Şehir Sarayı Saat Kulesi, Paris'in en eski saati

Saat Kulesi: Basit bir gözetleme kulesi olarak kökeni
Saat Kulesi (Tour-de-l'Horloge), Conciergerie'nin en ucunda, adliyeden ve Sainte-Chapelle'den biraz uzakta yer alır. Fransa krallarının ikametgâhı olan Cité Sarayı'nın bir parçasıydı. Kral II. Jean le Bon, 1350 ile 1353 yılları arasında bir kule inşa ettirdi. Kule, bataklık bir arazide yükseliyordu ve gözetleme kulesinin tepesinde bir fener bulunuyordu. Daha sonra Cité Sarayı'nın Saat Kulesi haline geldi.

Bu, kraliyet sarayının güvenliği için tasarlanmış bir gözetleme kulesiydi, bir saat kulesi değil.

Dikdörtgen, iri ve 47 metre yüksekliğindeki kule, duvarları neredeyse bir metre kalınlığındaydı.
Saat Kulesi'nin restorasyonları
Saat Kulesi birçok kez restore edildi. İlk restorasyon çalışması 1840 ile 1843 yılları arasında gerçekleştirildi ve bu sayede kule temelden sağlamlaştırıldı, ayrıca tabanında bir koruma noktası oluşturuldu.

1843 ile 1848 yılları arasında, ardından 1860 ile 1861 yılları arasında başka müdahalelerde bulunuldu ve böylece yapı, özellikle üst kısımlarında, ortaçağ görünümüne kavuştu. Dördüncü katın tonozlu salonu, "Beyaz Kraliçe Salonu" olarak adlandırılan ve on payandayla dışarıdan desteklenen bu salon, içindeki çok renkliliğin izlerini hâlâ taşıyordu: salon tamamen restore edildi; tıpkı kuleye ait en üst kat gibi. Bu kata, 18. yüzyıl sonu ile 19. yüzyıl başına ait çizimlerde de görüldüğü üzere, daha önce var olmayan mazgal dişleri eklendi.

Son restorasyon, Conciergerie'ye ait olan ve Kasım 2012'de tamamlanan çalışmadır. Bu vesileyle, Saat Kulesi'nin çatısı yenilendi. Artık pırıl pırıl ve altın yaldızlıdır.
Saat Kulesi'ndeki saatler

1370 yılında, Tour-de-l'Horloge Paris'in ilk halka açık saatine ev sahipliği yaptı; bu saat, Lorrainli saatçi Henri de Vic tarafından yapılmıştır.
1371 yılında, Cité Sarayı'nın Saat Kulesi'ne gümüşten bir çan yerleştirildi.
1418 yılında, belediye meclisi, "şehir sakinlerinin gece gündüz işlerini düzenleyebilmeleri için" saatin dışa bakan bir kadrana sahip olmasını şart koştu.
1472 yılında, Philippe Brille tarafından kadranın önemli bir restorasyonu gerçekleştirildi.
1585 yılında, Henri III, ünlü heykeltıraş Germain Pilon tarafından çerçevelenen yeni bir kadran yerleştirdi. Bunlar 1685 yılında restore edildi. Devrim sırasında silinen ve Adalet ile Hukuk'u temsil eden büyük alegorik figürler, 1852 ve 1909 yıllarında, kadranın altında yer alan tarihlerde yeniden restore edildi.

Saatin üzerinde ve altında bulunan iki plakada Latince yazıtlar yer almaktadır:

üstte: « QUO DEDITS ANTE DUAS TRIPLICEM DABIT ILLE CORONAM » ("Ona zaten iki taç vermiş olan, üçüncü bir taç verecektir"), o dönemde Fransa ve Polonya tacını taşıyan kral III. Henri'ye bir gönderme
altta: « MACHINA QUÆ BIS SEX TAM JUSTE DIVIDIT HORAS JUSTITIAM SERVARE MONET LEGES QUE TUERI » ("On iki parçaya böylesine adil bir şekilde bölen bu makine, Adaleti korumayı ve yasaları savunmayı öğretir")

Çatının altında bulunan saat kadranında birbirine geçmiş şekilde oyulmuş baş harfler bulunmaktadır (bkz. fotoğraf): "H" ve "C" harfleri Henri II ve Catherine de Médicis için, "H" ve "M" harfleri ise Henri IV ve Marguerite de Valois (kraliçe Margot olarak da bilinir) için. Küçük bir efsaneye göre, birbirine geçmiş "H" ve "C" harfleri gizlice Henri II’nin gözdesi Diane de Poitiers’in "D" harfini oluşturur. Bu "D" harfinin daha yaygın olarak Orléans hanedanının sembolü olan ve kralın ait olduğu ayça (hilal) olarak kabul edildiği düşünülmektedir.
Mevcut saat ve 2011-2012 restorasyonu

Günümüzdeki saat kadranı kare şeklinde olup, her bir kenarı bir buçuk metredir. Ortasında altın renkli parlak ışınlar bulunan kadran, mavi bir zemin üzerinde Fransız kraliyetinin taç örtüsü üzerinde duruyormuş gibi görünmektedir.

Bakır ve bronzdan dövme olarak yapılan ibrelerden, dakikaları gösteren büyük olanı mızrak ucu şeklinde, saatleri gösteren küçük olanı ise bir lale çiçeğiyle sonlanan ve hilal biçiminde bir karşı-ibreyle uzatılan şekilde tasarlanmıştır. Bu ibreler, renkli kabartma Roma rakamlarıyla birlikte taşa gömülü olarak hareket eder.

2011 yılından Kasım 2012’nin sonuna kadar süren Saat Kulesi’nin büyük restorasyon çalışması sırasında, saat en eski belgelerde tarif edildiği şekliyle restore edilmiştir; bu belgeler Ulusal Kütüphane arşivlerinde muhafaza edilmektedir. Altın yaldızlar ve boyalar yeniden yapılmış, en dikkat çekici değişiklik ise 1686 restorasyonunda kullanılan modelden farklı olan, mavi zemin üzerine lale çiçekleri serpiştirilmiş arka planın yeniden oluşturulması olmuştur.