Église de la Madeleine, grekisk tempel, för folkbegravningar

Madeleinekyrkan ligger mellan Place de la Concorde och Opéra Garnier, längs Rue Royale, och erbjuder en siktlinje ända fram till Palais Bourbon, som är säte för nationalförsamlingen. Dess konstruktion påbörjades 1764 och avslutades först 85 år senare, 1842, efter många omvälvningar kopplade till de politiska oroligheter som drabbade Frankrike i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet. Byggnaden riskerade till och med att omvandlas 1837 till en järnvägsstation, som hade blivit den första i Paris.
Madeleinekyrkans särpräglade utseende
Madeleinekyrkan klassades som historiskt minnesmärke 1915.

Dess utseende, ovanligt för en religiös byggnad, påminner om ett grekiskt tempel, utan kors eller klocktorn.

När franska revolutionen bröt ut hade pelarna i Madeleinekyrkan redan rests till kapitälhöjd. Arbetena avbröts helt genom ett beslut av nationalförsamlingen den 30 december 1791. Tiden var knappast lämpad för kyrkobyggande. Byggnadsstyrelsen hyrde sedan ut källarvåningarna till en vinhandlare (1794) och olika utrymmen inom anläggningen till hantverkare.

1806 uttryckte Napoleon önskan att göra den till ett panteon till sin arméers ära. Men efter fälttåget mot Ryssland 1812 övergav han Templet till ära och återgick till det ursprungliga projektet att bygga en kyrka.

Efter Napoleon I beslutade kung Ludvig XVIII i augusti 1816 att den blivande nya kyrkan skulle bli ett försoningsmonument till minne av Ludvig XVI, drottning Marie-Antoinette och Madame Élisabeth, som giljotinerades under revolutionen. Men medlen saknades, och Ludvig XVIII tvingades bekosta den försoningskyrkan i grannskapet på egen bekostnad. Lagen 1834, som avsatte medel för allmännyttiga arbeten för att minska arbetslösheten, möjliggjorde slutligen att arbetena kunde avslutas 1842. Byggnaden mäter 108 meter i längd, 43 meter i bredd och 30 meter i höjd, och omges av 52 korintiska kolonner. Kyrkan invigdes den 9 oktober 1845 av Mgr Affre, Paris ärkebiskop.
Kyrkans arkitektur
Genom att bestiga den breda trappan och innan man går in genom de två imponerande bronsdörrarna kan man beundra de korintiska kolonner som ramar in byggnaden. Under frontonen finns den latinska inskriften « D.O.M. SVB. INVOC. S. M. MAGDALENAE » (« Domino Optimo Maximo sub invocatione Sanctae Mariae Magdalenae »), vilket betyder « Till den bäste och störste Guden, under invokation av den heliga Maria Magdalena ». Inuti: skulpturer, målningar och den berömda mosaiken (utförd av Charles-Joseph Lameire) i nybysantinsk stil. Kyrkans stora orgel, signerad Aristide Cavaillé-Coll, är ett mästerverk. Under hela året, dag som natt, anordnar kyrkan konserter med högkvalitativ klassisk musik.
Begravningar av personer inom underhållningsbranschen
Frédéric Chopin var kanske den första kändis som fördes in i kyrkan för sin begravning. Han bodde på 12 place Vendôme och avled den 17 oktober 1849, vid 39 års ålder. Han vilar på Père-Lachaise-kyrkogården, efter en ceremoni i Madeleinekyrkan, till ljudet av sin berömda dödsmarsch (i en orkesterarrangemang av Napoléon Reber) samt Wolfgang Amadeus Mozarts Requiem. Andra celebriteter har också fått sina ceremonier här:

Jacques Offenbach 1880
Charles Gounod 1893
Camille Saint-Saëns 1921
Gabriel Fauré 1924
Mistinguett 1956
Édith Piaf 1963
Coco Chanel 1971
Joséphine Baker 1975
Tino Rossi 1983
Thierry Le Luron 1986
Dalida 1987
Marlene Dietrich 1992
Charles Trenet 2001
Gilbert Bécaud 2001
Daniel Toscan du Plantier 2003
Henri Salvador 2008
Patrick Saint-Éloi 2010
King Kester Emeneya 2014
Aldo Ciccolini 2015
Johnny Hallyday 2017
Inre- och yttre restaurering av Madeleinekyrkan
Mer än ett och ett halvt sekel efter sin uppförande kräver Madeleinekyrkan omfattande restaureringsarbeten. Allvarliga strukturella skador gör en fullständig renovering av byggnaden nödvändig, och både in- och utvändig förorening har täckt de magnifika statyerna, de skulpterade dekorationerna och målningarna med ett svart och fett dammskikt. De många romantiska verken – skapade av mer än 60 av 1800-talets främsta skulptörer, målare, mosaikkonstnärer, gjutare och guldsmeder – lyser numera endast med en sorglig glimt. År 2011 utfärdade polisprefekturen ett förbud mot fortsatt användning av byggnaden på grund av fara.

Med tanke på monumentets omfattning kan ett fullständigt restaureringsprojekt för Madeleinekyrkan – beräknat till 80 miljoner euro – endast genomföras med hjälp av privat sponsring utöver de medel som Paris stad tilldelat. Därför har stiftelsen Avenir du Patrimoine à Paris, som uppmuntrar privata insatser för att påskynda restaureringen av Paris kyrkor, sedan 2015 inrättat en fond för bevarande av detta ovärderliga arkitektoniska och konstnärliga arv som Madeleinekyrkan utgör.
Planerat tidsschema för restaureringsarbetena i Madeleinekyrkan: 2020–2022
Den allmänna belysningen i Madeleinekyrkan är både otillräcklig, mycket ojämn och alltför kontrasterande. Detta förstärker intrycket av föråldring. En ny belysning av kyrkan kommer slutligen att möjliggöra uppskattandet av de magnifika inre volymerna och göra de olika religiösa och kulturella evenemangen som äger rum där mer inbjudande.

Vidare är fasadens allmänna skick på Madeleinekyrkan, vid Rue Royale, alarmerande. För att minska risken för ras har skyddsnät funnits där i årtionden. En djup spricka löper från dörrens överstycke upp till fasadens topp. Vissa dekorationer, skulpturer, marmorskivor och akantusblad är så skadade att de nästan har försvunnit.

Denna mycket synliga restaurering kommer att förändra Paris ansikte inför de Olympiska spelen 2024.