Maxim's, restaurang i Art Nouveau-stil – kända personers nätter

Restaurangen Maxim's: »Sedan dess att Paris är mode, sedan dess att Paris är världen, har man beskrivit mig som en ödesdiger adress, ett mytiskt hus, en legend bland legender, ljuspunkten i storstaden.« Det är restaurangen belägen på 3, rue Royale i Madeleine-kvarteret i Paris, några meter från Place de la Concorde. Grundat den 7 april 1893 är det ett av huvudstadens mest berömda etablissemang.

Restaurangen Maxim's början

Allt börjar den 14 juli 1890, då Paris dansar i takt med den tredje republikens glans. Kanske alltför ivrig dekorerar caféet-glacén Imoda, beläget på 3 rue Royale, sin skyltfönster med flaggor. När man upptäcker den preussiska flaggan bland dem, och folkmassan fortfarande rusig av nederlaget vid Sedan 1870, plundrar man etablissemanget… Imoda och dess berömda »köttglass« försvinner.

Den lilla vagnskuskrestaurang som övertog lokalen hade kunnat gå obemärkt förbi om inte den listige Maxime Gaillard hade tagit hand om den. Han arbetade då på Reynolds, en amerikansk bar i kvarteret. Med hjälp av tre medhjälpare (en slaktare, en vinhandlare och en representant för ett champagnehus) samt sin vän Georges Everaert öppnar han den 7 april 1893 ett café-glacé som döps till Maxim's et Georg's.

Vid invigningen, på dagen för Prix de Diane den 21 maj 1893, lockar den lilla restaurangen till sig Arnold de Contades, en av tidens guldungar, och skådespelerskan Irma de Montigny, nyfiken på den engelska skylten. I deras spår följer en mondän och elegant klientel. Den blir en omtyckt mötesplats under Paris glansperiod, Belle Époque.

Inredning: Art Nouveau-signaturen och École de Nancy

År 1900 köper restaurangens hovmästare, Eugène Cornuché, etablissemanget av Maxime Gaillard, som skuldsatt sig till sin mondäna klientel som ofta glömde att betala notan. Han anlitar modekonstnärer från École de Nancy och Louis Marnez för att renovera etablissemanget (däribland den berömda glaskupolen) i Art Nouveau-stil. Denna renovering sammanfaller med världsutställningen: väggmålningar av Léon Sonnier, mahogny, speglar med slipade kanter, bladverk och ornament av brons och koppar, med mera.

Hovmästaren installerar också ett piano. Han vänder sig till kurtisanerna, för vilka »kärleksrum« inreds på övervåningen och specialrätter skapas (pommes cocottes, selle d’agneau Lorette, Belle Otéro). Dessa innovationer lockar hela den franska prostitutionens elit, kungligheter och stora förmögenheter. Klientelet av konstnärer och celebriteter som Belle Otéro, Edvard VII, Marcel Proust, Georges Feydeau, Mistinguett, Jean Bugatti, Armand och Sosthène de La Rochefoucauld, Sacha Guitry, Tristan Bernard och Jean Cocteau bidrar till Maxim's ryktbarhet. Jean Cocteau brukade säga: »Paris kommer inte att gå under förrän Maxim's försvinner.«

Maxim's tar fart med Octave Vaudable

År 1932 köper Octave Vaudable, som tillbringat större delen av sin karriär på Larue, restaurangen. Han är vän med Cocteau. Med hjälp av Albert Blazer (kallad hovmästarprinsen), som han anställer 1934, väljer han ut sin klientel, kräver smoking och föredrar stamgäster, helst berömda eller förmögna. Mellan 1933 och 1934 underhåller Ben Horris gästerna med sitt orkester. Under den tyska ockupationen rekvireras restaurangen och drivs av den berlinske restauratören Otto Horcher, som blir favoritrestaurangen för tyska officerare. Marskalk Göring äter där den 28 juni 1940.

Maxim's efter kriget

Efter befrielsen var det vanligt att de stora filmstjärnorna från den tiden syntes här. Aristotle Onassis och Callas besöktes av Marlene Dietrich och skådespelerskan Martine Carol.
På 1950-talet, när arbetare ersatte de berömda röda bänkarna, hittade de guldmynt, ringar, diamanter och rubiner. Från 1950 till 1970-talet blev Maxim’s, under ledning av Octave Vaudables son Louis Vaudable – en upplyst gastronom – världens mest berömda restaurang, men också en av de dyraste. Tillsammans med sin maka Magguy, tidigare journalist, försåg Louis Maxim’s med internationell ryktbarhet.
1968 grundade Louis Vaudable Maxim’s Business Club. I november 1977 gick Louis Vaudable och Pierre Cardin samman för att skapa varumärket "Maxim’s". I juli 1979 klassades restaurangen som historiskt monument. Den togs bort från Michelinguiden 1977 på Louis Vaudables begäran.
"Vi ville ha en särskild symbol eftersom vi inte är som andra restauranger. När Michelin vägrade bad jag att de skulle ta bort oss." – förklarade han för New York Times 1979.

François Vaudable, som hade assisterat sin far i många år, fortsatte den familjära traditionen. I maj 1981, mer lockad av den vetenskapliga världen än jetsetlivet och ovillig att låta restaurangen köpas upp av utländska investerare, sålde han Maxim’s till Pierre Cardin. Vaudable-eran var den längsta och den med den mest anmärkningsvärda servicen i Maxim’s historia.

Pierre Cardins ankomst

Från 1981 utvecklade Pierre Cardin den internationella sidan genom att öppna sju andra Maxim’s-restauranger (den i Paris fick namnet "Maxim’s de Paris"): Monte Carlo, Peking, Genève, Tokyo, Shanghai, New York och Bryssel, samtidigt som han utökade licenserna för "Maxim’s" (silver, resväskor, möbler, linne, porslin, kläder).
Han förvandlade de tre översta våningarna till ett museum tillägnat jugendstilen och organiserade många shower och kvällar för en yngre publik. Denna utveckling skedde dock på bekostnad av den höga gastronomin: trots insatser från Alain Ducasse, Joël Robuchon och Bernard Loiseau sjönk den kulinariska kvaliteten.
2010 beslutade Pierre Cardin att stänga Maxim’s för lunch. 2011 blev "Maxim’s Traiteur", som lanserades 1990, till "Maxim’s Réceptions", en lyxig catering för privatpersoner och företag.

2020 är restaurangen Maxim’s öppen onsdag till lördag, för lunch klockan 12.30–14.00 och middag klockan 19.30–22.00.

Maxim’s museum och Pierre Cardin

Pierre Cardin, den berömde modeskaparen känd för sina futuristiska kreationer, besökte Maxim’s redan i början av 1960-talet. Där åt han middag med vänner som Jeanne Moreau och Jean Cocteau.
Stor samlare av jugendkonst sedan ungdomen köpte han den berömda restaurangen av herr och fru Vaudable 1981.

Maxim’s museum representerar den första privata franska samlingen av konst från 1900: över 750 möbler och konstföremål fördelade på 350 m², fördelade på två våningar. Samlingen visar upp de största namnen inom jugendstilen, bland annat: Louis Majorelle, Eugène Gaillard, Émile Gallé, Hector Guimard, Clément Massier, Tiffany & Co, Antonio de La Gandara, Sem och Henri de Toulouse-Lautrec. Guidade visningar av museet erbjöds varje dag utom måndag och tisdag, på engelska klockan 14.00 och på franska klockan 15.15, med konservatorn Pierre-André Hélène, som hade grundat museet på Pierre Cardins begäran. Museet stängde för allmänheten den 30 april 2017 men öppnade igen den 15 november samma år. Platsen nås via tunnelbanestationen Concorde.

Maxim’s har även satt sin prägel på den kulinariska historien. Berömda rätter skapades här: Veuve joye-crepen, det förvältrade lammet Belle Otéro, soufflés Rothschild, solfileten Albert (dedikerad till hovmästaren Albert Blazer) och tårtan Tatin, som upptäcktes och integrerades i menyn av Louis Vaudable.

Den nya eran inleds 2023

Pierre Cardin har för fyra år anförtrott förvaltningen av Maxim’s till Paris Society, en specialist på lyx. Målet är att återge restaurangen på 3 rue Royale dess charm som ett stort parisiskt hus, klassiskt inom den borgerliga gastronomin, med stöd av 130 år av prestigefylld historia, för att återigen bli festplatsen under Belle Époque och den läckra tillflykten för efterkrigstidens glada dagar.

Öppettiderna har reviderats. Rätterna "som har gjort Maxim’s berömt", andra nya, klassiker i ny skepnad, dagens smaker – allt med glädje och aptit som ledstjärna.
Fransk grodlår med persiljesmör, ostsoufflé, VGE-soppan, kyckling Henri IV, solfileten Albert och hummer på amerikanskt vis ingår på menyn.
För att avsluta i fulländning, när det gäller desserter, förädlar den oemotståndlige Yann Couvreur de klassiker: Suzette-crepe, soufflerad chokladmousse, äpple med sabayon, calvadosglass och tonkaböna.

Maxim’s sur Seine, Maxim’s Traiteur, Webbutik, Mode- och accessoarboutik

Företaget Paris Seine har skapat en ny upplevelse av Maxim’s genom att föra restaurangens atmosfär ombord på en kryssning mitt i Paris. En exklusiv flotta på två Maxim’s-båtar seglar på Seine: Vert Galant och Bateau Ivre. För att ge dig en unik upplevelse har Paris Seine och Maxim’s lagt sina krafter på att återskapa den Art déco-värld som restaurangen är känd för… men på floden. Ombord har ingen detalj lämnats åt slumpen för en kryssning som för dig tillbaka till Belle Époque! Besök webbadressen för kryssningar på Seine.

Parallellt har Maxim’s utvecklat en webbutik, en tjänst för exklusiv catering (för privatpersoner och företag) samt försäljningsställen i Paris.

Maxim’s på teatern, i operetten och på film

La Dame de chez Maxim, en pjäs i tre akter av Georges Feydeau, skapad 1899.
Restaurangen utgör scenen för tredje akten i Franz Lehárs operett La Veuve joyeuse, skapad 1905.
La Vénus de chez Maxim’s, en operett i två akter av Harry Blount och Marie Hug, skapad 1926.

Även filmen har inspirerats av Maxim’s

Gigi av Vincente Minnelli (1958).
Bonjour tristesse av Otto Preminger (1958).
Älskar ni Brahms… av Anatole Litvak (1961).
Generalernas natt av Anatole Litvak (1967).
Le Chasseur de chez Maxim’s av Claude Vital (1976).
Chéri av Stephen Frears (2009).
Midnight in Paris av Woody Allen (2011).
Des gens qui s’embrassent av Danièle Thompson (2013).

Slutligen sången och sketchen

Maxim’s, text och musik av Serge Gainsbourg, framförd av honom själv 1963 och återigen av Serge Reggiani 1967.
À l’amour comme à la guerre, text, musik och framförande av Philippe Léotard (1990).
Le Dîner chez Maxim’s, en sketch av Popec