Laons fästning: En historisk fästning på höjden och en hisnande utsikt
Varför Citadellet i Laon bör finnas med på din lista över dagsutflykter från Paris
Endast en timme nordost om Paris med tåg reser sig den medeltida staden Laon spektakulärt ovanför Picardies slätter, krönt av sin imponerande citadell. Ofta förbisedd till förmån för mer kända franska sevärdheter, erbjuder denna dolda pärla en perfekt flykt från det hektiska Paris – en plats som förenar hisnande panoramavyer, en rik historia och en gammal stad som bevarats anmärkningsvärt väl.
Om du älskar destinationer som ligger utanför de vanliga turiststråken och bär på en äkta charm, är Citadellet i Laon ett måste att besöka. Till skillnad från de trånga gatorna i Montmartre eller de oändliga köerna i Versailles hittar du här en lugn, nästan tidlös atmosfär där historien känns levande. Citadellet är inte bara en fästning: det är en port till att förstå Frankrikes medeltida förflutna, med sina underjordiska tunnlar, gamla murar och berättelser om kungar, biskopar och krig.
I denna guide ger vi dig all nödvändig information för att planera ditt besök, från hur du tar dig dit från Paris till de bästa utsiktsplatserna, hemliga hörn och praktiska tips för att få ut det mesta av din utflykt.
Hur du tar dig till Laon från Paris: en stressfri dagsutflykt
Ett av Laons stora fördelar är dess lättillgänglighet från Paris. Här är dina bästa alternativ:
Med tåg (snabbast och mest praktiskt)
– Avresa: Gare du Nord (Paris)
– Destination: Gare de Laon
– Restid: ~1 timme 15 minuter
– Turtäthet: Tåg ungefär var 1–2 timme
– Pris: ~15–25 € enkel resa (boka i förväg på SNCF Connect för bästa pris)
– Tips: Sitt på höger sida i tåget för att njuta av de vackraste vyerna över landsbygden på väg mot Laon.
Från Laons järnvägsstation är det 10 minuters promenad till den gamla staden eller några minuter med taxi (5–10 €) om du föredrar det. Själva citadellet ligger 20 minuters promenad uppför backen från stationen – brant, men utsikten är värd mödan!
Med bil (flexibelt och pittoreskt)
– Avstånd: ~130 km (80 miles) från Paris
– Restid: ~1 timme 45 minuter (beroende på trafik)
– Rutt: Ta motorvägen A1 mot Lille, sedan avfart Laon-Sud.
– Parkering: Det finns gratis parkeringsplatser nära Port de Soissons (nedre staden) eller vid citadellets parkering (övre staden, närmare men med begränsat antal platser).
Med organiserad utflykt (utan bekymmer)
Om du hellre undviker logistiken erbjuder vissa parisiska arrangörer dagsutflykter till Laon, ofta i kombination med andra närliggande platser som Reims (Champagne-regionen) eller Soissons. Besök plattformar som Viator eller GetYourGuide för att hitta alternativ.
Citadellets historia i Laon: från medeltida fästning till modern ikon
Citadellet i Laon är inte bara en pittoresk utsiktsplats – det är ett levande museum över Frankrikes historia. Här är varför det är så betydelsefullt:
En strategisk fästning sedan antiken
Redan före Citadellets tillkomst var Laon-kullen redan en naturlig fästning. Gallerna, och sedan romarna, hade insett dess strategiska värde och använt den som observationspost över de omgivande slätterna. Under medeltiden hade Laon blivit ett av Frankrikes mäktigaste biskopssäten och konkurrerade med Reims i inflytande.
Citadellets tillkomst (1500–1600-talet)
Den Citadell vi känner till idag uppfördes mellan 1560 och 1624 på order av kungen Henrik IV, och senare Ludvig XIII. Dess syfte? Att ersätta de gamla medeltida murarna och stärka Laons försvar efter religionskrigen.
Designen var revolutionerande för sin tid:
– Underjordiska gallerier (mer än 1 km långa!) gjorde det möjligt för trupperna att förflytta sig utan att bli upptäckta.
– Massiva vallar stod emot kanonkulor.
– En hissbro och en vallgrav skyddade huvudingången.
Visste du? Citadellet har aldrig blivit attackerat – dess storlek och soliditet räckte för att avskräcka fienden!
Från fängelse till turistattraktion
Under 1800-talet omvandlades Citadellet till ett militärt fängelse som huserade såväl vanliga brottslingar som politiska fångar. Under första världskriget tjänade det som sjukhus för sårade soldater.
Idag är det ett klassat historiskt monument och en av Frankrikes bäst bevarade citadeller. De underjordiska tunnlarna, i synnerhet, är ett måste – där kan man ännu se de graffiti som fångarna lämnade för över ett århundrade sedan.
Upptäck Citadellet i Laon: vad man kan se och göra
Låt oss nu gå vidare till det mest spännande: vad kan man göra under besöket! Citadellet är indelat i flera nyckelområden, var och en med sin egen charm.
1. Vallarna och de panoramiska vyerna
Det främsta skälet till att besöka Citadellet i Laon? De 360-graders vyerna över den picardiska landsbygden. Vid klart väder kan man skymta upp till 50 km (30 miles) bort – ända till champagnevinodlingarna i Champagne och skogarna i Ardennerna.
De bästa utsiktsplatserna:
– Vaktens torn: Den högsta punkten, som erbjuder de mest spektakulära vyerna.
– Drottningens bastion: En lugnare plats omgiven av en romantisk legend – det sägs att drottning Maria av Medici en gång stod här och beundrade landskapet.
– Vallterrassen: En bred öppen plattform, perfekt för foton (särskilt vid solnedgången).
Praktiskt tips: Besök tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen för en mjukare belysning och färre människor.
2. De underjordiska gallerierna
En av Citadellets mest fascinerande särdrag är dess nätverk av underjordiska tunnlar, uthuggna i kalkstensberget. De användes som förråd, transportvägar för trupperna och till och med hemliga flyktvägar.
– Längd: ~1 km (0,6 miles) tillgängliga tunnlar
– Inte att missa:
– Fångarnas graffiti från 1800-talet
– Vaktkammarens sal, där soldaterna tidigare stod vakt
– Fångarnas brunn, en djup brunn som användes för att fängsla fångar
Guidade turer: Även om vissa tunnlar är tillgängliga på egen hand, ger en guidad tur (tillgänglig på engelska) verkligen liv åt historien. Besök den officiella turistbyråns webbplats för tider.
3. Katedralen Notre-Dame i Laon
Ett besök i Laon är inte komplett utan att upptäcka dess gotiska mästerverk, katedralen Notre-Dame i Laon. Uppförd mellan 1160 och 1230 är den en av Frankrikes första gotiska katedraler och kandidat till UNESCO:s världsarvslista.
Vad som gör den unik:
– Getornas torn: Ett legendariskt åttkantigt torn där getter ska ha bidragit till dess konstruktion.
– Glassmålningarna: Bland de äldsta i Frankrike, från 1100-talet.
– Labyrinten: En sällsynt medeltida golvlabyrint (liknande den i Chartres).
Visste du att? Katedralens torn användes tidigare som fyrtorn för piloter under första världskriget!
4. Gamla stan och dess dolda skatter
Citadellet är stjärnan, men Laons medeltida gamla stan har inget att skämmas för. Missa inte:
– Serpentinegatan: En krokig gatstenad gata kantad av korsvirkeshus. – Parvisplatsen: Huvudplatsen, perfekt för en paus på Café des Arts. – Rådhuset: En magnifik renässansbyggnad krönt av ett klocktorn. – Konst- och arkeologimuseet: Litet men fängslande, med föremål från Laons galliska och romerska tid.5. "Lilla tåget" (Turisttåg)
Om du har ont om tid eller inte orkar gå uppför backen till fots är Lilla tåget ett roligt (och prisvärt) sätt att upptäcka höjdpunkterna. Rundan på 30 minuter omfattar:
– En tur genom gamla stan – Ett stopp vid citadellet för fotografering – Kommentarer på franska och engelskaPris: ~7 € per person (gratis för barn under 6 år)
Praktiska tips för att besöka citadellet i Laon
När ska man besöka?
– Säsong: Våren (april–juni) och hösten (september–oktober) är idealiska: milt väder och färre turister.
– Tid på dagen: Tidigt på morgonen (9–11) eller sent på eftermiddagen (16–18) för bästa ljus och utsikt.
– Att undvika: Mitt på dagen på sommaren (det kan bli mycket varmt och trångt).
Priser och öppettider
– Tillträde till citadellet: Gratis för murarna.
– Underjordiska gallerier:
– Vuxna: 6 €
– Barn (6–12 år): 4 €
– Under 6 år: Gratis
– Katedralen: Gratis (gåvor välkomna).
– Öppettider:
– Citadellet och tunnlar: 10.00–18.00 (april–oktober), 10.00–17.00 (november–mars)
– Katedralen: 9.00–19.00 (varje dag)
Hur mycket tid bör man avsätta?
– Halvdagsutflykt (4–5 timmar): Citadellet + katedralen + snabb promenad i gamla stan.
– Heldagsutflykt (6–8 timmar): Lägg till museet, en lugn lunch och mer tid för fotografering.
Var kan man äta nära citadellet?
Laon har gott om bra lokala ställen – undvik turistfällorna och prova istället:
– Le Bistrot du Cloître: En mysig bistro nära katedralen, berömd för sin ank-konfit och andouille à la picarde (en lokal korv).
– La Table d’Antoine: Elegant men prisvärt, med en terrass som erbjuder utsikt över slätterna.
– Le Comptoir des Saveurs: Perfekt för en snabb och läcker croque-monsieur eller quiche lorraine.
Tillgänglighet
– Citadelen är inte helt tillgänglig för rullstolar på grund av de branta backarna och de ojämna stigarna.
– De underjordiska gångarna har på vissa ställen låga tak (akta huvudet!).
– Barnvagnar är möjliga men svåra – ett bärsel kan vara mer praktiskt.
Rekommenderad klädsel och utrustning
– Sköna skor: Du kommer att gå på kullersten och ojämna underlag.
– Lager-på-lager-kläder: Det kan blåsa uppe på höjden, även på sommaren.
– Kamera: Landskapen är oförglömliga.
– Vattenflaska: Det finns få butiker i citadellet.
Laon vs. andra utflykter från Paris: varför välja just den?
Paris omges av utmärkta dagsutflyktsmål, från Versailles till Giverny. Men varför välja Laon? Här är hur den skiljer sig ut:
DestinationTid i tågKönUnik säljpunktPassar förLaon1 tim 15 minLågSpektakulära vyer, underjordiska tunnlar, autentisk medeltida atmosfärHistoriefantaster, fotografer, äventyrare som undviker folkmassorVersailles45 minMycket högPraktfulla palats och trädgårdarFörsta besökare, lyxälskareChantilly25 minMåttligSlott, hästmuseum, chantillykräm (ja, verkligen!)Familjer, matälskareReims45 minMåttligChampagnekällare, gotisk katedralVinälskareProvins1 tim 30 minLågMedeltida festivaler, rosenträdgårdarMedeltidshistoriker
Laon är rätt val om du söker:
✅ Färre turister (inga selfiestänger i sikte!)
✅ En blandning av historia, natur och arkitektur
✅ En lugn och fördjupande upplevelse
De dolda hemligheterna och lokala legenderna om Laons citadell
Varje historiskt betydelsefull plats bär på sina mysterier – och Laon är inget undantag. Här är några fascinerande berättelser att fundera över under din utforskning:
1. Spöket av den vita damen
Invånarna viskar om en spöklik kvinna klädd i vitt som dyker upp vid Drottningens bastion i skymningen. Legenden säger att det är en adelskvinnas ande som kastade sig från murarna efter en förbjuden kärlekshistoria. Vissa påstår sig ha sett henne glida längs murarna – håll ögonen öppna!
2. Tempelriddarnas försvunna skatt
Under korstågen ska Tempelriddarna ha gömt en skatt i Laons underjordiska tunnlar. Vissa tror att den fortfarande finns kvar, skyddad av en serie fällor. Skattjägare har letat i århundraden… än så länge utan framgång!
3. Katedralens "Djävulsport"
På katedralens norra sida finns en liten dörr som kallas "Demonporten". Enligt medeltida tro stod denna dörr på glänt under dop för att låta demonerna fly. Titta noga – du kanske ser ett demonansikte hugget i stenen!
4. Den hemliga passagen till landsbygden
Under Hundred Years' War, a secret tunnel is said to have connected the Citadel to the surrounding plains, allowing soldiers (and later, resistance fighters during World War II) to escape undetected. Although its exact location remains unknown, some believe it is still buried beneath the ramparts.
Combine Laon with other nearby attractions
If you have a little extra time, Laon pairs perfectly with these gems nearby:
1. Reims (30 min by train)
– Why go? The coronation city of French kings, home to the Notre-Dame Cathedral of Reims and famous champagne houses (Veuve Clicquot, Taittinger, etc.).
– How to get there? Take the TER from Laon (10 €, 30 min).
2. Soissons (20 min by train)
– Why go? A charming town with a Romanesque abbey, a medieval crypt, and a pleasant riverside promenade.
– How to get there? Direct train from Laon (5 €, 20 min).
3. Château de Coucy (40 min by car)
– Why go? One of France’s most impressive medieval fortresses, featuring a colossal keep and a tragic history (blown up by the Germans in 1917).
– How to get there? Rent a car or take a taxi from Laon.
4. Champagne vineyards (1 hour by car)
– Why go? If you love wine, the Montagne de Reims region is packed with small family-run producers offering tastings.
– How to get there? Book a tour from Reims or go on your own.
In summary: Is Laon Citadel worth a detour?
Absolutely. If you're looking for a memorable day away from the crowds, departing from Paris, Laon Citadel is perfect. It’s the kind of place where you feel like you’ve opened a history book… without the tourist hordes or overpriced souvenirs. **You’ll love Laon if you:** ✔ Love panoramas that rival those of Montmartre (but with real history).
✔ Enjoy exploring underground tunnels and medieval fortresses.
✔ Prefer authentic, local experiences over ultra-touristy spots.
✔ Want a relaxed, unhurried getaway from Paris.
Skip it if you:
✖ Only care about luxury palaces (go to Versailles instead).
✖ Have mobility issues (the hills and tunnels are demanding).
✖ Crave the buzz of a big city (Laon is peaceful and rural).
Ready to go? Here’s your quick checklist
✅ Book your train ticket in advance (via SNCF Connect).
✅ Wear comfortable shoes — you’ll be climbing!
✅ Bring a camera — the landscapes are pure gold for Instagram.
✅ Try local specialties like andouille de Picardie or flamiche (a leek tart).
✅ Check the weather — clear days offer the best views.
Laon Citadel is one of those rare places that blend grandeur and intimacy. Whether you’re gazing over the Picardy plains, wandering centuries-old tunnels, or sipping coffee in a quiet medieval square, it’s a destination that will stay with you long after you leave.
So, what’s the next train to Laon? 🚂