Pont de Alma ve Züave
Alma Köprüsü, başkentinin batısında, yaklaşık 500 metre uzaklıkta Eyfel Kulesi’nin yer aldığı noktada bulunur. Köprü, Seine Nehri’nin sol kıyısını (Paris Lağımları Müzesi ve Quai Branly Müzesi) sağ kıyısıyla, Alma Meydanı ve Diana Meydanı düzeyinde, Amerikan vatandaşlarının armağanı olan Özgürlük Meşalesi’nin bulunduğu yerle birbirine bağlar.
Yönetimsel açıdan, köprü sol kıyıdaki Branly Kıyısı’nı (7. arrondissement) sağ kıyıdaki New York Caddesi’yle (8. ve 16. arrondissementlar) birleştirir. Sağ kıyıda Konferans ve Debilly limanlarını, sol kıyıdaysa Gros-Caillou ve La Bourdonnais limanlarını ayırır.
Alma Köprüsü’nün ilk hali
Alma Köprüsü’nün ilk hali, 1854 ile 1856 yılları arasında, III. Napolyon’un talebi üzerine inşa edildi. 1855 yılında düzenlenecek olan Evrensel Sergi için planlanan köprü, gecikmeli olarak tamamlandı ve 2 Nisan 1856 tarihinde III. Napolyon tarafından hizmete açıldı.
Adı, Kırım Savaşı sırasında (1854) Rusya İmparatorluğu’nu Osmanlı İmparatorluğu, Fransız İmparatorluğu, Birleşik Krallık ve Sardinya Krallığı’nın oluşturduğu bir koalisyona karşı savaşan Alma Savaşı’nı (1854) anımsatır. Çatışma ağırlıklı olarak Kırım’daki Sivastopol deniz üssü çevresinde gerçekleşti ve Rusya’nın yenilgisiyle sonuçlandı; bu durum 1856 tarihli Paris Antlaşması’yla resmileşti.
Köprü, Hyacinthe Gariel ve P.-M. G. de Lagalisserie’nin yönetiminde inşa edildi.
1900 Dünya Fuarı için köprü, yaya geçidi olarak adlandırılan Alma Geçidi ile yukarıdan genişletildi.
2. Alma Köprüsü
1960 yılından itibaren, dar olması ve bir ayağının çökmesi nedeniyle sel sırasında bir engel oluşturduğu için köprünün yeniden inşa edilmesi gündeme geldi.
1970 ile 1974 yılları arasında köprü tamamen yeniden inşa edildi. 153 metre uzunluğunda ve 42 metre genişliğinde, tamamen taş örgüden oluşan bir kemer köprü olan yapının mimarları J.-F. Coste, C. Blanc, A. Arsac ve M. Dougnac'tır.
Alma Köprüsü'ndeki Zouave
Eski köprü, yukarı ve aşağı akıntıda, Kırım Savaşı'nda cesurca savaşan dört alayı temsil eden dört heykelle süslü iki ayak üzerine oturuyordu: Georges Diebolt tarafından oyulmuş bir Zouave ve bir grenadier, Auguste Arnaud tarafından oyulmuş bir piyade avcısı ve bir topçu.
Ancak 1970 ile 1974 yılları arasında yeniden inşa edilen yeni köprüde sadece bir adet suya batmış ayak bulunuyor; Zouave heykeli, aşağı akıntıda, sol kıyıya yerleştirildi. Yalnızca Zouave heykeli korunmuş (ancak taraf değiştirilmiş), diğer üç heykel ise başka yerlere taşınmıştır:
Yürüyen asker heykeli Paris yakınlarındaki A4 otoyolundan, Vincennes Ormanı'ndaki Gravelle redoubt'unun güney duvarında (48° 49′ 05,4″ K, 2° 27′ 19,3″ D) görülebilir;
topçu heykeli, heykeltıraşının memleketi olan Dijon'da, Birinci Konsül Bulvarı'nda, Kir Gölü karşısında (47° 19′ 33,7″ K, 5° 00′ 26,9″ D) bulunmaktadır;
topçu heykeli, topçuların gönlünde özel bir yeri olan Aisne ilindeki La Fère'ye hediye edilmiş ve taşınmıştır; burada 1993'e kadar 41. Deniz Topçu Alayı bulunmaktaydı.
Zouave ve Sen Nehri'nin taşkın ölçümü
Zouave heykeli, Sen Nehri'nin taşkınlarını ölçmek için kullanılıyordu. Su seviyesi Zouave'ın ayaklarına ulaştığında, kıyı yolları genellikle kapatılır. Su, Zouave'ın baldırlarına kadar yükseldiğinde, Sen Nehri artık geçilmez hale gelir. 1910'daki büyük taşkında su, omuzlara kadar yükselmişti.
1970-1974 yıllarında köprünün yenilenmesinden bu yana, Zouave artık eskisinden daha alçak bir konumda bulunmaktadır. Aynı su seviyesinde, bugün işaret ettiği taşkınlar 1970 öncesine göre daha az önemlidir.
Bugün idare, taşkın seviyesini Tournelle Köprüsü'nde... uygun aletlerle ölçmektedir!
Diana Meydanı'ndaki Özgürlük Ateşi
Alma Köprüsü'nün sol kıyısında, 1989'dan beri bulunan Özgürlük Ateşi heykeli yer almaktadır.
Özgürlük Meşalesi, ABD tarafından Fransa'ya, 1987 yılında *International Herald Tribune* gazetesinin girişimiyle sunulmuştur. Bu jest, Fransız-Amerikan dostluğunu kutlamak ve Fransa'ya Özgürlük Heykeli'nin restore edilmesine katkısından dolayı teşekkür etmek amacı taşımaktaydı. Heykelin restore edilmesi, 1986 yılında, 100. yıl dönümü vesilesiyle gerçekleştirilmişti. Restorasyonu, Fransız zanaatkar firmaları *Métalliers Champenois* (bakır işçiliği) ve *Ateliers Gohard* (meşalenin altın kaplaması) üstlenmişti. 3,5 metre yüksekliğindeki bu meşale, New York'taki Özgürlük Heykeli'nin tepesindeki meşalenin birebir ölçekli bir kopyasıdır. 10 Mayıs 1989 tarihinde Jacques Chirac tarafından törenle açılmıştır.
Prenses Diana'nın trajik ölümü
Alma Köprüsü'nün girişi, Prenses Diana'nın 31 Ağustos 1997 gecesi hayatını kaybettiği tünelin yakınında ve üstündedir. "Alma Köprüsü tüneli" olarak da bilinen bu tünel, New York Caddesi'nin bir parçasıdır ve aslında Alma Köprüsü girişinin ve Alma Meydanı'nın altında yer alır. Tünelin üzerinde yükselen ve artık Diana Meydanı olarak adlandırılan meydanın bir kısmı, ona karşıdan bakmaktadır.
Prenses Diana'nın ölüm haberinin ardından, hayranları o gece olay yerine akın etmişlerdir. İlk amacından saptırılan Özgürlük Meşalesi, spontane bir şekilde Diana Spencer anısına bir saygı durağı haline gelmiştir.
Diana Prenses'in ölümüne ve cenaze törenlerine dair ayrıntılı makaleye, Vikipedi'de "Diana Spencer'in Ölümü ve Cenazesi" sayfasını tıklayarak ulaşabilirsiniz.