Obelisken från Luxor, en gåva från Egypten sedan placerad på Place de la Concorde

Luxor-obelisken: en gåva från Muhammad Ali, Egyptens vicekung
Luxor-obelisken skänktes som ett tecken på gott samförstånd med Muhammad Ali och på initiativ av baron Taylor och Jean-François Champollion (1790–1832 – den förste som dechiffrerade hieroglyferna). Muhammad Ali erbjöd den(1) till kung Karl X och Frankrike i början av år 1830. I själva verket bestod gåvan av de två obeliskerna som stod framför templet i Luxor. Den andra, som stannade kvar, återlämnades officiellt till Egypten av president François Mitterrand den 26 september 1981.
(1) I utbyte mot obeliskerna skänkte Ludvig Filip I år 1845 en kopparklocka, som idag pryder kairofortet. Som kuriosum kan nämnas att den aldrig har fungerat, åtminstone enligt kairoborna, troligen skadad under transporten.

Byggarna av Luxor-obelisken
Denna obelisk, liksom sin tvilling som stannade kvar i Egypten, stod vid ingången till Luxortemplet under farao Ramses II:s regeringstid på 1200-talet f.Kr.
Notera att den västra sidan (numera vänd mot syd-sydväst) har en spricka som sträcker sig upp till en tredjedel av höjden, en skada som sedan antiken har förstärkts med två dovhakar.

Transporten av obelisken från Luxor till Paris
Ett specialbyggt fartyg för ändamålet, Louxor, beställt av Raymond de Verninac Saint-Maur, chartrades in. Det var en pråm med platt botten, avsedd för engångsbruk, med en ovanlig konstruktion (fem kölstockar, avtagbar stäv) vars dimensioner beräknades utifrån Seine-broarnas höjd.

Fartyget lämnade Toulon i april 1831. I augusti gick det uppför Nilen. I december lastades monolitten, efter att en kanal grävts för att komma närmare obelisken. Fartyget for åter nedför Nilen i augusti 1832 och anpassade sig till flodens vattenstånd under översvämningarna.

Louxor bogserades av korvetten Sphinx, som hade både ång- och segeldrift, på rutten Alexandria–Rouen via Toulon. Efter att ha återvänt till Toulon i maj 1833 nådde det Paris i augusti 1834 efter att ha rundat Spanien och gått uppför Seine från Rouen, efter ett uppehåll i Cherbourg. Obelisken från Louxor placerades då på kajen vid början av rue de Cours-la-Reine.

Restningen av obelisken den 25 oktober 1836 mitt på Place de la Concorde
Restningen av Luxorobelisken, utförd med stor pompa, var en riskfylld operation som genomfördes den 25 oktober 1836. Obelisken är inriktad längs Paris historiska axel, som förbinder Triumfbågen i Carrousel (i Tuilerieträdgården – se artikel) med La Défense-gränden, via Tuilerieträdgården, Champs-Élysées och Triumfbågen på Place Charles-de-Gaulle-Étoile.

Luxorobelisken är 23 meter hög och väger 222 ton. Den är huggen ur syenit, en röd granit som är vanlig i trakten av Assuan i Egypten.

Förklarad som historiskt minnesmärke 1937,
dess sockel av sten kommer från Bretagne, inte från Egypten
Man ska även lägga till de 240 ton som sockeln väger, bestående av block av röd granit från Aber-Ildut, ett stenbrott i västra Bretagne (ursprungligen avsett för en staty av Ludvig XVI). Två av dess sidor visar transporten, lossningen och återuppsättningen av obelisken, medan de andra två bär en inskription som påminner om kung Ludvig Filips beskydd av projektet och om Frankrikes engagemang i Egypten sedan Napoleon I.

Hieroglyferna på obeliskens sidor
Bland hieroglyferna som är ingraverade på varje sida finns Ramses II:s kartusch, där kungen offrar till guden Amon-Rê.

För en fullständig översättning av hieroglyferna på Luxorobeliskens på Place de la Concorde, klicka på F. CHABAS (översättning utförd 1868)
Pyramiden på toppen av obelisken Obeliskens topp är krönt av en pyramidion (en pyramidformad topp som kröner toppen av en pyramid och mer allmänt av ett monument som en obelisk), lika vass som glänsande, 3,60 m hög, täckt av brons och förgyllda blad. Denna beläggning, installerad i maj 1998 efter några tveksamheter och på egyptologen Christiane Desroches Noblecourts enträgen begäran, ska ersätta en tidigare toppornament som togs bort under invasioner i Egypten på 500-talet.
En solur eller en obelisk? Obelisken fungerar också som solur: romerska siffror och linjer är inlagda i marken med metallbeslag i mitten av Place de la Concorde.