Maxim’s, restaurang i Art Nouveau-stil – nätterna för celebriteter

Restaurang Maxim's: »Sedan Paris blev mode, sedan Paris blev världen, har man beskrivit mig som en ödesdiger adress, ett mytiskt hus, en legend bland alla legender, ljuset i den stora staden.« Det är restaurangen belägen på 3, rue Royale i Madeleine-kvarteret i Paris, några meter från Place de la Concorde. Grundat den 7 april 1893 är det en av huvudstadens mest berömda etablissemang.

Restaurang Maxim's början

Allt börjar den 14 juli 1890, då Paris dansar i takt med den tredje republikens ära. Kanske alltför ivrig dekorerade caféet Imoda, beläget på 3 rue Royale, sin skyltfönster med flaggor. När man upptäckte den preussiska flaggan bland dem, som fortfarande rusade av ilska efter nederlaget i Sedan 1870, plundrades etablissemanget… Imoda och dess berömda »köttsaftsglass« försvann.

Den lilla krogen för kuskar som tog över hade kunnat gå obemärkt förbi om den listige Maxime Gaillard inte hade tagit över den. Han arbetade då på Reynolds, en amerikansk bar i kvarteret. Med hjälp av tre medhjälpare (en slaktare, en vinhandlare och en representant för ett champagnehus) samt sin vän Georges Everaert öppnade han den 7 april 1893 ett café-glacier som fick namnet Maxim's et Georg's.

Vid invigningen, på dagen för Prix de Diane den 21 maj 1893, lockade den lilla bistron till sig Arnold de Contades, en av tidens förmögna unga män, och skådespelerskan Irma de Montigny, nyfiken på den engelska skylten. I deras kölvatten följde en mondän och elegant publik. Det blev en omtyckt mötesplats i Paris under den vackra epoken.

Inredning: Art Nouveau-signaturen och École de Nancy

År 1900 köpte restaurangens hovmästare, Eugène Cornuché, inrättningen av Maxime Gaillard, som hade skulder till sin mondäna klientel som ofta glömde att betala notan.
Han anlitade modekonstnärer från École de Nancy och Louis Marnez för att renovera etablissemanget (däribland den berömda glaskupolen) i Art Nouveau-stil. Denna renovering sammanföll med världsutställningen: väggmålningar av Léon Sonnier, mahognyträ, speglar med slipade kanter, bladverk och ornament i brons och koppar, med mera.

Värdshovmästaren installerar också en flygel. Han engagerar kurtisaner, för vilka det inreds "älsklingsrum" på övervåningen och specialrätter (pommes cocottes, lammkotlett Lorette, Belle Otéro). Dessa innovationer lockar hela den franska förtjusningens elit, kungligheter och stora förmögenheter. Konstnärer och celebriteter som Belle Otéro, Édouard VII, Marcel Proust, Georges Feydeau, Mistinguett, Jean Bugatti, Armand och Sosthène de La Rochefoucauld, Sacha Guitry, Tristan Bernard och Jean Cocteau bidrar till Maxim’s ryktbarhet. Jean Cocteau brukade säga: « Paris kommer inte att gå under förrän Maxim’s försvinner. »

Maxim’s tar fart under Octave Vaudable

1932 köper Octave Vaudable, som tillbringat större delen av sin karriär på Larue, restaurangen. Han är vän med Cocteau. Med hjälp av Albert Blazer (kallad hovmästarnas prins), som han anställer 1934, väljer han ut sin klientel, kräver smoking och prioriterar stamgäster, helst berömda eller förmögna. Mellan 1933 och 1934 underhålls restaurangen av Ben Horris med sitt orkester. Under den tyska ockupationen rekvireras den och drivs av den berlinske restauratören Otto Horcher, och blir till den tyska officerskårens favoritrestaurang. Marskalk Göring äter där den 28 juni 1940.

Maxim’s efter kriget

Efter befrielsen var inte de stora filmstjärnorna från den tiden sena att visa sig här. Aristotle Onassis och Callas fick sällskap av Marlene Dietrich och skådespelerskan Martine Carol.
På 1950-talet, när arbetare bytte ut de berömda röda bänkarna, hittade de guldmynt, ringar, diamanter och rubiner. Från 1950 till 1970-talet blev Maxim’s, under ledning av Octave Vaudables son Louis Vaudable – en upplyst gastronom – världens mest berömda restaurang, men också en av de dyraste. Tillsammans med sin maka Magguy, tidigare journalist, förvärvade Louis Maxim’s internationell ryktbarhet.
1968 grundade Louis Vaudable Maxim’s Business Club. I november 1977 gick Louis Vaudable och Pierre Cardin samman för att skapa varumärket "Maxim’s". I juli 1979 klassades restaurangen som ett historiskt monument. Den ströks ur Michelinguiden 1977 på Louis Vaudables begäran.
”Vi ville ha en särskild symbol eftersom vi inte är som andra restauranger. När Michelin vägrade bad jag att vi skulle tas bort”, förklarade han för New York Times 1979.

François Vaudable, som under många år hade assisterat sin far, fortsatte familjetraditionen. I maj 1981, mer lockad av den vetenskapliga världen än jetsetlivet och ovillig att låta sin restaurang köpas upp av utländska investerare, sålde han Maxim’s till Pierre Cardin. Vaudable-eran var den längsta och den som präglades av den mest anmärkningsvärda servicen i Maxim’s historia.

Ankomsten av modedesignern Pierre Cardin

Från och med 1981 utvecklade Pierre Cardin sin internationella sida genom att öppna ytterligare sju Maxim’s-restauranger (den i Paris fick namnet « Maxim’s de Paris »): Monte Carlo, Peking, Genève, Tokyo, Shanghai, New York och Bryssel, samtidigt som han utökade licenserna « Maxim’s » (silver, resväskor, möbler, linne, porslin, kläder).
Han förvandlade de tre översta våningarna till ett museum tillägnat Art nouveau och organiserade många shower och kvällar för en yngre klientel. Denna utveckling skedde dock på bekostnad av den höga gastronomin: trots insatserna från Alain Ducasse, Joël Robuchon och Bernard Loiseau minskade den kulinariska kvaliteten.
2010 beslutade Pierre Cardin att stänga Maxim’s för lunch. 2011 blev « Maxim’s Traiteur », som lanserades 1990, « Maxim’s Réceptions », en lyxtraiteur för privatpersoner och företag.

2020 är restaurangen Maxim’s öppen från onsdag till lördag, för lunch klockan 12.30–14.00 och för middag klockan 19.30–22.00.

Maxim’s-museet och Pierre Cardin

Pierre Cardin, den berömde modeskaparen känd för sina futuristiska kreationer, började frekventera Maxim’s redan i början av 1960-talet. Där åt han middag med vänner som Jeanne Moreau och Jean Cocteau.
Sedan sin ungdom var han en stor samlare av jugendkonst och köpte 1981 den berömda restaurangen av herr och fru Vaudable.

Maxim’s-museet utgör den första privata franska samlingen av konst från 1900-talet: över 750 möbler och konstföremål fördelade på 350 m² och två våningar. Samlingen presenterar de främsta namnen inom jugendstilen, bland andra: Louis Majorelle, Eugène Gaillard, Émile Gallé, Hector Guimard, Clément Massier, Tiffany & Co, Antonio de La Gandara, Sem och Henri de Toulouse-Lautrec. Guidade visningar av museet erbjöds varje dag utom måndag och tisdag, på engelska klockan 14.00 och på franska klockan 15.15, med konservatorn Pierre-André Hélène, som hade grundat museet på Pierre Cardins begäran. Museet stängde för allmänheten den 30 april 2017 men öppnade igen den 15 november samma år. Platsen nås via tunnelbanestationen Concorde.

Maxim’s har också spelat en viktig roll i kulinarisk historia. Berömda rätter skapades här: Veuve joyeuse-pannkakan, Belle Otéro-lammsteken, Rothschild-soufflén, Albert-filén (dedikerad till hovmästaren Albert Blazer) och Tatin-tårtan, som upptäcktes och infördes på menyn av Louis Vaudable.

Den nya eran inleds 2023

Pierre Cardin har anförtrott förvaltningen av restaurangen Maxim's till Paris Society, ett företag specialiserat på lyx, för en fyraårsperiod. Målet är att återge etablissemanget på 3 rue Royale charmen av ett stort parisiskt hus, klassiskt inom den borgerliga gastronomin, med stöd av 130 år av anrik historia, för att återigen bli en festplats från Belle Époquen och en läckerhetsoas från efterkrigstiden.

Öppettiderna har justerats. Rätterna som har gjort Maxim's legendariska – både nya och klassiker som fått nytt liv – speglar dagens smaker, allt med glädje och aptit som ledstjärnor. Från menyens urval kan nämnas grodlår med persiljesmör, ostsoufflé, VGE-soppan, kyckling Henri IV, solabotten Albert och hummer på amerikanskt vis. Till desserten är det omöjligt att motstå Yann Couvreurs tolkningar av klassikerna: crêpe Suzette, chokladmousse soufflé, äpple med sabayon, calvadosglass och fève tonka.

Maxim's sur Seine, Maxim's Traiteur, Webbshop, Mode- och accessoarbutik

Rederingsbolaget Paris Seine förnyar upplevelsen Maxim’s genom att föra den legendariska restaurangens atmosfär ombord på en kryssning mitt i Paris. En exklusiv flotta om två båtar, Maxim’s Vert Galant och Bateau Ivre, seglar på Seine. För att ge dig en unik upplevelse har Paris Seine och Maxim’s sammanslagit sina krafter för att troget återskapa den Art déco-värld som förknippas med den mytomspunna restaurangen – men nu på floden. Ombord har ingen detalj lämnats åt slumpen för en kryssning som för dig tillbaka till Belle Époque! Besök webbadressen för kryssningen på Seine.

Samtidigt har Maxim’s utvecklat en webbshop, en tjänst för exklusiv catering (för privatpersoner och företag) samt försäljningsställen i Paris.

Maxim’s på teatern, i operetten och på film

Damerna på Maxim’s, pjäs i tre akter av Georges Feydeau, skapad 1899.
Restaurangen utgör scenen för den tredje akten i Franz Lehárs operett Den glada änkan, skapad 1905.
Maxim’s Venus, operett i två akter av Harry Blount och Marie Hug, skapad 1926.

Även filmen har inspirerats av Maxim’s

Gigi av Vincente Minnelli (1958).
Bonjour Tristesse av Otto Preminger (1958).
Älskar du Brahms… av Anatole Litvak (1961).
Generalernas natt av Anatole Litvak (1967).
Kocken från Maxim’s av Claude Vital (1976).
Chéri av Stephen Frears (2009).
Midnatt i Paris av Woody Allen (2011).
Människor som kysser varandra av Danièle Thompson (2013).

Slutligen, sången och sketchen

Maxim’s, text och musik av Serge Gainsbourg, framförd av honom själv 1963 och återupptagen av Serge Reggiani 1967.
Till kärleken som till kriget, text, musik och framförande av Philippe Léotard (1990).
Middagen på Maxim’s, en sketch av Popec