hendes fordel under Marie-Antoinettes retssag (14.-16. oktober 1793). Han betalte med sit liv og blev henrettet ved giljotinering den 12. november 1793.
Dyrkelsen af Fornuften og Festen for Det Højeste Væsen I dag kan det synes mærkeligt, ja endog som en kollektiv vanvid. Den 20. prairial år II (8. juni 1794) organiserede Jacques-Louis David – den berømte maler, som senere skulle skabe sine berømte Napoleon-billeder – på Marsmarken Festen for Det Højeste Væsen, der skulle erstatte den katolske religions gud. På daværende tidspunkt var David en aktiv revolutionær, ven af Marat og Robespierre. Denne fest markerede revolutionens højdepunkt. En kunstig klippe blev opført til lejligheden, på hvis top tronede et Frihedstræ – et symbol på enhed og kollektiv tilslutning til revolutionen – samt en antikkolonne med en statue, der holdt en fakkel. Det var ren galskab. Maximilien de Robespierre præsiderede over ceremonien, som begyndte i Tuileriernes have. Hans fald (henrettelse ved giljotinering) indtraf mindre end to måneder senere. Under Direktoriet fra 26. oktober 1795 (4. brumaire år IV) til 9. november 1799 (18. brumaire år VIII) Under Direktoriet (26. oktober 1795 – 9. november 1799) fandt der yderligere fester sted på Marsmarken, som i dag betragtes som latterlige, såsom Landbrugsfesten den 14. juli og Festen for det 9. thermidor, Festen for den 10. august, Festen for Alderdommen osv.

Den 30. december 1793 var det således tid for "Sejrernes Fest" til ære for erobringen af Toulon (af Napoléon Bonaparte, dengang general).

Republikkens grundlæggelsesdag blev fejret den 22. september 1796 med den første udgave af Republikken Olympiad, som skulle gentages i 1797 og 1798 – længe før de nuværende Olympiske Lege. Disse festligheder ledsagedes af kapløb til fods, til hest, i vogn, brydekampe, turneringer og snesevis af orkestre, der fik borgerne til at danse.
Champ de Mars-parken ved slutningen af Napoleons tid Den 1. juni 1815 udråbte Kejseren på Marsmarken det supplerende aktstykke til kejserrigets forfatninger under en ceremoni kendt som "Majmarken". Napoleon lod her sin hele Garde og omkring 60.000 mænd fra den parisiske nationalgarde marchere forbi. Den 18. juni 1818 fandt Slaget ved Waterloo sted syd for Bruxelles. Dette nederlag tvang Napoléon I til at abdicere for anden gang den 22. juni 1815.
En dårlig start for Champ de Mars-parken i det 19. århundrede I juni 1837 blev Marsmarken rammen om en rekonstruktion af belejringen af Antwerpen i 1832 for at fejre hertugen af Orléans’ (søn af kong Louis-Philippe) bryllup. Den 15. juni 1837 blev 24 personer, presset af mængden, knust mod portene og omkom.

De Verdensudstillinger

Det var især på Marsmarken, at Verdensudstillingerne i Paris blev afholdt i 1867, 1878, 1889, 1900 og 1937. Ved Verdensudstillingen i 1889 – og for at fejre hundredåret for den franske revolution – opførte Gustave Eiffel Eiffeltårnet på Marsmarkens esplanade. Under Verdensudstillingen i 1900 husede det på sin sydlige side Paladset for Elektricitet. Arkitekterne Ferdinand Dutert og Charles Léon Stephen Sauvestre byggede på samme tidspunkt, ved enden af Marsmarken over for Krigsskolen, Maskingalleriet – en stor, berømt parisisk bygning. Heldigvis blev den revet ned i 1909 for at give plads til udsigten mod Marsmarken.

Champ-de-Mars har ligeledes været vært for kårde- og sabelkonkurrencerne ved Sommer-OL 1900.
Champ-de-Mars bombet!
Den 27. juni 1918, under Første Verdenskrig, eksploderede en bombe på Champ-de-Mars ved krydset mellem avenue Silvestre-de-Sacy og allé Adrienne-Lecouvreur under et tysk luftangreb.

Champ-de-Mars i dag – en broget park
Champ-de-Mars er blevet til en stor offentlig have, struktureret med græsklædte alléer i midten. Den er yderst populær i weekenden året rundt blandt både pariserne og besøgende.

Den er især populær på bestemte tidspunkter af året:

om sommeraftener dækker de centrale græsplæner af picnicgæster;
på solskinsdage i den smukke årstid kommer kvarterets beboere her for at sole sig efter arbejde;
i ugen, uden for skoleferierne, mellem klokken 16 og 18, kommer forældre og børnepassere fra 15. og 7. arrondissement for at lade børnene lege efter skole;
i de store turistperioder (ferier, højtider, forår, sommer) invaderes Champ-de-Mars af turister, især takket være den lette adgang og den fantastiske udsigt over Eiffeltårnet;
hvert år, i den sidste weekend i september, afholdes Famillathlon som en del af Fête du Sport en famille;
hver 14. juli, nationaldag, når der bliver fyre kunstigt op fra Eiffeltårnet;
på dage med visse begivenheder, herunder koncerter.

Børnene får også noget ud af det: rideture på pony, dukketeater eller legepladser.

Champ-de-Mars i dag: et sted at gå, more sig og slappe af
De store festlige begivenheder i Champ-de-Mars-parken
Hvert år kommer tusindvis af mennesker den 14. juli (nationaldag) for at overvære det store fyrværkeri klokken 23. Siden 2013 er det blevet indledt med en stor koncert med klassisk musik med deltagelse af Radio France’s kor, som transmitteres på France 2.

Det er også stedet for mange forestillinger og festlige aktiviteter som koncerter og udstillinger. De mest bemærkelsesværdige er:

Den 14. juli 1995 fejrer Jean-Michel Jarre UNESCO’s 50-års jubilæum og tiltrækker 1,5 million tilskuere, der samler musikere og instrumenter fra forskellige kulturer.
Den 10. juni 2000 giver sangeren Johnny Hallyday en koncert ved foden af Eiffeltårnet foran over 600.000 tilskuere og 10 millioner tv-seere.
Den 14. juli 2007 samler koncerten La Fraternité, indledt af præsident Nicolas Sarkozy, over 600.000 mennesker.
To år senere, den 14. juli 2009, overværer 1 million mennesker en ny koncert med Johnny Hallyday, efterfulgt af fyrværkeri for at fejre Eiffeltårnets 120-års jubilæum.
Den 14. juli 2011 giver SOS Racisme en koncert foran over 1 million tilskuere.

Champ-de-Mars i tjeneste for Grand Palais
I begyndelsen af 2020’erne gennemgik Grand Palais en fireårig renovering. Derfor blev der opført en midlertidig struktur i den sydøstlige del af Champ-de-Mars, en "midlertidig Grand Palais", designet af Jean-Michel Wilmotte og drevet af GL Events, indviet i begyndelsen af 2021. Den vil huse flere begivenheder, herunder nogle af konkurrencerne ved Sommer-OL 2024.

Monumenter og statuer på Champ-de-Mars
Når du går tur på Champ-de-Mars, skal du ikke blive overrasket over at støde på monumenter og statuer:

Buste af Gustave Eiffel af Antoine Bourdelle (1927),
Buste af Lucien Guitry af Paul Röthlisberger (1931),
Buste af general Gustave Ferrié af Sicard (1933),
Rytterstatue af marskal Joffre af Maxime Real del Sarte (1939),
Mindesmærke for menneskerettighederne af Ivan Theimer (1989),
Mur til Fred (2000);

Størrelse på parken Champ-de-Mars
Mellem avenue Gustave-Eiffel, som adskiller parken fra Eiffeltårnet i nordvest, og avenue de La Motte-Picquet, som danner dens sydøstlige grænse, strækker Champ-de-Mars sig over 780 meter i længden. I bredden måler den 220 meter mellem allé Thomy-Thierry i sydvest og allé Adrienne-Lecouvreur i nordøst. Løbere tilbagelægger dermed 2 km pr. omgang.