Palatset i Luxemburg, trädgårdar, museum och senaten på samma plats

Luxembourgpalatset uppfördes på platsen för ett privatpalats från 1500-talet som tillhört François de Piney, hertig av Luxembourg. Denna familj har endast ett avlägset och indirekt samband med hertigdömet Luxemburg. Dessutom var denna ätt utdöd sedan länge vid köpetillfället, och hertigdömet innehades av Spanien.

Idag ligger Luxembourgpalatset i närheten av Panthéon och Sorbonne i Paris.
Tre enheter på samma plats
Det som kallas "Luxembourg" består nämligen av tre enheter, alla oberoende men underställda Senaten, den högsta församlingen inom den franska lagstiftande makten.

Luxembourgpalatset, som hyser den högsta församlingen
Luxembourgträdgården, där palatset ligger
Luxembourgmuseet, vars ursprung går tillbaka till 1750

Luxembourgpalatset: byggnaden
Regenten Marie de Médicis, änka efter Henrik IV, köpte palatset och egendomen som kallades "de Luxembourg" 1612 och beordrade 1615 att byggnaden skulle uppföras. Arbetena påbörjades 1624 och avslutades 1631. Hon förvisades dock av sin son Ludvig XIII efter intriger (Dagen för de lurade). Vid hennes död 1642 testamenterade hon Luxembourgpalatset till sin andre son, Gaston, hertig av Orléans, yngre bror till kungen Ludvig XIII. Efter en rad arvsföljder återgick palatset till den kungliga ätten. I december 1778 tilldelade kung Ludvig XVI egendomen och slottet till sin bror, Ludvig-Stanislas-Xavier, greve av Provence, den blivande Ludvig XVIII. Sedan denne hade flytt 1791 för att undkomma revolutionärerna förklarades Luxembourgpalatset som "nationell egendom" och omvandlades till fängelse fram till 1795.
Luxembourg mitt i makten
De fem direktörerna i Frankrike flyttade in där (den tidens regering, kallad "Direktoriet", leddes av fem direktörer). Bonaparte, förste konsul, flyttade in i Luxembourgpalatset den 15 november 1799 (det franska styret hade då övergått till "Konsulatet", styrt av tre konsuler där Bonaparte var den förste). Konservativa senaten, en församling som inrättades genom konstitutionen från år VIII (utfärdad den 28 februari 1800), flyttade in där i förtid redan den 28 december 1799. År 1800 lät Napoleon Bonaparte låta omgestalta byggnaden genom arkitekten Chalgrin, och 1804 flyttade de första senatorerna, 80 till antalet, in. De bildade den "konservativa senaten", som hade till uppgift att godkänna kejsarens beslut. År 1814, i och med bourbonernas återkomst till makten, tilldelades palatset Pärskammaren. Därmed fick det sin parlamentariska funktion. Luxembourgpalatset tilldelades sedan alla successiva högre kammare under olika styrelseskick.

Några år senare uppstod frågan om att inrätta de 271 medlemmar som då utgjorde "Pärskammaren". År 1836 bad Ludvig Filip arkitekten Alphonse de Gisors att utvidga palatset. Byggnaden är den vi känner idag.

Under andra världskriget ockuperades palatset av tyskarna och befriades sedan av de allierade trupperna 1944.
Luxembourgpalatset och dagens senat
År 1958 skapade general de Gaulle den femte republiken: han återinrättade senaten, den vi känner än idag. De 321 senatorerna i Luxembourgpalatset sammanträder i utskott för att granska lagförslag. Det är den högsta församlingen, men den har ingen företräde framför nationalförsamlingen: lagarna bearbetas och röstas i båda kamrarna (parlamentariskt pingpong), men vid "definitiv läsning" är det endast de texter som slutligen röstats av nationalförsamlingen som antas till lag.

Senatens ordförande är statens näst högsta företrädare efter republikens president. Det innebär att om presidentposten blir ledig (vid dödsfall, sjukdom etc.) övertar senatens ordförande tillfälligt presidentämbetet i Frankrike fram till det nya presidentvalet.

Det bör noteras att senatens bibliotek rymmer 450 000 verk.
Besök av Palais du Luxembourg och de lokaler som upptas av senaten
Det är möjligt att besöka den del av Palais du Luxembourg som upptas av senaten, men besöken är mycket reglerade: det handlar trots allt om en av de två lagstiftande församlingarna i Frankrike. (Se nedan för villkor...).
När det övre kammaren sammanträder (vanligtvis på tisdagar, onsdagar och torsdagar) är det möjligt att delta i sammanträdena, på inbjudan av en senator.
Övriga besök är förbjudna, utom för grupper om högst 40 personer och på initiativ av senatorer. (Med 3 månaders varsel).

Utöver plenisalen där församlingarna sammanträder rymmer senaten praktfulla och historiska salar och gallerier, som Salen för gästboken, kapellet, biblioteket på 52 meter med 450 000 volymer, dess annex, Konferenssalen, Härskartrappan, alla prydda med statyer, förgyllda träpaneler och målade tak.
Luxemburgträdgårdarna
Marie de Médicis lade särskilt stor vikt vid att skapa en park på 24 hektar runt sitt palats, med 2 000 almar, fontäner och grottor i italiensk stil, inspirerade av Buontalentis grotta i Boboli-trädgårdarna i Florens, hennes hemstad.

Luxemburgträdgårdarna förvånar idag besökaren genom kontrasten mellan sina franska parterrer, som genomkorsas av Parismeridianen och omges av statyer av drottningar och framstående damer, och längs rue Auguste-Comte, sin engelska park med sina slingrande gångar. Längre västerut, mot rue Vavin, rymmer en fruktträdgård bland annat ett bevarande av gamla päronarters som Beurré Hardy. Nära porten Vavin har senaten installerat en bikupa.
Musée du Luxembourg, nära palatset i Luxemburgträdgården
Musée du Luxembourg ligger i den nordvästra delen av Luxemburgträdgården. Tillträde sker via trädgården och rue de Vaugirard.

Marie de Médicis hade beställt en serie målningar av Rubens för varje lägenhet. De skulle bilda två cykler: den ena om Marie de Médicis liv, avsedd för galleriet i hennes lägenhet, och den andra om Henrik IV:s liv som aldrig fullbordades (avsedd för kungens galleri). Serien tillägnad drottningsmodern finns idag på Louvren.

Musée du Luxembourg var det första franska museum som öppnades för allmänheten 1750, nästan femtio år före Louvrens tillkomst. Det var avsett att visa kungens samlingar, som förvarades i Versailles. Abbé Gougenot skrev i sin rapport: »Kungens samling av målningar [...] uppgår idag till 1 800 stycken, både av utländska mästare och från vår egen skola. Av dessa har herr de Tournehem nyligen låtit ställa ut 96. Man kan hoppas att han kommer att låta oss se dem i tur och ordning, åtminstone de som lätt kan flyttas.« Dessa kungliga målningar ställdes ut bredvid de färdiga dukarna av Rubens. Besöken skedde på onsdagar och lördagar, i tre timmars pass! De flesta av samlingarna från denna tid fördes senare tillbaka till Louvren.

Sedan 2000 presenterar Musée du Luxembourg två utställningar per år. Programmet kretsar kring stora teman som renässansen i Europa, sambanden mellan konst och makt samt Paris roll som konstens huvudstad. Beläget nära Palais du Luxembourg och Jardin du Luxembourg, och ägt av senaten, har museet en enastående miljö mitt i hjärtat av Quartier latin. Dess lokaler har helt omgestaltats av arkitekten Shigeru Ban för att inrymma restaurangen/salongen Angelina samt museets pedagogiska verkstäder.