Pont Neuf, Paris äldsta bro som fortfarande är i bruk

Pont Neuf ligger bakom Sainte-Chapelle, tornet Cluny och Justitiepalatset. Louvren ligger endast 200 meter bort. Det här är ett kvarter som särskilt inbjuder till spännande besök.
Pont Neuf: Namnets ursprung – den äldsta bron i Paris
Pont Neuf (eller Pont-Neuf) är den äldsta ännu existerande bron i Paris. Den spänner över Seine vid den västra änden av Île de la Cité. Denna monumentala "bro" klassades som historiskt minnesmärke redan 1889. År 1991 upptogs den på Unescos världsarvslista, tillsammans med alla Seine-stränder i Paris.

Pont Neuf uppfördes i slutet av 1500-talet och färdigställdes i början av 1600-talet. Dess namn härrör från den nyhet som bron utgjorde – den var den första utan hus och försedd med trottoarer som skyddade fotgängarna från lera och hästspillning. Det var också den första stenbron i Paris som spände över hela flodens bredd. Slutligen var det den första öppna bron i Paris utan hus (i motsats till tidens sedvänjor).

Idag rekommenderas stavningen "pont Neuf", men namnet har länge skrivits "Pont-Neuf".
Pont Neufs konstruktion – en förändring i byggnadstraditionen
Den ursprungliga planen var att bron skulle kantas av hus, liksom alla andra broar i Paris. I brofästena och under valven hade man inrättat källare. När arbetena återupptogs efter tio års uppehåll beslöt kung Henrik IV att bron skulle byggas utan hus, men de redan uppförda källarna bevarades. De förbands med en underjordisk gång. Därefter omvandlades de till lägre salar.

Statyn av Henrik IV på Pont Neuf: en händelserik historia!
Den 29 april 1605 skrev drottning Maria av Medici (Henriks IV:s maka) till sin morbror, storhertigen av Toscana Ferdinand av Medici, och bad honom att skicka hästen till den staty som han låtit gjuta 1602 för sin egen staty. I själva verket var det formen till Ferdinand av Medicis häststaty som användes för att tillverka Henrik IV:s och Filip III:s (kungen av Spanien) ryttarstatyer.

Enligt Louis Savot modellerade Pierre de Francqueville (1548–1615), Frankrikes förste kunglige skulptör, kungens huvud i vax och skickade det till Florens 1606. Vid inventeringen av Jean de Bolognas ateljé efter dennes död var statyn ännu inte färdig. Ferdinand av Medici avled 1609. Projektet med ryttarstatyn återupptogs efter mordet på kung Henrik IV 1610.
Statyn färdigställdes slutligen 1611, fördes nedför floden Arno till hamnen i Livorno (Italien), men lådorna stannade kvar i Livorno i ett år. Hästen och statyn lastades slutligen ombord den 30 april 1613. Sex månader senare fick man veta att fartyget förlist utanför Savona (Italien).

Lådorna upptäcktes av ett genuesiskt fartyg som förde dem från Savona till Marseille. En annan båt fraktade dem vidare till Le Havre och sedan på en pråm till Rouen i juni 1614.
Statyn anlände till Paris den 24 juli 1614. Maria av Medici beordrade riddaren Picciolini, som hade transporterat lådorna, att skynda sig att ta ur bronsen ur emballaget och montera statyn "enligt skulptören Franquevilles och andras råd som ska ta hand om den".
Den högtidliga invigningen ägde rum på Pont Neuf den 24 augusti 1614, i frånvaro av drottningmodern och Ludvig XIII (Henrik IV:s son).

Men historien slutar inte där. Under revolutionen, den 24 augusti 1792, revs bronserna loss från sin sockel för att smältas ner. Endast bronsen av slaverna som prydde sockeln bevarades på Louvren, tillsammans med några fragment.

Efter återkomsten av bourbonska kungarna beslutade Ludvig XVIII (bror till Ludvig XVI) att återuppföra Henrik IV:s staty. En provisorisk avbild installerades på Pont Neuf 1814. Sockeln invigdes av Ludvig XVIII den 28 oktober 1817. Den ryttarstaty som skulpterades av François-Frédéric Lemot invigdes den 25 augusti 1815.

Den 14 april 1918, under första världskriget, exploderade en granat från den tyska kanonen "Grosse Bertha" i Seine, vid Pont Neuf, mitt emot varuhuset Samaritaine.

Ombyggnad av Pont Neuf:s omgivningar I juli 1606, då bron var nära färdig, beslutade Henrik IV att anlägga ett nästan slutet torg nära bron, kantat av hus med likadana fasader, mellan Citépalatset och den lilla landtungan mellan brofästena.

Samaritainpumpen från 1742 Den 2 januari 1602 tillät kungen uppförandet av en stor vattenpump vid Pont Neuf. Den skulle placeras "till höger om den andra valvbågen från höger strand, på nedströms sida": det blev Samaritainpumpen, som senare gav namn åt varuhuset La Samaritaine som uppfördes i närheten. Denna pump, den första vattenlyftningsanläggningen i Paris, konstruerades av Jean Lintlaër (flamländare).

Pumpstationen var en liten bostadsbyggnad på pålar (i vilken bland annat Lintlaër själv bodde), mellan vilka två kvarnhjul snurrade. Ovanpå fanns en klocka med karillon som markerade livet för de boende. Den försåg Louvren och Tuilerierna med vatten, liksom trädgården vid det senare.

Den fick sitt namn av en skulptur som föreställde mötet mellan Jesus och den samaritiska kvinnan vid Jakobs brunn (berättad i Johannesevangeliet), utförd av Bernard och René Frémin (1672–1744).

Den 26 augusti 1791 avstod kung Ludvig XVI fontänen till Paris kommun. Byggnaden avlägsnade sin fasad. Kristus- och samaritiska kvinnans skulpturer smältes ner. Den blev en postering för nationalgardet och förföll. Den revs 1813. Idag återstår endast en av klockorna, som flyttades till kyrkan Saint-Eustache.

En bro som skiljer sig från de andra Pont Neuf utmärker sig från Paris övriga broar på många sätt. För det första är den den första som spänner över hela Seine, och förbinder vänstra stranden, högra stranden och västra änden av Île de la Cité.

Broen i murverk är 238 meter lång. Dess bredd är 20,50 meter (körbana på 11,50 meter och två trottoarer på 4,50 meter vardera). Den stora bron har sju fullcirkelvalv, vars bredd varierar mellan 16,40 och 19,40 meter. Den är 154 meter lång. Den lilla bron har fem fullcirkelvalv, vars bredd varierar mellan 9 och 16,70 meter. Den är 78 meter lång.

Den har trottoarer (de första i Paris) och halvrunda "balkonger" ovanför varje stöd, där köpmän och hantverkare hade sina butiker. En annan nyhet: frånvaron av hus längs dess sidor. Slutligen pryds bron för första gången av en ryttarstaty till Henrik IV:s ära.