Ravaillac satte punkt för den korta (han var endast 57 år) men stormiga och farliga tillvaron för Henrik IV. Henrik av Navarra, som skulle komma att bli Henrik IV, hade kunnat dö mer än tio gånger under omständigheter som varit ännu mer kritiska än två knivhugg mitt i en folktom gata i huvudstaden. Han överlevde flera decennier av krig som han själv deltog i fysiskt, och han undkom till och med massakern på Bartolomeinatten.
En svår tid i oroliga tider
Frankrike hade genomlevt en rad dramatiska händelser:
Henrik IV:s mord 1610 var alltså inget isolerat fall i en exceptionell kontext. Det som är desto mer förvånande är att Henrik IV, som hade klarat sig igenom otroligt farliga perioder i sitt liv där han lätt hade kunnat dö under krigstid, ändå föll offer för ”dumma” knivhugg mitt i en huvudstads gata.
Uppkomsten av protester, mordförsök och komplotter
Mellan 1594 och 1602 undkom Henrik IV flera mordförsök. Han var även måltavla för mer eller mindre väl organiserade komplotter från adeln, ibland till och med från sina egna närmaste.
Innan han blev folkkär var Henrik IV en av de mest hatade kungarna under sin tid, särskilt av den katolska falangen vars avbild brändes och vars namn sammankopplades med djävulen eller Antikrist, som i den fanatiske ligisten Jean Bouchers predikningar. På grund av de dagliga attackerna från präster i Ligan under det sista religionskriget fanns det inte mindre än ett dussin mordförsök mot honom, däribland det från båtsmannen från Orléans, Pierre Barrière, som greps i Melun (beväpnad med tydlig avsikt) den 27 augusti 1593 och som brändes på bål på Martroys torg i Melun. Den 27 december 1594 sårade en man vid namn Jean Châtel kungen i ansiktet hos dennes älskarinna på Rue Saint-Honoré.
1602 ledde Charles de Gontaut, hertig av Biron och marskalk av Frankrike, tidigare en nära vapenkamrat till kungen, en konspiration. Efter att ha bedömt att de hedersbetygelser han fått var otillräckliga hade han närmat sig Spanien och hertigen av Savojen. Han drog med sig protestanten Henri de La Tour d’Auvergne, vicomte av Turenne och hertig av Bouillon. De förråddes av en äventyrare vid namn La Nocle.
Henrik IV ledde själv utredningen och, trots marskalkens nekanden, lät avrätta honom genom halshuggning. Hertigen av Bouillon flydde, medan Karl IX:s oäkte son, Charles d’Auvergne, fängslades – men släpptes fri några månader senare.
1604 iscensatte Catherine Henriette de Balzac d’Entragues, en besviken älskarinna till Henrik IV, en ny komplott tillsammans med sin far och återigen med Charles d’Auvergne – hennes halvbror. Hon angavs av Marguerite de Valois (Henriks första hustru) och dömdes till inspärrning i ett kloster, men släpptes slutligen. Ursprungligen dömd till döden hölls Charles d’Auvergne i själva verket fängslad i tolv år, medan François d’Entragues placerades i husarrest i sitt eget slott.
Henrik IV var både fast och nådig. Han var också en skicklig politiker. 1603 återkallade han jesuiterna, som hade förvisats sedan 1594, och uppmuntrade den ”katolska renässansen”, bland annat genom att skydda teologen Bérulle.
1605 gav han efter för parisborgarna, som hade rest sig i väpnat uppror mot planerna på att sänka hyrorna i Hôtel de Ville, och motiverade sig med orden: »Makt består inte alltid i att driva saker till ytterligheter; man måste ta hänsyn till tid, personer och ämne.«
Början på ett krig som aldrig blev av
År 1609 ingrep Henrik IV i tvisten om tronföljden mellan den katolska habsburgske kejsaren och de tyska protestantiska furstarna, som han stödde, i fråga om arvsföljden till Kleve och Jülich. Fursten av Condé flydde 1609 till infanta Isabels hov i Bryssel, vilket återupplivade spänningarna mellan Paris och Bryssel (som kontrollerades av de spanska habsburgarna). Henrik IV, som kände att hans armé var redo att återuppta det krig som hade avslutats tio år tidigare, allierade sig med de tyska protestanterna i den evangeliska unionen. Datumet för krigsutbrottet var bestämt till den 19 maj 1610, alltså fem dagar efter kungens mördande.
Henrik IV beslöt att själv leda sin armé. För att stärka Marie de Médicis auktoritet – som skulle utöva makten under hans frånvaro – lät han kröna drottningen i Saint-Denis den 13 maj 1610. Rådet för förmyndarskapet bestod av femton medlemmar. Drottningen hade dock inte avgörande rösträtt.
Militära kampanjen uppfattades av kungens motståndare som ett fientligt beslut mot en monarki som stod som katolska tronens baner (habsburgarna), och som en sekundär fråga i europeisk politik. Dessutom oroade man sig för att tung beskattning skulle återinföras.
Kungens mördande av Ravaillac framför 11, rue de la Ferronnerie, 75001.
På fredagen den 14 maj, klockan 16.00, beslöt Henrik IV att bege sig till arsenalen för att besöka den sjuke Sully. När han hade slagit sig ner i sin vagn beordrade han att ta bort de skyddande skärmarna från fordonets öppningar. Eftersom resan till hertigens residens var kort ansåg kungen det inte nödvändigt att ha en eskort av livvakter till häst.
Snart hamnade vagnen i en trafikstockning orsakad av vagnar lastade med hö och vinfat.
Situationen gav François Ravaillac, 32 år gammal, som hade följt vagnen sedan början, tillfälle att klättra upp på den. Han stödde en fot på en stenpelare och den andra på bakhjulet, och stötte sedan upprepade gånger in sin kniv i kungens bröst. Det skedde framför nummer 11 på rue de la Ferronnerie.
Numera står en minnestavla mitt på gatan, på platsen för denna tragedi, framför värdshuset "Au cœur couronné percé d’une flèche". Den bär två vapensköldar: den ena för den kungliga ätten Bourbon (tre liljor) och den andra för kungarna av Navarra.
Vissa uppfattade till och med Henriks IV:s död som en befrielse, så mycket att rykten om ett nytt Bartolomeinatt-massakern spreds under sommaren 1610.
Mordet på Henrik IV väcker många frågor. Det fanns förvarningar som kungen själv tycktes ha haft, liksom att omständigheterna kring hans död hade förutsagts i olika brev innan händelsen. Därav hypotesen att dådet inte var verk av en enskild person. Ravaillac hade haft en brokig bakgrund (kammarjungfru åt en domare, sedan lekbröder i klostret Feuillants i Paris). De parlamentarikerna som ledde undersökningen riktade den enligt sina gallikanska övertygelser och såg bakom Henriks IV:s mördare de mål de helst ville träffa: jesuiterna, spanska agenter eller spanjorerna själva. Henriette d’Entragues, hertigen av Épernon, Concini-paret, som var hängivna Spanien, samt före detta medlemmar av Ligaen anklagades alla. Ravaillac hade visserligen tillhört dessa kretsar tidigare, men även efter långvarig tortyr avslöjade han inga namn.
François Ravaillac: ett liv som glöms bort med tiden
Hans morbröder, Julien och Nicolas Dubreuil, kaniker vid Angoulêmes katedralskapitel, lärde honom läsa och skriva och ingöt i honom redan i unga år ett hat mot hugenotterna.
François Ravaillac blev budbärare vid en allmän åklagares kansli i Angoulême (nära La Rochelle, vid Atlantkusten). Eftersom Angoulême lydde under Paris parlament, var den blivande regiciden tvungen att ofta bege sig till huvudstaden. Runt 1602, vid 25 års ålder, flyttade han till Paris, där han under fyra år arbetade som korrespondent för sin arbetsgivare.
Som hängiven troende lämnade Ravaillac 1606 sitt yrke, som gav honom ett bekvämt liv, för att ansluta sig till den stränga Feuillantorden som lekman. Han uteslöts efter några veckor på grund av sina underliga skrifter som refererade till den eviga försynen. Han försökte förgäves ansluta sig till Jesuitorden på Rue Saint-Antoine, men eftersom den övre prästen var frånvarande kunde han inte tas emot.
Utblottad lämnade han Paris och återvände till Angoulême. Där hjälpte han sin mor att få separation från sin far, som hade slösat bort större delen av familjens förmögenhet.
För att försörja familjen blev François Ravaillac skollärare och undervisade i katekes för 80 barn. Då han inte kunde betala sina växande skulder, hamnade han i fängelse i slutet av 1608.
Plågad av mystiska visioner sedan 1606 verkade François Ravaillac psykiskt instabil. Under sina sista levnadsår anklagade han sig upprepade gånger under bikt för avsiktligt mord.
Den ödesdigra dagen närmar sig för Henrik IV och Ravaillac
I början av 1609 fick Ravaillac, enligt sitt vittnesmål under rättegången, en vision som uppmanade honom att rena riket från Antikrist Henrik IV. Därefter kände han sig kallad till ett personligt heligt krig för att sprida Guds sanna ord. Efter frigivningen reste han till Paris vid Pingst och försökte övertala kungen att omvända hugenotterna. Då kungen var frånvarande från huvudstaden irrade han omkring några dagar innan han återvände till Angoulême. Han försökte på nytt vid julen 1609, men utan framgång. Den 10 april 1610, påskafton, fick han under en måltid hos en släkting, Hélie Béliard, en tidigare rådgivare till kungen, höra om Henriks IV:s krigsplaner. Han tolkade kungens beslut att militärt ingripa i arvsföljden i hertigdömena Kleve och Jülich som början på ett krig mot påven, som han såg som ett krig mot Gud. Han beslöt därför att mörda Frankrikes kung.
Ravaillac under tortyr och hans efterföljande styckning
Ravaillac, fängslad i Conciergeriet, blev »förhörd« på morgonen den 27 maj och fördes sedan till Sainte-Chapelle vid middagstid. Vid tre på eftermiddagen fördes han ut från Sainte-Chapelle under folkets hån, som ville slita honom i stycken. Han fördes sedan till Notre-Dame-torget för att be om förlåtelse inför kungen, Gud och rättvisan. Det tog ytterligare en timme att tillryggalägga de några hundra meterna till Grèveplatsen (i dag Place de l’Hôtel de Ville), där han led straffet som tillkom regicider: han styckades den 27 maj 1610 under olidliga plågor.
Konsekvenserna av hans regicid drabbade hela Ravaillacfamiljen. Familjens egendom beslagtogs och deras hus i Angoulême revs, med förbud att återuppbygga på platsen. Regicidens syskon tvingades byta namn under hot om dödsstraff.
Hans föräldrar tvingades i exil. De slog sig ner i den avlägsna byn Rosnay, som idag tillhör kommunen Lavigny i Franche-Comté. Eftersom Franche-Comté då tillhörde den spanska monarkin undkom de hoten. Namnet Ravaillac utvecklades så småningom till Ravaillard, Ravoyard eller Rafaillac.
Henrik IV och hans begravning
Henrik IV begravdes i basilikan Saint-Denis den 1 juli 1610. Hans död förde in den stora majoriteten av hans undersåtar i en sorg som stod i proportion till den risk den innebar: ett återfall i oordning och krig. Bilden av den "gode kungen Henrik" eller "Henrik den store" rotade sig så småningom fast i minnet. Även Sully bidrog till dess spridning genom att publicera sina "Kungliga besparingar" 1638. Under den andra restaurationen (1815–1830) nådde Henrik IV:s kult sin höjdpunkt och lever kvar än idag.
Henrik IV, långt efter sin död, gör två framträdanden i historiens sidor.
Den franska revolutionen
Den franska revolutionen skonade inte Henrik IV. Under konventets sammanträde den 31 juli 1793 föreslog Barère, för att fira intagandet av Tuilerierna den 10 augusti 1792 och angripa "de orena askorna" efter tyranner under förevändning att återvinna blyet från kistorna, ett förslag rörande de kungliga kvarlevorna i basilikan Saint-Denis. Dekretet den 1 augusti 1793 beslutade att "de gravar och mausoleer som rests över de forna kungarna i kyrkan Saint-Denis, i tempel och andra platser runt om i republiken, skall förstöras den 10 augusti". Dom Germain Poirier, lärd benediktinmunk från Saint-Maurkongregationen och arkivarie vid klostret Saint-Denis, utsågs till kommissarie för att bevittna upptagandet av kvarlevorna.
Dom Poirier var huvudvittnet till upptagandet och skändningen av de kungliga gravarna.
I den bourbonska kryptan stod 54 ekkistor på rostiga järnställningar. Han var närvarande i kryptan från den 6 till den 8 augusti under rivningen av gravarna och vissa upptaganden, och sedan från den 12 till den 25 oktober, dygnet runt.
Den 12 oktober 1793 bröts Henrik IV:s kista itu med hammare och hans blykista öppnades med mejsel. Enligt vittnen: "Hans kropp var väl bevarad, och hans ansiktsdrag fullt igenkännliga. Han låg kvar i passagen till de lägre kapellen, insvept i sin lika väl bevarade svepning. Alla fick fritt se honom fram till måndagen den 14 oktober, då han fördes till koret vid trapporna till helgedomen, där han låg kvar fram till klockan två på eftermiddagen. Därefter begravdes han på Valois kyrkogård." Flera personer tog små "reliker" (naglar, skäggstrån). Ryktena om att en delegat från kommunen tagit en avgjutning av hans ansikte i gips är troligen en legend. Likaså finns inga spår som tyder på att kungens huvud stals. Tvärtom talar alla vittnen om Henrik IV:s kropp som kastades hel i en gemensam grav och sedan täcktes av sina efterkommandes kvarlevor.
Återkomst till kryptan i basilikan Saint-Denis
Under den andra restaurationen (1815–1830) lät Ludvig XVIII (Ludvig XVI:s bror) den 21 januari 1817 (på årsdagen av Ludvig XVI:s död) föra tillbaka sina företrädares kvarlevor till kryptan i basilikan Saint-Denis, uppgrävda från de gemensamma gravarna efter en veckas sökande och placerade i en benkammare, eftersom individuell identifiering var omöjlig.
För två år sedan lät Ludvig XVIII återbegrava kvarlevorna efter Ludvig XVI och Marie-Antoinette, som sedan deras avrättning hade begravts på Madeleinekyrkogården under en storslagen ceremoni den 21 januari 1815.
Henrik IV under 1900- och 2000-talet
År 1925 presenterade tidskriften Gazette des Arts ett mumifierat kranium, som då ägdes av Joseph-Émile Bourdais, som huvudskålen tillhörande kungen Henrik IV. År 1999 upptäckte journalister detta huvud och beställde en undersökning som tycktes bekräfta dess äkthet, men det blev början till tvister (först mellan arvtagarna Henrik av Bourbon och Henrik av Orléans) och tvivel bland forskarna.
År 2010 genomförde 19 forskare under ledning av rättsläkaren Dr Philippe Charlier en studie som fann 30 överensstämmelsepunkter, vilket gjorde identifieringen av huvudet till 99,9 % säker som tillhörande kungen Henrik IV. Första kontroversen 2010, sedan andra bekräftelse 2012 (efter ett DNA-test), följt av en andra ifrågasättande 2013 till följd av denna analys. Hittills handlar det om expertstrider och rivaliteter mellan utövare. Ingenting är säkert, förrän nästa "vetenskapliga element" om det påstådda kraniet efter Henrik IV dyker upp. Denna kung är verkligen enastående och har fortsatt att diskuteras långt efter sin död – ända in i våra dagar.