Maxim’s, restaurant i Art Nouveau-stil – stjernernes nat

Restaurantet Maxim's: »Siden Paris har været mode, siden Paris har været verden, er jeg blevet beskrevet som en skæbnesvanger adresse, et mytisk hus, en legende blandt legenderne, storbyens lys.« Det er restauranten beliggende på 3, rue Royale i kvarteret La Madeleine i Paris, blot få meter fra Place de la Concorde. Grundlagt den 7. april 1893 er det en af hovedstadens mest berømte etablissementer.

Restaurant Maxim's begyndelse

Det hele starter den 14. juli 1890, hvor Paris danser til æren af den Tredje Republiks storhed. Måske for ivrig dekorerer café-isbaren Imoda, beliggende på 3 rue Royale, sin butiksvindue med flag. Da man opdager det preussiske flag blandt dem, bliver folkemængden – stadig beruset af nederlaget i 1870 ved Sedan – rasende og ødelægger stedet… Imoda og dens berømte »kødjuice-is« forsvinder.

Den efterfølgende bistro for kuskene havde næsten været gået i glemmebogen, hvis den snedige Maxime Gaillard ikke havde overtaget den. Han arbejdede på det tidspunkt hos Reynolds, en amerikansk bar i kvarteret. Med hjælp fra tre medskyldige (en slagter, en vinhandler og en repræsentant for et champagnehus) samt sin ven Georges Everaert åbnede han den 7. april 1893 en café-isbar ved navn Maxim's et Georg's.

Ved sin indvielse på Prix de Diane-dagen den 21. maj 1893 tiltrækker den lille bistro Arnold de Contades, en af tidens unge velhavende repræsentanter, og skuespillerinden Irma de Montigny, som er nysgerrig efter det engelske skilt. I deres kølvand følger en mondæn og elegant klientel. Stedet bliver et yndet mødested i Paris under den skønne epoke.

Indretning: Art Nouveau-signaturen og École de Nancy

I 1900 køber restaurantens hovmester, Eugène Cornuché, etablissementet af Maxime Gaillard, som er forgældet over for sin mondæne gæstekreds, der ofte glemte at betale regningen.
Han hyrer modekunstnere fra École de Nancy og Louis Marnez til at renovere stedet (herunder den berømte glaskuppel) i Art Nouveau-stil. Renoveringen falder sammen med Verdensudstillingen: Léon Sonniers marouflerede vægmalerier, mahognystykker, facetterede spejle, løvflor og udsmykninger i bronze og kobber m.m.

Værten installerer også et klaver. Han henvender sig til kurtisanerne, for hvem der er indrettet "kærlighedsværelser" på første sal og dedikerede retter (pommes cocottes, lammekølle Lorette, Belle Otéro). Disse innovationer tiltrækker hele den franske galants elite, kronede hoveder og store formuer. Kunstnere og berømtheder som Belle Otéro, Édouard VII, Marcel Proust, Georges Feydeau, Mistinguett, Jean Bugatti, Armand og Sosthène de La Rochefoucauld, Sacha Guitry, Tristan Bernard og Jean Cocteau bidrager til Maxim’s berømmelse. Jean Cocteau elskede at gentage: « Paris vil ikke blive ødelagt, før "Maxim’s" forsvinder. »

Maxim’s tager fart med Octave Vaudable

I 1932 overtager Octave Vaudable, der har tilbragt størstedelen af sin karriere hos Larue, restauranten. Han er ven med Cocteau. Med hjælp fra Albert Blazer (kendt som maitre d’hôtels prins), som han ansætter i 1934, udvælger han sin klientel, påbyder smoking og prioriterer stamgæster, helst berømte eller velhavende. Mellem 1933 og 1934 ledsager Ben Horris restauranten med sit orkester. Under den tyske besættelse bliver den beslaglagt og drevet af den berlinske restauratør Otto Horcher, som gør den til de tyske officersers foretrukne restaurant. Feltmarskal Göring spiser der den 28. juni 1940.

Maxim’s efter krigen

Efter befrielsen var tidens store filmstjerner ofte at se her. Aristotle Onassis og Callas blev her fulgt af Marlene Dietrich og skuespillerinden Martine Carol.
I 1950’erne, da arbejdere udskiftede de berømte røde bænke, fandt de guldmønter, ringe, diamanter og rubiner. Fra 1950’erne til 1970’erne blev Maxim’s, under ledelse af Octave Vaudables søn Louis Vaudable – en belæst gastronom – verdens mest berømte restaurant, men også en af de dyreste. Med sin hustru Magguy, tidligere journalist, sikrede Louis Maxim’s international berømmelse.
I 1968 grundlagde Louis Vaudable Maxim’s Business Club. I november 1977 gik Louis Vaudable og Pierre Cardin sammen om at skabe mærket « Maxim’s ». I juli 1979 blev restauranten klassificeret som historisk monument. Den blev fjernet fra Michelin-guiden i 1977 på Louis Vaudables anmodning.
« Vi ønskede et særligt symbol, for vi er ikke som andre restauranter. Da Michelin nægtede, bad jeg om […] at blive fjernet. » – forklarede han til New York Times i 1979.

François Vaudable, som i mange år havde assisteret sin far, fortsatte den familieejede tradition. I maj 1981, mere tiltrukket af den videnskabelige verden end jetsetlivet og ikke ønskende at se sin restaurant overtaget af udenlandske investorer, solgte han Maxim’s til Pierre Cardin. Vaudable-æraen var den længste og den periode, hvor servicen var på sit højeste i Maxim’s’ historie.

Ankomsten af modedesigneren Pierre Cardin

Fra 1981 begyndte Pierre Cardin at udvikle sin internationale profil ved at åbne syv nye Maxim’s-restauranter (hvoraf den i Paris fik navnet « Maxim’s de Paris »): Monte-Carlo, Peking, Geneve, Tokyo, Shanghai, New York og Bruxelles, samtidig med at han udvidede antallet af « Maxim’s »-licenser (sølvtøj, rejsetasker, møbler, sengetøj, service og tøj).
Han indrettede de tre øverste etager i bygningen som et museum dedikeret til Art Nouveau og organiserede adskillige shows og fester for en yngre klientel. Denne udvikling gik dog ud over den høje gastronomi: på trods af indsatsen fra Alain Ducasse, Joël Robuchon og Bernard Loiseau faldt den kulinariske kvalitet.
I 2010 besluttede Pierre Cardin at lukke Maxim’s til frokost. I 2011 blev « Maxim’s Traiteur », lanceret i 1990, til « Maxim’s Réceptions », en luksus cateringvirksomhed for private og virksomheder.

I 2020 er restauranten Maxim’s åben onsdag til lørdag, til frokost fra 12.30 til 14.00 og til middag fra 19.30 til 22.00.

Maxim’s og Pierre Cardin-museet

Modelegenden Pierre Cardin, kendt for sine futuristiske kreationer, begyndte allerede i starten af 1960’erne at frekventere Maxim’s. Her spiste han med venner som Jeanne Moreau og Jean Cocteau.
Siden sin ungdom var han en stor samler af Art Nouveau, og i 1981 overtog han det berømte restaurant fra hr. og fru Vaudable.

Maxim’s-museet rummer den første private franske samling af kunst fra 1900: mere end 750 møbler og kunstgenstande fordelt på 350 m² på to etager. Samlingen præsenterer nogle af de største navne inden for Art Nouveau, heriblandt: Louis Majorelle, Eugène Gaillard, Émile Gallé, Hector Guimard, Clément Massier, Tiffany & Co, Antonio de La Gandara, Sem og Henri de Toulouse-Lautrec. Museet tilbød daglige guidede rundvisninger – undtagen mandag og tirsdag – på engelsk klokken 14.00 og på fransk klokken 15.15 med konservator Pierre-André Hélène, som havde grundlagt museet på Pierre Cardins foranledning. Museet lukkede for offentligheden den 30. april 2017, men genåbnede den 15. november samme år. Stedet betjenes af metrostationen Concorde.

Maxim’s har også sat sit præg på kulinarisk historie. Her blev berømte retter skabt: Veuve Joyeuse-pandekagen, Belle Otéro-lammestegen, Rothschild-souffléet, Albert-filet af sej (opkaldt efter hovmester Albert Blazer) og Tatin-tærten, som Louis Vaudable opdagede og tilføjede til menuen.

Den nye æra indledes i 2023

Pierre Cardin har overdraget ledelsen af restauranten Maxim's til selskabet Paris Society, en specialist i luksus, i fire år. Målet er at genopfinde charmen ved etablissementet på 3 rue Royale som et klassisk parisisk hus inden for gastronomi, der bygger på 130 års prestigefyldt historie, og dermed atter blive det festlige samlingspunkt fra Belle Époque-tiden og det gourmetmæssige tilflugtssted fra tiden efter Anden Verdenskrig.

Åbningstiderne er blevet revideret. Menukortet byder på retter, der har gjort Maxim's berømt, nye kreationer, genfortolkede klassikere og moderne ønsker – alt sammen serveret med glæde og appetit.
På menuen finder man blandt andet frøer i persillesovs, ostesoufflé, VGE-suppe, Henri IV-kylling, sole Albert og amerikanskinspireret hummer.
Til dessert kan man nyde den uimodståelige Yann Couvreur, der løfter de klassiske retter til nye højder: Suzette-crepes, luftig chokolademousse, æble med sabayon, Calvados-is og tonkabønne.

Maxim's sur Seine, Maxim's Traiteur, Online butik, Mode- og accessoriesbutik

Færgerederiet Paris Seine genopfinder oplevelsen Maxim’s ved at overføre den legendariske restaurants stemning ombord på en sejltur midt i Paris. En eksklusiv flåde på to Maxim’s-både sejler på Seinen: Vert Galant og Bateau Ivre. For at give dig en enestående oplevelse har Paris Seine og Maxim’s sammensluttet kræfterne for at genskabe den ikoniske Art déco-verden fra restauranten – men på Seinen. Ombord er intet overladt til tilfældighederne for en sejltur, der bringer dig tilbage til Belle Époque! Besøg URL’en for at booke din sejltur på Seinen.

Samme tid har Maxim’s udviklet en online butik, en service til high-end catering (til private og virksomheder) samt salgssteder i Paris.

Maxim’s på teater, i operette og på film

La Dame de chez Maxim, et treakts skuespil af Georges Feydeau, uropført i 1899.
Restauranten tjener som kulisse til tredje akt af Franz Lehárs operette La Veuve joyeuse, uropført i 1905.
La Vénus de chez Maxim’s, en toakts operette af Harry Blount og Marie Hug, uropført i 1926.

Også filmverdenen har ladet sig inspirere af Maxim’s

Gigi af Vincente Minnelli (1958).
Bonjour tristesse af Otto Preminger (1958).
Elsker du Brahms… af Anatole Litvak (1961).
Generalernes nat af Anatole Litvak (1967).
Jægeren fra Maxim’s af Claude Vital (1976).
Chéri af Stephen Frears (2009).
Midnat i Paris af Woody Allen (2011).
Mennesker, der kysser hinanden af Danièle Thompson (2013).

Endelig sangen og sketch’en

Maxim’s, tekst og musik af Serge Gainsbourg, fremført af ham selv i 1963 og genindspillet af Serge Reggiani i 1967.
I kærlighed som i krig, tekst, musik og fremførelse af Philippe Léotard (1990).
Middag på Maxim’s, sketch af Popec