Født i Pau i 1553 og myrdet i Paris i 1610, 57 år gammel, var han først konge af Navarra under navnet Henrik III af Navarra (1572–1610), derefter konge af Frankrig og Navarra under navnet Henrik IV (1589–1610), hvilket gav ham dobbelt titlen som konge af Frankrig og Navarra. Men Henriks historie slutter ikke med hans død: den markerer Revolutionen og varer ved helt til 2013, og der er stadig ubesvarede spørgsmål i dag.
Et stort arv fra sin mor
Fra sin mor, Jeanne III af Navarra, arvede han et stort område i det, der i dag er det sydvestlige Frankrig: Navarra nord for Pyrenæerne, Béarn, Albret, Armagnac, Foix og længere mod nord Périgord samt vicomtiet af Limoges. Ved sin fødsel fortælles det, at han blev døbt med hvidløg og Jurançon-vin af sin bedstefar for at blive opdraget « på den baskiske og ikke den bløde franske måde ».
Henrik tilbragte sin barndom blandt bønderne i Béarn, klædt og fodret som dem, talte deres sprog, løb ved siden af dem og klatrede i bjergene på bare fødder. Den kommende konge modtog imidlertid en uddannelse, der var mindre forsømmelig, end nogle påstår. Men frem for alt tilegnede han sig erfaring med folket og en direkte kontakt med det, en empirisme, som han anvendte både i krig og i udvælgelsen af de mænd, der omgav ham.
Henri IV er også en efterkommer af Huset Bourbon og kong Ludvig den Hellige (Ludvig IX)
Hans far, Antoine de Bourbon, var en direkte mandlig efterkommer af kong Ludvig den Hellige (Ludvig IX) gennem dennes sjette og yngste søn, Robert af Frankrig, født omkring 1256 og død den 7. februar 1317. Sidstnævnte var kendt som greve af Clermont, herre over Saint-Just og Creil samt kammerherre i Frankrig. Den kommende Henri IV var således en direkte mandlig efterkommer af kong Ludvig den Hellige i tiende generation.
Henri III af Navarra, den kommende Henri IV, blev den første « Prince de Sang »
François 1. (1494–1547) havde tre sønner. Den ældste, François, døde i 1536. Den næstældste, som blev konge (Henri 2.) i 1547, blev dødeligt såret under en turnering den 30. juni 1559 og døde ti dage senere under frygtelige smerter. Et lansesplint gennemborede hans øje og hjerne. Hans søn efterfulgte ham (François 2.), men døde allerede året efter i 1560 og overlod kronen til sin bror, Karl 9., som døde barnløs i 1574. Kronen gik derefter videre til hans bror, den fjerde og sidste overlevende søn af Henri 2., som antog navnet Henri 3. (af Frankrig).
Henri III af Navarra (den senere Henrik IV af Frankrig) blev den første "prins af blodet" på grund af sin slægt, så længe Henrik III ikke havde nogen børn. Ifølge den "saliske lov" bliver "den første prins af blodet" den naturlige arving til den regerende franske konge, hvis han dør uden en legitim mandlig efterkommer. Henrik III, der ikke havde børn, blev myrdet den 1. august og døde den 2. august 1589. Henrik III (af Frankrig) var således den sidste hersker fra huset Valois’ capetianske slægt, der regerede Frankrig (Valois’ tronbestigelse gik tilbage til 1328 med Philippe VI af Valois).
Henri af Navarra (han bar på det tidspunkt titlen Henrik III af Navarra) blev således den lovlige konge af Frankrig under navnet Henrik IV.
En kaskade af attentater
Om morgenen den 23. december 1588 troede Henrik III at genoprette sin autoritet ved et "majestætsforbrydende" kup. Først lod han hertugen af Guise (katolik og leder af Ligaen) myrde og dagen efter hans bror, kardinalen af Guise, som ligeledes blev anset for lige så farlig som ham.
Derefter var det Henriks III’s tur til at falde for en ligasoldat, dominikanermunken Jacques Clément, den 1. august 1589.
Endelig, tyve år senere, blev Henrik IV myrdet den 14. maj 1610 af Ravaillac, en plaget ånd opdraget i hadet mod huguenotterne.
Henrik IV: kongen af to religioner
Henri blev født i løbet af natten mellem den 12. og 13. december 1553 i Pau (det sydvestlige Frankrig, ved den spanske grænse), som på det tidspunkt var hovedstad for suveræniteten Béarn, i slottet tilhørende hans morfar, Henri d’Albret, konge af Navarra. Ifølge den tradition, som tidens krønikeskrivere beretter, blev den nyfødte Henri straks placeret i sin oldefars arme, som gned ham på læberne med en hvidløgsfed og lod ham indånde en kop vin. Denne "bearnesiske dåb", en almindelig skik for nyfødte, skulle beskytte dem mod sygdomme. Den fortsatte med at blive praktiseret i århundrederne efter for børn af den franske kongefamilie. Henri d’Albret skænkede ham et skildpaddeskjold, som stadig er udstillet i en sal på slottet i Pau, og som ifølge en usikker tradition skulle have været "værelset", hvor Henri IV blev født. I overensstemmelse med navarrisk kongefamilies skikke modtog han titlen som prins af Viane som den ældste søn.
Den senere Henri IV blev døbt i den katolske tro den 6. marts 1554 i kapellet på slottet i Pau af kardinalen af Armagnac. Hans faddere var kongerne Henri II af Frankrig og Henri II af Navarra (deraf valget af fornavnet Henri), og hans gudmødre var Frankrigs dronning Catherine de Médicis og Isabeau d’Albret, hans faster og enke efter greven af Rohan. Ved ceremonien var Frankrigs konge Henri II repræsenteret af kardinalen af Vendôme, bror til Antoine de Bourbon. Men Henri af Navarra blev opdraget af sin mor i den reformerte tro.
Han abejede sig fra protestantismen i 1572, kort efter sit ægteskab med Marguerite de Valois (katolik) og under Skt. Bartholomæus’ nat-massakren. Han vendte tilbage til protestantismen i 1576, efter at have formået at flygte fra det franske hof.
Henri de Navarre konverterede endelig formelt til katolicismen den 25. juli 1593 under en ceremoni i basilikaen Saint-Denis, hvilket gjorde det muligt for ham at blive salvet til konge af Frankrig i 1594 – ikke i Reims, men i Chartres. Traditionen vil vide, at han da erklærede: « Paris er vel et et messe » – skønt mange historikere anser det for usandsynligt, at han i datidens spændte kontekst har udtalt denne omstridte sætning.
Henri de Navarre i sin tidlige barndom
I sine første år på landet i sit hjemlige Béarn, på slottet i Coarraze, tilbragte Henri tid med bønderne under sine jagtpartier og fik tilnavnet « møller fra Barbaste ». Trofast over for calvinismens ånd sørgede hans mor, Jeanne d’Albret, for at opdrage ham strengt i overensstemmelse med reformationens principper.
Da kong Charles IX besteg tronen i 1561, førte hans far Antoine de Bourbon sin søn Henri – dengang otte år gammel – med til det franske hof. Her omgikkes han kongen og de kongelige prinser i sin alder. Forældrene var uenige om religionens valg: moderen ønskede at fortsætte hans opdragelse i kalvinismen, mens faderen hellere ville have ham opdraget katolsk.
Religionskrigene og tronbestigelsen i Frankrig
Mellem 1562 og 1598 udkæmpedes otte religionskrige i det franske kongerige, hvor tilhængere af katolicismen stod over for protestanterne (de såkaldte « huguenotter ») i militære operationer. Katolikkerne havde som regel støtte fra den kongelige magt og dens hær, men begge lejre disponerede over egne styrker, og den franske adel var splittet mellem de to trosretninger, herunder blandt de store herrer.
Den ottende religionskrig var særlig lang og voldsom. Allerede i 1584 – fem år før mordet på Henri III af Frankrig – forsøgte den katolske fløj, som var blevet en organiseret gruppe (Den katolske liga), at forhindre Henri af Navarra, leder af den protestantiske fløj, i at bestige tronen ved Henri III’s død, da han ikke havde nogen børn. Kong Henri III og Henri af Navarra forenede da deres kræfter for at bekæmpe Den katolske liga.
Men efter mordet på den franske konge Henrik III i 1589, begået af en tiggermunk, besteg den protestantiske konge Henrik IV tronen med støtte fra en del af den katolske adel. Først efter sin konversion til katolicismen (1593) og efter ni års kampe overgav de sidste oprørere sig: efter at have besejret hertugen af Mercœur, som var forskanset i Nantes den 28. marts 1598, udstedte Henrik IV i april den ottende toleranceedikt, Nantes-ediktet, som denne gang blev respekteret.
Henrik III af Navarra under de første religionskrige (1562 – 1571)
Under den første religionskrig (1562) blev Henrik placeret under beskyttelse af Renée de France, en prinsesse engageret i den protestantiske reformation, i Montargis. Han var kun 11 år gammel.
Efter den første religionskrig og sin fars død (1562) blev Henrik af Navarra (som den 9. juni 1572 blev til Henrik III af Navarra og den 2. august 1589 til Henrik IV af Frankrig) tilbageholdt ved det franske hof som garanti for forståelsen mellem den franske monarki og hans mor, Jeanne d’Albret, dronning af Navarra og huguenot. Hun opnåede af Catherine de Médicis (Frankrigs regent) kontrollen over sin søns opdragelse.
Fra 1564 til 1566 ledsagede Henri de Navarre endda den kongelige familie på sin store rejse gennem Frankrig, hvor han genfandt sin mor Jeanne d’Albret, som han ikke havde set i to år. I 1567 tog Jeanne d’Albret ham med tilbage til Béarn for at bo hos hende.
Da den tredje religionskrig brød ud i 1568, deltog den 15-årige Henri som observatør i sin første militære kampagne i Navarra. Derefter fortsatte han sin våbenlære. Under admiral Colignys (huguenot) formynderskab deltog han i slagene ved Jarnac, La Roche-l’Abeille og Moncontour. Han kæmpede for første gang i 1570 – blot 17 år gammel – under slaget ved Arnay-le-Duc.
Efter huguenotternes nederlag den 16. marts 1569 i slaget ved Jarnac blev Jeanne d’Albrets svoger, Louis Ier de Bourbon-Condé, taget til fange og myrdet. Gaspard de Coligny overtog derefter kommandoen over huguenotternes styrker. Mod alle forventninger holdt den protestantiske lejr stand. Et katolsk angreb mod Béarn blev slået tilbage (slaget ved Orthez i august 1569), og trods nederlaget ved Moncontour i oktober nægtede Jeanne d’Albret at overgive sig. Men i begyndelsen af 1570 måtte hun dog bøje sig for sine trosfællers ønske om at forhandle. Hun forlod La Rochelle (en protestantisk by) i august 1571 for at vende tilbage til sine egne landområder.
Henri III af Navarras arrangerede ægteskab for at bringe religionskrigene til ophør
Ægteskabsaftalen
Jeanne d’Albret var den vigtigste arkitekt bag forhandlingen om freden i Saint-Germain-en-Laye (nær Paris), som afsluttede den tredje krig i august 1570 efter den katolske hærs økonomiske udmattelse.
Samme år blev der, inden for rammerne af fredsaftalens betingelser, arrangeret et ægteskab af bekvemmelighed – som Jeanne modstræbende accepterede – mellem hendes søn, Henri de Navarre, og kong Karl IX’s søster, Marguerite de France (1553–1615), der var den tredje datter af Catherine de Médicis. Til gengæld fik huguenotterne ret til at beklæde offentlige embeder i Frankrig, en privilegium, der hidtil havde været nægtet dem.
Til sidst nåede de to kvinder til enighed. Jeanne tog afsked med Catherine de Médicis efter underskrivelsen af ægteskabskontrakten mellem Henri og Marguerite den 11. april 1572. Vielsen var planlagt til den 18. august 1572. Jeanne ankom til Paris den 16. maj og flyttede ind på Hôtel Guillard, som var stillet til hendes rådighed af prinsen af Condé, for at forberede brylluppet.
Jeanne d’Albrets død før vielsen
Den 4. juni 1572, to måneder før den planlagte vielsesdag, vendte Jeanne hjem fra en af sine udgange og følte sig utilpas. Næste morgen vågnede hun med feber og klagede over smerter i den øverste højre del af kroppen. Hun døde fem dage senere.
Ægteskabet mellem Henri de Navarre og Marguerite de Valois fandt sted den 18. august 1572. Marguerite, katolik, kunne kun giftes foran en præst, mens Henri de Navarre ikke måtte træde ind i en kirke: deres union blev derfor fejret separat. Brudgommen stod tilbage på Notre-Dame’s forplads.
Et storslået bryllup i en forpestet atmosfære
Brylluppet, som blev fejret den 18. august 1572, var anledning til storslåede festligheder, hvor alle rigets store mænd blev inviteret – herunder protestanterne – i en ånd af forsoning og forsoning.
Et stort antal protestantiske adelsmænd kom for at ledsage deres fyrste. Men Paris viste sig at være en by, der var stærkt anti-hugenotter, og pariserne, der var katolikker til det yderste, nægtede at modtage dem. Under indflydelse af prædikanterne, især kapucinere og dominikanere, var tanken om, at en datter af Frankrig giftede sig med en protestant – selvom han var en fyrste af blodet – dem uvedkommende. Desuden var den parisiske befolkning meget utilfreds: høsten havde været dårlig, prisstigningerne og den kongelige families prangende luksus havde antændt deres vrede.
Rivaliseringen mellem de store familier blussede atter op. Familien Guise var ikke parat til at give efter for Montmorency-slægten. François, hertug af Montmorency og guvernør i Paris, lykkedes ikke med at kontrollere den bymæssige uro. Under truslen mod Paris valgte han at forlade byen nogle dage efter brylluppet.
Fem dages pause inden Skt. Bartholomæusmassakren og genoptagelsen af borgerkrigen
Forsøget på at myrde huguenotten Coligny
Forsøget på at myrde admiral Coligny, huguenotternes leder, udløste Skt. Bartholomæusmassakren. Fire dage efter brylluppet, kort før middag den 22. august 1572, blev der affyret et musketskud mod Gaspard de Coligny, da han forlod Louvre for at begive sig til sit palæ i Rue Béthizy. Skuddet tilskrives en vis Maurevert.
Admiralen overlevede med pegefingeren på højre hånd revet af og venstre arm gennemhullet af en kugle, der blev siddende i kødet. Mistankerne rettede sig hurtigt mod familien Guise (den katolske fraktion) og dronningemoderen, Catherine de Médicis, blev mistænkt for medvirken ( sandsynligvis uretmæssigt). Hvorfor attentatet? Måske for at sabotere fredsprocessen. Men de mest ophidsede så det som en guddommelig straf…
Skt. Bartholomæusmassakren
Den 23. august 1572 om aftenen samlede kongen sine rådgivere (det "snævre råd") for at beslutte, hvordan man skulle gå videre. Til stede var hertugen af Anjou, rigsforstanderen René de Birague, marskallen af Tavannes, baron de Retz og hertugen af Nevers.
Det var højst sandsynligt dette råd, der besluttede at ty til en "ekstraordinær retfærdighed" og eliminere de protestantiske ledere (selvom intet dokument med sikkerhed kan bekræfte, at dette besluttes på dette møde). Ideen var at myrde de protestantiske krigsherrer, samtidig med at man besluttede at skåne de unge prinser af blodet, nemlig kongen af Navarra og prinsen af Condé.
I løbet af natten mellem den 23. og 24. august 1572 begyndte massakren på de protestantiske ledere.
Søndag den 24. august: Situationen løb fuldstændig løbsk. Massakren på alle protestanter begyndte, uden hensyn til alder, køn eller social status. Blodbadet varede i flere dage, på trods af kongens forsøg på at standse det.
Tirsdag den 26. august: Karl IX træder frem for parlamentet i Paris. Han påtager sig ansvaret for mordet på de protestantiske ledere. Han erklærer, at han ønsker at: « forhindre udførelsen af en skæbnesvanger og forhadt sammensværgelse, som den nævnte admiral [Coligny], dens ophavsmand og pådriver, samt hans medskyldige og tilhængere, har smedet mod kongens person, hans stat, dronningen, hans moder, Hans Højhed hans brødre, kongen af Navarra, prinserne og herrerne omkring dem. »
Provinsbyerne udsatte sig for egne massakrer. Den 25. august nåede blodbadet Orléans (hvor man anslår, at næsten 1.000 mennesker omkom) og Meaux; den 26. La Charité-sur-Loire; den 28. og 29. Saumur og Angers; den 31. Lyon, og så fremdeles.
Henri de Navarre og Skt. Bartholomæusmassakren
Henri blev skånet under massakren på grund af sin status som prins og blev tvunget til at konvertere til katolicismen nogle uger senere. Under husarrest ved det franske hof engagerede han sig politisk ved siden af kongens bror, François d’Alençon, og deltog i belejringen af La Rochelle (1573) mod huguenotterne.
Efter at have deltaget i Malcontents’ sammensværgelser blev han fængslet sammen med hertugen af Alençon i Vincennes’ fangehuller (april 1574). Hertugen af Alençon, kongens bror, døde for tidligt af tuberkulose i 1584, hvilket gjorde Henri de Navarre til den officielle arving til den franske krone ved sin død. Ved Henri III’s tronbestigelse fik han kongens nye tilgivelse i Lyon og deltog i Henri III’s kroning i Reims den 13. februar 1575, hvilket reddede ham fra dødsstraf, men han forblev tilbageholdt ved hoffet.
Forbundet af utilfredse var et mislykket komplot med det formål at befri François d’Alençon (kongens bror) og Henri de Navarre (den senere kong Henri IV) fra det franske hof. Det blev forsøgt to gange i slutningen af februar og begyndelsen af april 1574 af en gruppe utilfredse adelige, både katolikker og protestanter, der var modstandere af regeringens politik.
Komplotmagerne havde til formål at fratage magten fra Catherine de Médicis, styrte regeringen og gøre François d’Alençon til arving til den franske trone i stedet for hans ældre bror Henri d’Anjou, som året forinden var blevet konge af Polen (og senere ville blive konge af Frankrig under navnet Henri III). Konspirationen fandt sted lige efter den vrede, som massakren på Skt. Bartholomæusdag havde fremkaldt, og indledte den femte religionskrig (1574–1576).
Henri III af Navarras flugt fra det franske hof
Efter at have været gidsel ved det franske hof i mere end tre år udnyttede han uroen under den femte religionskrig til at flygte den 5. februar 1576. Med støtte fra sine tilhængere vendte han tilbage til protestantismen og afsværgede endelig katolicismen den 13. juni.
Hoffet i Nérac
I 1577 deltog han forsigtigt i den sjette religionskrig, som blev ledet af hans fætter, prinsen af Condé (en huguenot).
Henri stod nu over for mistillid fra protestanterne, som beskyldte ham for mangel på religiøs oprigtighed. Han fjernede sig fra Béarn, som var fast kontrolleret af calvinisterne. Katolikernes fjendtlighed over for ham var endnu større. I december 1576 undgik han med nød og næppe en fælde, der var sat i byen Eauze. Bordeaux, hovedstaden i hans regering, nægtede ham adgang. Henri slog sig derefter ned langs Garonne, i Agen og Lectoure, byer der havde den fordel at ligge tæt på hans slot i Nérac. Hans hof samlede herrer fra begge religioner. Hans rådgivere var hovedsageligt protestanter, som Duplessis-Mornay og Jean de Lacvivier.
Fra oktober 1578 til maj 1579 kom dronningemoren Catherine de Médicis for at se ham og fuldende forsoningen i riget. I håb om at gøre ham mere lydig, bragte hun hans hustru Marguerite tilbage til ham.
I flere måneder levede navarresiske parret i luksus på slottet i Nérac. Hoffet beskæftigede sig med jagt, spil og danser, til stor fortrydelse for de protestantiske præster. Henri lod sig selv opsluge af kærlighedens glæder: han blev efter tur forelsket i to af dronningens ledsagere, Mlle Rebours og Françoise de Montmorency-Fosseux.
Begivenhederne mellem 1580 og 1590 – Henri de Navarre bliver arving til kong Henri III
Denne periode var rig på vendinger og beslutninger for Henri de Navarre.
Han deltog derefter i den syvende religionskrig, genoptaget af sine trosfæller. Under erobringen af Cahors med sin hær i maj 1580 lykkedes det ham at undgå plyndring og massakre trods fem dages gadekampe. Det skaffede ham stor prestige, både for hans mod og for hans menneskelighed.
Personligt havde Henrik af Navarra mellem 1582 og 1590 et forhold til den katolske Diane d’Andoins, som han lovede at gifte sig med. Hans eventyrlige forhold, herunder kongens, skabte splid i ægteskabet, som aldrig fik børn. Marguerites afrejse til Paris (1585) besiegelte deres definitive brud.
I 1584 døde kong Henrik III’s yngre bror, François d’Anjou og d’Alençon, uden arving. Da kongen selv ikke havde børn, overvejede Henrik III at udpege Henrik af Navarra som sin retmæssige arving. Han sendte hertugen af Épernon for at invitere ham til at konvertere og vende tilbage til hoffet – forgæves.
Men få måneder senere blev Henrik III tvunget til at underskrive Nemours-traktaten som et tegn på god vilje over for Den Hellige Liga: han erklærede krig mod protestanterne og bandlyste dem. Rygterne fortæller, at Henri IV’s fremtidige overskæg pludselig blev halvt hvidt fra den ene dag til den anden.
Da han atter faldt i kætteri, blev han atter lyst i band af paven og måtte herefter stå imod den kongelige hær, som han besejrede i slaget ved Coutras i 1587.
En række mord efter 1588
Året 1588 var præget af mange omskiftelser. Den 5. marts 1588 blev prins Henri de Condé pludselig dræbt, hvilket klart placerede kongen af Navarra i spidsen for huguenotterne.
Den 23. december 1588 udførte kongen af Frankrig i et "kongeligt overgreb" attentatet på hertug Henri de Guise (leder af den anti-protestantiske Liga, som var blevet for mægtig), samt dagen efter hans bror, kardinal Louis. Denne politiske omvæltning førte til, at Frankrigs og Navarras konger forsonede sig ved en traktat underskrevet den 30. april 1589. Allierede mod den katolske Liga, som kontrollerede Paris og en stor del af riget, forsøgte de at belejre hovedstaden i juli samme år – men uden at kunne indtage den.
Den 1. august 1589 blev kong Henri III myrdet af Jacques Clément, en fanatisk katolsk munk. Før han døde dagen efter af en skudsår i underlivet, udpegede han officielt sin svoger, Henri de Navarre, som sin retmæssige efterfølger, der herefter blev Henri IV, konge af Frankrig. På sit dødsleje rådede Henri III ham til at konvertere til den religion, som flertallet af franskmændene tilhørte.
Konge af Frankrig og Navarra, en konge uden rige
Henri IV indledte således en lang genvinding af kongeriget, på et tidspunkt hvor tre fjerdedele af den franske befolkning nægtede at anerkende en protestantisk adelsmand som deres hersker. På deres side nægtede Den Katolske Liga kategorisk at godkende denne tronfølge.
Konge af Frankrig og Navarra, men alene mod Ligaen
I 1589, bevidst om sine svagheder, måtte Henri IV først vinde folket for sig. De kongelige katolikker krævede, at han opgav protestantismen, han som allerede havde skiftet religion tre gange inden han var nitten år. Han nægtede, men i en erklæring udsendt den 4. august (tre dage efter mordet på Henri III) lovede han at respektere den katolske tro. Mange forblev skeptiske, og nogle protestanter som La Trémoille forlod endda hæren, som dermed faldt fra 40.000 til 20.000 mand.
Svækket måtte Henri IV hæve belejringen af Paris, da adelsmændene vendte hjem og nægtede at tjene en protestantisk konge. Alligevel vandt han en strålende sejr over Charles de Lorraine, hertug af Mayenne, den 29. september 1589 i slaget ved Arques. Hans 10.000 mænd knuste de 35.000 ligafolk – en sejr sammenlignet med Davids kamp mod Goliat.
Ud over støtten fra adelen, huguenotterne og de politiske kræfter, der var beroliget af denne solide og menneskelige krigsherre, havde han støtte fra Conti og Montpensier (blodsprinser), Longueville, Luxembourg og Rohan-Montbazon, hertuger og parlamentsmedlemmer, marskallerne Biron og d’Aumont samt et stort antal herremænd (fra Champagne, Picardie og Île-de-France).
Han mislykkedes senere med at generobre Paris, men indtog byen Vendôme. Endnu engang sørgede han for, at kirkerne forblev uskadte, og at befolkningen ikke led under troppernes gennemmarch. Takket være dette eksempel overgav alle byer mellem Tours og Le Mans sig uden kamp. Han slog ligaen og spanierne igen ved Ivry den 14. marts 1590, hvor myten om den hvide fjer blev født. Ifølge Agrippa d’Aubigné skulle Henrik IV have råbt: « Samles om min hvide fjer, I vil finde den på vejen til sejr og ære ».
Religionen tager for alvor fat igen
Protestanterne kritiserede ham for ikke at give dem religionsfrihed. I juli 1591 genindførte han ved ediktet i Mantes (som ikke må forveksles med Nantes-ediktet fra 1598) bestemmelserne fra Poitiers-ediktet (1577), som gav dem en meget begrænset religionsfrihed.
Hertugen af Mayenne, som på det tidspunkt var i krig mod Henrik 4., indkaldte stænderforsamlingen i januar 1593 i håb om at vælge en ny konge til at erstatte Henrik 4. Men han fejlede: stænderne forhandlede med Henriks parti, opnåede en våbenhvile og derefter hans konversion.
Opmuntreret af sin livs kærlighed, Gabrielle d’Estrées, og fuldt bevidst om udmattelsen hos de stridende parter – både moralsk og økonomisk – valgte Henrik 4., en dygtig politiker, at afsværge sin calvinistiske tro. Den 4. april 1592 bekendtgjorde han ved en erklæring kendt som „udvejen“ sin intention om at lade sig undervise i den katolske tro.
Henrik 4. afsværger protestantismen den 25. juli 1593 i basilikaen Saint-Denis, hvor han bliver døbt af Jacques Davy du Perron. Man tillægger ham fejlagtigt udsagnet „Paris er vel en messe værd“ (1593), selvom ordenes grundidé forekommer ganske fornuftig.
Afsværgelse og kongens salving
For at fremskynde tilslutningen fra byer og provinser (og deres guvernører) delte han løfter og gaver ud i stor stil, for et samlet beløb på 25 millioner livres. Den deraf følgende stigning i skatterne (en forhøjelse på 2,7 gange af „taille“) udløste et oprør i de provinser, der var mest trofaste over for kongen: Poitou, Saintonge, Limousin og Périgord.
I begyndelsen af 1594 stormer Henrik IV Dreux, inden han bliver kronet til konge i Chartres’ katedral den 27. februar 1594. Han er én af blot tre franske konger, der bliver kronet uden for Reims og Paris, da den sidste by på dette tidspunkt er besat af Den Katolske Liga. Den 22. marts 1594 gør han imidlertid sit indtog i Paris, hvor han uddeler breve med udtryk for sin kongelige benådning, og han opnår endelig pavelig absolution fra pave Clemens VIII den 17. september 1595. Hele adelen og resten af befolkningen ender med at slutte sig til Henrik IV – med nogle få undtagelser, som fx Jean Châtel, der den 27. december 1594 forsøger at myrde ham på Hôtel du Bouchage nær Louvre.
Han knuser endeligt Den Katolske Liga ved Fontaine-Française.
Henrik IV endelig fuldgyldig konge
Krigen mod Spanien og Savoyen
I 1595 erklærer Henrik IV officielt krig mod Spanien. De sidste franske ligamedlemmer, der økonomisk støttes af Filip 2. af Spanien, bliver herefter betragtet som « forrædere ».
Men Henrik IV kæmper forgæves med at afværge de spanske angreb i Picardiet. Da spanierne indtager Amiens, og spanske tropper landsættes i Bretagne – hvor guvernør Philippe Emmanuel af Lothringen, hertug af Mercœur, fortsat nægter at anerkende Henrik IV som konge – befinder han sig i en farlig situation. Han er nemlig fætter til Guise-slægten og svoger til den afdøde konge Henrik 3.
En anden udfordring: ligesom La Trémoille og Bouillon holder den protestantiske adel sig uden for kampene, chokeret over Henri IV’s konversion til katolicismen. Protestanterne, der er i fuld retræte, bebrejder ham for at have forladt deres sag. De mødes regelmæssigt i forsamling for at genoplive deres politiske organisation. De går endda så vidt som at tilegne sig den kongelige skat.
Men Henri IV tager atter kontrollen. Efter at have undertvunget det franske Bretagne, hærget Franche-Comté og generobret Amiens fra spanierne, underskriver han Nantes-ediktet i april 1598, som indfører en fred mellem protestanter og katolikker.
Nantes var sæde for Bretagne’s guvernør, hertugen af Mercœur. Han var også den sidste af oprørerne. I alt har adelsmændenes tilslutning kostet 35 millioner tournois livres.
Da begge parter er udmattede, underskrives freden i Vervins mellem Frankrig og Spanien den 2. maj 1598. Efter årtier med borgerkrig er Frankrig endelig i fred.
Men for Henri IV er det ikke slutningen. Han fører en « kamp om Nantes-ediktet » for at få teksten accepteret af de forskellige parlamenter i riget. Det sidste, der giver efter, er parlamentet i Rouen i 1609.
Artiklen i Freden i Vervins vedrørende hertugen af Savoyen var imidlertid årsagen til en ny krig. Den 20. december 1599 modtog Henrik IV Karl Emanuel 1. af Savoyen i Fontainebleau for at løse tvisten.
I marts 1600 bad hertugen om en tre måneders betænkningstid og vendte tilbage til sine stater. Da fristen var udløbet, indkaldte Henrik IV Karl Emanuel for at høre om hans hensigter. Fyrsten svarede, at en krig ville være mindre skadelig for ham end en fred som den, der blev foreslået ham. Henrik IV erklærede ham krig den 11. august 1600, hvilket førte til Freden i Lyon* i 1601.
*Freden i Lyon, 17. januar 1601.
Det drejede sig om et territorialt bytte mellem Henrik IV og Karl Emanuel 1., hertug af Savoyen: hertugen afstod til Frankrig Bresse, Bugey, Pays de Gex og Valromey, områder, der havde tilhørt hertugdømmet Savoyen i flere århundreder, men fik til gengæld kontrollen over markgrevskabet Saluzzo i Italien.
Henrik IV’s ægteskab med Marie de Médicis
I 1599 nærmede Henrik IV sig de halvtreds og havde stadig ingen lovformelig arving. I flere år havde Gabrielle d’Estrées delt hans liv, men da hun ikke tilhørte en regerende familie, kunne hun ikke gøre krav på titlen som dronning. Hendes pludselige død i løbet af natten mellem den 9. og 10. april 1599, sandsynligvis som følge af svangerskabsforgiftning, gav kongen mulighed for at overveje at gifte sig med en ny hustru, der var værdig til hans stand.
I oktober 1599 lod han sit ægteskab med dronning Margrete annullere, og den 17. december 1600 giftede han sig med Marie de Médicis, datter af Francesco I de’ Medici og Johanna af Østrig samt niece til Ferdinand I, storhertug af Toscana. Ægteskabet var dobbelt fordelagtigt: medgiften slettede et års gæld, og Marie de Médicis fødte den 26. september 1601 tronarvingen Ludvig (den senere Ludvig XIII), hvilket sikrede Bourbon-dynastiets fremtid.
Henrik IV og hans andre elskerinder
Men Henri IV forbliver Henri IV. Han kompromitterer sit ægteskab og sin krone med sine udenomsægteskabelige eventyr. Først var det Henriette d’Entragues, en ambitiøs ung kvinde, der pressede kongen til at legitimere de børn, hun havde fået med ham. Da han nægtede at imødekomme hendes krav, iværksatte Henriette d’Entragues flere og flere komplotter mod sin kongelige elsker. I 1602, da Henri IV var på vej til at præsentere sin guddatter, Louise de Gondi, for klostret Saint-Louis i Poissy – hvor hun senere ville blive priorinde i 1623 – lagde han mærke til skønheden hos Louise de Maupeou, som han forførte.
I 1609, efter flere andre forhold, forelskede Henri sig i den unge Charlotte-Marguerite de Montmorency. Det år blev hun ansat i dronning Marie de Médicis’ tjeneste, som var gift med Henri IV. Det var under en balletøvelse, at hun forførte kongen, der var 56 år gammel. Hun var blot 14 år. I maj 1609 brød Henri IV forlovelsen mellem Charlotte og markis de Bassompierre og giftede hende i stedet med en prins af blodet, Henri II de Bourbon-Condé. Henri IV regnede med sin fætter, der var kendt for at foretrække mænd, ville være medgørlig. Hendes ægtefælle derimod kunne ikke udholde kongens ihærdige tilnærmelser og forlod hoffet sammen med hende. Henri IV fulgte efter dem til provinserne og forsøgte at komme i nærheden af hende under forskellige forklædninger. For at slippe af med ham førte Condé sin hustru til Bruxelles, hovedstaden i de spanske Nederlande.
Var krigen, som Henri IV havde planlagt at indlede den 17. maj 1610, blot en undskyldning for at « befri » Charlotte? Eller var det omvendt?
Genopbygning og fredelig udvikling af kongeriget
Efter religionskrigene begyndte Frankrig sin genopbygning. I 1610 var det landbrugsmæssige produktionsniveau tilbage på niveauet fra 1560. Et udbredt ønske om fred fremmede den økonomiske genopblomstring, især i Languedoc og de nordlige regioner.
- Henri IV og hans minister Sully så kunsten som et væsentligt redskab for den økonomiske fremgang:
- Der blev oprettet væveværksteder for at mindske de dyre flamske importvarer – hvilket førte til oprettelsen af det, der senere skulle blive til Gobeliner-manufakturen.
- Kunstnere og håndværkere blev indkvarteret på Louvren, som blev omdannet til et kunstnerisk knudepunkt.
- Udvikling af silkeindustrien: Med støtte fra personer som Laffemas og Traucat, inspireret af landbrugsøkonomen Olivier de Serres, blev der plantet millioner af morbærtræer i Cévennes og andre regioner for at udvikle silkeproduktionen.
- Store infrastrukturprojekter: Briare-kanalen, der forbinder Seinen med Loire, var den første store franske indlands kanal, der forbandt to floder. Kanalen, designet af Hugues Cosnier i 1604, tjente som model for senere kanaler, herunder Panamakanalen.
- Symbol på velstand: Kyllingen i gryden. Henrik IV blev berømt for sin idealforestilling om, at enhver bonde skulle have en kylling i gryden om søndagen – et symbol på velstand og velbefindende.
- Finansielle reformer:
- Sully reducerede den nationale gæld ved at erklære delvise konkurser og ved at forhandle gælden om (for eksempel blev schweizergælden reduceret fra 36 til 16 millioner livres).
- Skatteretten til »paulette« (1604) gjorde administrative embeder arvelige mod en årlig betaling.
- Der blev iværksat en bekæmpelse af falske adelsmænd allerede i 1598.
- Vedvarende social vold
- Demobiliserede soldater dannede væbnede bander, der spredte frygt i landdistrikterne.
- Den adelige vold forblev høj: 4.000 døde som følge af dueller blev registreret i 1607.
- Voldtægter af unge kvinder i giftealderen udløste private krige, der krævede kongelig indgriben.
For at styre Frankrig gjorde Henri IV brug af kompetente ministre og rådgivere som baron de Rosny, den senere hertug af Sully, den katolske Villeroy og økonomisten Barthélemy de Laffemas.
Årene med fred fyldte statskassen. Henri IV lod den store galleri i Louvre opføre, der forbinder paladset med Tuilerierne. Han iværksatte flere udvidelses- og udsmykningskampagner for de store kongelige slotte Fontainebleau og Saint-Germain-en-Laye, hvor han hyrede talrige talentfulde billedhuggere (Pierre Biard den Ældre, Pierre Franqueville, Mathieu Jacquet, Barthélemy Prieur, Jean Mansart) samt franske og flamske malere (Toussaint Dubreuil, Ambroise Dubois, Jacob Bunel, Martin Fréminet).
Han gennemførte en moderne byplanlægningspolitik. Han fortsatte opførelsen af Pont Neuf, som var påbegyndt under hans forgænger. Han lod to nye pladser opføre i Paris: Place Royale (i dag Place des Vosges) og Place Dauphine på Île de la Cité. Han overvejede også at anlægge en halvcirkelformet plads, « Place de France », nord for Marais, men dette projekt blev aldrig realiseret.
For at blødgøre de tidligere tilhængere af Den Katolske Liga, fremmede Henrik IV jesuitternes indrejse i Frankrig, som under krigen havde opfordret til kongemord, og oprettede i 1598 en „konversionskasse“. Han forsonede sig med Karl 3., hertug af Lorraine, og lod sin søster Catherine de Bourbon gifte sig med dennes søn. Henrik IV var en from katolik – om end ikke bigot – og opfordrede sin søster samt sin minister Sully til at konvertere, dog uden held.
Henrik IV’s attentat og tronfølge
Henrik IV, der troede, at hans hær var klar til at genoptage den konflikt, der var afsluttet ti år tidligere, allierede sig med de tyske protestanter i Den Protestantiske Union. Den 25. april 1610 underskrev François de Bonne de Lesdiguières, repræsentant for Henrik IV af Frankrig i slottet Bruzolo i Susedalen, traktaten i Bruzolo med Karl-Emmanuel 1., hertug af Savoyen.
Udbruddet af en europæisk krig behagede hverken paven, der var optaget af fred mellem de kristne fyrster, eller de franske undersåtter, der frygtede for deres egen ro. Nogle præster var ude af stand til at acceptere en alliance med protestantiske fyrster mod en katolsk hersker og opildnede i deres prædikener de gamle Liga-medlemmers lidenskaber. Henri IV konstaterede også en modstand mod sine politikker inden for dronningens omgivelser. Kongen befandt sig i en sårbar position, og det gjaldt ikke kun over for katolikkerne, da protestanterne forsøgte at bevare deres politiske privilegier i henhold til Nantes-ediktet.
En krig, der aldrig fandt sted
Slutningen af Henri IV’s regeringstid var præget af spændinger med Habsburgerne og genoptagelsen af fjendtlighederne mod Spanien. Henri IV greb ind i den arvefølgestrid, der stod mellem den katolske kejser og de tyske protestantiske fyrster, hvis sag han støttede, i sagen om Kleve og Julich. Den 25. april 1610 underskrev François de Bonne de Lesdiguières, som repræsenterede Henri IV af Frankrig i slottet Bruzolo i Susedalen, traktaten i Bruzolo med Karl Emanuel 1., hertug af Savoyen.
Spændingerne mellem Henri IV og den første prins af blodet, Henri II af Condé (gift med Charlotte-Marguerite de Montmorency), som førte til, at sidstnævnte søgte tilflugt i Bruxelles for at skjule sin hustru for kongens ihærdige tilnærmelser, fungerede som et pressionsmiddel og potentielt påskud for en fransk kongelig intervention mod Spanien (Habsburgernes familie), der kontrollerede Bruxelles.
Endelig var felttoget planlagt til den 17. maj, og da kongen agtede at drage afsted med sine tropper, besluttede han at lade sin hustru, Marie de Médicis, officielt salves.
Salvingen af Marie de Médicis og mordet på Henri IV
For at sikre regeringens stabilitet i sin fraværelse lod Henri IV Marie de Médicis salve i Saint-Denis den 13. maj 1610. Dagen efter, den 14. maj, da Sully var syg, besluttede kongen at krydse Paris for at besøge ham på Arsenal (nær Bastillen). Da kongens vogn passerede Rue de la Ferronnerie, mellem husnumrene 8 og 10, blev han stukket ned tre gange af François Ravaillac, en fanatisk katolik. Henri IV blev hurtigt ført tilbage til Louvre-paladset, hvor han døde af sine sår. Han var 57 år gammel. Undersøgelsen konkluderede, at det var en isoleret handling begået af en sindsforvirret mand. Felttoget i Flandern mod habsburgerne blev aflyst.
Ravaillac blev dømt til døden af Paris’ parlament for kongemord. Han blev lemlæstet den 27. maj 1610 på Grèvepladsen i Paris. Udrivning af indvolde var den straf, der var forbeholdt kongemordere.
Efter en obduktion og balsamering af den afdøde konge, der havde lovet sin kongelige relikvie til jesuitternes kollegium i La Flèche, blev hans hjerte placeret i en blyurne, som var indesluttet i et sølvreliquiar og sendt til kirken Saint-Louis i La Flèche. Hans legeme blev derefter udstillet i en sal på Louvre, efterfulgt af en effigie i Cariatidesalen.
Henri IV blev begravet i basilikaen Saint-Denis den 1. juli 1610, efter flere ugers sørgeceremonier, der allerede havde begyndt at forme legenden om den gode konge Henri. Under rettemødet den 15. maj 1610 udnævnte hans ældste søn, den niårige Louis XIII, enkedronning Marie de Médicis – Henri IV’s enke – til regent.
Henri IV efter sin død: en relevans, der rækker gennem århundrederne
Åbningen af de kongelige gravsteder i Saint-Denis i 1793
Forslaget om at afgøre skæbnen for de kongelige grave og lig i Saint-Denis blev fremsat under Terroren under Nationalkonventets møde den 31. juli 1793 af Barère for at fejre erobringen af Tuilerierne den 10. august 1792 og angribe de « urene aske » fra tyrannerne under påskud af at genvinde blyet fra kisterne.
Denne vanhelligelse fandt sted i august, september og oktober 1793 – og sluttede den 18. januar 1794. Revolutionærerne kastede asken fra to og fyrretyve konger, tre og tredive dronninger, tre og tres prinser, ti embedsmænd samt omkring tredive abbeder og forskellige gejstlige "mellem lag af kalk" i fællesgrave på det tidligere munkekirkegård nord for basilikaen.
Den 12. oktober 1793 blev Henri IV’s egetræskiste knust med hammeren, og hans blykiste blev åbnet med mejsel. Ifølge vidnerne: "Hans legeme var godt bevaret, og trækkene fuldt ud genkendelige. Det lå i sideskibet, indhyllet i sit ligeledes velbevarede ligklæde. Alle kunne se det indtil mandag morgen den 14. oktober, hvor det blev flyttet til koret, neden for trappen til koret, hvor det lå indtil klokken fjorten, inden det blev begravet på Valois-kirkegården. Flere personer tog små 'relikvier' (et negl, en skægstrå). Rygterne om, at en repræsentant fra kommunen skulle have taget en afstøbning af hans ansigt, som skulle danne model for fremtidige dødsmaske af kongen, hører formentlig til sagnene. På samme måde findes der ingen dokumenter eller arkiver, der bekræfter, at kongens hoved skulle være blevet hugget af og stjålet. Tværtimod nævner alle vidner, at Henri IV’s legeme blev kastet intakt i en fællesgrav og derefter dækket af sine efterkommere.”
Ludvig XVIII’s gendrivelse
Under den anden restauration lod Ludvig XVIII (bror til Ludvig XVI) den 19. januar 1817, efter en uges søgning, opgrave resterne af sine forgængere. De blev fundet den 18. januar takket være marmorhandleren François-Joseph Scellier. Disse knogler blev samlet (kalken havde forhindret individuel identifikation, bortset fra « tre kroppe, der manglede den øverste del », som kommissærerne bemærkede) i en knoglebeholder i krypten under basilikaen Saint-Denis, fordelt i omkring ti forseglede kister med marmorplader med monarkernes navne. Kongen lod også flytte resterne af sin bror Ludvig XVI og Marie-Antoinette fra Madeleine-kirkegården og lade dem begrave i Saint-Denis ved en højtidelig ceremoni den 21. januar 1815 (dagen for Ludvig XVI’s død).
,_basilique_Saint-Denis,_caveau_de_membres_de_la_famille_royale_morts_au_XIXe_s._03.jpg?uselang=fr)
Kontroversen om Henriks kranium
i IV (2010–2013)I 2010 og 2012 lykkedes det et forskerteam ledet af retsmedicineren Philippe Charlier at autentificere den mumificerede hoved af kongen, som angiveligt blev adskilt fra kroppen under Den Franske Revolution – selvom ingen arkivdokumenter bekræfter dette. Henri IV’s krop, som blev udstillet for offentligheden i to dage, blev derefter smidt i en fælles grav sammen med andre kongers lig. I begyndelsen af det 20. århundrede hævdede en samler at besidde den mumificerede hoved af monarken. Først i forbindelse med 400-året for kongens mord i 2010 blev der udført videnskabelige analyser af denne påståede relikvie.
En første undersøgelse afslørede tredive overensstemmelsespunkter, der bekræftede, at det indbalsamerede hoved tilhørte kong Henri IV, med – ifølge undersøgelsens forfattere – « en sikkerhed på 99,99 % ». Denne konklusion blev i 2012 bekræftet af en anden undersøgelse udført på Institut for Evolutionsbiologi i Barcelona, som formåede at udvinde DNA og sammenligne det med det formodede DNA fra Ludvig XVI (hentet fra et lommetørklæde angiveligt gennemblødt i kongens blod ved henrettelsen). Ved annonceringen af resultaterne blev en 3D-rekonstruktion af det kongelige ansigt præsenteret for offentligheden.
Denne autentificering bestrides af adskillige historikere, genetikere, retsmedicinere, arkæologer, palæoantropologer og journalister, heriblandt Joël Cornette, Jean-Jacques Cassiman, Maarten Larmuseau, Geoffroy Lorin de la Grandmaison, Yves de Kisch, Franck Ferrand, Gino Fornaciari og Philippe Delorme.
I december 2010 henvender prins Louis de Bourbon sig til præsident Nicolas Sarkozy for at anmode om genbegravelsen af den formodede hoved af sin forfader i den kongelige nekropolis i basilikaen Saint-Denis. Ifølge Jean-Pierre Babelon havde Nicolas Sarkozy oprindeligt planlagt en ceremoni i maj 2012. Men på grund af kontroversen omkring relikvien og præsidentkampagnen blev begivenheden udskudt, og projektet blev endeligt opgivet af François Hollande, der efterfulgte Nicolas Sarkozy som præsident for Republikken.
Den 9. oktober 2013 offentliggjorde det videnskabelige tidsskrift European Journal of Human Genetics, skrevet i fællesskab af genetikerne Maarten Larmuseau og Jean-Jacques Cassiman fra det katolske universitet i Leuven samt flere historikere, at Y-kromosomet hos tre levende prinser fra Huset Bourbon adskiller sig radikalt fra den DNA-signatur, der blev fundet i hovedet og blodet analyseret under undersøgelsen i 2012. Artiklen fremsætter hypotesen om en mulig forurening af prøverne og foreslår, at en analyse af Y-kromosomet fra Ludvig XVII’s hjerte – søn af Ludvig XVI og allerede identificeret – kunne fjerne tvivlen. Men der er ikke blevet foretaget nogen undersøgelser i den retning.