Fontänerna på Place de la Concorde, oskiljaktiga följeslagare till Obelisken

Fontänerna på Concorde är de två bassängerna belägna på Place de la Concorde i Paris 8:e arrondissement. De är placerade på ömse sidor om Concorde-obelisken och kallas för fontänen för Haven i söder (mot Seine) och fontänen för Floderna i norr (mot Rue Royale). Obelisken invigdes 1836 och fontänerna 1840.

Renoveringen av Place de la Concorde

Det var Ludvig Filip I som beslutade att resa Louxor-obelisken på Place de la Concorde, "där den inte ska påminna om något politiskt skeende". Operationen, som var en verklig teknisk bedrift, genomfördes den 25 oktober 1836 under ledning av sjöingenjören Apollinaire Lebas, inför mer än 200 000 åskådare.
Mellan 1836 och 1846 omgestaltades torget av arkitekten Jacques-Ignace Hittorff, som bevarade den princip som Gabriel hade utarbetat.

Tillkomsten av de två monumentala fontänerna på Concorde

Han lät installera två monumentala fontäner – fontänen för Haven och fontänen för Floderna – på ömse sidor om obelisken och omgav torget med kandelabrar och rostrala kolonner. Torget blev därmed en hyllning till den franska skeppsbyggnadskonsten, med anspelning på Marinministeriets närvaro i en av de två byggnader som Gabriel hade uppfört. De två fontänerna invigdes den 1 maj 1840 av prefekten Rambuteau.

Fontänernas tekniska hantverk

År 1837, då Jacques Ignace Hittorff ansvarade för den stora omgestaltningen av Place de la Concorde, beställde han fontänerna från gjuteriet Muel i Tusey, Meuse. De skulle ursprungligen ha tillverkats av den parisiske gjutaren Calla, men det var gjuteriet i Vaucouleurs som fick uppdraget. De mest symboliska delarna i gjutjärn förgylldes.
A. Guettier, ingenjör vid Arts et Métiers (1), som då ansvarade för verkstäderna i Muel, dokumenterade noggrant i sina arkiv de tekniker som användes, gjutmetoderna, tillverkningen av formarna och gjutningsprocessen, liksom sandens och gjutjärnets egenskaper. Detta värdefulla dokument, som bevarats fram till idag, tjänar fortfarande som referens för de senaste restaureringarna. Fontänerna väger tillsammans cirka 50 ton. Ett vackert verk.

(1) École des ingénieurs des Arts et Métiers är en stor ingenjörsskola som fortfarande existerar idag under namnet École nationale supérieure des Arts et Métiers (ENSAM). Den grundades 1806, fjorton år före École polytechnique, av hertigen av La Rochefoucauld-Liancourt, och hade till uppgift att utbilda föräldralösa soldater från sitt kavalleriregemente, som senare blev 11:e dragonregementet. Ironiskt nog dog hertigen av La Rochefoucauld på Rue Royale 9, endast cirka 100 meter därifrån, den 27 mars 1828. Hans begravning gav upphov till både smärtsamma och otroliga händelser.

Fontänerna på Concorde – en hyllning till vattnet och Paris

De två bassängerna på tre meters höjd hyllar flodnavigationen (fontänen på norra sidan, mot Rue Royale) och sjöfarten (fontänen på södra sidan, mot Seine). De refererar också till Paris stads vapen, som föreställer en nef (ett skepp) som seglar i vinden, flytande på vattnet (Seinen). Ovanpå finns en sköld (hjälmen) beströdd med gyllene liljor. Devisen lyder "Fluctuat nec mergitur" (hon slås av vågorna men sjunker inte).

Flodfontänen visar sittande gestalter som symboliserar Rhen och Rhône, liksom produkter från de regioner som genomströmmas (druvor, vete, frukt, blommor), allegoriska statyer för flodnavigation, jordbruk och industri.
Sjöfontänen gestaltar sex kolossala figurer som representerar Oceanen, Medelhavet, fiskar, koraller, pärlor och snäckor. Svanar blandas här med tre geniusgestalter som symboliserar sjöfart, handel och astronomi.

För den konstnärliga utformningen av de statyer som pryder dessa fontäner engagerade arkitekten Hittorff flera konstnärer: Jean-François-Théodore Gechter, Honoré-Jean-Aristide Husson, François Lanno, Nicolas Brion, Auguste-Hyacinthe Debay, Antoine Desboeufs, Jean-Jacques Feuchère, Antonin-Marie Moine, Jean-Jacques Elshoecht (kallad Carle Elshoecht) och Louis-Parfait Merlieux.

Andra samtida dekorationer på Place de la Concorde

Rostralkolonnerna (stora triumfkolonner som hyllar sjöfartssegrar eller framgångsrika sjöfältskampanjer), som är 9,60 meter höga, bär anpassade fartygsbovor för gasbelysning. Samma gjuterival för rosterna valdes även för rostralpelarna, som också är gjutna i järn och tillverkades i samma lorrinska gjuteri.
Vidare tronar åtta kvinnostatyer på små paviljonger kallade Gabriels vaktkur. De representerar åtta franska städer: Brest och Rouen av Jean-Pierre Cortot (1897–1833), Lille och Strasbourg av James Pradier (1790–1852), Lyon och Marseille av Louis Petitot (1760–1840) samt Bordeaux och Nantes av Louis-Denis Caillouette (1790–1868). Fontänen i Strasbourg täcktes med svart tyg från 1871, då Elsass-Lothringen annekterades av Tyskland.

Restaureringar av fontänerna på Place de la Concorde

Ursprungligen var idén om järnfontäner en djärv modernitet, och trots svårigheter genomfördes de framgångsrikt.
Underhållet visade sig dock vara mer problematiskt. Redan första vintern drabbades fontänerna av rost, och de krävde många restaureringskampanjer och frekvent ommålning. Den första kopparbeklädnaden utfördes 1841, följt av en andra 1861. Skadade under Pariskommunens händelser 1871 genomfördes omfattande renoveringar av Havets fontän, och i mindre utsträckning Flodernas fontän. Med tiden försämrades reparationerna med metallplattor och kopparblad på grund av järnets naturliga oxidation, vilket accelererade fontänernas okontrollerade åldrande.

Den stora restaureringsinsatsen 1999–2000 och framåt

För att återge fontänerna på Place de la Concorde sin forna glans inleddes nyligen ett omfattande restaureringsprojekt. Beslutet togs 1998 och följde Étienne Poncelets arkitektoniska och tekniska projekt, chefsarkitekt för historiska monument. Arbetena pågick från februari 1999 till mars 2000. Restaureringen, som utfördes vid Oudry-verkstäderna, omfattade alla skulpturer, gjutjärnsbassänger och statyer täckta med hamrade kopparblad, med undantag för bassängernas statyer som gjutits i brons redan 1932. Den tekniska skickligheten och kreativiteten i arbetena ledde till registrering av nya patent. Havets fontän, som var mest skadad, fick särskild uppmärksamhet.

För varje fontän konstruerades en ny struktur i rostfritt stål. Gjutjärnselementen restaurerades i möjligaste mån eller rekonstruerades genom formgjutning innan de genomgick en serie behandlingar. De restaurerade vatteneffekterna förhöjdes av moderniserad belysning.

2017 genomfördes ett nytt projekt för att säkra fontänernas skönhet på Place de la Concorde för framtiden.

Mer nyligen, 2022, bestod restaureringsarbetena av att applicera en nyans och ett vaxskyddande skikt på ornamenten (förgyllningar och brons) samt att vattentäta bassängerna inför återöppnandet.

Olympiska spelen 2024 och Place de la Concorde

Tävlingarna i 3x3-basket, breaking, BMX freestyle och skateboard kommer att avgöras på Place de la Concorde. Här kommer också invigningsceremonin för de paralympiska spelen att äga rum.
Invigningsceremonin för de paralympiska spelen är nämligen planerad till kvällen den 28 augusti 2024.
Den kvällen kommer upp till 35 000 personer att kunna ta plats i de tillfälliga läktarna som kommer att sättas upp på båda sidor av platsen för att fira ankomsten av de 4 400 paraidrottarna från 184 nationer, medan ytterligare 30 000 personer kan ta plats gratis på den nedre delen av Champs-Élysées.

Filmer inspelade i eller nära fontänerna på Place de la Concorde

Place de la Concorde förekommer i många filmer. Särskilt fontänerna där har spelat en central roll i följande verk:

1951: En amerikansk i Paris, av Vincente Minnelli (en del av den sista dansscenen spelades in i en replik av en av de två fontänerna, eftersom filmen spelades in i studio)
1961: Fem dagars älskare av Philippe de Broca
1971: Metropolitanpalmerna av Jean-Claude Youri med Linda Thorson och Maurice

2011: Flanören [arkiv], en time-lapse av Paris av Luke Shepard, inkluderar en sekvens vid fontänen med havstema.
2012: LOL USA, av Lisa Azuelos
2013: Folk som kysser varandra; scen där Lou de Laâge och Max Boublil kysser varandra.

Musikvideo inspelad nära fontänerna på Place de la Concorde

1981: Musikvideon till låten Pour le plaisir, framförd av Herbert Léonard, med text av Julien Lepers, spelades in på Place de la Concorde. I videon syns obelisken och detaljer från en av de två fontänerna.