De franska kronjuvelerna från Muséum national d'Histoire naturelle

De dyrbaraste skatterna i den franska kronjuvelsamlingen visas i mineralogins och gemmologins galleri på Muséum national d’Histoire naturelle. Mindre kända än de på Louvren är dessa juveler ändå oersättliga för entusiaster av exceptionella stenar som också spelat en roll i Frankrikes historia.

Ursprunget till kronjuvelerna på Muséum national d’Histoire naturelle (mineralogins och gemmologins galleri)

En del av kronjuvelerna på Muséum national d’Histoire naturelle deponerades redan 1796, under den franska revolutionen. Det rörde sig om sagolika stenar från de kungliga och adliga samlingarna under den gamla regimen. En ny deponering skedde 1887, strax innan juvelerna såldes, och berikade samlingarna med oslipade stenar av exceptionell kvalitet som markerat historien.

De juveler som visas i mineralogins och gemmologins galleri

Dessa ädelstenar kan beundras tillsammans med de 68 miljoner föremål som finns på Muséum national d’Histoire naturelle. En visning av det unika evolutionsgalleriet eller en lärorik promenad i Jardin des Plantes, som omger museet, rekommenderas också.

Bland de utställda föremålen finns den berömda Stora Safiren på 135 karat från Ludvig XIV. Enligt legenden ska safiren ha tillhört Ruspolifamiljen i Rom. Men dagens forskning har motbevisat den hypotesen. I själva verket köptes den inte, utan skänktes till kungen 1669 av David Bazu, den store juveleraren från Amsterdam som följde med Tavernier på dennes långväga expeditioner. Man vet att den fanns i de kungliga samlingarna vid inventeringen 1691. Ludvig XIV valde medvetet att bevara stenens naturliga form. Han bar safiren som slipsnål, tillsammans med en samling färgade stenar. Ludvig XV övervägde att låta slipa om den, men föredrog slutligen den berömda Blå diamanten för sin orden av Gyllene skinnet, som stals vid kronjuvelstölden 1792.

1669 köpte Ludvig XIV två topaser, varav den ena på 28 karat överfördes till Muséum national d’Histoire naturelle 1796.

Vid inventeringen 1791 fanns endast en smaragd på 17 karat bland kronjuvelernas diamantsamlingar. Den hade köpts av Ludvig XIV, som bar den som hattknapp. Senare användes den på en av de två axelprydnaderna i en uppsättning som bars av drottning Marie Leszczynska (gift med Ludvig XV). 1796 hamnade den också i Muséum d’Histoire naturelles samlingar.

Samma år, 1796, fick Muséum även den bicolorsafir på 19 karat som tidigare burits som ring av drottning Marie Leszczynska.

Bland de stenar som deponerades 1887 finns en av Ludvig XVIII:s två stora opaler på 77 karat. Den prydde Karl X:s kröningsmantel 1825. Efter att ha monterats ner 1853 fick den en rad med 48 små diamanter av kejsarinnan Eugénie (gift med Napoleon III) samma år.

Porträttdiamanten av kejsarinnan Marie-Louise (2:a hustru till Napoleon I) köptes, tillsammans med en nästan identisk sten, i maj 1810 hos Nitot. De bildade mittplattorna i ett par armband till kronjuvelerna. Denna speciella slipning användes för att täcka ett medaljong. Man antar att kejsarinnan ville placera en bild av sin son, kung av Rom, under. Den andra Porträttdiamanten såldes på auktion 1887.

Ametysten på 35 karat är ett av få exempel på en parure skapad under första kejsardömet. Den 7 oktober 1811 levererade juveleraren Nitot en ametyst- och diamantparure för att berika kronjuvelskatten. 235 ametyster ingick i beställningen för den nya kejsarinnan Marie-Louise.

Louis XVIII (kung från 1814 till 1824) beslutade att låta riva hela anläggningen, och stenarna förblev oanvända fram till Andra kejsardömet. År 1864 användes vissa av dem, däribland fyra av de fem största, för att skapa den stora omkretsen och berlocken av ädelstenar. Tyvärr såldes hela anläggningen 1887. En urval av ametister placerades dock mellan École des Mines och Muséum national d’Histoire naturelle. Det senare kunde berika sina samlingar med ett urval om 12 ametister på totalt 168 karat, däribland den som visas och som var den största i Marie-Louises samling.

Muséum national d’Histoire naturelle hade även mottagit 19 rosa topaser som Napoleon I hade förvärvat före 1811 för att skapa en samling av ”brasilianska rubiner” och diamanter till Marie-Louise. École des Mines fick 49 stycken.

Utöver urvalet av viktiga stenar från Kronjuvelerna i Muséum d’histoire naturelle gavs även ett antal andra sekundära, omonterade stenar. Vissa kan ses i denna monter, andra i museets samlingar. Tyvärr är det svårt att exakt veta vilka föremål i museets samlingar som härstammar från Kronjuvelerna. Från och med 1897 separerades och blandades de nämligen pedagogiskt, utan anteckningar. Först från 1903 blev Muséum national d’Histoire naturelles kataloger mer precisa i sina beskrivningar och inventeringar av föremålen i sina samlingar. Man kan trösta sig med att, trots att de är blandade, fortfarande finns i Frankrike, i de nationella samlingarna på Muséum.

Spöket av den stora Blå diamanten på Muséum d’Histoire naturelle

Louis XIV:s Blå diamant är fortfarande utställd på Muséum national d’Histoire naturelle. Här identifierade François Farges, mineralog vid Muséum national d’Histoire naturelle, 2008 vad som visade sig vara den enda gjutformen i bly av den verkliga Stora Blå diamanten från Ludvig XIV.

En första ledtråd till härkomsten av denna ”blybit” pekar på en viss ”M. Hope i London”. Det var bankiren Henry-Philippe Hope som köpte juvelen. Mästerverket omarbetades för att sudda ut dess franska ursprung. Men först gjordes en avgjutning i bly. Den modifierade diamanten blev ”Hope”, uppkallad efter sin ägare vid den tiden. Efter flera ägarbyten testamenterades den slutligen till Smithsonian Institution i Washington 1958.

Den Stora Blå diamanten, ett mysterium som varade i 215 år, är idag vetenskapligt erkänd som Hope-diamanten, med tillägget av ett olycksbringande rykte. Stenen sägs ha burit otur till sina efterföljande ägare.

Något efter denna stora upptäckt av ”sin” blyavgjutning av F. Farges rekonstruerades Louis XIV:s blå diamant digitalt som den såg ut på 1600-talet. François Farges upptäckte att den var slipad i solkungens avbild och med de franska monarkins färger (guld och azurblå). Mästerverket har återskapats i blå zirkonia (ett material som imiterar diamant) och kan ses i utställningen ”Skatter från jorden” på Muséum.

Den Stora Blå diamanten från Ludvig XIV var en massiv diamant på 115,4 karat (cirka 23 g) – den största kända – som köptes av Ludvig XIV och slipades av Jean Pittan. Denne skapade ett mästerverk på 69 karat. Stenhuggaren hade utformat en kosmologi centrerad kring Solkungen. Diamantens guldinfattning och ljuseffekter skulle ha avslöjat en sol i hjärtat av stenen, mot en himmelsblå bakgrund.

Den Stora Blå diamanten idag – eller vad som återstår av den: Hope

Tjugo år och två dagar efter stölden 1792, det vill säga två dagar efter att den lagliga preskriptionstiden hade löpt ut, dök en oval blå diamant på 45,5 karat upp i London. Dess dåvarande ägare var bankiren Thomas Hope, som lät slipa om den (ett slarvigt arbete enligt experterna, med förlust av lyster – var Thomas Hope alltså en mottagare av stöldgods?). Jean Pittans mästerverk hade därmed förstörts. Det återstod endast en ny diamant, kallad Hope, som vetenskapligt sett nu erkänns som den mindre vackra kvarlevan av Frankrikes kronas stora blå diamant, stulen 1792.

Diamanten stannade i familjen Hope fram till början av 1900-talet, innan den såldes vidare flera gånger tills den hamnade hos Cartier 1910. År 1911 förvärvades den av den amerikanske miljardären Evalyn Walsh McLean, som behöll den fram till sin död 1947. Idag är den utställd på Smithsonian-institutet i Washington, i Winston-galleriet, uppkallat efter mannen som slutligen skänkte den till museet 1958.

Om man får tro legenden har "Hope" endast fört olycka i sitt spår. Dess ägare drabbades av en rad dramatiska händelser: konkurser, självmord, vansinne, drunkningsolyckor, och den anklagades för att ha ruinerat två New York-juvelerare och för att ha orsakat en dansös vid Folies Bergères död. Evalyn Walsh McLean, den amerikanska miljardären som köpt den hos Cartier 1911, trotsade förbannelsen i 36 år, under vilka hon förlorade två barn och en make som slutade på ett mentalsjukhus. Ändå skonades vissa. Mannen som hade fört denna juvel till Ludvig XIV, herr Tavernier, dog en naturlig död vid 84 års ålder, och Smithsonian-institutet, där Hope lockar 8 miljoner besökare per år – lika många som Mona Lisa.

Notera Mer i verket "LE DIAMANT BLEU" av FRANÇOIS FARGES, THIERRY PIANTANIDA – Utgåva Michel Lafon

Den stora blå diamanten och Gyllene skinnet

Ludvig XV integrerade den stora blå diamanten i Gyllene skinnet 1743, när han utnämndes till riddare av Gyllene skinnet. Ludvig XV var den första franske kungen att erhålla denna prestigefyllda, av burgundisk härkomst, orden. År 1749 skapade juveleraren Jacqmin olika insignier för kungen, däribland en känd under namnet "färgparuren", bestående av följande huvuddelar (uppifrån och ner):

Diamanten på 33 karat, mindre än den "stora blå diamanten" och tidigare kallad "Bazu". Med en blek himmelsblå färg placerades den längst upp på smycket. Nya forskningsrön kommer snart att avslöja dess dubbla historia med Ludvig XIV:s stora blå diamant. Den anses vara den fjärde mest värdefulla diamanten bland kronjuvelerna från den tiden. Dess slipning har rekonstruerats utifrån en form som upptäcktes på Louvren 2014.

Gyllene skinnet, en spinell på 107 karat som slipats till formen av en drake av Jacques Guay. Drakens vingar är utbredda åt höger och dess svans är lindad runt smyckets stängning, besatt med hundratals briljanter, medan tre palmblad bildar grenarna på trädet med gyllene äpplen, representerat av två "orientaliska topaser", det vill säga två gula safirer. Drakens kropp är besatt med 112 gula målade briljanter och utgör själv Gyllene skinnet.

Tyvärr stals hela Gyllene skinnet och demonterades 1792. Endast drakens huvud återfanns 1797 och förvaras idag på Louvren.