Obelisken från Luxor, en gåva från Egypten som numera står på Place de la Concorde

Luxor-obelisken: En gåva från Mehmet Ali, Egyptens vicekung
Luxor-obelisken skänktes som en symbol för gott samförstånd med Mehmet Ali och på initiativ av baron Taylor och Jean-François Champollion (1790–1832 – den förste som dechiffrerade hieroglyferna). Mehmet Ali erbjöd den(1) till kung Karl X och Frankrike i början av året 1830. I själva verket bestod gåvan av de två obeliskerna som stod framför templet i Luxor. Den andra, som stannade kvar, återlämnades officiellt till Egypten av president François Mitterrand den 26 september 1981.
(1) I utbyte mot obeliskerna skänkte Ludvig Filip I år 1845 en kopparklocka, som idag pryder kairocitadellet. Som kuriosa kan nämnas att den aldrig har fungerat, åtminstone inte enligt kairoborna, troligen skadad under transporten.

Byggarna av Luxor-obelisken
Denna obelisk, liksom sin tvilling som stannade kvar i Egypten, stod vid ingången till Luxortemplet under Ramses II:s dynasti på 1200-talet f.Kr.
Att notera: den västra sidan (som idag vetter mot syd-sydväst) genomkorsas av en spricka som sträcker sig upp till en tredjedel av dess höjd, och som sedan antiken har förstärkts med två dymlingar.

Transporten av Luxor-obelisken till Paris
En specialbyggd båt, Luxor, beställd av Raymond de Verninac Saint-Maur, chartrades. Det var en flatbottnad pråm avsedd för engångsbruk, med en ovanlig konstruktion (fem kölstockar, avtagbar stäv) vars dimensioner beräknades utifrån Seine-broarnas höjd.

Båten lämnade Toulon i april 1831. I augusti seglade den uppför Nilen. I december lastades monolitten, efter att en kanal grävts för att nå obelisken. Båten seglade sedan nerför Nilen i augusti 1832 och utnyttjade flodens vårflöde.

Luxor bogserades av korvetten Sphinx, som drevs av både ånga och segel, på rutten Alexandria–Rouen via Toulon. Efter att ha återvänt till Toulon i maj 1833 anlände den till Paris i augusti 1834 efter att ha rundat Spanien och seglat uppför Seine från Rouen, efter ett uppehåll i Cherbourg. Luxor-obelisken placerades därefter på kajen vid början av rue de Cours-la-Reine.

Resten av obelisken den 25 oktober 1836, mitt på Place de la Concorde
Resten av Luxor-obelisken, som genomfördes med stor pompa, var en riskfylld operation som ägde rum den 25 oktober 1836. Obelisken är inriktad längs Paris historiska axel, som förbinder Triumfbågen i Carrousel (i Tuilerieträdgården – se artikel) med Grande Arche i La Défense, via Tuilerieträdgården, Champs-Élysées och Triumfbågen på Place Charles-de-Gaulle-Étoile.

Luxor-obelisken är 23 meter hög och väger 222 ton. Den är huggen ur syenit, en rosa granit som är vanlig i trakten av Assuan i Egypten.

Förklarad som historiskt minnesmärke 1937,
dess sockel i sten kommer från Bretagne, inte från Egypten
Man bör lägga till de 240 ton som fotstället väger, bestående av block av rosa granit från Aber-Ildut, en stenbrott i västra Bretagne (ursprungligen avsett för en staty av Ludvig XVI). Två av dess sidor avbildar transporten, lossningen och återuppsättningen av obelisken, medan de andra två bär en inskription som hyllar kung Ludvig Filips beskydd och Frankrikes engagemang i Egypten sedan Napoleon I.

Hieroglyferna på obeliskens sidor
Bland hieroglyferna som är ingraverade på varje sida finns Ramses II:s kartusch, där kungen offrar till guden Amon-Rê.

För en fullständig översättning av hieroglyferna på Louvrorbeln på Place de la Concorde, klicka på F. CHABAS (översättning utförd 1868)
Pyramiden på obeliskens topp Toppen av denna obelisk från Luxor kröns av en pyramidion (en pyramidformad spets som kröner toppen av en pyramid och mer allmänt av ett monument som en obelisk), lika vass som den är glänsande, 3,60 m hög, täckt av brons och förgyllda blad. Denna beläggning, installerad i maj 1998 efter en del tveksamheter och på uppmaning av egyptologen Christiane Desroches Noblecourt, ska ersätta en tidigare toppprydnad som avlägsnades under invasioner i Egypten på 500-talet.
En solur eller en obelisk? Obelisken fungerar också som solur: romerska siffror och linjer är inlagda i marken med metallbeslag mitt på Place de la Concorde.