Mannen med järnmasken dök upp på 1680-talet. Rykten om en mystisk fånge började sprida sig över hela Frankrike. Även om detaljerna är oklara är historien fängslande: en man med okänt namn spärrades in på order av kungen Ludvig XIV. Utöver sin anonymitet tvingades han bära en järnmask som döljde hans ansikte.
Enligt en tidning från 1687 fördes fången till fästningen på Sainte-Marguerite, en liten ö i Medelhavet utanför Cannes, under bevakning av den före detta musketören Bénigne de Saint-Mars. Vakten och fången ska ha bott i fästningarna i Pignerol och Exilles, belägna i Alperna, idag i Italien men då fransk mark.
1698 flyttades paret på nytt när Saint-Mars utnämndes till guvernör för Bastiljen i Paris. Den mystiske fångens klädsel hade inte förändrats: i sina memoarer beskriver en agent vid Bastiljen sin förvåning vid ankomsten av sin nye intagne tillsammans med en man « som alltid var maskerad och vars namn aldrig nämndes ».
1703 begravdes resterna av en man i femtioårsåldern under namnet Marchiali eller Marchioly på kyrkogården Saint-Paul i Paris, medan hans personliga tillhörigheter och kläder brändes vid gryningen. Till och med cellens väggar skrapades och vitkalkades.
Vem dolde sig bakom masken?
Denna fånge från andra hälften av 1600-talet är en av Frankrikes mest kända genom historien. Mystiken kring hans identitet, tillsammans med de olika filmer och romaner som handlar om honom, har aldrig upphört att inspirera fantasin.
Han gjorde sin första offentliga framträdande på ön Sainte-Marguerite utanför Cannes den 30 april 1687. En jansenistisk tidning från den tiden innehåller följande beskrivning av hans ankomst: « Herr de Saint-Mars har, på kungens order, fört en statsfånge från Pignerol till öarna Sainte-Marguerite. Ingen vet vem han är; han är förbjuden att nämna sitt namn, och han har fått order att dödas om han gör det. Han var instängd i en bärstol med en järnmask på ansiktet, och allt man visste om Saint-Mars var att denna fånge hade suttit fängslad i Pignerol i många år, och att alla som allmänheten tror är döda inte är det. »
Affären fick större uppmärksamhet när denna särskilda fånge anlände till Bastiljen den 18 september 1698. Enligt kungens löjtnant, Du Junca, var det den berömde maskerade fången från Sainte-Marguerite. Fångens identitet var länge ett viktigt samtalsämne vid hovet, ända fram till Ludvig XVI:s regeringstid – och till och med under Napoleon I.
Några frågor om denna mask
Att ständigt bära en « järn »-mask under årtionden väcker frågor: hur åt fången? Voltaire hade föreställt sig en mask med öppningar « med fjäder ». Å andra sidan hade det kunnat leda till sjukdomar som sepsis och andra.
Masken nämndes först som gjord av svart sammet. « Järnmasken » dök upp i skrifter först 1698, när fången fördes till Bastiljen. I en berättelse (publicerad i Année littéraire den 30 juni 1778) om Saint-Mars vistelse på sitt slott Palteau (i Bourgogne), av hans syssling:
« År 1698 », skriver herr de Palteau, « reste herr de Saint-Mars från styret av öarna Sainte-Marguerite till det av Bastiljen. När han kom för att tillträda Bastiljen, vistades han tillsammans med sin fånge på sina gods i Palteau. Maskmannen anlände i en bärstol före herr de Saint-Mars, omgiven av flera ryttare. Bönderna gick till mötes med sin herre; herr de Saint-Mars åt middag med sin fånge, som hade ryggen vänd mot fönstren i matsalen som vette mot gården; de bönder som jag har förhört kunde inte avgöra om han åt med masken på, men de noterade att herr de Saint-Mars, som satt mitt emot honom, hade två pistoler bredvid sin tallrik. De serverades av en enda kammartjänare, som gick för att hämta rätterna som förts in i förrummet, och som omsorgsfullt stängde dörren till matsalen efter sig. När fången gick över gården hade han alltid sin svarta mask på ansiktet; bönderna noterade att hans tänder och läppar var synliga, att han var lång och hade vitt hår. Herr de Saint-Mars sov i en säng som ställts upp bredvid maskmannens.»
Kände Ludvig XV till identiteten på maskmannen?
Ludvig XIV kände till den, naturligtvis. Men efter honom? Enligt Émile Laloy, författare till Le Masque de fer : Jacques Stuart de la Cloche, abbé Prignani Roux de Marsilly (1913), var hans efterträdare Ludvig XV den siste kungen som kände till denna hemlighet.
« Ludvig XIV var den siste kungen som legenden tillskriver kunskapen om denna stora hemlighet: Ludvig XVI var totalt ovetande om den, och hans premiärminister Malesherbes lät genomsöka arkiven i Bastiljen för att utreda den. Chefen för fängelset, Chevalier, skickade resultaten till ministern den 19 november 1775: han hade inte funnit något utöver det som redan var känt. »
Enligt en tradition som förmedlats av fru d’Abrantès till Paul Lacroix var Napoleon ivrig att få veta hemligheten bakom gåtan. Han beordrade undersökningar, men utan resultat; förgäves grävde herr de Talleyrands sekreterare i utrikesministeriets arkiv under flera år, och hertigen av Bassano använde hela sin skarpsinniga förmåga för att reda ut trådarna i denna dunkla historiska gåta.
Enligt historikern Emmanuel Pénicaut i sin biografi över Michel Chamillart (Faveur et pouvoir au tournant du Grand Siècle : Michel Chamillart, ministre et secrétaire d’État de la guerre de Louis XIV), « en familjetradition hävdar att hemligheten har gått i arv från far till son inom familjen Chamillart ända till den siste bärarens död, Lionel Chamillart, 1926. »
Maskmannen: mer än femtio hypoteser har formulerats
Med tiden hettar fantasin till. Resultatet: en bred skala av hypoteser, allt från seriösa till befängda.
Hertigen av Beaufort?
François de Vendôme, hertig av Beaufort, tillfångatogs (och dödades inte) under belägringen av Candia 1669 och skulle enligt uppgift ha blivit hemligt utlämnad till turkarna på Ludvig XIV:s begäran. Hertigen, av kungligt blod genom Henrik IV, skulle 1637 ha kompenserat Ludvig XIII:s oförmåga att ge Frankrike en tronarvinge. Många historiker ifrågasätter Ludvig XIII:s sexualitet. Enligt denna hypotes skulle Beaufort vara den verklige fadern till Ludvig XIV. Efter att ha fått reda på saken vid sin mors Anne av Österrikes död skulle Solkungen ha låtit sin sannolika fader fängslas för att kväsa skandalen och undvika tvivel om sin legitimitet, samtidigt som han inte vågade överväga tanken på en fadersmord. Beaufort, mycket känd och populär, skulle ha tvingats bära en mask för att inte bli igenkänd och för att undvika att upptäcka att han levde.
Ludvig XIV:s tvillingbror?
Detta är författaren Voltaires tes. Mannen med järnmasken skulle vara Ludvig XIV:s tvillingbror och, för att göra historien än mer intressant, den äldre brodern. Han skulle ha blivit gömd för att undvika tvister om tronföljden. Men Ludvig XIV:s födelse ägde rum inför allmänheten, med flera hundra vittnen: kungliga födslar var nämligen öppna för alla, det första steget för att fastställa barnets legitimitet.
Författaren Marcel Pagnol, som bygger på omständigheterna kring Ludvig XIV:s födelse, hävdar att järnmasken verkligen var en tvilling, men född senare, det vill säga den yngre brodern, och gömd för att undvika tvister om tronföljden. Enligt Pagnol förde Ludvig XIII omedelbart hela hovet till kapellet i slottet Saint-Germain för att fira en Te Deum med stor pompa – utan att vänta på ett andra barn!
Enligt Marcel Pagnol var Dauger Ludvig XIV:s tvillingbror. Han skulle ha konspirerat mot Ludvig XIV tillsammans med Claude Roux de Marcilly och sedan ha arresterats 1669 efter Roux avrättning, som under tortyr angav sin medbrottsling. Enligt Pagnol befann sig Dauger i England under den första delen av sitt liv och kallade sig James de La Cloche. Det var först när han anlände till Frankrike, i Calais, som han arresterades och blev mannen med järnmasken.
Nicolas Fouquet, överintendenten?
När mannen med järnmasken anlände till Pinerolo bodde Nicolas Fouquet där sedan 1665. Enligt Voltaire hade han arresterats 1661. Men den första gången mannen med järnmasken syntes på Île Sainte-Marguerite (utanför Cannes) var den 30 april 1687. Han var på väg från fängelset i Pinerolo.
I mars 1680 tycktes frigivningen av Fouquet vara nära förestående när nyheten om hans plötsliga död nådde Paris. Enligt Pierre-Jacques Arrèse var dödsfallet omgivet av så mystiska omständigheter och ingen dödsattest hade utfärdats, vilket gjorde att nyheten framstod som en lögn. Ministrarna Louvois och Colbert, som fruktade att Fouquet snart skulle släppas fri, utnyttjade att en av hans lakejer, Eustache Danger, hade avlidit och begravts under namnet "Eustache d'Angers" för att sprida ryktet att Fouquet hade försvunnit.
Enligt Pierre-Jacques Arrèse var det sex år senare, 1687, som Fouquet dök upp på ön Sainte-Marguerite iklädd en stålmask.
Fouquet föddes den 27 januari 1615. Officiellt avled han den 23 mars 1680, vid 65 års ålder. Mannen med järnmasken dog den 19 november 1703. Om Fouquet hade varit Mannen med järnmasken skulle han ha varit 88 år gammal – en mycket hög ålder för den tiden.
Generalmajor de Bulonde?
År 1890 anförtrodde en officer som studerade Nicolas de Catinat de La Fauconneries fälttåg, herre till Saint-Gratien, en uppsättning chiffrerade papper till kommendör Étienne Bazeries, expert på kryptoanalys vid den franska armén. Det tog honom tre år att "knäcka" koden.
I ett av dokumenten, ett brev från Louvois till Catinat daterat den 8 juli 1691, hade nyckeln till järnmaskens gåta upptäckts: "Det är inte nödvändigt att jag förklarar för er hur missnöjd Hans Majestät var över att få veta om det kaos som uppstod när ni, mot mina order och utan nödvändighet, beslutade att häva belägringen av Coni (i Italien), eftersom Hans Majestät känner till följderna bättre än någon annan och hur stor skadan skulle bli om vi inte tar den plats vi borde ha kontroll över under vintern. Hans Majestät önskar att ni låter arrestera Monsieur de Bulonde och att han förs till citadellet i Pignerol, där Hans Majestät vill att han ska hållas inlåst i ett rum under natten, men vara fri att promenera på murarna under dagen med en 330 309."
För Bazeries, som översatte siffersekvensen "330 309" till "masque" (mask), skulle den berömde fången alltså vara Vivien l'Abbé de Bulonde, generalmajor i den franska armén. Men denna hypotes är starkt omdiskuterad, eftersom Bulonde fängslades långt efter att den påstådde fångvaktaren, guvernör Saint-Mars, hade lämnat Pignerol.
Drottningens älskare?
År 1978 framförde Pierre-Marie Dijol följande teori: drottning Marie-Térèse (Ludvig XIV:s maka) skulle ha fått en utomäktenskaplig dotter med en svart slav, dvärgen Nabo. Denna dotter skulle vara den s.k. Morets moriska nunna, en benediktinnunna som senare i livet trodde sig vara av kungligt blod och som under många år besöktes av medlemmar av kungafamiljen. Saint-Simon nämner i sina memoarer om Morets moriska nunna inga förklaringar till dessa kungliga besök, men de var vanliga på den tiden i kloster nära Louvren.
Dvärgen Nabo försvann sedan från hovet. Men när "hans" dotter föddes var han endast 12 eller 13 år gammal. Morets moriska nunna tillskrevs också vara en utomäktenskaplig dotter till Ludvig XIV med en svart tjänstekvinna eller skådespelerska. Vad ska man tro på allt detta?
Mannen med järnmasken – bara en lakej?
Det finns flera versioner av lakejteorin: fången som kallades Dauger var i själva verket en viss Martin – lakej till den hugenottiske Claude Roux de Marcilly, som arresterades och dömdes till hjulet 1669 – och som hölls isolerad eftersom han visste för mycket om sin herres konspiration.
En annan version (av John Noone och historikern Jean-Christian Petitfils) är att Järnmasken i själva verket var en enkel betjänt som Saint-Mars maskerade för att få sina trupper att tro att han vårdade en betydelsefull fånge.
Enligt Jean-Christian Petitfils teori i sin bok Järnmasken – mellan historia och legend fängslades mannen eftersom han kände till förhandlingarna mellan Ludvig XIV och Karl II av England, där den engelske kungen önskade återgå till katolicismen. Förhandlingar inleddes i detta syfte. Eustache Dauger fick i uppdrag att vidarebefordra korrespondensen mellan de två kungarna och tog del av dess innehåll. Ludvig XIV fick kännedom om detta och beordrade mannens arrestering och hemliga fängslande. Idén om järnmasken kom från fängelsedirektören, herr de Saint-Mars: sedan han förlorat sina två mest berömda fångar, Antoine Nompar de Caumont, hertig av Lauzun (frigiven 1681) och herr Fouquet (avliden 1680), försökte han höja sin prestige genom att framhålla en av sina kvarvarande fångar.
Denna tes stöds av den ringa summa pengar som spenderades på fångens underhåll, vida understigande den som avsattes för högrankade fångar som Fouquet, vilket tyder på att fången inte var en adelsman utan en enkel betjänt.
Andra kandidater bakom järnmasken?
Ja, det har funnits flera. Man har talat om Henrik II av Guise, ättling till huset Lorraine-Guise, som skulle ha varit en hemlig pretendent för en grupp som förespråkade en återgång till den karolingiska dynastin. Även Molière har nämnts, enligt författaren Anatole Loquin. Denne framför den osannolika hypotesen att mannen med järnmasken i själva verket var Molière, som inte skulle ha dött efter uppförandet av Den inbillade sjuke, utan arresterats på jesuiternas begäran som inte hade förlåtit honom pjäsen Tartuffe.
Enligt den brittiske historikern Roger MacDonald (Järnmasken, 2005) skulle Järnmasken vara musketören d’Artagnan. Efter att ha sårats i Maastricht 1673 skickades han till Pignerol, där järnmasken hindrade honom från att bli igenkänd av musketörerna som vaktade fängelset.
Besök ön Sainte-Marguerite
Resterna av historien om Honom med järnmasken är idag ön Sainte-Marguerite. Det är den största av de två Lérinsöarna utanför Cannes. Här satt den berömde Honom med järnmasken fängslad. Idag är ön en av de mest populära vandringslederna på de medelhavska öarna, men den passerar fortfarande förbi Fort Royal där Honom med järnmasken satt inspärrad mellan 1687 och 1698. I fortet finns idag Musée du Masque de fer et du Fort Royal. Museet, officiellt grundat våren 1977, visar den historiska cellen, arkeologiska fynd från land- och havsgrävningar samt förklarande modeller. Vissa salar med utsikt över en stor terrass är reserverade för tillfälliga utställningar. Ön skiljs från Cap de la Croisette i kommunen Cannes av ett grunt sund på 1 300 meters bredd. Den sträcker sig 3,2 km från väst till öst och har en maximal bredd på cirka 900 meter. Här finns några av Europas äldsta eukalyptus- och tallskogar. Större delen av ön är täckt av skog.
Honom med järnmasken i historisk och filmisk framställning
Från första hälften av 1700-talet till slutet av 1900-talet har Honom med järnmasken varit föremål för flera tusen böcker och tidningsartiklar, däribland tvåhundra böcker eller djupgående artiklar och tre internationella symposier, utöver ett tjugotal romaner, sju pjäser och sexton svärd- och kapprustningsfilmer.
Alexandre Dumas roman Vicomte de Bragelonne (1848–1850) skildrar Honom med järnmasken som tvillingbror till Ludvig XIV. Aramis konspirerar för att ersätta den verklige monarken med sin bror. Järnmasken, 1965, av Marcel Pagnol, utgiven på nytt 1973 under titeln Järnmaskens hemlighet. Slutligen försvarar Philippe Collas i Guds barn (Plon 2004) Eustache Daugers teori och hemligheten kring Ludvig XIV:s födelse. Alfred de Vigny skrev 1823 dikten Fängelset om Honom med järnmasken.
Flera filmer har inspirerats av Järnmaskens historia, alla med hypotesen om en tvillingbror till Ludvig XIV, och de flesta fritt baserade på Vicomte de Bragelonne. Den senaste är The Man in the Iron Mask, som hade premiär 1998, regisserad av Randall Wallace och med Leonardo DiCaprio, Jeremy Irons, John Malkovich, Gérard Depardieu och Gabriel Byrne i rollerna.
Slutsats
Mysteriet kvarstår. De hundratals forskare och historiker som har studerat frågan har inte lyckats lösa den. Av medkänsla, ha en tanke för denna man som under 30 till 40 år satt inspärrad i Ludvig XIV:s fängelser utan någon uppenbar anledning.