亨利四世动荡的青年时期始于法国西南部的波城。他出生于1553年，1610年在巴黎遇刺身亡，享年57岁。他最初以亨利三世的名义成为纳瓦拉国王（1572-1610），后以亨利四世的名义成为法国国王（1589-1610），这使他获得了法国和纳瓦拉国王的双重头衔。
亨利四世动荡的青年时期：一个充满动荡与传奇的生命故事，其影响延续至今
亨利四世的故事尤其充满戏剧性。当时新教改革运动兴起，将法国推入内战。同时，连续几任国王无嗣而终，使亨利四世成为法国王位的唯一合法继承人。此外，亨利四世是新教徒，而法国许多民众无法接受一位非天主教国王。最后，当时高贵阶层和王室中刺杀事件频发。
正是在这个混乱而危险的世界中，亨利四世不得不周旋，重建法国，发动战争，最终在57岁时惨遭拉瓦亚克刺杀。他是一位伟大的国王，或许是法国历史上在如此短暂时间内留下最深刻印记的国王之一。
然而，亨利四世的个人故事在183年后的大革命中再次浮现，并在2013年，即他去世403年后，以其所谓的头骨再次引起关注，这一谜团至今仍未解开（见“亨利四世：从刺杀到传奇”）。
亨利四世的故事不可能在一篇文章中全部讲完。因此，我们将其分为5篇相互关联、互为补充的文章：
母亲留下的重要遗产
亨利四世从母亲纳瓦拉的让娜三世那里继承了大片领地，这些领地现在位于法国西南部：比利牛斯山以北的纳瓦拉、贝阿恩、阿尔布雷、阿马尼亚克、福瓦，以及更北的佩里戈尔和利摩日子爵领。他出生时，流传着一个传说：他被大蒜和祖父的朱朗松葡萄酒洗礼，祖父希望他“按照贝阿恩的方式，而非懒散的法国方式”成长。
亨利四世在贝阿恩的农民中度过了童年，与他们穿着相同的衣服，吃着相同的食物，说着相同的语言，赤脚奔跑，攀爬山峰。这位未来的国王虽然受到了教育，但并非像某些人所言那样被忽视。然而，他从人民中获得了经验，并学会了与他们直接接触，这种经验在战争中和选择身边的人时都得到了应用。
亨利四世也是波旁家族和圣路易（路易九世）的后裔
安托万·德·波旁，他的父亲，是通过其第六个也是最后一个儿子罗伯特·德·法国（约1256年出生，1317年2月7日去世）成为圣路易国王（路易九世）的直系男性后裔。他以克莱蒙伯爵、圣茹斯特和克雷伊领主、法国宫廷总管的身份闻名。因此，未来的亨利四世是圣路易国王的第十代直系男性后裔。
亨利三世·纳瓦拉（未来的亨利四世）成为第一位“王族亲王”（1574年）
弗朗索瓦一世（1494-1547）有三个儿子。长子弗朗索瓦于1536年去世。次子于1547年成为国王（亨利二世），但在1559年6月30日在比武大会上意外受伤，十天后在极度痛苦中去世。一支长矛刺穿了他的眼睛和大脑。
他的儿子成为国王（弗朗索瓦二世），但次年1560年去世，王位传给了弟弟查理九世，后者于1574年无嗣而终。王位继承给了亨利二世的第四个也是最后一个在世的儿子，他采用了亨利三世（法国）的称号。
亨利三世·纳瓦拉（未来的亨利四世）在亨利三世无子嗣的情况下，凭借其血统成为第一位“王族亲王”。根据“萨利克法”，如果国王无合法男性后嗣，第一位“王族亲王”将成为法国王位的自然继承人。亨利三世无子嗣，于1589年8月1日遇刺，8月2日去世。亨利三世（法国）是瓦卢瓦王朝卡佩王室统治法国的最后一位君主（瓦卢瓦王朝始于1328年的菲利普六世）。
亨利·纳瓦尔（当时的头衔是纳瓦尔的亨利三世）因此成为法国合法国王亨利四世。
一系列刺杀事件
1588年12月23日的早晨，亨利三世试图通过“王权特权”重新确立自己的权威。他首先刺杀了吉斯公爵（天主教徒，神圣联盟的领袖），第二天又刺杀了他的弟弟吉斯红衣主教，认为他和他哥哥一样危险。
接着轮到亨利三世，他于1589年8月1日死于多明我会联盟成员雅克·克莱芒的刀下。
最后，二十年后，亨利四世于1610年5月14日被拉瓦亚克刺杀，拉瓦亚克是一个受到胡格诺派教育的扭曲灵魂，被教导仇恨胡格诺派教徒。
亨利四世动荡的青年时代：两个宗教的国王
亨利于1553年12月12日至13日夜间出生于法国西南部的波城（靠近西班牙边境），当时是贝阿恩主权的首府，出生在他的外祖父亨利·达尔布雷特——纳瓦尔国王的城堡中。根据当时编年史家的记载，亨利一出生就被交给外祖父，外祖父用大蒜擦他的嘴唇，并让他呼吸一杯葡萄酒。这种“贝阿恩洗礼”是新生儿的常见做法，用于预防疾病。这种习俗在接下来的几个世纪里延续至法国王室子女的洗礼。亨利·达尔布雷特送给他一只乌龟壳，至今仍陈列在波城城堡的一个房间里，据不确定的传统说法，这是亨利四世的“卧室”。根据纳瓦尔王冠的习俗，他作为长子被授予维亚纳亲王的头衔。
未来的亨利四世于1554年3月6日在波城城堡的礼拜堂接受了天主教洗礼，由阿马尼亚克红衣主教主持。他的教父是法国国王亨利二世和纳瓦尔国王亨利二世（因此选择了亨利这个名字），他的教母是法国王后凯瑟琳·德·美第奇和伊莎贝尔·达尔布雷特，他的姑姑和罗昂伯爵的遗孀。在仪式上，法国国王亨利二世由旺多姆红衣主教代表，他是安托万·德·波旁的兄弟。但亨利·纳瓦尔是由他的母亲在改革宗教中抚养长大的。
1572年（当时他19岁），他的青年时代被打断，因为他不得不在与玛格丽特·德·瓦卢瓦（天主教徒）的第一次婚姻之后，以及圣巴托洛缪大屠杀期间（婚后第五天）放弃新教。1576年，他再次逃离法国宫廷并回归新教时，又经历了一次新的打击。
纳瓦拉的亨利三世最终在1593年7月25日，在圣但尼圣殿举行的隆重仪式上正式皈依天主教，这使他在1594年能够加冕为法国国王，地点不是兰斯而是沙特尔。据记载，他当时曾说：“巴黎值得一场弥撒”——尽管许多历史学家认为，在当时紧张的背景下，他可能并未说出这句争议性的话。
亨利四世动荡的童年
在贝阿恩的家乡乡村，亨利在科阿拉兹城堡度过了动荡的童年。他常常在狩猎途中与农民相处，因此获得了“巴尔巴斯特磨坊主”的绰号。他的母亲让娜·达尔布雷忠于加尔文主义精神，严格按照宗教改革的教义教育他，注重道德修养。
1561年，查理九世登基时，其父安托万·德·波旁将8岁的儿子亨利带到法国宫廷（主要天主教徒）生活。在那里，他与同龄的国王和王室亲王交往。父母对宗教选择意见不一，母亲希望继续以加尔文主义教育他，父亲则主张天主教。
宗教战争与法国王位的继承
1562年至1598年间，8次宗教战争在法国王国爆发。这些战争将天主教支持者与新教支持者（“胡格诺派”）推向军事内战。天主教一方通常得到王室权力和军队的支持，但双方都有自己的军事力量，法国贵族（包括高层贵族）也在两派之间分裂。
第八次宗教战争尤其持久且激烈。1584年（法国亨利三世遇刺前5年），天主教派系（已发展为天主教联盟）试图阻止纳瓦拉的亨利（新教派领袖，也是王位合法继承人）在亨利三世（无子嗣）去世后继承法国王位。亨利三世与纳瓦拉的亨利联合对抗控制法国部分地区（包括巴黎）的天主教联盟。
1589年，法国国王亨利三世被乞丐兄弟刺杀后，新教国王亨利四世在部分天主教贵族支持下登基。但直到他改信天主教（1593年）并经过9年的战斗后，最后一批联盟叛军才投降。1598年3月28日，亨利四世击败固守南特的梅尔科尔公爵。同年4月，亨利四世颁布第八次宽容法令《南特敕令》，这次得到了遵守。
南特敕令于1685年10月由路易十四（亨利四世的孙子）在枫丹白露颁布的敕令中被废除。这导致许多勤劳的新教徒前往瑞士和北方国家（荷兰和德国）。
宗教战争初期的纳瓦拉的亨利三世（1562-1571）
在亨利·德·纳瓦尔年轻时，他始终在两种宗教之间徘徊。
在第一次宗教战争（1562年）期间，亨利被安置在蒙塔吉斯，在法国公主雷内·德·弗朗斯的保护下，她致力于新教改革。当时他只有11岁。
第一次宗教战争结束后，亨利的父亲去世（1562年），纳瓦拉的亨利（他于1572年6月9日成为纳瓦拉的亨利三世，1589年8月2日成为法国的亨利四世）被留在法国宫廷作为法国王室与他的母亲——纳瓦拉女王和胡格诺派信徒让娜·达尔布雷之间协议的担保人。后者从法国摄政王凯瑟琳·德·美第奇（亨利二世去世后的法国摄政王）那里获得了对儿子教育的控制权。
从1564年到1566年，亨利·德·纳瓦拉甚至陪同王室家族进行了法国的大巡游。在巡游期间，他与两年未见的母亲让娜·达尔布雷重逢。当时他才12岁。1567年，让娜·达尔布雷将他带回贝阿恩与自己一起生活。
1568年第三次宗教战争爆发时，15岁的亨利以观察者身份参与了他在纳瓦拉的第一次军事行动——站在胡格诺派一边。随后他继续接受军事训练。在科利尼海军上将（胡格诺派）的指导下，他参加了雅尔纳克、拉罗什拉贝伊和蒙孔图尔等战役，对抗天主教徒。他首次参战是在1570年——当时他才17岁——参加了阿奈勒迪克战役。
1569年3月16日雅尔纳克战役后，胡格诺派战败，让娜·达尔布雷的妹夫路易一世·德·波旁-孔代被俘并遭杀害。加斯帕尔·德·科利尼接管了胡格诺派军队的指挥权。出乎意料的是，胡格诺派坚持不懈。1569年8月奥尔泰兹战役中，天主教徒对贝阿恩的进攻被挫败，尽管10月在蒙孔图尔战役中战败，让娜·达尔布雷仍拒绝投降。但到1570年初，她不得不屈服于同教徒们希望谈判的意愿。1571年8月，她离开拉罗谢尔（新教徒的城市）返回故乡。
亨利三世·德·纳瓦拉为结束宗教战争而安排的婚姻（1572年8月18日）
婚姻协议
让娜·德·阿尔布雷是圣日耳曼和约（巴黎附近）的主要谈判者，该和约于1570年8月结束了第三次战争，当时天主教军队因资金耗尽而停战。
同年，根据和约条款，让娜不情愿地接受了一桩政治婚姻，将她的儿子纳瓦尔的亨利与国王查理九世的妹妹法国的玛格丽特（1553-1615）结为连理，玛格丽特是凯瑟琳·德·美第奇的第三个女儿。作为交换，胡格诺派获得了在法国担任公职的权利，此前这一权利被他们拒绝。
最终，两位女性达成了协议。让娜在亨利和玛格丽特于1572年4月11日签订婚约后，向凯瑟琳·德·美第奇告别。婚礼原定于1572年8月18日举行。让娜于5月16日抵达巴黎，入住吉亚尔酒店，该酒店由孔代亲王提供，以便她为婚礼做准备。
婚礼前母亲让娜·德·阿尔布雷的去世
1572年6月4日，在计划婚礼日期前两个月，让娜从一次外出归来后感到不适。第二天早晨，她发起了高烧，并抱怨身体右上部疼痛。五天后，她去世了。
然而，亨利·德·纳瓦尔和玛格丽特·德·瓦卢瓦的婚礼仍于1572年8月18日举行。作为天主教徒的玛格丽特只能在神父面前举行婚礼，而亨利·德·纳瓦尔无法进入教堂，因此他们的婚礼是分别举行的。新郎留在了圣母院的前庭。
在毒害氛围中的盛大婚礼
1572年8月18日举行的婚礼，是一次盛大的庆典，全王国的显贵都被邀请参加，包括新教徒，以和谐与和解的精神举行。
许多新教绅士前来护送他们的王子。但巴黎是一个极端反胡格诺派的城市，巴黎人作为极端天主教徒，拒绝接受他们的存在。在牧师、卡普钦会和多明我会修士的煽动下，法国公主嫁给一个新教徒，即使是王室成员，也让他们感到极其可憎。此外，巴黎人非常不满：收成不好；物价上涨和皇家婚礼上展示的奢华更加剧了他们的愤怒。
各大家族之间的争斗再次浮现。吉斯家族并不愿向蒙莫朗西家族让步。蒙莫朗西公爵弗朗索瓦作为巴黎总督，无法控制城市的动荡。面对巴黎的危险局势，他决定在婚礼后几天离开这座城市。
正是在这不确定的背景下，婚礼后第四天发生了对胡格诺派领袖科利尼的袭击，第五天则是圣巴托洛缪节大屠杀。更多内容请阅读《亨利四世与圣巴托洛缪节》。