Luxor-obelisken, en gave fra Egypten, der nu står på Place de la Concorde

L’obelisk fra Luxor: En gave fra Muhammad Ali, vicekonge af Egypten
Obelisken i Luxor blev givet som et tegn på god forståelse med Muhammad Ali og på initiativ af baron Taylor og Jean-François Champollion (1790-1832 – den første til at tyde hieroglyffer). Muhammad Ali tilbød den(1) til kong Charles X og til Frankrig i begyndelsen af 1830. I virkeligheden omfattede gaven de to obelisker, der stod foran templet i Luxor. Den anden, som blev tilbage, blev officielt tilbageført til Egypten af præsident François Mitterrand den 26. september 1981.
(1) Til gengæld for obeliskerne tilbød Louis-Philippe 1. i 1845 et kobberur, som i dag pryder citadellet i Kairo. Som en kuriositet har det aldrig fungeret, i hvert fald ikke ifølge kairenserne, sandsynligvis beskadiget under transporten.

Bygherrene bag obelisken i Luxor
Denne obelisk, ligesom dens tvilling, der blev tilbage i Egypten, stod ved indgangen til Luxortemplet under Ramses 2.’s dynasti i det 13. århundrede f.Kr.
Bemærk: Den vestlige side (i dag vendt mod syd-sydvest) er gennemtrukket af en revne, der strækker sig op til en tredjedel af dens højde, og som siden oldtiden er blevet forstærket med to dovne.

Transporten af obelisken fra Luxor til Paris
Et specielt bygget skib til lejligheden, Louxor, bestilt af Raymond de Verninac Saint-Maur, blev chartret. Det drejede sig om en pram med fladt bund, til engangsbrug, med en usædvanlig konstruktion (fem køl, aftagelig stævn), hvis dimensioner var beregnet ud fra Seines broer.

Skibet forlod Toulon i april 1831. Det sejlede op ad Nilen i august. Det tog monolitten ombord i december, efter at en kanal var blevet bygget for at komme tæt på obelisken. Skibet sejlede ned ad Nilen igen i august 1832 og udnyttede flodens oversvømmelser.

Louxor blev bugseret af korvetten Sphinx, som både havde sejl og dampmaskine, på ruten Alexandria-Rouen via Toulon. Efter at være vendt tilbage til Toulon i maj 1833, ankom det til Paris i august 1834 efter at have rundet Spanien og sejlet op ad Seinen fra Rouen, efter et ophold i Cherbourg. Obelisken fra Louxor blev derefter placeret på kajen ved begyndelsen af rue de Cours-la-Reine.

Opstillingen af obelisken den 25. oktober 1836 midt på Place de la Concorde
Opstillingen af Luxor-obelisken, udført med stor pomp, var en farefuld operation, der fandt sted den 25. oktober 1836. Obelisken er placeret langs Paris’ historiske akse, som forbinder Triumfbuen på Carrousel (i Tuilerie-haven – se artikel) med La Défense-buen, via Tuilerie-haven, Champs-Élysées og Triumfbuen på Place Charles-de-Gaulle-Étoile.

Luxor-obelisken er 23 meter høj og vejer 222 tons. Den er udhugget i syenit, en lyserød granit, der er rigeligt til stede omkring Assuan i Egypten.

Klassificeret som historisk monument i 1937,
hvis sokkel i sten stammer fra Bretagne og ikke Egypten
Til dette kommer de 240 tons af piedestalen, som består af blokke af lyserød granit fra Aber-Ildut, en vestbretonsk stenbrud (som oprindeligt var bestemt til opstillingen af en statue af Ludvig XVI). To af dens sider fremstiller transporten, aflæsningen og genopstillingen af obelisken, mens de to andre bærer en indskrift, der minder om kong Ludvig-Filips protektion af projektet og om Frankrigs engagement i Egypten siden Napoleon I.

Hieroglyfferne på obeliskens sider
Blandt de hieroglyffer, der er indridset på hver side, findes Ramses II’s kartouche, hvor kongen ofrer til guden Amon-Rê.

For en fuldstændig oversættelse af hieroglyfferne på Luxor-obelisken på Place de la Concorde, klik på F. CHABAS (oversættelse udført i 1868)
Pyramiden på toppen af obelisken Toppen af denne Luxor-obelisk er kronet af en pyramideformet spids (et pyramideformet element, der krøner toppen af en pyramide og mere generelt et monument som en obelisk), lige så spids som skinnende, 3,60 m høj, dækket af bronze og bladguld. Denne beklædning, monteret i maj 1998 efter nogle betænkeligheder og på insisteren fra egyptologen Christiane Desroches Noblecourt, skulle erstatte en tidligere topprydelse, der blev fjernet under invasioner i Egypten i det 6. århundrede.
Et solur eller en obelisk? Obelisken fungerer også som et solur: Romertal og linjer er indlagt i gulvet med metalindlæg i midten af Place de la Concorde.