Sainte-Chapelle, mästerverk som berörts av nåden, hotad en tid att försvinna

Sainte-Chapelle: dess ursprung är förknippad med kungen Saint Louis
Sainte-Chapelle, även kallad Sainte-Chapelle du Palais, är ett kapell avsett för kungligheter (avsett för härskaren). Den ligger nära Palais de Justice, Conciergeriet och Tour de l’Horloge. Den uppfördes på Île de la Cité i Paris på begäran av Ludvig IX (Saint Louis, helgonförklarad 1297, tjugosju år efter sin död) mitt i hans residens i Paris, Palais de la Cité. Sainte-Chapelle skulle hysa den Heliga Törnekronan, en bit av det Sanna Korset samt flera andra reliker från Kristi lidande som kungen hade förvärvat från och med 1239. Som den första byggnaden av sitt slag utformades den som en stor relikvarium, nästan helt i glas, och utmärker sig genom elegans och djärvhet i sin arkitektur, som manifesteras genom en betydande höjd och en nästan fullständig avsaknad av väggar till förmån för fönstren i det övre kapellet.
Förvärvet av relikerna som förvarades i Sainte-Chapelle
Under belägringen av Konstantinopel 1204 plundrade Balduin VI av Hainaut palatset Boucoléon och tog bland annat det Sanna Korset och den Heliga Törnekronan. År 1237 reste sig den siste latinske kejsaren av Konstantinopel, Balduin II av Courtenay, till Europa för att försöka finansiera försvaret av Konstantinopel mot bulgarerna. I september 1238 pantsatte han den Heliga Törnekronan till Nicolo Quirino, en venetiansk köpman som stod nära dogens av Venedig. Köpmannen skulle endast bli ägare till den om Balduin inte kunde återbetala honom inom fyra månader.

Saint Louis var mycket intresserad av att förvärva den Heliga Törnekronan. Efter en rad undersökningar för att verifiera relikens äkthet förvärvade han den för 135 000 livres tournois, vilket motsvarade mer än hälften av de årliga inkomsterna från hans kungliga domän. Under ledning av de dominikanska predikanterna Jacques och André de Longjumeau tog reliken vägen till Frankrike 1239. Den 10 augusti 1239 gjorde den en högtidlig entré i Villeneuve-l’Archevêque (Champagne). Den 18 augusti nådde den Heliga Törnekronan Paris, inför en stor mängd åskådare och hela huvudstadens prästerskap. Under en stor ceremoni dagen därpå placerades reliken i kapellet Saint-Nicolas i Palais de la Cité. Två år senare, 1241, fortsatte kungen sin ambition genom att förvärva en betydande bit av det Sanna Korset samt sju andra reliker från Kristi lidande, däribland den Heliga Blodet och Gravens sten. Året därpå tillkom fragment av den Heliga Lansen och den Heliga Sponken till den heliga samlingen.
Ett tak värt vördnaden av relikerna
Med förvärvet av denna samling reliker beslöt Saint Louis att låta uppföra ett kapell avsett som en verklig relikvarium till deras vördnad. Den nya byggnaden placerades i Palais de la Cité, Saint Louis huvudsakliga residens, och ersatte det tidigare kapellet Saint-Nicolas, som då hade rivits.
Uppförandet av Sainte-Chapelle (1241–1248)
Trots att den uppfördes på endast sju år uppvisar den inga konstruktionsfel och dess utsmyckning har inte försummats. Den utnyttjar bland annat skulptur, målning och glaskonst: det är dess väldiga historiefönster, idag de mest berömda, som utgör Sainte-Chapelles rikedom, eftersom den berövades sina reliker under den franska revolutionen och därmed förlorade sin ursprungliga funktion.

Utnämnd till historiskt minnesmärke 1862, ett år innan restaureringen slutfördes – en av de mest framgångsrika under sin tid – är den sedan 1991 även upptagen på UNESCO:s världsarvslista.
Konceptionen av Sainte-Chapelle Detta mästerverk av den strålande gotiska arkitekturen följer en plan av stor enkelhet, utan sidoskepp, tvärskepp eller deambulatorium, vilket utgör ett av de två huvudkännetecknen för Sainte-Chapelle. Det andra består i en höjning till endast en våning, utan stora arkader, en följd av frånvaron av sidoskepp och triforium. Orienterad enligt reglerna består kapellet av två våningar, som bildar två staplade kapell: det nedre kapellet och det övre kapellet.
Det nedre kapellet Den mörka atmosfären i det nedre kapellet och dess proportioner påminner om en krypta, men de smäckra pelarna kontrasterar mot detta intryck och även här är dekorationen lika elegant som i det övre kapellet.
Det övre kapellet Det är mängden och intensiteten av färgerna som mest präglat atmosfären i det övre kapellet, liksom dess elegans och höjd, nästan dubbelt så stor som dess bredd. Trots att det är ljust är det övre kapellet vanligtvis inte översvämmad av ljus, eftersom de 1200-talsfönstren är halvgenomskinliga. Höjden är här betydligt enklare och mer strukturerad än i det nedre kapellet, och hela arkitekturen i Sainte-Chapelle har utformats för att frigöra detta enda stora rum, utan några fria pelare. Den framhäver den vertikalitet som nästan helt urholkade väggar ger.
Byggnaden Sainte-Chapelle mäter 36,0 m i längd, 17,0 m i bredd och 42,5 m i höjd exklusive spiran. Den sistnämnda når 33,25 m, vilket ger en totalhöjd på 75,75 m över marken. Inuti sträcker sig de två kapellen 33,0 m i längd och 10,7 m i bredd. Höjden under valvet i det nedre kapellet är endast 6,6 m, mot 20,5 m i det övre. Till invändig yta är Sainte-Chapelle jämförbar med en bykyrka, men bredden på dess enda skepp påminner om långhuset i Laons katedral, och dess höjd för tankarna till de första gotiska katedralerna.
Revolutionen, Sainte-Chapelle och relikerna Sainte-Chapelle stängs för gudstjänst omkring 1790 – och förblir det än idag. Den töms då på allt sitt innehåll och omvandlas till "säte för Club de la Sainte-Chapelle". 1797 blir den arkiv för den närbelägna domstolen, vars utbyggnad hotar dess existens. Dess räddning beslutas 1836 under allmänhetens tryck, och restaureringen inleds året därpå för att slutföras tjugo-sex år senare.
Till skillnad från vad som skedde på andra håll profaneras inte relikerna under den franska revolutionen 1789, eftersom deras ålder inger respekt även hos icke-troende revolutionärer. Men de smältes ned, förlorades eller spreds. Medan den stora relikvarien smältes ned 1791, och skrinna 1791 och 1793 i syfte att utvinna ädelmetallerna, anförtroddes relikerna åt den konstitutionelle biskopen Jean-Baptiste Gobel. De fördes till Saint-Denis, där många försvann under ännu oklara omständigheter. Den heliga kronan deponerades i Antikvitetskabinettet 1793 och återlämnades till kardinal Jean-Baptiste de Belloy 1804. Den förvaras idag i Notre-Dame de Paris skattkammare. Cameet med Triumfen över Germanicus och bysten av Konstantin skickades till Myntkabinettet, medan mässboken och tre evangelieböcker med gyllene lock fördes till Frankrikes nationalbiblioteks handskriftsavdelning. Relikvariet för "Gravens sten" och Jungfru Maria i elfenben bevaras i Louvrens konsthantverksavdelning; relikvariet för sankt Maxien, sankt Lucien och sankt Junien finns i Cluny-museet.
För att boka en flygning till Paris från valfri stad, klicka här för att ta del av ett specialerbjudande.
För att boka hotell i Paris, klicka här för att ta del av ett specialerbjudande.