Fransa Sarayı'nda üç yılı aşkın süre boyunca rehin olarak tutulduktan sonra, 1576 yılının 5 Şubat tarihinde Beşinci Din Savaşı'nın karışıklığını fırsat bilerek kaçtı. Destekçilerini bulduktan sonra, bu kez 13 Haziran'da Katolikliği reddederek Protestanlığa döndü.
Henri IV ve Ravaillac'ın sonu – sonraki yazının başlangıcı:
Béarnais, kuzeni Prens Henri de Condé ve François d'Alençon tarafından toplanan yaklaşık 30.000 kişilik Prensler Ordusuna katıldı. Kral, böyle bir güce karşı koyamazdı. Prensler Ordusu Sens'teyken, Henri III, Catherine de Medici'ye müzakerelere başlamasını emretti. Müzakereler zor olacak gibiydi. Ancak savaştan yorgun olan Katolikler ve Protestanlar, bu görüşmelerin uzamaması istiyordu. 1576 yılının 6 Mayısında, Beaulieu-lès-Loches'te barış antlaşması imzalandı, bu antlaşmaya "Monsieur Barışı" deniyordu. Şartlar, Hugenotlar için çok avantajlıydı. Saint-Barthélemy'nin kurbanları rehabilite edildi, Protestan ibadetleri Paris dışındaki şehirlerde izin verildi, Hugenotlara sekiz güvenlik bölgesi verildi. Condé, Picardie valiliğini, Navarre ise Guyenne valiliğini ve 600.000 livre tazminat aldı. Alençon ise, Charité, Maine, Anjou, Touraine ve Berry ile birlikte apanajını genişletti ve Anjou Dükü unvanını aldı.
Beaulieu Antlaşması, partiler arasındaki güç dengesini değiştirdi. Favörlerle dolu Anjou Dükü, doğal olarak Henri III'e döndü. Henri de Navarre, bu an itibaren Hugenot partisinin meşru lideri oldu.
Nérac Sarayı
1577'de, kuzeni Prens de Condé (Hugenot) tarafından yönetilen Altıncı Din Savaşı'na kısmen katıldı.
Henri şimdi Protestanların şüpheleriyle karşılaştı, onlar onun dini samimiyetsizliğinden şikayet ediyordu. Béarn'dan uzak durdu, çünkü bölge kesinlikle Kalvinist kontrolü altındaydı. Henri, Katoliklerden bile daha fazla düşmanlıkla karşılaştı. Aralık 1576'da Eauze kasabasında kurulan bir tuzakta hayatını kaybetmekten çok yakın geçirdi. Bordeaux, hükümdarlığının başkenti, ona kapılarını açmayı reddetti. Henri, Garonne Nehri boyunca Agen ve Lectoure'da yerleşti, çünkü bu yerler Nérac'daki şatosundan uzak değildi. Sarayı, iki dinin soylularından oluşuyordu. Danışmanları çoğunlukla Protestanlardı, Duplessis-Mornay ve Jean de Lacvivier gibi.
Ekim 1578'den Mayıs 1579'a kadar, Kraliçe Anne Catherine de Médicis, krallığın barışını sağlamak için onu ziyaret etti. Ona uymasını daha kolaylaştırmak umuyordu ve bu nedenle karısı Marguerite'i geri getirdi.
Birkaç ay boyunca, Navarre çifti Nérac Şatosu'nda lüks bir hayat sürdü. Saray, avlanma, oyunlar ve danslara daldı, Protestan rahiplerinin acıklı şikayetlerine rağmen. Henri de kendisi, ikna etme zevkine dalar – sırayla Kraliçe'nin iki hizmetlisiyle aşıklanır: Mlle Rebours ve Françoise de Montmorency-Fosseux.
1580 ile 1590 yılları arasında olan olaylar – Henri de Navarre, Kral III. Henri'nin varisi olur
Bu dönem, Henri de Navarre için beklenmedik olaylar ve kararlar dolu bir dönemdi.
Henri daha sonra, din arkadaşları tarafından yeniden canlandırılan Yedinci Din Savaşı'na katıldı. 1580 Mayıs ayında ordusunun Cahors'u ele geçirmesi sırasında, beş gün süren sokak çatışmalarına rağmen yağma ve katliamı önledi. Bu, cesaretinden ve insani tavırlarından dolayı ona büyük prestij kazandırdı.
Kişisel hayatında, 1582 ile 1590 yılları arasında Henri de Navarre, Katolik Diane d'Andoins ile bir ilişki yaşadı ve ona evlenme sözü verdi. Kralın kadın maceraları, henüz çocukları olmayan çift arasında anlaşmazlığa neden oldu. Marguerite'in 1585'te Paris'e gitmesi, onların son ayrılığını tamamladı.
1584'te, Fransa Kralı III. Henri'nin kardeşi François d'Anjou ve d'Alençon, varis bırakmadan öldü. Kendi varisi olmayan III. Henri, Henri de Navarre'ı meşru varis olarak tanıma düşüncesindeydi. Bu amaçla Duc d'Épernon'u ona dönüş ve dönüşüm için davet etmeye gönderdi, ancak boşuna.
Ancak birkaç ay sonra, III. Henri, Kutsal İttifak'a verdiği Nemours Antlaşması'nı imzalayarak, Protestanları yasakladı ve onlara savaş ilan etti. Söylentilere göre, bu gece, gelecekteki IV. Henri'nin sakalının yarısı beyazla kaplandı.
Tekrar düşen Henri, Papa tarafından tekrar afedildi, ardından kraliyet ordusuyla karşılaştı ve 1587'de Coutras Muharebesi'nde onları mağlup etti.
1588'den sonra bir cinayet zinciri
1588 yılında bir dizi terslik yaşandı. 1588 yılı Mart ayının 5'inde, Prens Henri de Condé'nin ani ölüminden sonra, Navarra Kralı Huguenot'ların başına geçti.
1588 yılı Aralık ayının 23'ünde, Fransa Kralı "coup de majesté" adlı bir harekette, Protestan karşıtı Ligi'nin lideri olan Henri de Guise Dük'ü (bu lig çok güçlü hale gelmişti) ve ertesi gün erkek kardeşi Louis, Kardinal'i öldürttü. Siyasi durumun değişmesi, Fransa ve Navarra hükümdarlarını 1589 yılı Nisan ayının 30'unda bir antlaşma imzalayarak barıştırmıştı. Katolik Ligi'ne karşı ittifak halinde olanlar, Paris'i ve Fransa'nın büyük bölümünü kontrol eden bu ligin elinde tuttuğu Paris'i Temmuz ayında kuşattılar - ancak şehri ele geçiremediler.
1589 yılı Ağustos ayının 1'inde, Fransa Kralı Henri III, Jacques Clément adlı bir fanatik Katolik rahibin elinden öldürüldü. Ertesi gün karın altı bölgesinden aldığı yaradan ölmeden önce, Fransa Kralı Henri IV olarak tahta geçen Navarra Kralı Henri III'ü resmen varis olarak tanıdı. Ölüm yatağında Henri III, Fransa'nın çoğunluğunun dinine dönmesi konusunda tavsiyede bulundu.
Fransa ve Navarra Kralı, bir krallık olmadan bir kral
Henri IV'in krallığın yeniden fetih etme süreci, Fransız nüfusunun üçte üçünün bir Protestan asilin kral olarak tanınmasını reddettiği bir dönemde başladı. Diğer taraftan, Kutsal İttifak'ın Katolikleri de halefinin geçerliliğini tanımadı.
Fransa ve Navarra Kralı, ancak Kutsal İttifak'a karşı yalnız
1589'da zayıflıklarından farkında olan Henri IV, önce halkı kendine kazanmak zorundaydı. Katolik kralcılar, on dokuz yaşında üç kez din değiştiren kraldan Protestanlığını terk etmesini istedi. Henri IV reddetti, ancak 4 Ağustos'ta (Henri III'ün suikastından üç gün sonra) yayımlanan bir bildiride Katolik dini saygı göstereceğini belirtti. Çoğu istekli değildi, Protestanlar La Trémoille gibi orduyu terk etti ve ordunun sayısı 40.000'den 20.000'e düştü.
Zayıflayan Henri IV, asillerin Protestan bir krala hizmet etmeyi reddetmesi üzerine Paris kuşatmasını bırakmak zorunda kaldı. Ancak Henri IV, 29 Eylül 1589'da Arques Muharebesi'nde Charles de Lorraine, Mayenne Dükü'yle karşılaştı ve Kral'ın 10.000 askeri, 35.000 Kutsal İttifak savaşçısına karşı zafer kazandı. Bu zafer, Davud'un Goliat'a karşı kazandığı zaferle benzerlikler taşıyordu.
Asillerin, Hugenotların ve politikacıların desteği, bu sağlam ve insanlı savaş lideri tarafından teselli gördü. Conti ve Montpensier (kan kralları), Longueville, Lüksemburg ve Rohan-Montbazon (dükler ve eşraf), Mareşal Biron ve d'Aumont ile bir dizi asil (Şampanya, Picardy, Île-de-France) de desteğini verdi.
Sonraki dönemde Paris'i geri almayı başaramasa da, Vendôme kasabasına saldırdı. Burada da kiliselerin zarar görmemesini ve ordusunun geçişinden halkın zarar görmemesini sağladı. Bu örnek sayesinde, Tours ile Le Mans arasında kalan tüm şehirler direnişsiz teslim oldu. 1590 yılı Mart ayının 14'ünde Ivry'de Ligue'lar ve İspanyollar'a karşı tekrar zafer kazandı. Bu savaşta, beyaz tüy efsanesi doğdu. Agrippa d'Aubigné'ye göre, Henri IV şöyle bağırdı: "Beyaz tüme toplanın, zafer ve şeref yolunda onu bulacaksınız."
Din tam hızla geri döndü
Protestanlar, onlara ibadet özgürlüğü tanımaması nedeniyle eleştirdi. 1591 yılı Temmuz ayında Mantes Fermanı (1598'deki Nantes Fermanı ile karıştırılmamalıdır) ile Poitiers Fermanı'nın (1577) hükümlerini yeniden yürürlüğe koydu, ancak bu ferman Protestanlara çok sınırlı ibadet özgürlüğü tanıyordu.
Mayenne Dükü, o zamana kadar Henri IV ile savaş halinde olan, Ocak 1593'te Genel Meclisi toplayarak yeni bir kral seçilmesini amaçladı. Ancak başarısız oldu: Meclis, Henri IV'in tarafıyla müzakerelere girdi, bir ateşkes elde etti ve sonunda onun dönüşümünü sağladı.
Sevgilisi Gabrielle d'Estrées tarafından cesaretlendirilen ve hem ahlaki hem de mali olarak güçlerin yorgunluğundan farkında olan Henri IV, akıllı bir siyasetçi olarak, Kalvinist inancından vazgeçmeyi tercih etti. 1592 yılı Nisan ayının 4'ünde "expédient" olarak bilinen bir bildiride, Katolik inancını öğrenmek istediğini açıkladı.
Henri IV, 25 Temmuz 1593'te Saint-Denis Bazilikası'nda Jacques Davy du Perron tarafından vaftiz edildiği yerde Protestanlığı resmen terk etti. "Paris bir kitleye değer" (1593) sözünü söylediği yanlış olarak kabul edilir, ancak bu sözlerin içeriği çok mantıklı görünüyor.
Abjuration et sacre du roi
Şehirleri ve bölgeleri (ve valilerini) hızla bir araya getirmek için, 25 milyon livreye kadar olan vaatler ve hediyeler yaptı. Sonuç olarak vergi artışları (taille vergisinin 2,7 katına çıkması) krala en sadık olan bölgeler olan Poitou, Saintonge, Limousin ve Périgord'un isyanına neden oldu.
1594 yılının başlarında, Henri IV Dreux'u başarılı bir şekilde kuşattıktan sonra, 27 Şubat 1594'te Chartres Katedrali'nde kral olarak taç giydi. Reims ve Paris dışında taç giymiş sadece üç Fransız kralından biriydi; o zamanlar Paris, Ligue ordusunun elindeydi. Ancak 22 Mart 1594'te Paris'e girdi, kraliyet affı bildirilerini dağıttı ve nihayet 17 Eylül 1595'te Papa VIII. Clemens tarafından verilen affı aldı. Tüm soyluluk ve nüfusun çoğu, birkaç istisna dışında (örneğin Jean Châtel, Louvre yakınlarındaki Hôtel du Bouchage'da 27 Aralık 1594'te kralı öldürmeye çalıştı) yavaş yavaş Henri IV'e katıldı.
Fontaine-Française'de Ligue ordusunu kesin olarak mağlup etti.
Henri IV tam bir kral oldu
İspanya ve Savoy'a karşı savaş
1595'te Henri IV resmen İspanya'ya savaş ilan etti. Son Fransız Ligi üyeleri, İspanya Kralı II. Felipe tarafından finansal destek alındıktan sonra "ihanetkar" olarak göründüler.
Ancak Henri IV, Picardy'deki İspanyol saldırılarını püskürtmek için çok zorlandı. Amiens'in İspanyollar tarafından ele geçirilmesi ve Bretonya'ya İspanyol birliklerin çıkarması, Henri IV'i kral olarak tanımayan Valiliği Philippe Emmanuel de Lorraine, Mercœur Dükü'nün hâkimiyetinde olduğu bir durum yarattı. O, Guise ailesinin kuzeni ve geçmiş Kral III. Henri'nin kayınbiraderiydi.
Başka bir zorluk. La Trémoille ve Bouillon'un izinde, Protestan asiller, Henri IV'in Katolikliğe dönüşmesi nedeniyle savaşta görünmekten çekinmişti. Tamamen karışık durumda olan Protestanlar, kralın onları terk ettiğini suçlamıştı. Siyasi örgütlerini yeniden canlandırmak için düzenli olarak toplantılar düzenlediler. Hatta kraliyet vergilerini de kendilerine ele geçirdiler.
Ancak Henri IV tekrar sahneye çıktı. Fransız Bretonya'yı bastırdıktan, Franche-Comté'yı yağmaladıktan ve İspanyollardan Amiens'i geri aldıktan sonra, Henri IV, Nisan 1598'de Nantes Fermanı'nı imzaladı ve Protestanlar ile Katolikler arasında bir barış kurdu.
Nantes, Bretonya valisinin Mercœur Dükü'nün merkeziydi. Ayrıca, son isyancıydı. Toplamda, soyluların toplanması 35 milyon turnois livresi maliyeti getirdi.
İki ordu da yorgun düşmüşken, Fransa ve İspanya arasında 2 Mayıs 1598'de Vervins Barışı imzalandı. Savaşların on yıllar süren iç savaşlardan sonra Fransa sonunda barış içindeydi.
Ancak Henri IV için bu son değildi. Nantes Fermanı'nın kabul edilmesi için krallığın çeşitli parlamentolarına karşı bir "ferman savaşı" başlattı. Bunların sonuncusu 1609'da Rouen Parlamentosu oldu.
Ancak, Vervins Barış Antlaşması'nda Savoy Dükü ile ilgili maddeler yeni bir savaşın nedeni oldu. 20 Aralık 1599'da Henri IV, Fontainebleau'da Savoy Dükü Charles-Emmanuel I'yi tartışmayı çözmek için kabul etti.
Mart 1600'de Savoy Dükü üç aylık bir düşünme süresi istedi ve devletlerine döndü. Üç aylık süre dolduğunda, Henri IV, Charles-Emmanuel'i niyetlerini açıklamaya çağırdı. Prens, sunulan barıştan daha az zararlı olacağı için savaşın daha uygun olduğunu yanıtladı. Henri IV, hemen 11 Ağustos 1600'de ona savaş ilan etti ve bu da 1601'deki Lyon Antlaşması'na yol açtı.
*Lyon Antlaşması, 17 Ocak 1601.
Bu, Henri IV ve Savoy Dükü Charles-Emmanuel I arasında bir toprak takasıydı: Dük, Fransa'ya Bresse, Bugey, Pays de Gex ve Valromey'i devretti, bu topraklar yüzyıllardır Savoy Dükalığı'nın elindeydi, ancak İtalya'daki Saluces Markizliği'nin kontrolünü aldı.
Henri IV'nin Marie de Médicis ile evliliği
1599'da Henri IV, elliye yaklaşmıştı ve hala meşru bir varis bulunmuyordu. Birkaç yıl boyunca Gabrielle d'Estrées hayatını paylaşmıştı, ancak hükümdar bir aileden gelmediği için kraliçe olma iddiası yapamazdı. 9-10 Nisan 1599 gecesi, muhtemelen doğum sonrası eklampsi nedeniyle ani ölümünün ardından, kral, rütbesine layık bir yeni eş almaya karar verebildi.
Ekim 1599'da Kraliçe Marguerite ile evliliğini iptal ettirdi ve 17 Aralık 1600'de François I de Médicis ve Jeanne d'Autriche'nin kızı Marie de Médicis ile evlendi. Marie de Médicis, Ferdinand I, Toskana Büyük Dükü'nün yeğeniydi. Bu evlilik çift katlı bir bereket getirdi, çünkü gelinlik borçları bir yılın tamamını temizledi ve Marie de Médicis, 26 Eylül 1601'de gelecek Louis XIII olacak olan Louis dauphin'i dünyaya getirdi, böylece Bourbon hanedanı'nın geleceği sağlandı.
Henri IV ve diğer metresleri
Ancak Henri IV, Henri IV'dir. Dışavurumlu ilişkileriyle evliliğini ve tahtını tehlikeye attı. Önce, Henriette d'Entragues, kralın yanında olan çocuklarını meşrulaştırması için kralı şantaj yaptı. İstekleri reddedildikten sonra, Henriette d'Entragues, kraliyet sevgilisine karşı tekrar tekrar komplo kurdu. 1602'de Henri IV, Louise de Gondi'yi Poissy'deki Saint-Louis Manastırı'na tanıtmak için geldiğinde, 1623'te prioress olacak olan Louise de Maupeou'nun güzelliğini fark etti.
1609 yılında, birkaç başka maceradan sonra, Henri genç Charlotte-Marguerite de Montmorency'ye âşık oldu. O yıl, kral Henri IV'in karısı Marie de Médicis'in hizmetine girdi. Kralı o zaman bir bale provalarında büyüledi. O sadece 14 yaşındaydı. Mayıs 1609'da, Henri IV Charlotte'ın Bassompierre Markisi ile nişanını bozdu ve onu kan bağı olan bir prens, Henri II de Bourbon-Condé ile evlendirdi. Henri IV, erkekleri tercih ettiği söylenen kuzeninin hoşgörüsüne güveniyordu. Ancak kocası, onun aptalca tutkusu nedeniyle onu sevmedi ve onu saraydan uzaklaştırdı. Henri IV, onları eyaletlere takip etti ve çeşitli maskeler altında ona yaklaşmaya çalıştı. Kaçmak için, Condé karısını İspanyol Hollanda'nın başkenti Brüksel'e götürdü.
17 Mayıs 1610'da Henri IV'nin başlatmak istediği savaş, Charlotte'yi "kurtarmak" için bir bahane mıydı? Yada tam tersine mi?