Tour de France 2025 je mužský etapový cyklistický závod založený v 1903 Henri Desgrangem. Každoročně jej v červenci pořádá Sportovní organizace Amaury (ASO) a patří mezi tři neprestižnější etapové závody (vedle Gira d’Italia a Vuelty a España). Letos se koná 112. ročník Tour de France.
Tour de France 2025: nejprestižnější cyklistický závod na světě
Tour de France je považován za nejslavnější ze tří Grand Tours a největší cyklistický závod světa. Koná se tradičně především v červenci. Ačkoli se každoročně mění jeho trasa, formát závodu zůstává stejný: alespoň dvě časovky, průjezd horskými masivy Pyrenejí a Alp a cíl na Champs-Élysées v Paříži. Moderní ročníky Tour de France zahrnují 21 etap a 2 dny volna rozložené na 23 dní, přičemž celková délka trasy činí téměř 3 500 kilometrů.
Tour de France přiláká na 10 až 12 milionů diváků přímo u trati a více než 2 miliardy diváků po celém světě ve 190 zemích.
Trasa Tour de France
Závod se odehrává na francouzských silnicích. Start se však někdy koná v sousední zemi (5 startů v Belgii, 6 v Nizozemsku, 4 v Německu, 3 ve Spojeném království a dokonce 1 v Dánsku, nepočítaje několik dalších zemí). Každá etapa měří mezi 30 a 250 km mezi startovním a cílovým městem daného dne.
Samozřejmě je veškerá automobilová doprava zakázána dvě hodiny před průjezdem závodníků. Tyto předchází „reklamní karavana“, tvořená vozidly v barvách partnerských značek závodu, vybavenými reproduktory a animátory. Z bezpečnostních důvodů musí vozidla organizátorů udržovat odstup od závodníků.
Pro diváky je sledování Tour de France 2025 zdarma. Průjezd závodníků bývá krátký (méně než hodinu), ale je třeba přijít včas, aby se člověk dostal na požadované místo. Po závodě mohou dopravní zácpy trvat několik hodin při odjezdu diváků. Přesto jde o lidový, přátelský a výjimečný festival.
Trasa Tour de France 2025 lze sledovat také v přímém přenosu v televizi, a to od startu každé etapy, obvykle kolem 10. či 11. hodiny. To je mnohem méně únavné a zároveň poučné, protože reportáž sleduje celý závod v reálném čase. Navíc kameramani dbají na to, aby ukázali krajiny, které závodníci projíždějí, zejména během horských etap.
Velký okruh, jak se někdy přezdívá Tour de France 2025, který v roce 2023 vyhrál Jonas Vingegaard a který byl poznamenán jeho soubojem s Tadejem Pogačarem, zaznamenal nejlepší průměrnou sledovanost odpoledního přenosu na France 2 od roku 2011 – 4,2 milionu diváků (+130 000 oproti roku 2022) při podílu na sledovanosti 44,1 % (PDA), jak uvádějí údaje Médiamétrie Télévision.
Trasa Tour de France 2025
Startovní část 112. ročníku Tour de France se letos uskuteční v Lille, ve Francii. Bude to již potřetí, co metropole severu hostí startovní část (po letech 1960 a 1994). Jak je obvyklé, cíl závodu bude v Paříži, na Champs-Élysées, po 21 etapách, 2 dnech volna a 3 320 km.
Trasa není souvislá, ale je tvořena přesuny mezi městy cíle (na konci dne) a startu (další ráno).
Etapy Tour de France 2025: od soboty 5. července do neděle 27. července
Trasy jsou rozděleny na 7 rovinatých etap, 6 kopcovitých etap, 6 horských etap s pěti cíli v nadmořské výšce v Hautacamu, Luchon-Superbagnères, Mont Ventoux, Courchevel Col de la Loze a La Plagne Tarentaise, a dále 2 časovky.
Celkové převýšení Tour de France 2025 dosáhne 52 500 m. Col de la Loze (2 304 m) bude nejvyšším bodem Tour 2025. Poprvé se výstup uskuteční po východním svahu, tedy ze strany Courchevel.
| Etapy | Datum | Start – Cíl | Vzdálenost | Typ etapy |
|---|---|---|---|---|
| Etapa 1 | so. 5. července 2025 | Lille Métropole – Lille Métropole | 185 km | Rovinatá |
| Etapa 2 | ne. 6. července 2025 | Lauwin-Planque – Boulogne-sur-Mer | 212 km | Kopcovitá |
| Etapa 3 | po. 7. července 2025 | Valenciennes – Dunkerque | 178 km | Rovinatá |
| Etapa 4 | út. 8. července 2025 | Amiens Métropole – Rouen | 173 km | Kopcovitá |
| Etapa 5 | st. 9. července 2025 | Caen – Caen | 33 km | Časovka |
| Etapa 6 | čt. 10. července 2025 | Bayeux – Vire Normandie | 201 km | Kopcovitá |
| Etapa 7 | pá. 11. července 2025 | Saint-Malo – Mûr-de-Bretagne Guerlédan | 194 km | Kopcovitá |
| Etapa 8 | so. 12. července 2025 | Saint-Méen-le-Grand – Laval Espace Mayenne | 174 km | Rovinatá |
| Etapa 9 | ne. 13. července 2025 | Chinon – Châteauroux | 170 km | Rovinatá |
| Etapa 10 | po. 14. července 2025 | Ennezat – Le Mont-Dore Puy de Sancy | 163 km | Horská |
| Den volna | út. 15 července 2025 | |||
| Etapa 11 | stř. 16 července 2025 | Toulouse – Toulouse | 154 km | Rovinatá |
| Etapa 12 | čtv. 17 července 2025 | Auch – Hautacam | 181 km | Horská |
| Etapa 13 | pát. 18 července 2025 | Loudenvielle – Peyragudes | 11 km | Proti času |
| Etapa 14 | sob. 19 července 2025 | Pau – Luchon-Superbagnères | 183 km | Horská |
| Etapa 15 | ned. 20 července 2025 | Muret – Carcassonne | 165 km | Rovinatá |
| Den volna | pon. 21 července 2025 | |||
| Etapa 16 | úte. 22 července 2025 | Montpellier – Mont Ventoux | 172 km | Horská |
| Etapa 17 | stř. 23 července 2025 | Bollène – Valence | 161 km | Rovinatá |
| Etapa 18 | čtv. 24 července 2025 | Vif – Courchevel Col de la Loze | 171 km | Horská |
| Etapa 19 | pát. 25 července 2025 | Albertville – La Plagne | 130 km | Horská |
| Etapa 20 | sob. 26 července 2025 | Nantua – Pontarlier | 185 km | Zvlněná |
| Etapa 21 | ned. 27. července 2025 | Mantes-la-Ville – Paříž Champs-Élysées | 120 km | Rovinatá |
Cyklisté Tour de France 2025
Na startu jich bude 184, rozdělených do 23 týmů, postavených na startovní čáru v sobotu 5. července 2025 v Lille Métropole (město Lille). Všichni jsou profesionálové různé národnosti, často Evropané, ale nejenom. Najdeme mezi nimi Australany, Novozélanďany, Američany, Jihoafričany a několik dalších.
Každý tým tvoří 8 závodníků. Vedoucím je ten, kdo by měl být nejsilnější, zatímco ostatní závodníci mu pomáhají předstihnout soupeře. Většina týmů je mezinárodních, a to jak co se financování týče, tak národnosti závodníků či sportovních ředitelů.
23 týmů se skládá z 18 UCI WorldTeam a 5 pozvaných UCI ProTeam.
WorldTeamy
Arkéa-B&B Hôtels
Cofidis
Decathlon AG2R La Mondiale
Groupama-FDJ
Alpecin-Deceuninck
Bahrain Victorious
EF Education-EasyPost
INEOS Grenadiers
Intermarché-Wanty
Lidl-Trek
Movistar
Red Bull-BORA-Hansgrohe
Soudal-Quick Step
Team PicNic PostNL
Team Jayco AlUla
Team Visma-Lease a Bike
UAE Team Emirates
XDS Astana Team
ProTeamy
TotalEnergies
Israel-Premier Tech
Lotto
Tudor Pro Cycling
Uno-X Mobility
Tyto týmy patří velkým národním či mezinárodním skupinám, vládám nebo soukromým osobám. Jejich způsob financování zůstává často neprůhledný.
Čtyři rozlišovací trika Tour de France
V závislosti na svých výkonech během etap budou nejlepší závodníci „ve své specializaci“ nosit triko jiné barvy než jejich týmového dresu – triko, které ztratí v následující etapě, pokud neprokáží svou nadřazenost.
Žluté triko nosí závodník, který je nejrychlejší v celkovém pořadí od startu závodu. Ten, kdo ho má na cílové pásce na Champs-Élysées, vyhrává celý Tour de France.
Zelené triko patří závodníkovi, který nasbíral nejvíce bodů v bodovacím hodnocení, obvykle nejlepšímu sprinterovi.
Bílé triko s červenými puntíky patří nejlepšímu vrchaři (cyklistovi, který se dobře pohybuje v kopcích).
Nakonec bílé triko nosí nejlepší jezdec do 25 let v celkovém pořadí.
Poznámka: na cíli každé etapy se udělují časové bonifikace pro pořadí závodníků: 10, 6 a 4 sekundy pro první tři. Drobnost, která je klíčová, když je rozdíl mezi prvními často pouhých několik minut po 21 dnech závodu.
Kolik vydělají jezdci Tour de France 2025?
Odměna závisí na konečných výsledcích (na konci závodu), ale také na výkonech dosažených během jednotlivých etap.
V roce 2024 celkový vítěz žlutého trikotu získal 500 000 eur, druhé místo bylo dotováno 200 000 eury a třetí místo 100 000 eury. Zbylých 173 závodníků obdrželo mezi 70 000 a 1 000 eury podle jejich umístění v celkovém pořadí.
Ceny za konečná umístění – Tour 2024
Tyto částky jsou vypláceny při dojezdu závodu na Champs-Élysées v Paříži.
| Celkové pořadí | Pořadí bodovací | Horská klasifikace | Klasifikace nejlepšího mladého jezdce | Týmová klasifikace | Nejbojovnější jezdec | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 500 000 € | 25 000 € | 25 000 € | 20 000 € | 50 000 € | 20 000 € |
| 2. | 200 000 € | 15 000 € | 15 000 € | 15 000 € | 30 000 € | |
| 3. | 100 000 € | 10 000 € | 10 000 € | 10 000 € | 20 000 € | |
| 4. | 70 000 € | 4 000 € | 4 000 € | 5 000 € | 12 000 € | |
| 5. | 50 000 € | 3 500 € | 3 500 € | 8 000 € | ||
| 6. | 23 000 € | 3 000 € | 3 000 € | |||
| 7. | 11 500 € | 2 500 € | 2 500 € | |||
| 8. | 7 600 € | 2 000 € | 2 000 € | |||
| 9. | 4 500 € | |||||
| 10. | 3 800 € |
Odměny za jednotlivé etapy
Každé etapě Tour de France má své vlastní vítěze: prvních deset závodníků, kteří projedou cílovou páskou, vítěz sprintu, nejbojovnější jezdec a nejrychlejší tým.
| Vítěz etapy / individuální časovky | Sprint(er) v průběhu etapy | Nejbojovnější jezdec | Tým | |
|---|---|---|---|---|
| 1. | 11 000 € | 1 500 € | 2 000 € | 2 800 € |
| 2. | 5 500 € | 1 000 € | ||
| 3. | 2 800 € | 500 € | ||
| 4. | 1 500 € | |||
| 5. | 830 € | |||
| 6. | 780 € | |||
| 7. | 730 € | |||
| 8. | 670 € | |||
| 9. | 650 € | |||
| 10. | 600 € |
Odměny podle nošeného trikotu
V závislosti na barvě dresu může jezdec obdržet i dodatečnou prémii. To platí pro žlutý dres, který za každé etapu vyhrátou v tomto dresu získá prémii 500 €. Den v zeleném (hodnocení podle bodů), s puntíkatým červeným (nejlepší vrchař) nebo bílým (nejlepší mladý jezdec) dresem přináší stejnou částku, tedy 300 € za den.
Existují také speciální prémie pro vrchaře, kteří projíždějí jako první, druhý nebo třetí přes vrcholové prémie podle obtížnosti horské etapy.
| Horská etapa „mimo kategorii“ | Horská etapa 1. kategorie | Horská etapa 2. kategorie | Horská etapa 3. kategorie | Horská etapa 4. kategorie | |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 800 € | 650 € | 500 € | 300 € | 200 € |
| 2. | 450 € | 400 € | 250 € | ||
| 3. | 300 € | 150 € |
Další zdroj příjmů pro lídry
Čím známější jezdec je a čím více závodů – zejména Tour de France – vyhrál, tím častěji ho žádají o „sponzorování“ regionálních či místních závodů jako „hvězdného hosta“. Samozřejmě je za svou účast v místním závodě po celý rok odměňován finančně.
Kromě toho nejznámější závodníci zapůjčují svůj obraz k propagaci sportovních značek, které je zaměstnávají či sponzorují.
Ačkoli je obtížné stanovit přesný výpočet, nejlepší a nejslavnější závodníci – jako ti, kteří se umístí v top 5 Tour de France – mají roční příjmy mezi 3 a 5 miliony eur, případně i více.
Favorité Tour de France 2025
- Tadej Pogačar (Slovinsko): Obhájce titulu, mistr světa, dobře se cítí jak v horách, tak v úniku lequipe.fr+8sykkel.fr+8en.wikipedia.org+8
- Jonas Vingegaard (Dánsko): Dvojnásobný vítěz Touru usilující o hattrick, specialista na vysokohorské etapy letour.fr+12sykkel.fr+12thetimes.co.uk+12
- Remco Evenepoel (Belgie): Vynikající jezdce na čas, který překonává rozdíly v horách sykkel.fr
- Primož Roglič (Slovinsko): Zkušený jezdec Grand Tours, který usiluje o místo v celkovém pořadí sykkel.fr
- Felix Gall (Rakousko): Talentovaný vrchař usilující o místo v horní části pohoří
Historie Tour de France
Dalším fascinujícím aspektem Tour de France jsou příběhy, které se během jeho 112 ročníků napsaly. První ročník se uskutečnil v roce 1903. Od té doby tato soutěž posouvá muže i stroje na hranice jejich možností. Přesto se od počátků Tour de France mnohé změnilo: z původně především národní atrakce se stala největší každoroční sportovní událostí na světě, která přitahuje miliardy fanoušků po celém světě. I samotná trasa se od roku 1903 proměnila: dnešní trasy jsou bezpečnější, lépe organizované a o něco méně extrémní.
První Tour de France, který zachránil upadající noviny
První ročník Tour de France zorganizovali v roce 1903 Henri Desgrange a Géo Lefèvre s cílem oživit prodeje novin „L’Auto“. Akce byla sponzorována toutož deníkem, který doufal, že vytrvalostní závod napříč zemí přiláká pozornost veřejnosti a oživí klesající prodeje. Sázka se vyplatila: závod byl úspěšný a každý rok se desítky tisíc lidí scházejí v Paříži, aby sledovaly závěrečný dojezd na Champs-Élysées – stejně jako tomu je dodnes.
První ročníky Tour de France: nezodpovědní nadlidé
V roce 1903 šest obrovských etap Tour de France dohromady měřilo 2 428 kilometrů.
- Některé závody se jezdily v noci po nerovných a neudržovaných cestách.
- Jezdci závodili jednotlivě, bez podpory týmu.
- Prvním vítězem Tour de France, kovářem Mauricem Garinem, byl vyděláním 3 000 franků, což je dnes zhruba 12 000 eur.
- Jeho vítězství bylo téměř o tři hodiny dříve – nejvyšší rozdíl v historii závodu.
- Jejich kola byla také jednostupňová a pevně ozubena, bez brzd – což stoupání činilo obzvlášť náročným.
- Zelená páska označovala lídra celkového pořadí. Slavný žlutý dres byl představen až v roce 1919.
- V letech 1919 až 1924 byla šestkrát nejdelší etapou trasa ze Sables-d’Olonne do Bayonne o délce 482 km.
Nevhodná strava
Pití alkoholu bylo pro mnoho jezdců během závodu běžnou součástí. Například vítěz Tour de France 1903, Maurice Garin, byl milovníkem vína a cigaret a rád se během závodu zastavoval v hospodách. V roce 1935 se téměř celý peloton zastavil, aby se s místními napil!
Samozřejmě, intenzivní fyzická námaha vyžaduje významný přísun sacharidů a kalorií, ale tehdy se na nutriční hodnotě málo dbalo. Vítězem Tour de France 1904 se stal Henri Cornet, který dával přednost stravě sestávající z horké čokolády, čaje, šampaňského a rýžového mléka.
Dnes se strava profesionálních cyklistů výrazně liší. S cyklistickou sezónou trvající od února do října týmy pečlivě plánují každý detail, aby byli jejich jezdci ve správný okamžik v co nejlepší formě.
Strava je pečlivě sledována, zatímco tréninkové programy zahrnují posilování, jógu, masáže, protahování a dlouhé hodiny strávené v sedle. Během Touru mohou podle náročnosti etap spotřebovat až 7 000 kalorií denně – třikrát více, než průměrný muž spálí za celý den.
Příznivci Tour de France
Vzhledem k tehdejším omezeným možnostem dopravy byli první dny Touru sledováni především místními. Francouzští fanoušci se sjížděli, aby hrdě podporovali své místní šampiony. V roce 1904 se několik stovek příznivců pokusilo pomoci Antoinu Faurému tím, že na silnici házeli hřebíky a střepy skla a napadali jeho soupeře, z nichž jednoho omráčili. Organizátoři nakonec museli vystřelit do vzduchu, aby obnovili pořádek.
Dnes sem přijíždějí fanoušci z celého světa, aby viděli ty nejlepší cyklisty na světě. Díky rostoucí popularitě závodu dokonce pravidelně startuje Tour de France mimo Francii. Velký start, neboli úvodní etapa, se konal v Itálii, Anglii, Německu, Belgii a Nizozemsku.
I když jsou dnes fanoušci obecně ohleduplnější, občas se mohou přiblížit k akci příliš blízko. Bohužel právě příliš nadšení diváci způsobili mnoho nehod, zejména na úzkých horských silnicích. Každý den nelze umístit bariéry na stovky kilometrů silnic, ale Tour de France nyní využívá bariéry k ochraně jezdců před příliš horlivými fanoušky, kteří se snaží pořídit snímek v závěru každé etapy.
Technologie také změnila podmínky pro jezdce
Maurice Garin, první vítěz Tour de France, jezdil na kole, které se výrazně lišilo od těch dnešních (a navíc bez helmy). Jeho rám byl z oceli a obruče dřevěné, vážil neuvěřitelných 18 kilogramů – více než dvojnásobek dnešních kol. Kola nebyla jen těžká, ale také měla pouze jednu rychlost, což stoupání činilo obzvlášť náročným. A aby toho nebylo málo, jezdci tehdy jezdili sami, bez týmových vozů či náhradních kol. Museli si s sebou nosit náhradní duše a pláště omotané kolem ramen, aby byli připraveni na nevyhnutelné defekty.
Letos se závodníci na jednotlivých etapách Tour de France vydají na kolech z uhlíkových vláken nejnovější generace, která váží kolem 7 kilogramů. Nošení helmy je dnes povinné.
Tour de France: příběhy z éry hrdinských dob
Maurice Garin si svou výhru v roce 1903 rozhodně nezasloužil jen tak, ale jiní byli přistiženi při seskoku z vlaku s kolem u cíle první etapy Paříž–Lyon (467 km). Měli totiž špatný nápad jet stejným vlakem jako závodní komisaři!
O rok později, během druhé etapy z Lyonu do Marseille přes Col de la République, byli závodníci přepadeni fanoušky místního cyklisty ze Saint-Étienne, Alfreda Faura. Padající kameny, rány, lstivé triky a dokonce i výstřely, aby zastrašili útočníky: Tour se ocitl na pokraji kolapsu a Desgrange dokonce rozhodl, že to bude druhá a poslední edice… než se dva měsíce nato rozmyslel.
Dne 21. července téhož roku, s startem v 3:30 ráno, museli závodníci na etapě Luchon–Bayonne (326 kilometrů!!!) zdolat hory, které od té doby patří k historii Tour de France: Peyresourde (1 569 m), Aspin (1 489 m), Tourmalet (2 115 m) a Aubisque (1 909 m).
V té době byly kola teprve vybavována brzdami, ale stále se jezdilo na pevný převod. Žádné ztráty času! A historie si zapamatovala, jak Lapize, vedle svého kola pěšky na vrcholu Tourmaletu, ale na pokraji propasti, nadával organizátorům s nyní legendárními slovy: „Jste vrazi. Ano, vrahové!“
V roce 1905 závodníci jezdili doslova po hřebících! Au! Útok na sportovního ducha: tisíce hřebíků bylo rozsypáno na silnici mezi Meaux a Châlons-sur-Marne! Zuřivý Desgrange se rozhodl Tour znovu zrušit… V roce 2012, mezi Limoux a Foix, musela Velká smyčka znovu projíždět polem posetým hřebíky. Historie se opakuje!
Eugène Christophe, přezdívaný „Starý Gal“, první nositel žlutého trikotu v roce 1919, který – v čele etapy Bayonne-Luchon (326 km) z roku 1913 – zlomil vidlici při sjezdu z Tourmaletu. Bývalý zámečník z Malakoff se nevzdal a po 10 kilometrech pěší chůze se mu podařilo vidlici opětovně ukout v Sainte-Marie-de-Campan, přičemž si nesl rám o hmotnosti 15 kg na rameni! V té době byla veškerá pomoc zakázána…
Tour de France od druhé světové války: anekdoty a tragédie
Na trati si vybavujeme Jeana Robica, zvaného „Biquet“, malého bretaňského vrchaře, lehkého do stoupání, ale příliš lehkého na sjezdy. Jean-Paul Brouchon vypráví, jak v roce 1953 Biquet u Tourmaletu sebral láhev s vodou a provedl sjetí „pod širým nebem“. Později během etapy divák nalezl krabičku… naplněnou 9 kg olova!
V roce 1950 se jezdci vydali podél Středozemního moře mezi Toulonem a Mentonem v dusivém vedru. Šedesát dva závodníků, vedených šibalem Jeanem Robicem, skočilo hlavou napřed, vlněných dresech, do zátoky u Sainte-Maxime!
Naopak v roce 1978 byla aféra kolem Michela Pollentiera jednoznačná! Vítěz etapy dlouhé 240 km v Alpe d’Huez, Belgičan tehdy nejlepší vrchař, získal double a ovládl žlutý trikot. Brzy však měl důvod se smát jen s námahou… Při povinné dopingové kontrole, jistý, že bude pozitivní, ho napadlo vzít si moč jiného závodníka v hrušce ukryté pod podpažím. Podvod byl rychle odhalen a na horských výšinách vypukl skandál. Špatný žert Belgičana, který byl ze závodu vyloučen!
Dalším poctou Pascalu Simonovi, který v roce 1983 dokázal nosit žlutý trikot po sedm dní s frakturou lopatky. Té noci po pádu v nemocnici v Auch Simon prohlásil: „Pokud vzdám, nebude to v mém hotelovém pokoji. Bude to na kole…“
Červená lucerna je poslední příčka celkové klasifikace. Odkazuje na červená světla na zadní části vozidla. Tento „titul“ býval kdysi vyhledávaný, protože „vítězům“ zajišťoval lepší prémiové odměny v kritériích po Tour de France.
Vzpomínáme také na sprint v Argentières, na vystrašené výkřiky novináře Patricka Chêneho a na zničený obličej Laurenta Jalaberta, který byl vymrštěn na zem rychlostí 70 km/h. Právě narazil do policisty. Do policisty, který se přiblížil, aby pomohl divákovi a udělal mu fotku.
Na Tour de France se také staly smrtelné případy, jako tomu bylo u Toma Simpsona v roce 1967 na svazích Ventouzu. Tragédie byla vysílána v televizi v přímém přenosu. Horko, ani větřík nefoukal na tomto provensálském kopci. Simpson se potácí, pomáhají mu zpátky do sedla. Znovu padá, zhroutí se. Snaží se ho oživit, ale klouže k smrti… „Záleží mi jen na lékařích, kteří mi dávají injekce,“ řekl. A Roger Pingeon, vítěz toho tragického ročníku Tour, dodal v roce 2002 v deníku *L’Équipe*: „Tom měl tendenci se přepínat, často končil v podivném stavu.“
18. července 1984, když se olympijský šampion Fabio Casartelli už blížil k olympijským hrám, z hlavy mu tekla dlouhá krvavá stopa a byl stočený do klubíčka. Na Tour de France zemřel.
Aféra Armstrong
V roce 1987, ve svých 16 letech, začal Armstrong závodit v triatlonu. V roce 1992 se stal profesionálním cyklistou v týmu Motorola. Po návratu ke sportu v roce 1998, kdy se zotavil z boje s rakovinou, která ho málem stála život, působil v letech 1998 až 2005 v týmu US Postal/Discovery. Během tohoto období získal sedm titulů na Tour de France a bronzovou medaili na Letních olympijských hrách 2000. Armstrong byl od svého vítězství na Tour de France v roce 1999 terčem obvinění z dopingu, přičemž jeho výkony nechávaly soupeře daleko za sebou, i v horách. V roce 2012 vyšetřování Americké antidopingové agentury (USADA) dospělo k závěru, že Armstrong během své kariéry používal dopingové látky, a označilo ho za vůdce „nejsofistikovanějšího, nejprofesionálnějšího a nejúčinnějšího programu, jaký kdy sport poznal“. V důsledku toho Mezinárodní cyklistická unie (UCI) mu odebrala všechny výsledky od srpna 1998 včetně sedmi vítězství na Tour de France. Byl také doživotně vyloučen ze všech sportů podléhajících Světovému antidopingovému kodexu. UCI přijala závěry USADA a rozhodla, že tyto sedm vítězství nebude přiděleno žádným dalším závodníkům. Armstrong se rozhodl nepodat odvolání k Sportovnímu arbitrážnímu soudu. V lednu 2013 přiznal, že se během své cyklistické kariéry dopoval, zejména během Tour de France, které vyhrál.
Ti, kteří ovlivnili Tour de France – Věčný dauphin: Raymond Poulidor
Čtyři cyklisté vyhráli pětkrát Tour de France:
- Jacques Anquetil (Francouz) v letech 1957 a 1961–1964,
- Eddy Merckx (Belg) v letech 1969–1972 a 1974,
- Bernard Hinault (Francouz) v letech 1978, 1979, 1981, 1982 a 1985,
- Miguel Indurain (Španěl) v letech 1991–1995 – ten však zůstává jediným, kdo dokázal pět vítězství v řadě.
Dalším rekordem je jméno Raymonda Poulidora (přezdívaného Poupou): třikrát skončil na druhém místě Tour de France (1964, 1965, 1974) a pětkrát na třetím (1962, 1966, 1969, 1972, 1976). Byl znám jako věčný dauphin.
Nizozemský šampion Joop Zoetemelk šestkrát dojel na druhém místě Tour de France (1970, 1971, 1976, 1978, 1979 a 1982) a vyhrál ji pouze jednou, a to v roce 1980.