亨利四世动荡的青年时代始于法国西南部的波城。他于1553年出生，1610年在巴黎遇刺身亡，享年57岁。最初，他以“纳瓦拉的亨利三世”（1572—1610）的身份统治纳瓦拉王国，后成为“法国与纳瓦拉国王亨利四世”（1589—1610），因此拥有“法国与纳瓦拉国王”的双重头衔。
亨利四世动荡的青年时代：一段充满动荡与传奇的生命，其历史影响远超其身后
但亨利四世的历史尤为跌宕起伏。他所处的时代正是新教诞生之际，这场宗教变革将法国拖入内战的深渊。同时，连续几任国王因无嗣而崩逝，使亨利四世成为法国王位唯一合法继承人。更为关键的是，亨利四世本人信奉新教，而法国部分地区却无法容忍一位非天主教徒君主。此外，这一时期王公贵族与国王遭暗杀的事件层出不穷，社会动荡不安。
正是在这动荡而危险的世界中，亨利四世必须成长、重建法国、领兵征战，最终却在57岁时命丧刺客拉瓦亚克之手。他不愧为一代明君，或许是法国历史上最伟大的君主之一——在如此短暂的时间内，他为这个国家留下了深刻的印记。
然而，亨利四世的个人历史在183年后的大革命期间再次浮现，并在其逝世403年后的2013年，随着其所谓的头骨谜团（至今未解）再度引发关注（详见《亨利四世：遇刺前后》）。
亨利四世的历史并非一篇文章所能概括。因此，我们将其分为五篇相互衔接、互为补充的文章：
- 亨利四世因宗教冲突而动荡的青年时代
- 亨利四世与圣巴托洛缪大屠杀（筹备中）
- 亨利四世与王位的重新夺回（筹备中）
- 亨利四世：遇刺前后（筹备中）
- 拉瓦亚克：亨利四世的弑君者（筹备中）
他从母亲那里继承的伟大遗产
他从母亲让娜三世·德·纳瓦尔那里继承了法国西南部的一大片领地：位于比利牛斯山北侧的纳瓦拉王国、贝阿恩、阿尔布雷、阿马尼亚克、富瓦，以及更北部的佩里戈尔和利穆赞子爵领。相传在他出生时，他的外祖父用大蒜和朱朗松葡萄酒为他施洗，希望他能“以贝阿恩人的方式而非法国式的柔弱方式”成长。
亨利在贝阿恩的农民中度过了童年，与他们穿着相同、饮食相同，说着他们的语言，与他们一起奔跑攀登山峰，甚至光着脚丫子。然而，这位未来的国王所受的教育并不像有时被人宣称的那样粗陋。他从平民百姓身上获得了切身体验和直接接触，这种实用主义在战争中和用人之道上都得到了充分运用。
亨利四世也是波旁王室与圣路易（路易九世）的后裔
他的父亲安托万·德·波旁是圣路易（路易九世）第六子、末子罗贝尔·德·法兰西（约1256—1317）的直系男性后裔，后者以克莱蒙伯爵、圣瑞斯特与克雷伊领主以及法国宫廷侍从长的身份闻名。因此，未来的亨利四世是圣路易的第十代男性直系后裔。
纳瓦拉的亨利三世，即未来的亨利四世，于1574年成为首位“王室亲王”
弗朗索瓦一世（1494-1547）有三个儿子。长子弗朗索瓦于1536年去世。次子于1547年以亨利二世之名登基，却在1559年6月30日的一次比武中意外受伤，十天后在极度痛苦中死去。一根长矛刺穿了他的眼睛和大脑。
他的儿子弗朗索瓦二世登上王位，但翌年即1560年便撒手人寰，王冠随即传给弟弟查理九世。查理九世于1574年驾崩，膝下无子。王位遂由亨利二世最后一位幸存的儿子、第四子亨利三世（法兰西）继承。
纳瓦拉的亨利三世（即日后的法国国王亨利四世）因其血统成为首位“王室血统亲王”，因为亨利三世尚无子嗣。根据《萨利克法》，若法国国王驾崩且无合法男性后嗣，王室血统亲王即为自然继承人。亨利三世无子而终，于8月1日遇刺身亡，8月2日驾崩。这位亨利三世（法国国王）是瓦卢瓦王朝的最后一位统治法国的君主（瓦卢瓦王朝始于1328年的腓力六世）。
因此，纳瓦拉的亨利（当时称亨利三世）以亨利四世之名成为法国的合法国王。
接连不断的暗杀
1588年12月23日上午，亨利三世试图通过“王权行动”重振权威。他先暗杀了吉斯公爵（天主教徒，天主教联盟首领），次日又处决了其弟弟吉斯枢机主教，后者同样被视为极其危险。
接着，亨利三世本人也在1589年8月1日被天主教联盟的道明会修士雅克·克莱芒刺杀身亡。
二十年后，1610年5月14日，亨利四世也惨遭暗杀——凶手是拉瓦亚克，一个在对胡格诺派的仇恨中成长的心怀不轨之徒。
亨利四世动荡的青年时代：两教之王
亨利四世于1553年12月12日至13日夜间出生于法国西南部、西班牙边境的波城，当时那里是贝阿恩公国的首府，在其外祖父、纳瓦拉国王亨利·达尔布雷的城堡里。据当时编年史家的记载，亨利刚出生便被交到外祖父手中，外祖父用一瓣大蒜擦拭他的嘴唇，并让他呼吸一杯葡萄酒。这种“贝阿恩洗礼”是当地新生儿的一种常见习俗，用以预防疾病。这种习俗在之后的几个世纪里也延续用于法国王室子弟的洗礼。亨利·达尔布雷还送给他一枚龟甲，至今仍陈列在波城城堡的一间厅堂内，据传这间厅堂就是亨利四世的“卧室”。按照纳瓦拉王冠的传统，他作为长子被授予维亚纳亲王的封号。
未来的亨利四世于1554年3月6日在波城城堡的小教堂，由阿尔马尼亚克枢机主教以天主教信仰受洗。他的教父母分别是法国国王亨利二世与纳瓦拉国王亨利二世（故取名亨利），教母则是法国王后凯瑟琳·德·美第奇与他的姑母、罗昂伯爵遗孀伊莎博·德·阿尔布雷。仪式上，法国国王亨利二世由旺多姆枢机（即安托万·德·波旁之弟）代为出席。然而，纳瓦拉的亨利却在其母抚养下成长于新教信仰。
1572年（他19岁时），他的青春岁月被彻底改变——他不得不在与天主教徒玛格丽特·德·瓦卢瓦（即王后玛戈）举办婚礼后、于圣巴托罗缪大屠杀期间（婚礼后第五天）放弃新教信仰。1576年，他再次经历动荡：从法国宫廷成功脱身后，他重新归依新教。
1593年7月25日，纳瓦拉的亨利在圣但尼大教堂再次庄严皈依天主教，此举使他于1594年得以在沙特尔（而非传统的兰斯）加冕为法国国王。传说他当时宣称：「巴黎值得一台弥撒」——尽管许多历史学家认为，在当时紧张的政治环境下，他不太可能说出这句颇具争议的话。
亨利·德·纳瓦尔在充满动荡的童年
在故乡贝阿恩的乡间——科阿拉兹城堡度过的动荡童年期间，亨利常与农民一起打猎，并获得了“巴巴斯特磨坊主”的绰号。遵循加尔文主义精神，他的母亲让娜·德·阿尔布雷严格按照宗教改革的教义教育他，灌输严格的道德准则。
1561年，国王查理九世登基后，他的父亲安托万·德·波旁将8岁的亨利带到法国宫廷（当时以天主教为主）。在那里，他与同龄的国王及王室成员相处。他的父母在宗教选择上存在分歧：母亲希望他继续接受加尔文主义教育，而父亲则倾向于天主教。
宗教战争与法国王位的诞生
1562年至1598年间，八次宗教战争深刻影响了法兰西王国。这场内战性质的冲突在天主教派与新教派（即“胡格诺派”）之间展开。天主教徒通常得到王室及其军队的支持，但双方均拥有各自的武装力量，法国贵族也因信仰分裂，包括众多大贵族在内。
第八次宗教战争尤为漫长且残酷。早在1584年（距离法国国王亨利三世遇刺五年前），天主教阵营组建了一个政党（天主教联盟），试图阻止新教领袖、合法王位继承人亨利·德·纳瓦尔在亨利三世（无嗣）驾崩后登上法国王位。亨利三世与亨利·德·纳瓦尔联手对抗控制法国部分地区——包括巴黎在内——的天主教联盟。
1589年，法国国王亨利三世被一名托钵僧刺杀后，新教国王亨利四世在部分天主教贵族的支持下登上王位。直到他于1593年改信天主教，并在经过九年征战后，天主教联盟的最后一批叛军才投降。1598年3月28日，亨利四世击败退守南特的梅尔克公爵。同年4月，他颁布了第八项宽容法令——《南特敕令》，这次法令终于得到了遵守。
1685年10月，路易十四（亨利四世的孙子）通过《枫丹白露敕令》废除了《南特敕令》。这导致大批勤劳的新教徒前往瑞士及北欧国家（荷兰和德国）。
青年时期的亨利·德·纳瓦尔在首次宗教战争期间（1562-1571）
青年时期的亨利·德·纳瓦尔始终在两种宗教信仰间徘徊。
1562年首次宗教战争爆发时，年仅11岁的亨利被安置在蒙塔日，由投身新教改革的弗朗索瓦丝·德·法兰西公主保护。
在第一次宗教战争和其父去世（1562年）后，亨利·德·纳瓦尔（于1572年6月9日成为纳瓦尔的亨利三世，后于1589年8月2日成为法国的亨利四世）被留在法国宫廷，作为法国王室与其母、纳瓦尔女王兼胡格诺派信徒让娜·德·阿尔布雷之间和解的保证。后者从法国摄政王凯瑟琳·德·美第奇（亨利二世国王去世后的法国摄政）那里获得了对儿子教育的控制权。
从1564年到1566年，亨利·德·纳瓦尔甚至随王室成员一同进行了法国大巡游。在这次旅程中，他与阔别两年的母亲让娜·德·阿尔布雷重逢。当时他年仅12岁。1567年，让娜·德·阿尔布雷将他带回贝阿恩与自己同住。
1568年，第三次宗教战争爆发，年仅15岁的亨利作为观察者参与了在纳瓦尔的首次军事行动——胡格诺派阵营。随后他继续接受军事训练。在胡格诺派海军上将科利尼（Coligny）的指导下，他先后参加了反对天主教徒的雅尔纳克、拉罗什拉贝耶和蒙孔图尔战役。他于1570年首次上阵作战——年仅17岁——在阿尔奈勒迪克战役中一展身手。
在1569年3月16日让萨克战役中胡格诺派战败后，纳瓦拉的让娜·德·阿尔布雷的姐夫路易一世·德·波旁-孔代被俘并遭暗杀。加斯帕尔·德·科利尼随即接管了胡格诺派军队。出人意料的是，新教阵营坚持了下来。一场针对贝阿恩的天主教进攻被击退（1569年8月奥尔泰兹战役），即使在10月的蒙孔图尔战败后，让娜·德·阿尔布雷仍拒绝投降。但到了1570年初，她不得不屈从于教友们的意愿，同意谈判。1571年8月，她离开新教城市拉罗谢尔，返回自己的领地。
为结束宗教战争而安排的亨利·德·纳瓦拉婚事（1572年8月18日）
婚姻协议
让娜·德·阿尔布雷是《圣日耳曼昂莱和约》（巴黎附近）主要谈判的推动者，该和约在1570年8月结束了第三次宗教战争，因天主教军队财政枯竭而达成。
同年，根据和约条款，一桩权宜婚姻——让娜虽不情愿但最终接受——在其子纳瓦尔的亨利与国王查理九世之妹、玛格丽特·德·法兰西（1553-1615，卡特琳·德·美第奇第三女）之间缔结。作为交换，胡格诺派获得在法国担任公职的权利，这一特权此前被拒绝。
最终，两位女性达成了协议。在签署亨利与玛格丽特的婚约（时间为1572年4月11日）后，让娜向凯瑟琳·德·美第奇辞行。婚礼原定于1572年8月18日举行。让娜于5月16日抵达巴黎，并入住孔代亲王为她准备的吉亚尔宾馆，开始筹备庆典活动。
婚礼前母亲让娜·德·阿尔布雷的离世
1572年6月4日，距离婚礼预定日期还有两个月，让娜外出归来后感到不适。次日清晨，她发起高烧，并主诉身体右上侧疼痛。五天后，她撒手人寰。
然而，亨利·德·纳瓦尔与玛格丽特·德·瓦卢瓦的婚礼如期于1572年8月18日举行。玛格丽特是天主教徒，婚礼必须由神父主持；而亨利·德·纳瓦尔则无法进入教堂。因此，他们的婚礼仪式被分开举行。新郎站在巴黎圣母院的门廊前。
在紧张氛围中举办的奢华婚礼
1572年8月18日举行的婚礼，在一片和解与重归于好的氛围中，成为了一场盛大的庆典，王国的显贵——包括新教徒在内——均受邀出席。
大批新教贵族纷纷赶来护送他们的王子。然而，巴黎却是一座坚决反对胡格诺派的城市，巴黎人极端虔诚的天主教信仰令他们拒绝新教徒的到来。在传教士的煽动下——尤其是方济各会和多明我会——他们无法容忍法国公主与一位新教徒结婚，哪怕对方是王室血亲。更有甚者，巴黎人怨气冲天：歉收、物价飞涨，加之皇家婚礼上炫耀的奢靡之风，都令他们怒不可遏。
大家族之间的宿怨再度浮出水面。吉斯家族不愿屈居蒙莫朗西家族之下。身为巴黎总督的弗朗索瓦·德·蒙莫朗西公爵无法平息城市骚动，在婚礼结束后仅数日，便为避险离开了巴黎。
就在这动荡不安的氛围中，婚礼后第四天，科利尼海军上将遇刺；第五天，便爆发了圣巴托洛缪大屠杀，新教徒惨遭屠戮。想了解更多，请阅读《亨利四世与圣巴托洛缪之夜》。