Colonne Vendôme, bir bronzdan sütun, Prus topçularından dökülmüştür

Vendôme sütunu sadece 1806'daki Austerlitz Zaferi'nin bir anıtı değildir!
Aynı adı taşıyan meydanın ortasında yer alan "Vendôme sütunu",
Paris'in 1. ilçesinin kalbinde bulunmaktadır. İmparator I. Napolyon'un emriyle 1806-1810 yılları arasında inşa edilen sütun, 1871'deki Paris Komünü sırasında yıkılmış, ardından bugün bildiğimiz haliyle yeniden inşa edilmiştir.

Ne hikâye! Yıllar içinde önce Austerlitz sütunu, ardından Zafer sütunu adını alan eser, nihayetinde Büyük Ordu sütunu olarak anılmaya başlandı. Günümüzdeyse yaygın olarak Vendôme sütunu olarak bilinmektedir.
Vendôme Meydanı'ndaki sütun fikri
Bu alanda 1792'de (Devrim sırasında) yıkılan XIV. Louis'in heykeli bulunmaktaydı.
Fransız Halkının Zaferi'ne adanmış olması gereken sütun hızla I. Napolyon'un anıtı haline geldi. Ancak inşası 1805-1810 yılları arasında yavaş ilerledi. Sütuna Büyük Ordu sütunu adı verildi. Anıtın tepesine, heykeltıraş Antoine-Denis Chaudet (1763-1810) tarafından yapılan, Napolyon'u Sezar olarak tasvir eden bir heykel yerleştirildi.

Vendôme sütununun inşası
Vendôme sütununun kaidesi Korsika porfir granitinden (Algajola) yapılmıştır. Antik tarzda yazılmış olan şu ibare yer alır:

NEAPOLIO IMP AVG
MONVMENTVM BELLI GERMANICI
ANNO MDCCCV
TRIMESTRI SPATIO DVCTV SVO PROFLIGATI
EX AERE CAPTO
GLORIAE EXERCITVS MAXIMI DICAVIT

Bu da şu şekilde okunabilir: "Napolyon, İmparator Augustus, 1805 yılında üç ay gibi kısa bir sürede kendi komutası altında kazanılan Germanya Savaşı'nda düşmandan alınan tunçtan oluşan bu sütunu Büyük Ordu'nun zaferine adamıştır."

98 adet taş halkadan (tambur) oluşan gövdesi, Rus ve Avusturya ordularından alınan yaklaşık 1.200 topun eritilmesiyle elde edilen bronzla kaplanmıştır. Bu sayı propagandayla abartılmış olabilir; tarihçiler, bu tunçların yaklaşık 130'unun Austerlitz Savaşı'ndan geldiğini tahmin etmektedir. Sütun, antik tarzda, savaş sahneleri ve ganimetleri temsil eden kabartmalarla süslenmiştir. 280 metre uzunluğundaki bu sürekli spiral şeklindeki dekorasyon, 425 bronz plakadan oluşmaktadır. Dominique Vivant Denon (1) (müzelerin yöneticisi ve gravür sanatçısı), kabartmaları otuz kadar deneyimli heykeltıraş ve genç yetenek arasında dağıtmıştır.

(1) Dominique Vivant Denon
Müzelerin genel müdürü olarak özellikle Louvre Müzesi'nin düzenlenmesiyle tanınan Denon, günümüzde müzecilik, sanat tarihi ve mısırbiliminin öncülerinden biri olarak kabul edilmektedir.

İçerideki bir merdiven, tepedeki heykelin altında yer alan bir platforma ulaşmaktadır. Bugün görülen heykel, İkinci İmparatorluk dönemine (1863) aittir. Heykeltıraş Auguste Dumont tarafından yapılan eser, kısa bir toga giymiş, kılıcı, kanatlı Zafer figürünü ve imparatorluk defne tacını taşıyan, "Sezar İmparator" olarak tasvir edilen I. Napolyon'u temsil etmektedir.

Vendôme sütununun tepedeki heykelinin hikâyesi
1814 ilkbaharında, Paris'in müttefik kuvvetlerce (Napolyon'a karşı) işgali sırasında heykel indirilmiş ve Restorasyon Dönemi'nde çiçeklerle süslenmiş bir beyaz bayrakla değiştirilmiştir.
Dönemin bir tanığına göre, Napolyon'un bu heykelinin eritilerek 1822'de Place des Victoires'da bulunan XIV. Louis'in atlı heykelinin yapılmasında kullanıldığı iddia edilmektedir. Musée d'Orsay'a göreyse metalin aksine, 1818'de Pont Neuf'teki IV. Henri'nin atlı heykelinin yapımında kullanıldığı görülmektedir.

Temmuz Monarşisi döneminde (Kral Louis-Philippe), Charles Émile Seurre tarafından yapılan, İmparator'un "küçük asker" kıyafetindeki (İmparatorluk unvanından önceki hali) yeni bir heykeli, 28 Temmuz 1833'te sütunun tepesine yerleştirilmiştir.

Napolyon III, Vendôme sütununun tepesindeki bu değerli heykelin tehlikede olduğunu düşündüğünden, heykeli 1863 yılında Chaudet’in ilk imparatorluk heykelinin kopyasıyla değiştirtti; bu kopya, Auguste Dumont tarafından yapılmıştı.
Heykelin açılışı 4 Kasım 1863 tarihinde gerçekleşti. Bugün görülebilen heykel, 28 Aralık 1875 tarihinde restore edilerek yeniden açıldı (Komün’ün yıkıcı geçişinden sonra). Oysa Chaudet, İmparator’un sol elinde zafer küresini, sağ elinde ise kılıcını tuttuğunu temsil ederken, Dumont, Napoléon’un kılıcını sol elinde, Chaudet’in eski heykelindeki zafer küresini ise sağ elinde tuttuğunu göstermiştir.

Vendôme sütununun tarihinde Paris Komünü'nün sonuçları
Napolyon III’ün devrilmesinden (1870) ve Üçüncü Cumhuriyet’in ilanından sonra, ressam Gustave Courbet, 14 Eylül 1870 tarihinde Ulusal Savunma Hükûmeti’ne bir dilekçe sunarak “sütunun yıkılmasını ve malzemelerin Darphane’ye taşınmasını” talep etti. Aslında, heykelin Les Invalides’e taşınmasını istiyordu. 18 Mart 1871’den 21-28 Mayıs 1871 tarihlerindeki “Kanlı Hafta”ya kadar süren Paris Komünü ayaklanması sırasında talepler daha da radikalleşti:

“Paris Komünü, Vendôme Meydanı’ndaki imparatorluk sütununun bir barbarlık anıtı, kaba kuvvetin ve sahte zaferin simgesi, militarizmin bir ifadesi, uluslararası hukukun inkârı, galiplerin mağluplara karşı sürekli bir hakaretinin yanı sıra Fransız Cumhuriyeti’nin üç büyük ilkesinden biri olan kardeşliğin sürekli bir ihlali olduğunu düşünerek, karar verir: Tek madde – Vendôme sütunu yıkılacaktır.”

Sütunun yıkılması planlanan 5 Mayıs 1871 tarihinde, yani Napolyon’un ölüm yıldönümünde, Komün’ün içinde bulunduğu askeri durum nedeniyle ertelenmek zorunda kaldı. Sütun nihayetinde Komün’ün çöküşünden sadece on bir gün önce, 16 Mayıs 1871 tarihinde, zorluklarla da olsa yıkıldı. Bronz levhalar kurtarılmış olsa da, 1810 yılına ait zafer küresi kayboldu.
Vendôme sütununun yeniden inşası ve Gustave Courbet
Sütunun yeniden inşası 1873 yılında başladı ve 1875 yılında tamamlandı – masrafları ressam Gustave Courbet’e ait olsa da (ki bu ödemeyi hiçbir zaman gerçekleştiremedi).

Gustave Courbet, döneminin bazı provokatif eserleriyle tanınan bir ressamdır. Özellikle “Dünyanın Kökeni” adlı eseri, hem kadının simgesi hem de kadın anatomisinin bir dersi niteliğindedir. Bu tablo, Musée d’Orsay’da sergilenmektedir.

Ama Courbet, Komün sırasında Vendôme sütununun yıkılmasına doğrudan ya da dolaylı olarak karışmıştı. Politik olarak sol görüşlü olan Courbet, Mayıs 1873 tarihinde mahkûm edildi. Komün tarafından yıkılan sütunun yeniden inşasının masraflarını karşılamak zorunda kaldı (tahmini 323.091,68 frank). Ardından, İsviçre’deki sürgününden itibaren süren uzun bir hukuki mücadeleye girişti; bu süreçte, süreci geciktirmek ve affedilme umudunu korumak için çaba gösterdi. Ocak 1877 tarihinde temyizde, masrafların sadece 140.000 frank olduğunu kabul etti. Kasım 1877 tarihinde devlet, borcunu otuz yıl boyunca taksitlendirmeyi önerdi; Courbet’in son bilinen mektubu, ilk 15.000 franklık taksitin ödenmesini reddettiğini ortaya koyar. 31 Aralık 1877 tarihinde, karaciğer hastalığı ve alkol tüketiminin yol açtığı komplikasyonlar nedeniyle hayatını kaybetti.
1850 yılında 10.000 frankın bugünkü değeri ne kadar? Araştırmalarımıza göre, o dönemdeki 1 frankın bugünkü karşılığı yaklaşık 2,5 ila 5 avro arasında değişmektedir.

Sütunun restorasyonu (2014 – 2015)
2014-2015 yıllarında Vendôme sütunu, meydandaki sütundan sadece birkaç metre uzaklıkta bulunan Ritz Oteli tarafından tamamen finanse edilen bir restorasyon kampanyasına konu oldu. Restorasyonun amacı, binaya okunabilirlik kazandırmak, kir ve tozu temizlemek, ayrıca seçici temizlik ve lokalize patinaj uygulamalarıyla tonları dengelemekti.